Amaravati es un monasterio budista Theravada en el extremo oriental de las colinas de Chiltern en el sureste de Inglaterra . Fundado en 1984 por Ajahn Sumedho como una extensión del monasterio budista de Chithurst , el monasterio tiene sus raíces en la tradición forestal tailandesa . Se inspira en las enseñanzas del fundador de la comunidad, el fallecido Ajahn Chah . Sus principales prioridades son la formación y el apoyo de una comunidad monástica residente, y la facilitación tanto de los monjes como de los laicos de la práctica de las enseñanzas del Buda .
No debe confundirse con la antigua Estupa Amaravati en la India.
La comunidad residente está formada por monjes ( bhikkhus ), monjas ( siladhara ) y postulantes masculinos y femeninos que viven de acuerdo con estrictos códigos tradicionales de celibato, junto con un personal de apoyo voluntario y visitantes. Según el sitio web del monasterio, con respecto a la comunidad monástica masculina, "Por lo general, hay entre 15 y 25 bhikkhus y samaneras en residencia, que viven una vida contemplativa, célibe y mendicante de acuerdo con el Vinaya y el Dhamma . [...] La comunidad también consiste en anagārikas, o postulantes vestidos de blanco sobre los ocho preceptos , quienes después de uno o dos años pueden recibir la ordenación samanera ". [1] La orden de siladhara , o monjas de diez preceptos, del monasterio data de 1983; Hay unos 10 miembros y varias postulantes en Amaravati y en el Monasterio Budista de Chithurst en West Sussex. [2]
Amaravati abrió formalmente en 1985, y el English Sangha Trust compró el sitio al consejo del condado de Buckinghamshire el año anterior. Su configuración de varias grandes cabañas de cedro canadiense, construidas en extensos terrenos con fines militares durante la Segunda Guerra Mundial , había sido antiguamente una escuela residencial. El 4 de julio de 1999 , la princesa Galyani Vadhana , hermana del rey de Tailandia, inauguró oficialmente un templo especialmente construido . El fundador y abad del monasterio durante la mayor parte de su existencia ha sido Ajahn Sumedho , el principal discípulo de Ajahn Chah en Occidente. En otoño de 2010 entregó el cargo al monje inglés Ajahn Amaro , quien durante los 15 años anteriores había sido co-abad del monasterio Abhayagiri en Redwood Valley, California. [3]
Amaravati tiene monasterios hermanos en Inglaterra (en Devon, Northumberland y West Sussex), así como monasterios en Nueva Zelanda, Italia, Suiza y América del Norte, que también fueron fundados por Ajahn Sumedho. Estos existen entre otras ramas occidentales de la comunidad de Ajahn Chah , además de las de Tailandia ( ver lista a continuación ). Se ha fundado una nueva vihara en Portugal, llamada Sumedharama, al noroeste de Lisboa, cerca de Ericeira. [4] El centro de retiros de Amaravati ofrece cursos de meditación para laicos de abril a diciembre. Todos los sábados de 2 a 4 p.m. se lleva a cabo un taller de meditación para visitantes laicos, y regularmente se llevan a cabo eventos familiares y de otra práctica y enseñanza en el monasterio.
De acuerdo con el principio de dāna establecido por Buda , el monasterio y el centro de retiro funcionan íntegramente con donaciones. Amaravati está cerca del pueblo de Great Gaddesden en Hertfordshire . Las ciudades más cercanas son Hemel Hempstead y Berkhamsted . El convento medieval de Santa Margarita , abolido por Enrique VIII durante la disolución de los monasterios , estuvo durante siglos a sólo 400 metros a lo largo de la calle. Amaravati en el antiguo idioma budista pali significa "reino inmortal".
El monasterio incluye un centro de retiros que ofrece retiros monásticos y laicos la mayor parte del año.
En 2013, se dieron a conocer planes para actualizar los edificios con un diseño más ecológico, reemplazando algunos de los antiguos edificios de madera. Hasta el momento se han completado los siguientes
51°47′30″N 0°31′15″O / 51.79167°N 0.52083°W / 51.79167; -0.52083
