The Town That Dreaded Sundown es una película de terror y suspenso estadounidense de 1976 [5] [6] dirigida y producida por Charles B. Pierce y escrita por Earl E. Smith. La película está basada vagamente en los Asesinatos a la luz de la luna de Texarkana de 1946 , crímenes atribuidos a un asesino en serie no identificado conocido como el Asesino fantasma. Está narrada por Vern Stierman, quien había narrado la película de Pierce de 1972 The Legend of Boggy Creek . Ben Johnson interpreta al capitán JD Morales, una versión ficticia delcapitán de los Texas Rangers MT "Lone Wolf" Gonzaullas . El fantasma es interpretado por Bud Davis, quien más tarde trabajó como coordinador de especialistas en películas como Forrest Gump , Náufrago y Bastardos sin gloria . La película se rodó principalmente en Texarkana , y varios lugareños fueron elegidos como extras. El estreno mundial se celebró en Texarkana el 17 de diciembre de 1976, antes de su presentación regular en los cines el 24 de diciembre. [7]
La película afirma que "la increíble historia que estás a punto de ver es verdadera, dónde sucedió y cómo sucedió; solo se han cambiado los nombres". El Fantasma real atacó a ocho personas en o cerca de la ciudad de Texarkana, Texas , que está en la frontera de Texas con Arkansas. La mayoría de los asesinatos ocurrieron en áreas rurales a las afueras de Texarkana, en el condado de Bowie, Texas , mientras que la película los muestra en Arkansas. Sin embargo, el esquema general de los asesinatos sigue en gran medida la realidad, con licencias artísticas en su mayoría menores. Al igual que en la película, el verdadero asesino nunca fue identificado ni detenido.
La película es bastante imprecisa en cuanto a los hechos, ya que un familiar de una víctima presentó una demanda en 1978 por la representación que se hacía de su hermana. El lema de la película afirma que el hombre que mató a cinco personas "todavía merodea por las calles de Texarkana, Arkansas", lo que provocó que los funcionarios de esa ciudad vecina amenazaran a Pierce por los anuncios en 1977. El lema permaneció en los carteles. Una secuela con el mismo nombre se estrenó el 16 de octubre de 2014.
Antes de los "ataques fantasma", que ocurrieron unos ocho meses después de la Segunda Guerra Mundial , Texarkana era una ciudad agradable y los ciudadanos se preparaban para un buen futuro. La noche del domingo 3 de marzo de 1946, Sammy Fuller y Linda Mae Jenkins estacionan en un carril para enamorados . Pronto, el capó del auto se abre y se cierra y se ve a un hombre con una bolsa en la cabeza con agujeros cortados para los ojos que sostiene cables que había arrancado del motor. Mientras Sammy intenta arrancar el auto, el hombre rompe su ventana y lo saca, cortándolo con el vidrio roto. Luego, el hombre se sube al auto con Linda.
A la mañana siguiente, Linda es encontrada al costado de la carretera, apenas con vida. Mientras se encuentra en la escena del crimen, el agente Norman Ramsey informa que ambas víctimas aún están vivas. Deja un mensaje para que el sheriff Barker se reúna con él en el Hospital Michael-Meagher. En el hospital, un médico le dice al sheriff Barker que Linda no fue violada, pero que su espalda, estómago y pechos fueron "fuertemente mordidos; literalmente masticados". En la estación de policía, Barker sugiere al jefe de policía Sullivan que advierta a los adolescentes y estudiantes universitarios que no estacionen en carreteras solitarias.
El 24 de marzo, mientras investigaba una calle de enamorados bajo una intensa lluvia, Ramsey oye disparos y encuentra a Howard W. "Buddy" Turner muerto en una zanja y el cadáver de su novia, Emma Lou Cook, atado a un árbol. Ramsey ve al hombre encapuchado escapando en un coche. Presa del pánico, la ciudad vende las armas y otros equipos de seguridad para el hogar. El sheriff Barker pide ayuda y le dice a Ramsey que van a conseguir al investigador criminal más famoso del país, el "Lobo Solitario" de los Rangers de Texas, el capitán JD Morales. Después de llegar, Morales explica que él estará a cargo de la investigación y llama al atacante no identificado un Fantasma. Ramsey es asignado para ayudar a Morales, y el patrullero AC "Sparkplug" Benson será su conductor.
En la barbería, Ramsey le explica a Morales su teoría de que el Fantasma ataca cada 21 días. El siguiente ataque cae el día de un baile de graduación de la escuela secundaria , y se colocan señuelos en las afueras de la ciudad. Después del baile, el 14 de abril, la trombonista Peggy Loomis se va con su novio Roy Allen. A pesar de sus preocupaciones, van a Spring Lake Park en el centro de la ciudad. Cuando se van, el Fantasma salta sobre la puerta del conductor y saca a Roy del auto, lo que hace que Peggy se estrelle. Ella huye mientras el Fantasma golpea a Roy, pero él la atrapa y le ata las manos alrededor de un árbol. Roy se despierta, pero recibe un disparo mortal mientras intenta escapar. El Fantasma coloca una navaja de bolsillo en el extremo distal de la vara del trombón de Peggy y la mata mientras "toca" el instrumento proyectando repetidamente la vara con el cuchillo hacia adelante en su espalda mientras está atada al árbol.
Morales y otros oficiales se reúnen con el psiquiatra Dr. Kress en un restaurante, donde les explica que el Fantasma es un sádico muy inteligente con un fuerte impulso sexual, de entre 35 y 40 años. Mientras Kress expresa sus dudas sobre sus posibilidades de capturar al Fantasma, se muestran los zapatos del Fantasma, revelando que había escuchado toda la conversación. En la estación, un hombre llamado Johnson dice que lo robaron y lo obligaron a llevar a un hombre a Lufkin a punta de pistola. Mientras están en el camino, Ramsey recibe un informe sobre un sospechoso armado y se produce una breve persecución. El sospechoso, Eddie LeDoux, al principio niega todo, luego confiesa ser el Fantasma, pero Morales no está convencido. Johnson lo identifica como su ladrón.
El 3 de mayo, Helen Reed es vista por el Fantasma saliendo de una tienda de comestibles. Esa noche, en casa, Helen le pregunta a su esposo Floyd, que está sentado frente a una ventana en su sillón, si escucha a alguien caminando afuera. Después de que él responde que no, el Fantasma le dispara a través de la ventana. Helen inspecciona y ve a Floyd muriendo. Mientras usa el teléfono para llamar a la policía, el Fantasma atraviesa la puerta mosquitera y le dispara dos veces en la cara. A pesar de sus heridas, ella se arrastra fuera de la casa y entra en un campo de maíz mientras el Fantasma inspecciona el cuerpo de Floyd. El Fantasma la acecha con un pico, pero se va cuando ella recibe ayuda en una casa cercana. La noticia de este ataque hace que la ciudad entre en pánico y la gente comience a tapiar sus ventanas.
Más tarde, Morales y Ramsey reciben un informe sobre un coche robado que coincide con el de los asesinatos de Turner y Cook. Mientras investigan un foso de arena, se encuentran con el Fantasma. Morales le dispara pero falla, lo que hace que corra hacia el bosque. El Fantasma escapa saltando por encima de un tren en movimiento, pero recibe un disparo en la pierna. Mientras los oficiales esperan que pase el tren, el Fantasma escapa. Continúan su búsqueda, pero nunca lo encuentran.
Años más tarde, durante la temporada navideña de 1976, se estrena la película The Town That Dreaded Sundown en Texarkana y se ven los zapatos del Fantasma en alguien que hace fila.
Además, otras víctimas son interpretadas por: Mike Hackworth como Sammy Fuller, basado en Jimmy Hollis, del primer par de víctimas reales; Misty West y Rick Hildreth como la pareja asesinada Emma Lou Cook y Buddy Turner, respectivamente, basados en el segundo par de víctimas reales, Richard L. Griffin y Polly Ann Moore; y Steve Lyons como Roy Allen, basado en Paul Martin, del tercer par de víctimas reales. Bud Davis interpreta a Phantom Killer , cuyo rostro nunca se ve. La narración a lo largo de la película estuvo a cargo de Vern Stierman.
La fotografía principal comenzó el lunes 21 de junio de [8] , en el caluroso verano de 1976, durante unas cuatro semanas. [2] Las localizaciones incluyeron Scott, Arkansas , Shreveport, Luisiana , Garland City, Arkansas y Texarkana, Texas. La última escena filmada fue el primer ataque, que se rodó frente a la casa de Pierce en Shreveport. [2] Alrededor de 19 habitantes de Texarkana protagonizaron la película junto con varios extras. [9]
Pierce llamó a Dawn Wells el 8 de julio de 1976 para protagonizar su película. Llegó en avión a Texarkana antes del mediodía del día siguiente. Se quedó en Texarkana durante seis días, pero completó sus escenas en los dos primeros. Mientras filmaba la escena del campo de maíz, Wells casi fue atacada por un bulldog , pero el equipo lo ahuyentó disparándole. [10] Wells quería hablar con la sobreviviente de la vida real de su papel, Katie Starks, pero Katie se negó. The Town That Dreaded Sundown fue la cuarta película de Wells y la segunda vez que trabajaba con Pierce. [11] Durante su estadía, no leyó el guion ; en cambio, confió en el director. Dijo que así lo quería. Wells explicó: "En cuanto a la actuación, es un papel extremadamente emotivo. No quería modelar mi interpretación según nada. Quería basarme en mis propios sentimientos". [11] Que le dispararan fue una experiencia nueva para la actriz. “Colocaron una carga en el receptor, así que me quedé allí de pie, sosteniendo el teléfono, temblando, esperando que el receptor explotara en mi cara”. [11]
Andrew Prine, que interpretó a Norman Ramsey, escribió la última quinta parte de la película porque no tenía final. [12] Tanto Ben Johnson como él tenían resaca mientras filmaban la escena del tren después de haber estado de fiesta la noche anterior. [12] Durante la escena de la lluvia con Ramsey, una serpiente se abrió paso en el set. Los miembros del equipo le gritaban a Andrew que era un mocasín , pero Prine quería terminar su escena sin volver a filmar, por lo que el equipo mató a la serpiente después. [12]
El arte del cartel de la película fue pintado con acrílico por el ilustrador gráfico Ralph McQuarrie , entonces desconocido. McQuarrie había pintado el cartel de La leyenda de Boggy Creek de Pierce , y más tarde de sus películas Bootleggers (1974), Winterhawk (1975) y Vientos de otoño (1976). McQuarrie fue reconocido por su talento y pasó a pintar carteles para Creature from Black Lake (1976), Encuentros cercanos del tercer tipo (1977), Battlestar Galactica (1978), Regreso al futuro (1985) y la trilogía original de Star Wars . Su arte conceptual se utilizó para ayudar a convencer a 20th Century Fox de financiar Star Wars . [13] El departamento de publicidad colocó la controvertida frase, "En 1946, este hombre mató a cinco personas... hoy todavía merodea las calles de Texarkana, Arkansas." en el cartel. Después de que los funcionarios de la ciudad de Texarkana amenazaran con demandar, Pierce intentó que se eliminara la declaración. La última parte de la frase fue censurada o eliminada en los anuncios, pero permaneció en varios carteles. [14]
La película fue estrenada en cines en Estados Unidos por American International Pictures el 24 de diciembre de 1976, [15] e internacionalmente en Suecia (1977), Alemania Occidental (1978) y Filipinas (1979). [16] Se proyectó en autocines hasta finales de 1977 e hizo su debut televisivo en junio de 1978. [17]
La película fue lanzada en VHS en 1983 por Warner Home Video , que luego la relanzó en 1988. Good Times Video también la lanzó en VHS el 15 de mayo de 2001. El canal de cable Turner Classic Movies ocasionalmente transmite versiones de pantalla ancha de la película. Tuvo un lanzamiento digital el 21 de mayo de 2013, cuando Shout! Factory la lanzó en un combo Blu-ray/DVD con la película de Pierce de 1979 The Evictors . [18]
Vincent Canby, del New York Times , escribió: "Un par de actores profesionales, Ben Johnson y Andrew Prine, encabezan el reparto, pero la película parece poco profesional en todos los demás aspectos". [19] Variety declaró que "Pierce inserta asesinatos sangrientos en la película como un reloj, y eso es todo lo que hay. La película nunca alcanza el nivel verdaderamente aterrador de La matanza de Texas de Tobe Hooper , una película de explotación mucho más elegante con un tema similar. Y en un nivel dramático más serio, realmente no profundiza en la histeria que tales asesinatos causan entre la policía y la ciudadanía, como lo hizo Harry el sucio ". [20] Kevin Thomas , del Los Angeles Times , la llamó "la película basura de esta semana", escribiendo que la película no tenía "ningún sentido discernible excepto representar una serie de asesinatos particularmente espantosos con una morbosidad persistente y gráfica". [21] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio media estrella de cuatro, calificándola de "una película tonta" que "termina de manera insatisfactoria sin que sepamos quién es el asesino, su motivo o si ahora está vivo o muerto". [22]
Larry Fisher, crítico de cine del Delta Democrat-Times , le dio a la película una calificación de tres estrellas de cinco. Dijo que Ben Johnson hizo una actuación soberbia como el capitán JD Morales y que, "aunque la película carece de un final fuerte, Pierce hace uno de los trabajos más creíbles de ingeniería de las escenas de asesinatos tensas y horrorosas". [23] Mark Melson, editor de entretenimiento del Shreveport Times , opinó que "puede resultar interesante para algunos espectadores por una razón u otra", pero que "en última instancia fue insatisfactoria". [24]
William Whitaker, del Abilene Reporter-News, le dio a la película una crítica negativa, diciendo: "Cuando esperaba un recuento dramático del misterioso caso relacionado con el asesino fantasma y sus extraños asesinatos, me encontré con una imagen extremadamente desigual, que se derrumba en las escenas más repugnantes y sangrientas en un minuto y luego cae en un alivio cómico increíblemente malo al siguiente". [25] Continuó: "Esos contrastes tan vívidos en el enfoque de la película hacia su tema conducen a su caída. Cualquier efecto que las escenas de asesinatos repugnantemente aburridas y extremadamente brutales tengan se desperdicia segundos después cuando el director Charles B. Pierce lleva la película a un tipo de alivio cómico pobre que uno está acostumbrado a ver en películas de bajo presupuesto de los años 60. Como resultado, la película es incapaz de evocar cualquier estado de ánimo o suspenso". Concluye diciendo: "En general, la película es una película un poco desagradable y Pierce, después de exagerar con las escenas de sangre y gore, nunca parece ser capaz de decidir cuán seria debe ser la película", y que "tanto las mentes maduras como las inmaduras deberían evitar la película". Un reportero en El Paso, Texas , le dio una crítica mixta, escribiendo que "esta mezcla de humor con hechos salvó a The Town... ya que despierta a la audiencia cuando las cosas comienzan a decaer". [26] Continúa escribiendo: "Considerando todo, la película es entretenida y atraería a aquellos que saborean los misterios de asesinatos sin resolver". [26] Termina diciendo: "No se sorprendan si en un futuro cercano salen muchas más películas de asesinos en masa legendarios". [26]
Scott Weinberg de FEARnet le dio a la película una crítica positiva, escribiendo que es "posiblemente la película más lograda del difunto Charles B. Pierce". Especificó que "si bien la película ofrece una narración en off un poco aburrida y algunos momentos que parecen sacados directamente de un procedimiento policial básico de los años 70, incluidos algunos momentos dolorosos de alivio cómico relacionado con la policía, también ofrece una atmósfera legítimamente efectiva, varios actores de personajes geniales que hacen un buen trabajo y un puñado de momentos sinceramente espeluznantes". [27]
Bloody Disgusting le dio a la película cinco "calaveras" en una reseña de Patrick Cooper, quien escribió que es "un thriller atmosférico muy entretenido" y que "las únicas partes que fallan un poco son los lamentables momentos cómicos... estos fragmentos bien intencionados interrumpen bruscamente el ambiente serio de la película, pero al menos son pocos y están lo suficientemente espaciados como para no arruinar todo". [28] El agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes informó una calificación de aprobación del 42%, basada en 12 reseñas, con un promedio de calificación de 5.3/10. [29]
La ciudad que temía el atardecer se desvía de algunos hechos de los crímenes de la vida real. El comienzo de la película dice que el primer ataque ocurrió el domingo 3 de marzo. En la vida real, el ataque ocurrió el viernes 22 de febrero. Jimmy Hollis (interpretado como "Sammy Fuller") no fue sacado por la ventana. A la niña, Mary Jeanne Larey (interpretada como "Linda Mae Jenkins") le dijeron que corriera. Luego fue perseguida y agredida sexualmente con el arma del atacante. Pronto escapó y recibió ayuda en una casa. [30]
El siguiente ataque en la película se dice que ocurrió el sábado 24 de marzo; en 1946, el 24 de marzo era domingo. En la película, "Howard Turner" y su novia, "Emma Lou Cook", son encontrados muertos fuera del vehículo. Emma Cook fue mostrada atada a un árbol con marcas de mordeduras. En la vida real, ambas víctimas fueron encontradas dentro del vehículo, asesinadas a tiros. El personaje "Deputy Ramsey" estaba patrullando el área y encontró los cuerpos. Después, vio al Fantasma subirse a un auto y salir. En la mañana real del 24 de marzo, un automovilista que pasaba vio un auto y encontró los cuerpos de Richard Griffin y Polly Ann Moore dentro antes de llamar a las autoridades. Cuando los oficiales llegaron al lugar, el asesino ya se había ido. [31]
La película afirma que los lugareños pronto comenzaron a comprar armas y candados, pero esto no sucedió hasta dos meses después, en mayo. [32] Después del segundo ataque, los personajes de la película traen al capitán JD Morales de los Rangers de Texas. MT "Lone Wolf" Gonzaullas , el Ranger de Texas de la vida real en el que se basa el personaje, no llegó a Texarkana hasta después del segundo doble asesinato cerca de Spring Lake Park. [33] La película muestra a Morales nombrando al asesino como un fantasma, pero el nombre del asesino no se conoció hasta después de los asesinatos en abril, y por el editor ejecutivo de Texarkana Gazette . [34]
La película muestra un baile de graduación de secundaria con el personaje "Peggy Loomis" tocando un trombón y oficiales colocando señuelos en un intento de capturar al Fantasma. Betty Jo Booker, que tocaba el saxofón (no un trombón), estaba tocando en un evento social de Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) (no un baile de graduación), y los oficiales no colocaron señuelos hasta después de los asesinatos de ella y su amigo Paul Martin. En la película, "Peggy" y "Roy" son una pareja, pero Booker y Martin solo eran amigos en la vida real. Martin y ella fueron asesinados a tiros, y su saxofón desapareció durante seis meses. [35]
En la película, "Helen Reed" ve al atacante antes de que le disparen. Sin embargo, Katie Starks recibió el disparo a través de la misma ventana que su marido y no vio a su atacante hasta que este intentó arrastrarse por la ventana de la cocina. [36]
En febrero de 1977, los funcionarios de la ciudad de Texarkana votaron a favor de presentar una demanda contra la campaña publicitaria de la película. Cuando los funcionarios de la ciudad visitaron Washington, DC , se burlaron de ellos por el eslogan de la película. El alcalde Harvey Nelson explicó: "El anuncio es demasiado; eso simplemente no es cierto. Existe la objeción de que todo esto esté difundiendo el miedo en la comunidad. Hay familiares de las víctimas que aún viven aquí, y esto es muy desagradable para ellos". [14] Pierce trabajó con American International Pictures para eliminar la declaración "todavía acechando", pero permaneció en los carteles.
En 1978, Mark Melton Moore, hermano de la víctima de la vida real Polly Ann Moore, demandó a Pierce ante los tribunales por 1,3 millones de dólares por invadir su privacidad. Afirmó que su hermana, que en la película aparecía como "Emma Lou Cook", había sido descrita "como una mujer que había abandonado la escuela secundaria y una mujer de moral baja y relajada; cuando en realidad nada de eso era cierto". En la vida real, Polly Ann Moore se graduó de la escuela secundaria a la edad de 16 años. El tribunal denegó su demanda en 1979. [14] Moore presentó una nueva demanda en 1980 ante la Corte Suprema de Texas . El Sexto Tribunal de Apelaciones Civiles en Texarkana estuvo de acuerdo nuevamente en que los productores de la película no habían invadido su privacidad y que no tenía derecho a recibir dinero alguno. [37]
El 15 de marzo de 1978, Gerald Gedrimas, un adolescente, disparó y mató a su amigo de la escuela secundaria James Grunstra. En el tribunal, Gedrimas declaró que pensó en su plan de ser un " delincuente " como Jesse James , el infame y legendario delincuente del Salvaje Oeste , mientras veía The Town That Dreaded Sundown . [38]
En Texarkana (donde se basa la historia), esta película se muestra al público en Spring Lake Park cerca de Halloween . Es la última película que se proyecta en "Movies in the Park", que proyecta una película todos los jueves durante mayo y octubre. La proyección de la película, que ha sido una tradición desde 2003, es un evento gratuito patrocinado por el Departamento de Parques y Recreación de Texarkana. [39]
El 16 de octubre de 2014 se estrenó una metasecuela de Ryan Murphy y Jason Blum en cines selectos y luego en Video on Demand al día siguiente. El director, Alfonso Gómez-Rejón , dirigió un guion de Roberto Aguirre-Sacasa . Addison Timlin interpreta el papel principal y cuenta con el apoyo de Gary Cole , Ed Lauter y Veronica Cartwright . La película recibió críticas en su mayoría positivas.
He aquí otro thriller (de la gente que trajo al mundoLegend
of Boggy Creek
[1973]) que parece bipolar. [...] Las películas de terror funcionan como máquinas bien engrasadas cuando consiguen que sus espectadores se pongan en la pantalla junto a los protagonistas, y al menos en esta escena,
Sundown
logra esta hazaña. [...] Ah, no hay nada como un poco de buen humor de la vieja escuela para hundir una película de terror...