Un misil de crucero es un vehículo guiado autopropulsado no tripulado que mantiene el vuelo mediante sustentación aerodinámica durante la mayor parte de su trayectoria de vuelo y cuya misión principal es colocar una munición o una carga especial en un objetivo. [1] Los misiles de crucero están diseñados para lanzar una gran ojiva a largas distancias con alta precisión. Los misiles de crucero modernos son capaces de viajar a altas velocidades subsónicas , supersónicas o hipersónicas , son autónomos y pueden volar en una trayectoria no balística a una altitud extremadamente baja.
La idea de un "torpedo aéreo" se mostró en la película británica de 1909 The Airship Destroyer, en la que se utilizan torpedos voladores controlados de forma inalámbrica para derribar dirigibles que bombardean Londres . [2]
En 1916, el aviador estadounidense Lawrence Sperry construyó y patentó un "torpedo aéreo", el Hewitt-Sperry Automatic Airplane , un pequeño biplano que transportaba una carga de TNT , un piloto automático Sperry y un control de altitud barométrico. Inspirado por los experimentos, el ejército de los Estados Unidos desarrolló una bomba voladora similar llamada Kettering Bug . Alemania también había realizado pruebas con planeadores aéreos controlados a distancia ( Torpedogleiter ) construidos por Siemens-Schuckert a partir de 1916. [3]
En el período de entreguerras, el Royal Aircraft Establishment de Gran Bretaña desarrolló el Larynx (cañón de largo alcance con motor Lynx) , que fue sometido a algunas pruebas de vuelo en la década de 1920. [4]
En la Unión Soviética , Sergei Korolev dirigió el proyecto de misiles de crucero GIRD -06 de 1932 a 1939, que utilizaba un diseño de bomba de planeo propulsada por cohetes . El 06/III (RP-216) y el 06/IV (RP-212) contenían sistemas de guía giroscópica . [5] El vehículo fue diseñado para impulsarse a una altitud de 28 km (17 mi) y planear una distancia de 280 km (170 mi), pero los vuelos de prueba en 1934 y 1936 solo alcanzaron una altitud de 500 metros (1600 pies).
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , Alemania desplegó los primeros misiles de crucero operativos. El V-1 , a menudo llamado bomba volante , contenía un sistema de guía giroscópica y estaba propulsado por un simple motor de pulsorreactor , cuyo sonido le dio el apodo de "bomba zumbadora" o "doodlebug". La precisión era suficiente solo para su uso contra objetivos muy grandes (el área general de una ciudad), mientras que el alcance de 250 km (160 mi) era significativamente menor que el de un bombardero que llevara la misma carga útil. Las principales ventajas eran la velocidad (aunque no suficiente para superar a los interceptores contemporáneos impulsados por hélice) y la prescindibilidad. El costo de producción de un V-1 era solo una pequeña fracción del de un misil balístico supersónico V-2 con una ojiva de tamaño similar. [6] A diferencia del V-2, los despliegues iniciales del V-1 requerían rampas de lanzamiento estacionarias que eran susceptibles a los bombardeos. En 1943, la Alemania nazi también desarrolló el programa de aviones compuestos Mistel , que puede considerarse como un misil de crucero rudimentario lanzado desde el aire, en el que un avión de combate pilotado se montaba sobre un avión no tripulado del tamaño de un bombardero que estaba cargado de explosivos que se lanzarían al acercarse al objetivo. Las variantes del V-1 lanzadas desde bombarderos tuvieron un servicio operativo limitado cerca del final de la guerra, y los estadounidenses revirtieron el diseño del pionero V-1 para convertirlo en el misil de crucero Republic-Ford JB-2 .
Inmediatamente después de la guerra, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía 21 proyectos diferentes de misiles guiados, incluidos los posibles misiles de crucero. Todos menos cuatro fueron cancelados en 1948: el Air Materiel Command Banshee, el SM-62 Snark , el SM-64 Navaho y el MGM-1 Matador. El diseño del Banshee era similar a la Operación Afrodita ; al igual que Afrodita, fracasó y fue cancelado en abril de 1949. [7] Al mismo tiempo, la Operación Bumblebee de la Armada de los Estados Unidos se llevó a cabo en la isla Topsail , Carolina del Norte , desde aproximadamente el 1 de junio de 1946 hasta el 28 de julio de 1948. Bumblebee produjo tecnologías de prueba de concepto que influyeron en otros proyectos de misiles del ejército estadounidense.
Durante la Guerra Fría , tanto Estados Unidos como la Unión Soviética experimentaron más con el concepto de desplegar misiles de crucero desde tierra, submarinos y aviones. El principal resultado del proyecto de misiles submarinos de la Armada de los Estados Unidos fue el misil SSM-N-8 Regulus , basado en el V-1 pero propulsado por un motor a reacción Allison J33 . El Regulus entró en servicio, pero fue descontinuado con la llegada de los misiles balísticos lanzados desde submarinos , que no requerían que el submarino saliera a la superficie para lanzar el misil y guiarlo hacia su objetivo.
El primer misil tierra-tierra operativo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue el MGM-1 Matador , un misil con alas, móvil y con capacidad nuclear , también similar en concepto al V-1. El despliegue en el extranjero comenzó en 1954, primero en Alemania Occidental y más tarde en la República de China y Corea del Sur. El 7 de noviembre de 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegó unidades Matador en Alemania Occidental, cuyos misiles eran capaces de alcanzar objetivos en el Pacto de Varsovia , desde sus sitios fijos de día a día hasta lugares de lanzamiento dispersos no anunciados. Esta alerta fue en respuesta a la crisis planteada por el ataque soviético a Hungría que reprimió la Revolución húngara de 1956 .
Entre 1957 y 1961, Estados Unidos siguió un ambicioso y bien financiado programa para desarrollar un misil de crucero de propulsión nuclear, el misil supersónico de baja altitud (SLAM). Se diseñó para volar por debajo del radar enemigo a velocidades superiores a Mach 3 y llevar bombas de hidrógeno que lanzaría a lo largo de su trayectoria sobre territorio enemigo. Aunque el concepto demostró ser sólido y el motor de 500 megavatios (670.000 hp) terminó una prueba con éxito en 1961, nunca se completó ningún dispositivo apto para volar. El proyecto finalmente se abandonó en favor del desarrollo de misiles balísticos intercontinentales .
Si bien los misiles balísticos eran las armas preferidas para los objetivos terrestres, los misiles de crucero con punta de armamento nuclear y convencional pesados eran vistos por la URSS como un arma principal para destruir los grupos de batalla de portaaviones de la marina de los Estados Unidos . Se desarrollaron grandes submarinos (por ejemplo, las clases Echo y Oscar ) para llevar estas armas y seguir a los grupos de batalla de los Estados Unidos en el mar, y los grandes bombarderos (por ejemplo, los modelos Backfire , Bear y Blackjack ) estaban equipados con las armas en su configuración de misil de crucero lanzado desde el aire (ALCM).
Los misiles de crucero se pueden clasificar por el tamaño de la carga útil o de la ojiva, la velocidad, el alcance y la plataforma de lanzamiento. A menudo se producen variantes del mismo misil para diferentes plataformas de lanzamiento (por ejemplo, versiones lanzadas desde el aire o desde submarinos).
Los sistemas de guía pueden variar según el misil. Algunos misiles pueden estar equipados con cualquiera de los diversos sistemas de navegación ( navegación inercial , TERCOM o navegación por satélite ). Los misiles de crucero más grandes pueden llevar una ojiva convencional o nuclear, mientras que los más pequeños llevan solo ojivas convencionales.
Un misil de crucero hipersónico viaja al menos cinco veces la velocidad del sonido ( Mach 5).
– misil de crucero antibuque hipersónico [8] [9] [10] [11]
– misil de crucero hipersónico propulsado por estatorreactor que está siendo desarrollado por Francia [12] [13]
/– misil de crucero hipersónico [14] [11] en desarrollo a partir de 2011 [actualizar]en India y Rusia [15] [16]– demostración de estatorreactor hipersónico. La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) está desarrollando un vehículo portador para misiles de crucero hipersónicos y de largo alcance . [17] [18]
– misil de crucero hipersónico lanzado desde el aire que se exhibió por primera vez en Sea Air Space 2021, desarrollado por Boeing [19]– misil de crucero hipersónico lanzado desde el aire propulsado por estatorreactor sin ojiva que utiliza su propia energía cinética al impactar para destruir el objetivo, desarrollado por DARPA [20] [21]– misil antibuque lanzado desde el aire en el marco del programa Offensive Anti-Surface Warfare Increment 2 (OASuW Inc 2) para la Armada de los EE. UU. (Armada) [22] [23]– planeado para ser utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [24] [25]/.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
– Southern Cross Integrated Flight Research Experiment (SCIFiRE) es un programa conjunto entre el Departamento de Defensa de los EE. UU. y el Departamento de Defensa de Australia para un misil propulsado por estatorreactor de Mach 5. [26] [27] [28] En septiembre de 2021, el Departamento de Defensa de los EE. UU. otorgó contratos de revisión preliminar de diseño a Boeing , Lockheed Martin y Raytheon Missiles & Defense . [29] [30]
Estos misiles viajan a una velocidad superior a la del sonido y, por lo general, utilizan motores estatorreactores . Su alcance suele ser de entre 100 y 500 km, pero puede ser mayor. Los sistemas de guía varían.
Ejemplos:
(La variante "Sizzler" es capaz de alcanzar velocidad supersónica sólo en la etapa terminal) – misil nuclear supersónico de largo alcance
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– Artem Luch Pivdenmash
– solo etapa terminal supersónica/
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Estados Unidos, Rusia, Corea del Norte, India, Irán, Corea del Sur, Israel, Francia, China y Pakistán han desarrollado varios misiles de crucero subsónicos de largo alcance. Estos misiles tienen un alcance de más de 1.000 kilómetros (620 mi) y vuelan a unos 800 kilómetros por hora (500 mph). [37] Por lo general, tienen un peso de lanzamiento de unos 1.500 kilogramos (3.300 lb) [38] y pueden llevar una ojiva convencional o nuclear. Las versiones anteriores de estos misiles utilizaban navegación inercial ; las versiones posteriores utilizan sistemas TERCOM y DSMAC mucho más precisos . Las versiones más recientes pueden utilizar navegación por satélite .
Ejemplos:
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[44]
Estos misiles tienen aproximadamente el mismo tamaño y peso y vuelan a velocidades similares a los de la categoría anterior. Los sistemas de guía varían.
Ejemplos:
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///Se trata de misiles subsónicos que pesan alrededor de 500 kilogramos (1.102 libras) y tienen un alcance de hasta 300 kilómetros (190 millas). [ cita requerida ]
Ejemplos:
[48], KN-19 Ks3/4, KN-1
– derivado local de Kh-55 y RK-55[49].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
/[50] [51]
La misión más común de los misiles de crucero es atacar objetivos de valor relativamente alto, como barcos, búnkeres de mando, puentes y presas. [52] Los sistemas de guía modernos permiten realizar ataques precisos.
A partir de 2001 [actualizar], el modelo de misil BGM-109 Tomahawk se ha convertido en una parte importante del arsenal naval de los Estados Unidos. Proporciona a los barcos y submarinos un arma de ataque terrestre convencional, de largo alcance y bastante precisa. Cada uno cuesta alrededor de 1,99 millones de dólares estadounidenses. [53] Tanto el Tomahawk como el AGM-86 se utilizaron ampliamente durante la Operación Tormenta del Desierto . El 7 de abril de 2017, durante la Guerra Civil Siria , los buques de guerra estadounidenses dispararon más de 50 misiles de crucero contra una base aérea siria en represalia por un ataque con armas químicas sirias contra un bastión rebelde. [54]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) despliega un misil de crucero lanzado desde el aire, el AGM-86 ALCM . El Boeing B-52 Stratofortress es el vehículo de lanzamiento exclusivo para el AGM-86 y el AGM-129 ACM . Ambos tipos de misiles se pueden configurar para ojivas convencionales o nucleares.
La USAF adoptó el AGM-86 para su flota de bombarderos, mientras que el AGM-109 fue adaptado para ser lanzado desde camiones y barcos y adoptado por la USAF y la Marina. Las versiones lanzadas desde camiones, y también los misiles balísticos de alcance intermedio Pershing II y SS-20, fueron posteriormente destruidos en virtud del tratado bilateral INF (Intermediate-Range Nuclear Forces) con la URSS.
La Marina Real Británica (RN) también utiliza misiles de crucero, en concreto el Tomahawk de fabricación estadounidense, utilizado por la flota de submarinos nucleares de la RN. Las versiones británicas con ojivas convencionales fueron disparadas por primera vez en combate por la RN en 1999, durante la Guerra de Kosovo (Estados Unidos disparó misiles de crucero en 1991). La Real Fuerza Aérea utiliza el misil de crucero Storm Shadow en sus aviones Typhoon y, anteriormente, en sus aviones Tornado GR4 . También lo utiliza Francia, donde se lo conoce como SCALP EG, y lo llevan los aviones Mirage 2000 y Rafale de la Armée de l'Air .
India y Rusia han desarrollado conjuntamente el misil de crucero supersónico BrahMos . Hay tres versiones del Brahmos: lanzado desde barco/tierra, lanzado desde el aire y lanzado desde submarino. La versión lanzada desde barco/tierra estuvo operativa a finales de 2007. Los Brahmos tienen la capacidad de atacar objetivos en tierra. Rusia también sigue operando otros misiles de crucero: el SS-N-12 Sandbox , el SS-N-19 Shipwreck , el SS-N-22 Sunburn y el SS-N-25 Switchblade . Alemania y España operan el misil Taurus mientras que Pakistán ha fabricado el misil Babur [55] Tanto la República Popular China como la República de China ( Taiwán ) han diseñado varias variantes de misiles de crucero, como el conocido C-802 , algunos de los cuales son capaces de llevar ojivas biológicas, químicas, nucleares y convencionales.
China tiene el misil de crucero de ataque terrestre CJ-10 , que es capaz de llevar una ojiva nuclear. [56] Además, China parece haber probado un misil de crucero hipersónico en agosto de 2021, una afirmación que niega. [57]
Las fuerzas nucleares francesas Force de Frappe incluyen bombarderos terrestres y marítimos con misiles de crucero nucleares de alcance medio y alta velocidad Air-Sol Moyenne Portée (ASMP). Se utilizan dos modelos, el ASMP y un modelo más nuevo, el ASMP-Amelioré (ASMP-A), que se desarrolló en 1999. Se estima que se fabricaron entre 40 y 50 de ellos. [58] [59]
En 2017, la India realizó con éxito pruebas de vuelo de su misil de crucero de ataque terrestre Nirbhay ('Sin miedo'), de fabricación propia, que puede lanzar ojivas nucleares con un alcance de ataque de 1.000 km. [60] El Nirbhay había sido probado en vuelo con éxito. [60] [61]
India opera actualmente siete variantes del misil de crucero Brahmos con un alcance operativo de entre 300 y 1.000 km.
India está desarrollando actualmente el misil hipersónico BRAHMOS-II , que será el misil de crucero más rápido.
Según se informa, las Fuerzas de Defensa de Israel despliegan el misil de crucero de alcance medio Popeye Turbo ALCM y el misil de crucero de alcance medio-largo Popeye Turbo SLCM con ojivas nucleares en submarinos de la clase Dolphin . [62]
Pakistán cuenta actualmente con cuatro sistemas de misiles de crucero: el Ra'ad-I, lanzado desde el aire, y su versión mejorada , el Ra'ad-II ; el Babur , lanzado desde tierra y desde submarinos ; [63] [64] [65] el misil Harbah , lanzado desde buques [66] y el misil Zarb, lanzado desde la superficie . [67] Ambos, el Ra'ad y el Babur , pueden transportar ojivas nucleares de entre 10 y 25 kt, y lanzarlas a objetivos a una distancia de hasta 300 km (190 mi) y 450 km (280 mi) respectivamente. [68] El Babur ha estado en servicio en el Ejército de Pakistán desde 2010 y en la Armada de Pakistán desde 2018. [69]
Rusia tiene misiles de crucero Kh-55SM , con un alcance similar al AGM-129 de los Estados Unidos de 3000 km, pero pueden llevar una ojiva más poderosa de 200 kt. Están equipados con un sistema TERCOM que les permite volar a una altitud inferior a 110 metros a velocidades subsónicas mientras obtienen una precisión CEP de 15 metros con un sistema de navegación inercial . Se lanzan desde el aire desde Tupolev Tu-95 , Tupolev Tu-22M o Tupolev Tu-160 , cada uno capaz de llevar 16 para el Tu-95, 12 para el Tu-160 y 4 para el Tu-22M. Una versión furtiva del misil, el Kh-101, está en desarrollo. Tiene cualidades similares al Kh-55, excepto que su alcance se ha ampliado a 5.000 km, está equipado con una ojiva convencional de 1.000 kg y tiene características de sigilo que reducen su probabilidad de intercepción. [70]
Tras el colapso de la Unión Soviética, el último misil de crucero desarrollado fue el Kalibr , que entró en producción a principios de los años 90 y se incorporó oficialmente al arsenal ruso en 1994. Sin embargo, su debut en combate se produjo el 7 de octubre de 2015, en Siria, como parte de la campaña militar rusa en Siria . Desde su debut, el misil se ha utilizado 14 veces más en operaciones de combate en Siria.
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, la Unión Soviética estaba intentando desarrollar misiles de crucero. En este corto período de tiempo, la Unión Soviética estaba trabajando en casi diez tipos diferentes de misiles de crucero. Sin embargo, debido a los recursos, la mayoría de los tipos iniciales de misiles de crucero desarrollados por la Unión Soviética fueron misiles de crucero lanzados desde el mar o misiles de crucero lanzados desde submarinos ( SLCM ). El misil de crucero SS-N-1 fue desarrollado para tener diferentes configuraciones para ser disparado desde un submarino o un barco. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la Unión Soviética también comenzó a trabajar en misiles de crucero lanzados desde el aire ( ALCM ). Estos misiles ACLM generalmente se lanzaban a través de bombarderos designados como "Blinders" o "Backfire". Los misiles en esta configuración se llamaban AS-1 y AS-2 con nuevas variantes posteriores con más tiempo de desarrollo. El propósito principal de los misiles de crucero basados en la Unión Soviética era tener mecanismos de defensa y ofensiva contra los barcos enemigos; en otras palabras, la mayoría de los misiles de crucero soviéticos eran misiles antibuque. En la década de 1980, la Unión Soviética había desarrollado un arsenal de misiles de crucero de cerca de 600 plataformas que consistían en sistemas de lanzamiento terrestre, marítimo y aéreo. [71]
Estados Unidos ha desplegado nueve misiles de crucero nucleares en algún momento.
En la actualidad, los misiles de crucero se encuentran entre las armas de un solo uso más caras, llegando a costar varios millones de dólares cada una. Una consecuencia de ello es que sus usuarios se enfrentan a difíciles decisiones en la asignación de objetivos , para evitar gastar los misiles en objetivos de bajo valor. Por ejemplo, durante los ataques de 2001 en Afganistán , Estados Unidos atacó objetivos de muy bajo valor monetario con misiles de crucero, lo que llevó a muchos a cuestionar la eficiencia del arma. Sin embargo, los defensores del misil de crucero replican que no se puede culpar al arma por la mala selección del objetivo, y el mismo argumento se aplica a otros tipos de vehículos aéreos no tripulados : son más baratos que los pilotos humanos cuando se tienen en cuenta los costos totales de formación e infraestructura, por no mencionar el riesgo de pérdida de personal. Como se demostró en Libia en 2011 y en conflictos anteriores, los misiles de crucero son mucho más difíciles de detectar e interceptar que otros activos aéreos (sección transversal del radar, firma infrarroja y visual reducidas debido a su menor tamaño), lo que los hace adecuados para ataques contra sistemas estáticos de defensa aérea.
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