El misil de crucero SSM-N-9 Regulus II es un misil guiado supersónico armado con una ojiva nuclear, destinado a ser lanzado desde buques de superficie y submarinos de la Armada de los EE. UU. (USN). [2]
Las limitaciones del Regulus I eran bien conocidas cuando entró en servicio en 1955, por lo que la Armada emitió una especificación para un misil de crucero supersónico a bordo de un barco lanzado desde superficie, equipado para llevar una ojiva nuclear, que tenía mayor alcance, precisión y resistencia a contramedidas.
El desarrollo del Regulus II estaba en marcha cuando el programa fue cancelado a favor del sistema UGM-27 Polaris SLBM (misil balístico lanzado desde submarino), que proporcionó una precisión sin precedentes y permitió que el submarino de lanzamiento permaneciera sumergido y encubierto. Los prototipos y los misiles de producción inicial se convirtieron posteriormente en drones supersónicos KD2U-1 para la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. , que utilizaron el KD2U-1 durante las pruebas del Boeing IM-99/ CIM-10 Bomarc SAM (Surface to Air Missile). ). [2]
El SSM-N-9a Regulus II fue redesignado como RGM-15A en junio de 1963, casi cinco años después de que terminara el programa de misiles. Al mismo tiempo, el dron objetivo KD2U-1 fue redesignado como MQM-15A . Algunos objetivos equipados con tren de aterrizaje fueron redesignados como GQM-15A . [1]
El principal inconveniente del Regulus original era el uso de guía por comando de radio, que requería un enlace de radio constante con el barco de lanzamiento/submarino que era relativamente fácil de interferir. El misil anterior también tenía un alcance restringido, lo que requería que el barco de lanzamiento lanzara el misil cerca del objetivo y permaneciera expuesto hasta que el misil alcanzara el objetivo. Para aliviar estos inconvenientes, el Regulus II fue diseñado con un sistema de navegación inercial , que no requería más información del barco/barco de lanzamiento después del lanzamiento, y un mayor alcance a través de una aerodinámica mejorada, una mayor capacidad de combustible y un menor consumo específico de combustible de su motor a reacción . [2]
Se construyeron prototipos de misiles, denominados XRSSM-N-9 Regulus II , con tren de aterrizaje retráctil, para permitir múltiples lanzamientos, y motores Wright J65 -W-6 y propulsor Aerojet General , que los restringía al vuelo subsónico. El primer vuelo del XRSSM-N-9 tuvo lugar en mayo de 1956. A partir de 1958, se realizaron pruebas con el XRSSM-N-9a , equipado con el turborreactor General Electric J79 -GE-3 y un cohete de combustible sólido Rocketdyne. propulsor para permitir explorar toda la envolvente de vuelo. Los misiles de evaluación y entrenamiento con tren de aterrizaje retráctil se produjeron como YTSSM-N-9a y TSSM-N-9a respectivamente. [1]
Después de las pruebas en tierra, se llevaron a cabo pruebas que incluyeron disparos de misiles a bordo del USS King County (LST-857) , que había sido modificado con la réplica de un hangar de misiles submarinos y un sistema de lanzamiento.
El misil SSM-N-9 Regulus II estaba destinado a ser lanzado desde la cubierta de un SSG (submarino de misiles guiados) , y lo más probable es que el misil se hubiera desplegado en los dos submarinos de clase Grayback y el USS Halibut (SSGN-587). ) , que fueron diseñados para el misil, y posiblemente eventualmente en cuatro cruceros pesados que se habían desplegado con Regulus I y otros 23 submarinos potencialmente disponibles para conversión. Al llevar dos misiles Regulus II en un hangar integrado al casco (más en barcos de superficie), los submarinos y barcos equipados con Regulus II habrían estado equipados con el SINS (Ship's Inertial Navigation System ), que permitía controlar los sistemas de los misiles. alineado con precisión antes del lanzamiento. [2]
Se realizaron 48 vuelos de prueba de los prototipos Regulus II, 30 de los cuales tuvieron éxito, 14 fueron parcialmente exitosos y sólo cuatro fracasaron. Se firmó un contrato de producción en enero de 1958 y el único lanzamiento de un submarino se llevó a cabo desde el USS Grayback en septiembre de 1958. [2]
Debido al alto coste de los misiles (aproximadamente un millón de dólares cada uno), la presión presupuestaria y la aparición del SLBM, el programa de misiles Regulus se puso fin el 19 de noviembre de 1958. El apoyo al programa se retiró finalmente el 18 de diciembre de 1958, cuando El secretario de Marina, Thomas S. Gates, canceló el proyecto. En el momento de la cancelación, Vought había completado 20 misiles y 27 más estaban en la línea de producción. [2]
El fuselaje siguió las técnicas de construcción de aviones contemporáneos, con ahorros de peso gracias al uso de materiales avanzados y la corta vida útil del misil en el aire. El fuselaje era esencialmente tubular, ahusándose hasta un punto en la nariz, albergando el equipo de guía, la ojiva y el equipo de sistemas. El motor era alimentado con aire a través de una distintiva entrada en forma de cuña debajo del centro del fuselaje. Sus alas en flecha estaban unidas a su fuselaje en la posición media, aproximadamente a la mitad de su longitud, y una gran aleta en flecha unida a la parte superior del fuselaje en la parte trasera que a veces se aumentaba con una gran aleta ventral en el extremo trasero del fuselaje.
El control principal del Regulus II se realizaba mediante el uso de elevones instalados en la mitad exterior de los bordes de salida del ala, ya que el misil no estaba equipado con un plano de cola, y un timón instalado en el borde de salida de la aleta. Se instalaron flaps en la mitad interior del borde de fuga para su uso durante el despegue. Los pequeños planos delanteros trapezoidales cerca de la punta del fuselaje proporcionaron estabilidad y control adicionales en el cabeceo.
Para lanzar el misil, el buque de transporte tuvo que salir a la superficie y desplegar el misil y el aparato de lanzamiento, que consistía en un lanzador de longitud cero. Una vez desplegado, el misil tenía que estar vinculado al sistema de navegación del submarino o del barco para alinear el sistema de navegación inercial e ingresar las coordenadas del objetivo. Con el sistema de navegación listo y la autorización de lanzamiento otorgada, el motor del misil se pondría en marcha a plena potencia con el postquemador y se encendería el gran propulsor de cohete de combustible sólido, inmediatamente el misil abandonaría el lanzador de longitud cero y continuaría hacia el objetivo de forma autónoma.
Los misiles adecuados del programa de desarrollo y la línea de producción se convirtieron en drones supersónicos como KD2U-1, más tarde redesignados como MQM-15A y GQM-15A. Estos objetivos se utilizaron para el entrenamiento de las tripulaciones de misiles tierra-aire BOMARC que disparaban desde la isla Santa Rosa, Florida , y estaban controlados por el Sector de Defensa Aérea de Montgomery , Base de la Fuerza Aérea Gunter , Montgomery, Alabama . Los objetivos KD2U-1 se lanzaron desde la base del campo de pruebas del Golfo de Eglin, cerca de Ft. Walton Beach, Florida . Los vuelos con drones en Eglin comenzaron el 3 de septiembre de 1959, realizando 46 vuelos con 13 misiles. Después de las pruebas BOMARC, los misiles restantes se trasladaron a la Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico , el 30 de septiembre de 1961, donde se iniciaron vuelos para probar misiles tierra-aire Tartar, Terrier y Talos . Al finalizar las pruebas en Puerto Rico en 1963, los drones Regulus II fueron trasladados a NAS Point Mugu , California , donde permanecieron en uso hasta diciembre de 1965. [2]
