John Mason (1600 de octubre – 30 de enero de 1672) fue un colono, soldado, comandante y vicegobernador de la colonia de Connecticut nacido en Inglaterra . Mason era más conocido por liderar a un grupo de colonos puritanos y aliados indígenas en un ataque combinado contra un fuerte Pequot en un evento conocido como la Masacre Mística . La destrucción y la pérdida de vidas que supervisó terminaron efectivamente con la hegemonía de la tribu Pequot en el sureste de Connecticut.
Mason nació en Ravensthorpe, Northamptonshire , [1] [2] Inglaterra . El bautismo de John Mason está registrado en los registros de la iglesia de St. Deny el 5 de octubre de 1600, y enumera a su padre como Richard Mason, quien se casó el 23 de mayo de 1600 en Ravensthorpe con Alis Burlyn - Burlyn es probablemente un error para Butlyn porque Alis Butlyn fue bautizada en Ravensthorpe el 9 de septiembre de 1576. [ investigación original ? ] Alis podría ser la versión fonética de Alice.
Se sabe poco sobre su juventud y su vida allí. Mason recibió una buena educación, pero no se sabe en qué lugar de Inglaterra estudió o quizás en una escuela militar en los Países Bajos. Se alistó en el ejército en 1624 [3] y luego fue a los Países Bajos para servir en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), donde adquirió una importante experiencia militar táctica, y su primera actuación fue en la Campaña de Breda . Sus actividades desde los primeros días en Nueva Inglaterra dan evidencia de su formación como ingeniero militar . Su prosa es vigorosa y directa en su correspondencia regular con la familia Winthrop y en su historia de la Guerra Pequot. [4]
En 1629 era teniente en la Campaña de Brabante y participó en el Asedio de s'-Hertogenbosch , literalmente "El bosque del duque" en inglés, y conocido históricamente en francés como Bois-le-Duc. [5] Sirvió con Lord Thomas Fairfax bajo el mando del general Sir Horace Vere en el ejército de Frederik Hendrik , el Príncipe de Orange.
En 1632, se unió al gran éxodo puritano y navegó desde Inglaterra hasta la Colonia de la Bahía de Massachusetts , estableciéndose en Dorchester , donde fue nombrado rápidamente capitán de la milicia local . En 1633, comandó la primera fuerza de tarea naval estadounidense y persiguió al pirata Dixie Bull , expulsándolo de las aguas de Nueva Inglaterra . Él y Roger Ludlow planearon y supervisaron la construcción de las primeras fortificaciones en Castle Island (más tarde conocida como Fort Independence ) en el puerto de Boston . En 1634, fue elegido para representar a Dorchester en la Corte General de Massachusetts , donde se le concedió permiso para trasladarse al fértil valle del río Connecticut . En 1635, se estableció en Windsor , Connecticut , en la confluencia del río Farmington y el río Connecticut ; vivió allí durante los siguientes doce años y sirvió como magistrado civil y líder militar de la naciente colonia de Connecticut . En 1640, se casó con Anne Peck de una prominente familia puritana ; tuvieron ocho hijos.
La batalla principal de la Guerra Pequot comenzó en las horas previas al amanecer del 26 de mayo de 1637, cuando las fuerzas coloniales lideradas por los capitanes John Mason y el teniente Robert Seeley, junto con sus aliados indios, atacaron una de las dos principales aldeas pequot fortificadas en Mystic. Solo 20 soldados atravesaron la puerta de la empalizada y fueron rápidamente abrumados, hasta el punto de que utilizaron el fuego para crear caos y facilitar su escape desde adentro. Al sargento William Hayden de Windsor se le atribuye haber salvado la vida del capitán Mason dentro del fuerte, usando su espada para cortar la cuerda del arco de uno de los guerreros pequot que apuntaba su arma a Mason. [6] La conflagración resultante atrapó a la mayoría de los pequot y causó su muerte; aquellos que lograron salir fueron asesinados por la espada o el mosquete de los otros que rodeaban el fuerte. Solo un puñado de aproximadamente 500 hombres, mujeres y niños sobrevivieron a lo que se conoció como la Batalla del Fuerte Mistick .
Mientras los soldados hacían la agotadora marcha de retirada hacia sus barcos, se enfrentaron a varios ataques de guerreros frenéticos de la otra aldea de Weinshauks, pero nuevamente los Pequot sufrieron pérdidas muy grandes frente a relativamente pocas de los colonos. Estas dos derrotas quebraron los recursos y el espíritu de la tribu, que decidió entonces retirarse al oeste, a la zona del río Hudson . Fueron perseguidos a lo largo de la costa sur, con otros enfrentamientos en Sachem's Head y el pantano de Fairfield , sufriendo más muertes y capturas. El gran sachem Pequot Sassacus y su banda principal lograron llegar a Nueva York, pero Sassacus fue asesinado allí por los mohawks ; le cortaron las manos y la cabeza y los entregaron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts sin explicación por sus acciones.
Mason relató sus experiencias en la Guerra Pequot en su narración Major Mason's Brief History of the Pequot War , que fue impresa originalmente en 1677 por Increase Mather y luego reimpresa por Thomas Prince en 1736. [7]
El episodio más destacado de la carrera de servicio público de Mason durante toda su vida fue su mando general como capitán de las fuerzas coloniales en la Guerra Pequot en 1637. Este fue el primer conflicto declarado y sostenido en el sur de Nueva Inglaterra , una campaña compleja y arriesgada. La gran y poderosa tribu Pequot había subyugado a otras tribus locales, había matado a numerosos colonos coloniales y había destruido cultivos vitales de maíz. La Colonia de la Bahía de Massachusetts finalmente les declaró la guerra y, a regañadientes, la incipiente Colonia de Connecticut se vio rápidamente arrastrada al conflicto.
Los pequot superaban en número a los colonos, pero tenían armas y tácticas inferiores. Los colonos también contaban con la guía y el apoyo de numerosos aliados indígenas que eran tributarios de los pequot, especialmente los moheganos Sachem Uncas , que formaron un vínculo único y duradero con Mason y también con Wequash Cooke . Esta breve y decisiva guerra, con la Masacre Mística en particular, cambió para siempre la complexión de la sociedad estadounidense. Se debate si este evento se considera o no una batalla o una masacre, dado que puede haber involucrado un incendio deliberado de una aldea indígena, con muertes de mujeres y niños estimadas en cientos. La batalla en Mistick Fort apareció en la serie de History Channel 10 Days That Unexpectedly Changed America , y es central para los argumentos académicos sobre los estudios de genocidio en la era colonial . [8] Después de esta victoria, Mason fue ascendido a mayor y recibió numerosas concesiones de tierras como recompensa por sus servicios. La isla de Mason en la desembocadura del río Místico permaneció en su familia durante más de 250 años.
En 1640, se produjo un acontecimiento que cambió para siempre los límites políticos del valle del río Connecticut. Desde su fundación hasta ese momento, Springfield, Massachusetts (entonces llamada Agawam ) había sido administrada por la Colonia de Connecticut , junto con otros tres asentamientos de Connecticut en Wethersfield , Hartford y Windsor . En la primavera de 1640, el grano era muy escaso y el ganado moría de hambre. Los asentamientos cercanos del valle del río Connecticut de Windsor (entonces llamado "Matianuck") y Hartford (entonces llamado "Newtown") dieron poder a William Pynchon , el fundador de Springfield , para comprar maíz para los tres asentamientos ingleses. Si los indios no vendían su maíz a precios de mercado, Pynchon estaba autorizado a ofrecer más dinero. Los indios se negaron a vender su maíz a precios de mercado y luego se negaron a venderlo a precios "razonables". Pynchon se negó a comprarlo, creyendo que era mejor no difundir las debilidades de los colonos ingleses y también queriendo mantener estables los valores del mercado. [9]
Los ciudadanos más importantes de lo que luego sería Hartford estaban furiosos con Pynchon por no comprar ningún grano. Con el consentimiento de Windsor y Wethersfield, los tres asentamientos del sur encargaron a John Mason que viajara a Springfield con "dinero en una mano y una espada en la otra". [10] Al llegar a lo que luego sería Springfield, Mason amenazó a los indios locales con la guerra si no vendían su maíz a un "precio razonable". Los indios capitularon y finalmente vendieron el maíz a los colonos; sin embargo, el enfoque intimidatorio de Mason provocó que los indios desconfiaran cada vez más de los colonos ingleses. Pynchon, un declarado "hombre de paz", creía en la negociación con los indios, mientras que Mason creía en someter a los indios por la fuerza, si era necesario. Esta diferencia filosófica llevó a Mason a utilizar "palabras duras" contra Pynchon. El asentamiento de Pynchon, sin embargo, estuvo de acuerdo con él y su filosofía, y ese mismo año votó por separarse de la Colonia de Connecticut y ser anexado por la Colonia de la Bahía de Massachusetts . A medida que esta controversia local se calentaba, la Colonia de la Bahía de Massachusetts decidió reafirmar su jurisdicción sobre las tierras que bordeaban el río Connecticut, al darse cuenta de que eran valiosas para la agricultura.
En 1645, Sir Thomas Fairfax fue nombrado comandante en jefe y dirigió una carta al mayor Mason en Connecticut instándolo a regresar a Inglaterra, unirse a su estandarte y aceptar una comisión de mayor general en el ejército parlamentario para servir en la guerra civil inglesa. [11] Mason rechazó esta oferta y permaneció en Connecticut.
En 1647, Mason asumió el mando del fuerte Saybrook , que controlaba la principal ruta comercial y de suministro hacia el valle superior del río. El fuerte se quemó misteriosamente hasta los cimientos, pero rápidamente se construyó otro fuerte mejorado cerca. Pasó los siguientes doce años allí y sirvió como Comisionado de las Colonias Unidas , como el principal oficial militar, magistrado y pacificador. Se le pedía continuamente que negociara la compra de tierras indígenas, escribiera tratados o arbitrara alguna disputa indígena, muchas de las cuales eran instigadas por su amigo Uncas. Sus habilidades de liderazgo no tenían rival, lo que impulsó a la Colonia de New Haven a ofrecerle un puesto muy lucrativo como gerente de su empresa de reubicación en el área del río Delaware . Sin embargo, rechazó la oferta y permaneció en Connecticut.
En 1659, el mayor Mason se trasladó de la desembocadura del río Connecticut a la cabecera del río Támesis , junto con su yerno, el reverendo James Fitch , y la mayoría de los residentes de Saybrook, y fundó la ciudad de Norwich, Connecticut . La tierra de "nueve millas cuadradas" fue comprada a Mohegan Sachem Uncas, quien también firmó todo el territorio en el dominio de su tribu a Mason como protector y administrador. [12] Las preguntas sobre el título y el control de estos miles de acres crearon disputas legales que duraron setenta años; el caso de la tierra de Mohegan en realidad consistió en varios casos y apelaciones que se abrieron paso a través de varios tribunales en Connecticut, Massachusetts, e incluso en Londres, Inglaterra , ante los Lords Commissioners . Varios de los descendientes del mayor Mason en el papel de supervisores tribales, se declararon en quiebra e incluso murieron en Inglaterra en el proceso de defender los derechos territoriales de los mohegan.
Durante sus doce años en Norwich, John Mason sirvió durante nueve años como vicegobernador (1660 a 1669) y ayudó a redactar la Carta de Connecticut . Se desempeñó como gobernador interino de 1661 a 1663, mientras que el gobernador John Winthrop Jr. viajó a Inglaterra para obtener la aprobación de la Carta del rey Carlos II .
John Mason fue uno de los hombres de mayor confianza en Connecticut durante las tres décadas y media que vivió allí, tanto en asuntos civiles como militares. En sus últimos años, los registros oficiales de la colonia se referían a él simplemente como "el Mayor", sin nombre ni apellido.
En el verano de 1670, Mason actuó como intermediario entre Roger Williams y el gobierno de Connecticut en relación con una disputa fronteriza entre Rhode Island y Connecticut.
En 1669, alegando vejez y enfermedades, se retiró a un puesto de asesor reverenciado, pero sufrió dolorosamente en los últimos años de su vida de cáncer, al que entonces se hacía referencia como "estranguria". [13] Murió el 30 de enero de 1672, por complicaciones relacionadas con el cáncer. Está enterrado, aunque sin marcar, en el cementerio Post-Gager con los otros fundadores de Norwichtown , Connecticut. [14]
John Mason se casó con su primera esposa (de nombre desconocido) en 1634 en Dorchester; ella murió en la primavera de 1638 en Windsor. Tuvieron una hija llamada Israel que nació en el invierno de 1635 en Windsor; ella se casó con John Bissell Jr. el 17 de junio de 1657 en Windsor. Tuvieron nueve hijos. Él murió en 1693 y no se sabe con certeza cuándo murió ella.
Mason se casó con Anne Peck en julio de 1639 en Hingham, Massachusetts. Anne nació el 16 de noviembre de 1619 en Hingham, Norfolk , Inglaterra y murió en 1671 en Norwich, Connecticut. Era hija del reverendo Robert Peck, que nació en Beccles , Suffolk , Inglaterra , en 1580. [15] Peck era un clérigo y puritano talentoso e influyente que había huido de su iglesia de Hingham, Norfolk, Inglaterra, después de la represión del arzobispo Laud . [16] [17]
Matthew Grant incluyó al "Capitán Masen" en su lista de "algunos omitidos en registros anteriores que se habían ido pero que tuvieron hijos nacidos aquí", y le atribuyó cuatro hijos nacidos en Windsor. [18] Estos incluirían a la hija Israel con su primera esposa, y luego Priscilla (n. 1641), Samuel (n. 1644) y John (n. 1646) con su segunda esposa Anne.
Los niños nacidos en Saybrook, Connecticut, fueron Rachel (n. 1648), Ann (n. 1650) y Daniel (n. 1652); y luego nació Elizabeth en Stonington, Connecticut , en 1654.
Los hijos de Mason, Samuel, John y Daniel, también fueron oficiales militares y funcionarios públicos destacados. Muchos de sus descendientes posteriores sirvieron como oficiales militares, médicos, abogados y reverendos en Estados Unidos.
Después de la Guerra Civil , un movimiento de estatuas se extendió por todo el país, y los ciudadanos y organizaciones locales erigieron monumentos de héroes y patriotas en todas partes. Los ciudadanos prominentes de Mystic, Connecticut , decidieron crear un monumento de bronce y granito más grande que la vida del Mayor John Mason, el comandante de las fuerzas coloniales en la Guerra Pequot de 1637, el primer conflicto declarado y sostenido en las primeras colonias. En 1889, la estatua de John Mason, tallada por el escultor James GC Hamilton , se colocó en la intersección de Pequot Avenue y Clift Street en Mystic, cerca de lo que se pensaba que era la ubicación del pueblo Pequot fortificado donde ocurrió la Masacre de Mystic.
Después de la Guerra Pequot, el gobierno colonial declaró extinta a la otrora dominante tribu Pequot, a pesar de que algunos sobrevivientes y descendientes continuaron permaneciendo en su antiguo territorio. Fueron ignorados, junto con quejas ocasionales sobre la estatua que se encontraba en el lugar sagrado donde perecieron sus antepasados. La estatua permaneció allí durante 103 años, hasta principios de la década de 1990, cuando los Pequot de la actualidad lograron obtener el reconocimiento federal, momento en el que las quejas anteriores y nuevas sobre la estatua ya no pudieron ignorarse. Al estudiar la sensibilidad y la idoneidad de la ubicación de la estatua en un "sitio sagrado" cultural, un comité creado por la ciudad de Groton, Connecticut , recomendó que se reubicara.
En 1996, el Estado de Connecticut (DEP/Departamento de Parques) decidió trasladar la estatua del Mayor John Mason a Palisado Green en Windsor, Connecticut , en 41°51′29″N 72°38′11″O / 41.85806, -72.63639 , que es donde John Mason vivió en el momento de la guerra. La placa original que lo glorificaba por la victoria de guerra fue removida y donada a la Sociedad Histórica de Mystic River y una nueva placa la reemplazó, describiendo toda la carrera del Mayor. Esto esencialmente renació la estatua para representar ahora a John Mason de una manera más equilibrada y completa por toda una vida de servicio público, incluidos muchos logros destacados como el principal fundador de la Colonia de Connecticut. [19]
En honor al bicentenario de Norwich en 1859, se formó la Asociación del Monumento Mason y se donó dinero para erigir un Monumento a los Fundadores en el cementerio original de Bean Hill. El mayor John Mason era su líder y este monumento también se conoce como el Monumento Mason, pero incluye los nombres de los 38 colonos originales.
El 10 de febrero de 1634, "Captayne Mason" recibió una concesión de 2 acres (8100 m2 ) en Dorchester. Obtuvo 6 acres (24 000 m2 ) de pradera más allá de Naponset en el lote n.º 73.
En el inventario de tierras de Windsor del 28 de febrero de 1640, John Mason poseía siete parcelas, seis de las cuales le fueron otorgadas: "un lote para una casa con algunas adiciones", 10 acres (40.000 m2 ) ; "en el Palisado donde se encuentra su casa y prado adyacente" 20,5 acres (83.000 m2 ) ; "en el primer prado en el lado norte del riachuelo, para prado y adición en pantano" 8 acres (32.000 m2 ) ; "en el campo noroeste para tierras altas" 8 acres (32.000 m2 ) "con alguna adición en el lado de la orilla"; "sobre el Gran Río en ancho por el río veintiséis varas más o menos, y continúa ese ancho hasta el lado este del pantano oeste, y allí tiene solo dieciséis varas de ancho y así continúa hasta el final de las tres millas"; 9 acres (36.000 m 2 ) "de tierra junto a Rocky Hill "; y "mediante una escritura de intercambio con Thomas Duy [Dewey] ... en el lado este del Gran Río, con un ancho de dieciocho varas más o menos y una longitud de tres millas".
El 5 de enero de 1641, el tribunal de Connecticut ordenó "que el capitán Mason tenga 500 acres (2,0 km2 ) de tierra, para él y sus herederos, alrededor del país Pequot, y disponga de 500 acres más para los soldados que se unieron a él en el servicio cuando conquistaron a los indios allí".
El 12 de julio de 1644, John Mason de Windsor vendió a William Hosford de Windsor 8 acres (32.000 m2 ) en una pequeña pradera con adición de pantano.
El 11 de septiembre de 1651, "la isla comúnmente llamada Chippachauge en la bahía de Mistick se le otorga al capitán John Mason, y también 100 acres (0,40 km2 ) de tierras altas y 10 acres (40.000 m2 ) de pradera cerca de Mistick, donde él podrá elegir". A partir de entonces, esta isla pasó a conocerse como Mason's Island , situada en la desembocadura del río Mystic en Stonington, Connecticut . Fue propiedad de la familia Mason desde 1651 hasta 1913.
El 14 de marzo de 1660, el "poder de jurisdicción sobre las tierras que Uncas y Wawequa han entregado al Mayor Mason es cedido por él a esta Colonia. Sin embargo, para la disposición de esas tierras para granjas o plantaciones, el Tribunal lo deja en manos del Mayor Mason. También se ordena y se dispone, con el consentimiento del Mayor Mason, que Uncus y Wawequa y sus indios y sucesores recibirán en todo momento suficiente tierra para plantar en esa tierra, según lo considere el Tribunal. Y el Mayor se reserva una competencia de tierra suficiente para hacer una granja".
El 14 de mayo de 1663, el tribunal concedió "al Mayor, nuestro venerable vicegobernador, 500 acres (2,0 km2 ) de tierra para una granja, donde él elija, si no puede ser perjudicial para una plantación ya establecida o por establecer, de modo que no haya más de 50 acres (200.000 m2 ) de pradera en ella". El 13 de octubre de 1664, "al proponer el Mayor al Tribunal que se hiciera cargo de su antigua concesión de una granja, en un lugar de los indios llamado Pomakuck, cerca de Norwich, el Tribunal le concede la libertad de hacerse cargo de su antigua concesión en ese lugar, en los mismos términos en que se le había concedido el Tribunal".
El 20 de mayo de 1668, el "Mayor desea que este Tribunal le conceda una granja" de aproximadamente 300 acres (1,2 km2 ) , para "uno de sus hijos, su deseo por la presente se concede (siempre que no haya más de 30 acres (120.000 m2 ) de pradera) y se solicita al Teniente Griswold y al Alférez Tracy que se la cedan en algún lugar conveniente cerca de esa extensión de tierra concedida a Jer[emiah] Adams, siendo el lugar en el que el Mayor ha apostado, el nombre del lugar es Uncupsitt, siempre que no perjudique ninguna plantación o concesión anterior".
El 9 de mayo de 1672, "el alférez Tracy es designado para unirse al sargento Tho[mas] Leffingwell en la presentación al mayor y al señor Howkins de sus concesiones de tierras de acuerdo con sus concesiones".
Los descendientes de John Mason se cuentan por miles en la actualidad. Algunos de sus descendientes notables incluyen: