Wequash Cooke (también conocido como: Wequash Cook o Weekwash o Weekwosh o Wequashcuk ) (fallecido en 1642) fue supuestamente uno de los primeros nativos americanos conversos al cristianismo protestante , y como sagamore jugó un papel importante en la Guerra Pequot de 1637 en Nueva Inglaterra . [1]
Wequash vivía en Pasquishunk cerca de la desembocadura del río Connecticut y era el hijo mayor de Wepitanock , el sachem del pueblo Niantic y muchos historiadores presumen que la madre de Wequash era una Pequot porque fue descrita como una "extraña" y no Niantic. Wequash también era sobrino del jefe Ninigret . En 1637 Wequash y Uncas se unieron a los colonos de Nueva Inglaterra bajo el mando del capitán John Mason para luchar contra los Pequot y presenciaron la destrucción del fuerte de la tribu por parte de la milicia de Connecticut y aliados indios durante la masacre de Mystic en Mystic, Connecticut . Después de la guerra, Wequash se casó con muchas de las poderosas mujeres Pequot en un intento de solidificar su poder. [2] Más tarde, Wequash cedió la tierra para el asentamiento de Guilford, Connecticut , a Henry Whitfield en 1641 en una escritura en la que "Weeksosh de Pasquishunk" cedió la tierra "que le había dado Sachem Squaw de Quillipiag". [3]
Después de la Guerra Pequot, como observaron los historiadores locales, Wequash estaba lleno de "respeto por el poder inglés" y "despertó un espíritu de investigación con respecto al Dios de los ingleses, lo que lo llevó finalmente a una recepción cordial e influyente del cristianismo". Después de esta experiencia, Wequash regresó a los nativos americanos locales como misionero predicando acerca de Cristo por lo que fue perseguido por ellos. La lápida de Wequash en Lyme, Connecticut , se refiere a él como el primer indio converso de Nueva Inglaterra. [4] Muchos puritanos en Massachusetts, como el gobernador John Winthrop, escribieron sobre la conversión de Wequash como la primera conversión nativa americana al cristianismo, y New England's First Fruits se publicó en 1643 describiendo la experiencia de Wequash. [5] Esto se utilizó más tarde para justificar la existencia de la Colonia de la Bahía de Massachusetts como una misión de evangelización a los nativos americanos. En A Key Into the Language of America, Roger Williams habló con más escepticismo sobre la conversión de Wequash y describió cómo en su lecho de muerte Wequash le agradeció a Williams por explicarle el cristianismo en su casa de Providence, pero Williams todavía tenía dudas sobre si Wequash realmente se había convertido. Wequash murió en 1642 en la casa del coronel George Fenwick, cofundador de la colonia Saybrook , y hubo sospechas de que Wequash había sido envenenado por su relación con los ingleses. [6] Fue "enterrado en el cementerio indio cristiano en el lado oeste de la bahía cerca del monte del río Niantic". [7] Antes de su muerte, Wequash solicitó que su hijo Wequash fuera criado por los colonos ingleses, [8] y su hijo, Wenamoag, fue a vivir con el coronel George Fenwick en el Fuerte Saybrook, pero se desconoce qué le sucedió después de que la esposa de Fenwick muriera y Fenwick regresara a Inglaterra en 1645. [9] El hermano menor de Wequash, Harman Garrett (Cashawashett), tomó el nombre de "Wequash Cooke II" durante un período después de la muerte de Wequash e intentó asumir su papel de liderazgo. [10]