El lago Shannon es un embalse largo y estrecho en el río Baker en el condado de Skagit , Washington , Estados Unidos. [2] Formado en la década de 1920 mediante la construcción de una presa de arco justo encima de la ciudad de Concrete , el lago tiene aproximadamente 7,5 millas (12 km) de largo y un promedio de 0,6 millas (1 km) de ancho cuando está lleno. Ubicado justo afuera del límite occidental del Parque Nacional North Cascades , el lago Shannon sirve como embalse inferior para el Proyecto Hidroeléctrico Baker River de Puget Sound Energy .
Antes de la creación del lago Shannon, el área se utilizaba principalmente para la captura de pieles , la tala y la fabricación de hormigón. La construcción de la presa Lower Baker bloqueó la migración del salmón en el río Baker. Un sistema de paso artificial de peces se inició en la década de 1950 y se completó en 1959 después de la construcción de la presa Upper Baker , ubicada aguas arriba del lago Shannon. El lago tiene abundante salmón kokanee sin salida al mar , subproducto del desove del salmón en los afluentes del lago. La pesca , la navegación y el esquí acuático son actividades recreativas populares en el lago.
El río Baker fluye de sureste a sur durante aproximadamente 30 millas (50 km) para encontrarse con el río Skagit en Concrete. A menos de 1,6 km (1 milla) por encima de su desembocadura, una presa en arco de 87 m (285 pies) de altura, la presa Lower Baker, se extiende a ambos lados de un desfiladero extremadamente estrecho y angosto para formar el lago Shannon, un lago de 8,9 km2 (2190 acres ). ) [3] lago.
El lago ocupa una hendidura en el valle del río Baker entre una terraza fluvial prominente al oeste y otra menos obvia al este. Mientras que la ladera oeste directamente sobre el lago está dividida por muchos cañones, la ladera este es más pequeña y suave. El lago está rodeado de prominentes montañas boscosas, pero el terreno circundante no es tan empinado y accidentado como la cuenca superior. [4]
El embalse es más ancho en la mitad inferior y especialmente en un tramo de aproximadamente 3 millas (5 km) aguas arriba de la presa. Cerca del centro, el lago se estrecha dramáticamente a medida que se mete entre la costa oeste y un estrecho promontorio que se adentra en el valle. La mitad superior del lago es muy estrecha y el extremo superior sobresale hacia el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie . Justo encima del extremo norte del lago, la presa Upper Baker bloquea el río Baker una vez más para formar un lago Baker ampliado . [5]
La característica geográfica dominante en el área es el Monte Baker , que se eleva 10,781 pies (3,286 m) a unas pocas millas al noroeste del lago Shannon. El monte Shuksan , un pico ligeramente más pequeño, se eleva 9,127 pies (2,782 m) más hacia el noreste. Aparte del río Baker, algunos arroyos importantes que alimentan el lago son Thunder Creek (que se encuentra con el lago cerca del promontorio que casi lo divide por la mitad) y Sulphur Creek, que desemboca directamente en el lago durante la marea alta. [5]
Baker River Road corre en dirección norte a lo largo del lado este del lago Shannon, mientras que la autopista North Cascades cruza el río Baker justo debajo del lago Shannon. Aunque la mayor parte de la afluencia al lago Shannon proviene de liberaciones de la presa Upper Baker, también recibe afluencia de 82 millas cuadradas (210 km 2 ) de cuencas adyacentes. [3]
La presa Lower Baker ( 48 ° 32′51 ″ N 121 ° 44′28 ″ W / 48.54750 ° N 121.74111 ° W / 48.54750; -121.74111 (Represa Lower Baker) ) fue construida en 1925 como la primera de dos represas que generan energía para el Proyecto Hidroeléctrico Baker River, propiedad de Puget Sound Energy . Es una presa de arco grueso de 87 m (285 pies) de alto y 170 m (550 pies) de largo. Los aliviaderos se encuentran sobre la cresta y constan de unas veinticuatro aberturas. Una tubería forzada desvía el agua del lago a una central eléctrica en la margen izquierda del río, que genera 79 MW de energía, y devuelve el agua al río justo aguas abajo de la presa. Esto da como resultado un tramo de río que está casi seco la mayor parte del tiempo. [6] La elevación total de la piscina del lago es de 438 pies (134 m), mientras que el nivel mínimo del lago para la generación de energía es de 370 pies (110 m) y la elevación de la piscina muerta es de 355 pies (108 m). [3] El lago tiene 161.470 acres-pie (199.170.000 m 3 ) [1] de agua con la piscina llena. [7]
Debajo de la presa Lower Baker, existe otra estructura, la "estructura de paso de peces", mientras el río fluye a través de la ciudad de Concrete. Esta presa de concreto es la primera etapa de un elevador de peces y canal que transporta peces anádromos río arriba hasta el lago Baker, donde son liberados en el agua y se les permite nadar río arriba hasta las zonas de desove restantes del río Baker. [8]
Antes de la construcción del proyecto del río Baker, el lago Shannon no existía y el lago Baker era un lago más pequeño formado por una morrena glacial . Los peces anádromos migraban por el Baker en cantidades de hasta 20.000 cada primavera. En el siglo XIX, la zona del río Baker se utilizaba principalmente para la industria maderera . Los grandes depósitos de cal alrededor de la desembocadura del río Baker fueron aprovechados por una planta de cemento construida en el actual Concrete. [9]
El 1 de abril de 1924, [10] la presa Lower Baker fue iniciada oficialmente por Stone & Webster Company , en un sitio conocido como Eden Canyon. Al principio, 150 hombres trabajaron en el proyecto, que al año siguiente llegó a contar con 900 empleados. [11] A principios de 1925, un equipo de construcción de 1.300 personas completó la presa Lower Baker hasta una altura de 230 pies (70 m), y en noviembre de ese año, el embalse se llenó por primera vez hasta su capacidad. [3] (La presa se elevó posteriormente 55 pies (17 m) hasta su altura actual). El llenado del embalse inundó el primer puente ferroviario que cruzó el río, el Baker River Bridge, de 190 pies (58 m) de altura. caballete de madera . [12] La primera energía generada en la presa fue el 19 de noviembre de 1925. [13]
La construcción de la presa y la formación del embalse tuvieron graves impactos en el salmón del río Baker: la presa dejó sólo 1 milla (1,6 km) de río accesible para el salmón que regresaba. Antes de que se construyera la presa, en muchos años, más de veinte mil salmones regresaban al río para desovar. Posteriormente, la población que regresaba rara vez superaba los 3.000 peces y disminuyó aún más en la década de 1980, culminando en un mínimo histórico de 99 peces en 1985. [14] Se construyó una estructura en la parte baja del río Baker, debajo del lago Shannon, y originalmente Se utilizaba para capturar peces anádromos que regresaban y, junto con algunas otras instalaciones, transportaba peces al lago Shannon hasta 1959, cuando el sistema se amplió para colocar los peces en el lago Baker. [15]
El 9 de julio de 1959, se completó la presa Upper Baker y se reguló por primera vez la afluencia al lago Shannon. Un gran deslizamiento de tierra en 1965 aplastó la central eléctrica de Lower Baker y sus dos turbinas , las Unidades 1 y 2. Las unidades 3 y 4 se construyeron cerca del mismo lugar, y la tubería forzada original de 990 pies (300 m) de largo se alargó 420 pies. (130 m), a 1,410 pies (430 m), para llegar a la nueva central eléctrica. [16] Esta nueva estructura se construyó con un techo inclinado para minimizar daños potenciales. En 1991, un proyecto de desvío de agua, el Proyecto Koma Kulshan , desvió alrededor de 120 pies cúbicos por segundo (3,4 m 3 /s) de dos afluentes de la orilla occidental del lago Shannon al lago Baker. [3]
Uno de los peces más abundantes en el lago Shannon es el salmón kokanee , pero se dice que esta población difiere del verdadero kokanee. Los verdaderos kokanees se establecen en agua dulce, pero los kokanees del lago Shannon pueden ser el subproducto del salmón rojo y el salmón coho que desovaron en afluentes del lago, incluidos Sulphur Creek y Thunder Creek, ya sea a través de gravas de desove naturales o construidas artificialmente. Algunos de los alevines escaparon de los conductos que llevan a los salmones jóvenes migratorios hacia el bajo Baker y el Skagit, estableciendo una población de kokanee. [17] También hay una población de trucha toro presente en el lago. [18]
El área del lago Shannon está dominada por abetos de Douglas y otros bosques de coníferas y caducifolios . [4]
El lago Shannon está aproximadamente a 1,6 km (1 milla) al norte de Concrete y a 56 km (35 millas) al este de Mount Vernon . Se accede principalmente al lago en sí siguiendo Baker River Road. Partes del lago Shannon se encuentran dentro del bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie , que también contiene todo el lago Baker. En el lago se puede nadar, pasear en bote y esquiar, y el salmón kokanee es abundante. Sin embargo, el único acceso a la zona de embarcadero del lago Shannon implica pasar por terrenos de propiedad privada. [19] El lago está abierto a la pesca desde el último sábado de abril hasta el 31 de octubre en la mayoría de los años. [18] Hay planes para ampliar el actual sistema de senderos para caminatas que rodea los dos embalses en 8 millas (13 km) [20] [21] y otras mejoras generales dentro del área del proyecto hidroeléctrico. [22]
