El invierno norteamericano de 2016-17 fue bastante cálido en toda América del Norte en general, debido en parte a un débil fenómeno de La Niña que se esperaba que influyera en las condiciones meteorológicas en todo el continente. Varios eventos notables ocurrieron durante la temporada, incluida una potente tormenta invernal que afectó la costa este de los Estados Unidos a principios de enero, el segundo brote de tornados invernales más grande registrado a finales de ese mes y un febrero inusualmente cálido. [a] Además, hacia el final de la temporada, un gran sistema de tormenta ciclónica que causó un gran brote de tornados, inundaciones y una potente ventisca ocurrió en el corazón del país. Sin embargo, el evento más notable del invierno fue una poderosa ventisca que afectó al noreste y Nueva Inglaterra a mediados de marzo, hacia el final de la temporada.
Si bien no existe una fecha bien acordada que se utilice para indicar el inicio del invierno en el hemisferio norte , hay dos definiciones de invierno que pueden usarse. Según la definición astronómica, el invierno comienza en el solsticio de invierno , que en 2016 ocurrió el 21 de diciembre, y termina en el equinoccio de marzo , que en 2017 ocurrió el 20 de marzo. [4] Según la definición meteorológica, el primer día de invierno es el 1 de diciembre y el último día el 28 de febrero. [5] Ambas definiciones implican un período de aproximadamente tres meses, con cierta variabilidad. Los meteorólogos suelen definir el invierno como los tres meses del calendario con las temperaturas medias más bajas. Dado que ambas definiciones abarcan el año calendario , es posible tener una tormenta de invierno en dos años diferentes.
El 20 de octubre de 2016, el Centro de Predicciones Climáticas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicó su Pronóstico de Invierno de EE. UU. Se esperaba que un fenómeno de La Niña influyera en las condiciones invernales, y el CPC señaló que era probable que tales condiciones se desarrollaran a fines del otoño o principios del invierno. Los meteorólogos también señalaron que La Niña, en caso de desarrollarse, probablemente sería débil y probablemente de corta duración. El pronóstico indicó que se favorecía una precipitación superior a la media en las Montañas Rocosas del norte, Hawái, el oeste de Alaska y en las proximidades de los Grandes Lagos. Lo contrario se favorecía en todo el sur de EE. UU. y el sur de Alaska. El pronóstico favorecía temperaturas superiores a la media en el sur de los Estados Unidos que se extendían a través de las Montañas Rocosas centrales, en el norte de Nueva Inglaterra, en el norte y el oeste de Alaska, y especialmente en Hawái. A otras regiones se les dieron "las mismas posibilidades" de temperaturas superiores o inferiores a la media. Se consideró probable que las condiciones de sequía continuaran en varias regiones que ya estaban en sequía, incluidas partes de California y el suroeste. Se esperaba que estas condiciones no sólo se mantuvieran, sino que también se extendieran en el sudeste de los Estados Unidos, y se anticipaba un desarrollo en las llanuras del sur. Se esperaba una disminución de las condiciones de sequía en el norte de California, el oeste de Nueva Inglaterra, partes del valle de Ohio, las llanuras del norte y las Montañas Rocosas del norte, mientras que se consideraba probable la expansión de las condiciones de sequía en el este de Nueva Inglaterra. [6]
A mediados de noviembre, una tormenta invernal afectó partes del norte de los Estados Unidos; trajo fuertes nevadas al norte de Minnesota y provocó que más de 20.000 edificios se quedaran sin electricidad en el estado. Se reportaron ráfagas de viento de hasta 112 km/h desde Minnesota hasta Michigan. [7] Varias ciudades del norte del estado de Nueva York vieron algunos de sus días de noviembre más nevados registrados, y una ciudad recibió 138 cm (54,5 pulgadas). Grandes porciones de la Interestatal 81 en Nueva York cerraron. [8] Seis personas murieron, incluidas tres en Minnesota , dos en Pensilvania y una en New Hampshire . [9]
El 23 de diciembre, un sistema de tormenta extratropical llamado Tormenta de Invierno Europa por The Weather Channel avanzó por el suroeste de Estados Unidos y dejó fuertes nevadas antes de emerger en las Altas Planicies el 24 y 25 de diciembre. Antes de su paso por gran parte de Estados Unidos, se esperaba que dejara caer entre 30 y 60 centímetros (12 y 24 pulgadas) de nieve, lo que causó estragos en los viajeros navideños. [10] [11] El sistema también trajo consigo la posibilidad de tormentas eléctricas severas , [12] con dos tornados y vientos severos en el centro de Estados Unidos . [13] Después de que el ciclón tocó tierra, [14] se lanzó hacia el sureste y se debilitó un poco a medida que comenzaba a expulsarse lentamente hacia las Altas Planicies . [15] Una línea de turbonadas comenzó a unirse a lo largo del frente frío del sistema a medida que la baja presión comenzaba a profundizarse un poco. Una masa de aire ártico al norte del sistema ayudó a generar nevadas a medida que disminuía su velocidad y continuaba profundizándose, alcanzando una presión mínima de 983 milibares (29,0 inHg) a fines del 25 de diciembre. [16] La tormenta provocó que más de 13.700 residentes en Dakota del Sur se quedaran sin electricidad, al mismo tiempo que provocó el cierre de 200 millas (320 km) de la I-90 en el estado. [17] El sistema restante se trasladó a Canadá y fue absorbido por otro sistema el 27 de diciembre.
A principios de enero, una tormenta invernal comenzó a afectar el sureste de los Estados Unidos con nieve, hielo y condiciones de lluvia a medida que avanzaba hacia el este, y finalmente se trasladó a la costa a principios del 7 de enero. Luego, comenzó a rastrear hacia el norte y continuó produciendo nevadas en partes de las Carolinas y, finalmente, en el noreste . [18]
Numerosas oficinas gubernamentales cerraron en Arkansas y Oklahoma en respuesta a la tormenta. El 6 de enero de 2017, el gobernador de Alabama, Robert J. Bentley, y el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, declararon el estado de emergencia. El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta tuvo varios vuelos cancelados el 7 de enero. Tres personas murieron en accidentes de tráfico, una en Kentucky, [19] una en Carolina del Norte [20] y otra en Georgia. El este de Virginia recibió hasta 30 centímetros de nieve. En Carolina del Norte, cayeron 25 centímetros de nieve en Greensboro , High Point , Lewisville y Lenoir , y en un momento dado 25.000 personas se quedaron sin electricidad. [21] [22]
A mediados de enero, comenzó a formarse una tormenta de hielo dañina que afectó a las Grandes Llanuras y al Medio Oeste estadounidense . [23] El 13 de enero de 2017, una mujer de Missouri murió mientras conducía por las carreteras heladas, se pospuso un partido de la Liga Nacional de Fútbol y miles de personas se quedaron sin electricidad. [24] El aguanieve comenzó a caer al suelo el 23 de enero. Muchas escuelas tuvieron un día de nieve debido al mal tiempo el martes 24.
Un fuerte y peligroso tornado afectó partes del sureste, y se lo considera uno de los más prolíficos de enero. Después de impactar inicialmente el sureste, la tormenta golpeó el noreste de los Estados Unidos como un nordeste , causando fuertes vientos, lluvia, nieve y tormentas de hielo. Las tormentas causaron daños por el viento a varios edificios, incluida al menos una muerte, y cerraron varios aeropuertos y otros sistemas de transporte a su paso. [25] [26] También causó una importante erosión de las playas en partes de Nueva Jersey e inundó comunidades costeras en Nueva Jersey y Long Island . [27] [28] El día 24, las ráfagas de viento alrededor del área metropolitana de la ciudad de Nueva York se acercaron a las 60 mph (97 km/h). [28]
La lluvia helada y la nieve provocaron peligrosas condiciones de tránsito en el sur de Quebec el 24 de enero; al menos 100 accidentes fueron atribuidos a carreteras resbaladizas. [29]
Una tormenta de nieve rápida pero poderosa afectó el noreste de los Estados Unidos con clima invernal en el lapso del 8 al 9 de febrero. El sistema, que se formó como un clíper de Alberta en el norte de los Estados Unidos , inicialmente produjo nevadas ligeras desde el Medio Oeste hasta el valle de Ohio a medida que avanzaba hacia el sureste. Finalmente, alcanzó la costa este de los Estados Unidos y comenzó a crecer rápidamente hasta convertirse en una poderosa tormenta de nieve del noreste . Se registraron hasta 46 cm (18 pulgadas) de nieve, así como condiciones de ventisca en algunas de las áreas más afectadas antes de que el sistema se alejara de la costa a principios del 10 de febrero.
Otra poderosa tormenta de nieve afectó a Nueva Inglaterra menos de una semana después de la anterior. Se formó sobre los Grandes Lagos y luego se desplazó hacia el noreste. Sufrió una bombogénesis frente a la costa este y se estancó en el golfo de Maine durante más de un día. Resultó en una amplia franja de más de 61 centímetros (2 pies) de nieve en Nueva Inglaterra y el este de Canadá. Causó más de 3,9 millones de dólares (2017 USD) en daños y resultó en 2 muertes. [30]
Una gran tormenta de nieve azotó el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá en el período del 13 al 15 de marzo, enterrando algunos lugares bajo 3 a 4 pies (36 a 48 pulgadas) de nieve . El sistema de tormenta fue el resultado de la combinación de dos áreas de baja presión que se fusionaron en un gran sistema que corrió en paralelo a la costa este, lo que generó una zona generalizada de clima invernal. Sin embargo, se acercó más a la costa de lo esperado, lo que redujo los totales de nieve en algunas de las grandes ciudades, como la ciudad de Nueva York , que originalmente se esperaba que recibiera hasta 12 a 18 pulgadas (30 a 46 cm) de nieve, pero afectó más a las del interior como Montreal y Sherbrooke (Canadá). La tormenta del noreste continuó su camino hacia Nueva Inglaterra y las Marítimas durante todo el día del 15 de marzo, antes de amainar al día siguiente a medida que se alejaba hacia Terranova .
Después de la tormenta de nieve, una breve ola de frío azotó el este de EE. UU., mientras que una pequeña tormenta de nieve azotó Cape Cod el 19 de marzo, causando entre 2,5 y 10,2 cm (1 y 4 pulgadas) de nieve. [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37]
A fines de abril, comenzó a formarse un importante sistema de tormentas en las Montañas Rocosas , con fuertes nevadas previstas para las llanuras y el Alto Medio Oeste . El sistema de tormentas también provocó inundaciones que pusieron en riesgo la vida y condiciones climáticas extremas.
El 28 de abril, los residentes de Denver, Colorado y otras ciudades importantes comenzaron a prepararse para la tormenta. Los funcionarios también estaban preocupados de que debido a la época del año en la que la mayoría de los árboles estaban en plena floración, la nieve húmeda y pesada podría hacer que las ramas se rompieran y cayeran, posiblemente causando cortes de energía. [38] En Boulder , donde se estaba celebrando un torneo de golf, los funcionarios estaban preparados para posibles retrasos en el torneo. [39] Al final, Denver recibió 5 pulgadas (13 cm), con cantidades mayores en las montañas. [38] En el punto álgido de la tormenta, se informó que hasta 9.200 personas se quedaron sin electricidad en Pueblo . [40]
Anteriormente, la tormenta invernal había dejado hasta 2 pies (24 pulgadas) de nieve en las elevaciones más altas de Wyoming . [38] El Departamento de Transporte del estado también instó a los residentes a mantenerse fuera de las carreteras si fuera necesario. Además, la autopista 16 se cerró en las montañas Bighorn debido a las peligrosas condiciones. [41]
Se emitieron advertencias de ventisca para Kansas y las áreas adyacentes, ya que se pronosticaron fuertes nevadas y ráfagas de viento. [38] Después de que la tormenta amainó, se reportaron alrededor de 100 evacuaciones y 36 rescates. [42] En la parte noroeste del estado, 130 millas (210 km) de la Interestatal 70 se cerraron debido a las peligrosas condiciones. [43] [38]
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