La ecorregión de chaparrales y bosques del interior de California cubre 24.900 millas cuadradas (64.000 km 2 ) en un anillo elíptico alrededor del Valle Central de California . Se encuentra en colinas y montañas que van desde los 300 pies (91 m) hasta los 3.000 pies (910 m). Es parte del bioma de bosques, bosques y matorrales mediterráneos , con inviernos fríos y húmedos y veranos calurosos y secos. Las temperaturas dentro de la costa pueden variar de 53 °F a 65 °F y de 32 °F a 60 °F dentro de las montañas. [3] Muchas especies de plantas y animales en esta ecorregión están adaptadas a los incendios periódicos.
La ecorregión de chaparrales y bosques del interior de California se extiende desde el norte hasta el lago Shasta en el norte de California hasta el sur hasta el canal de Santa Bárbara en el sur de California .
A pesar de que se la denomina "tierra adentro", esta ecorregión cuenta con una extensa costa entre las ciudades de la costa central de Goleta y San Simeón , así como dentro de las áreas de la bahía de Monterey y San Francisco . Estas regiones costeras están divididas por parches aislados de bosques costeros del norte de California y chaparrales y bosques montañosos de California , que habitan las elevaciones más altas de las montañas de Santa Cruz y Santa Lucía , respectivamente. En su punto más alto, el chaparral y los bosques se elevan hasta 5000 pies sobre el nivel del mar. [3]
Los principales centros urbanos ubicados dentro de esta ecorregión incluyen Santa María , San Luis Obispo , Salinas , Santa Cruz , San José , San Francisco , Oakland , Santa Rosa , Redding y Oroville .
Estos bosques son variados y ricos en vida vegetal. La ecorregión contiene áreas de pastos, matorrales de chaparral , sabana salpicada de robles, bosques de robles , comunidades de suelos serpentinos , bosques de pinos de cono cerrado con pequeñas áreas de coníferas de montaña, humedales, pantanos, marismas y bosques de ribera.
Los bosques de chaparral y roble son las comunidades vegetales más extendidas en esta ecorregión. El chaparral está compuesto por diversos arbustos y hierbas . Entre ellos se encuentran el chamise y varias especies de manzanita y ceanothus . El pino gris suele surgir de los arbustos. Mientras tanto, el castaño de Indias es extenso y el roble azul es una de las variedades más extensas de robles de los bosques: roble matorral , roble vivo de la costa , roble vivo del cañón , roble del valle , roble negro de California y roble vivo del interior . Este tipo de vegetación depende de los incendios incesantes para la germinación, ya que limpia el terreno y permite el crecimiento de arbustos.
Las comunidades de pinos y cipreses en las áreas de suelo serpentino dentro de esta ecorregión albergan muchas especies endémicas como la flor de la leche . Los árboles principales de este hábitat son el ciprés de Sargent , el ciprés de MacNab , el pino de Monterrey , el pino Knobcone y el pino Bishop junto con el roble matorralero de California .
Pequeñas áreas de bosque de coníferas están dominadas por pino ponderosa , pino Jeffrey , pino de azúcar , pino Coulter , abeto Douglas , cedro de incienso , abeto blanco y enebro occidental .
En esta ecorregión habitan plantas arbustivas y herbáceas, incluidas muchas especies endémicas, y se estima que existen 2036 especies de ellas. [4]
Más de setenta especies de mamíferos habitan esta rica ecorregión. Los mamíferos endémicos incluyen tres especies de rata canguro : la rata canguro gigante ( Dipodomys ingens ), la rata canguro de Heermann ( Dipodomys heermani ) y la rata canguro de cara estrecha ( Dipodomys venustus ). También se incluye el ratón de las marismas ( Reithrodontomys raviventris ), que es la especie de mamífero endémica más poblada en los hábitats de Estados Unidos y Canadá. Aquí habitan unas cien especies de aves. Las especies indicadoras son los arrendajos matorrales , los pájaros carpinteros belloteros y los cucaracheros . [5] También existen aquí especies inusuales de invertebrados, como las hormigas guerreras ( Neivamyrmex spp.), los caracoles de cola de cerda primitivos y los caracoles terrestres.
Aproximadamente un tercio del hábitat original permanece, especialmente en las elevaciones más altas. Adaptadas a los incendios periódicos, muchas especies y comunidades en la ecorregión son altamente resistentes al fuego, y hay muchas especies que se regeneran mediante incendios. Los árboles del bosque de pinos de cono cerrado se queman cada 25 a 50 años, y algunas especies, incluido el pino de cono nudoso ( Pinus attenuata ), están adaptadas para abrir los conos y liberar semillas para un nuevo crecimiento después del calor de los incendios forestales. Sin embargo, a medida que la regulación y la supresión de incendios se vuelven más efectivas, estas comunidades no pueden renovarse por sí mismas.
Aunque se considera que el chaparral es "dependiente del fuego", esto es un error. Diversos factores, como las especies presentes, el ángulo y la dirección de la pendiente en la que crece el chaparral y las condiciones climáticas locales, afectan la capacidad del entorno para responder al fuego, junto con la frecuencia, la intensidad y la estacionalidad del fuego. Sin embargo, un factor común entre los chaparrales es que se necesitan al menos 10 años entre incendios para que maduren y produzcan suficientes semillas en el suelo para crear un entorno resistente al fuego. A medida que la actividad humana aumenta la frecuencia de los incendios, la capacidad del chaparral para renovarse disminuye, lo que conduce a su eliminación y degradación. Además, las hierbas no autóctonas invadirán las zonas quemadas, lo que dificulta cada vez más el crecimiento de chaparrales sanos.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha establecido un nuevo plan de acción para proteger el chaparral con el fin de combatir el aumento de la tasa de incendios en el chaparral. La política estatal de California también ha reconocido la necesidad de proteger la vegetación del chaparral amenazada por los incendios. [6]
Otras amenazas para la ecorregión incluyen el desarrollo, el pastoreo excesivo, la conversión a pastos anuales y las especies invasoras. Los pastos invasores suelen aparecer como resultado de incendios o desarrollos humanos en el chaparral. [7]
Las áreas protegidas de la ecorregión incluyen: American River Parkway , Berryessa Snow Mountain National Monument , Point Reyes National Seashore , Mount Tamalpais State Park , Mount Diablo State Park , Henry W. Coe State Park , Pinnacles National Park , Folsom Lake State Recreation Area y Carrizo Plain National Monument .
Medios relacionados con Chaparral y bosques del interior de California en Wikimedia Commons.jpg/1280px-H20130601-8406%E2%80%94Quercus_durata_var_durata%E2%80%94Walker_Ridge_(9087074862).jpg)
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