El ganso cisne ( Anser cygnoides ) es un ganso grande con un área de reproducción natural en el interior de Mongolia , el noreste de China y el Lejano Oriente ruso . Es migratorio y pasa el invierno principalmente en el centro y este de China. Las aves errantes se encuentran en Japón y Corea (donde solían pasar el invierno en grandes cantidades cuando era más común), y más raramente en Kazajstán, Laos, la costa de Siberia, Taiwán, Tailandia y Uzbekistán. [2] [3]
Si bien es poco común en la naturaleza, esta especie ha sido domesticada . Las poblaciones introducidas y salvajes de sus razas domésticas se encuentran en muchos lugares fuera de su área de distribución natural. La forma salvaje también se mantiene en colecciones, y las fugas no son inusuales entre bandadas salvajes de otros gansos Anser y Branta .
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El ganso cisne es grande y tiene el cuello largo para su género ; las aves silvestres miden entre 81 y 94 cm (32 a 37 pulgadas) de largo (el ganso Anser más largo ) y pesan entre 2,8 y 3,5 kg (6,2 a 7,7 libras) o más (el segundo -Anser más pesado , después del ánsar común , A. anser ). Los sexos son similares, aunque el macho es más grande, con pico y cuello proporcionalmente más largos; de hecho, las hembras más grandes apenas son tan grandes como los machos más pequeños. Las medidas típicas del ala son 45 a 46 cm (18 a 18 pulgadas) en los machos, 37,5 a 44 cm (14,8 a 17,3 pulgadas) en las hembras; el pico mide aproximadamente de 8,7 a 9,8 cm (3,4 a 3,9 pulgadas) de largo en los machos y de 7,5 a 8,5 cm (3,0 a 3,3 pulgadas) en las hembras. El tarso de los machos mide alrededor de 8,1 cm (3,2 pulgadas). [2] [3] La envergadura de las alas de los gansos adultos es de 160 a 185 cm (63 a 73 pulgadas). [4]
Las partes superiores son de color marrón grisáceo, con franjas finas y claras en las plumas más grandes y un cuello y una gorra de color granate (que llegan justo debajo del ojo). Las remiges son negruzcas, al igual que toda la parte inferior del ala y las rectrices de punta blanca , mientras que las coberteras superiores e inferiores son blancas. Una fina franja blanca rodea la base del pico. Aparte de las rayas más oscuras en el vientre y los flancos, la parte inferior es de color ante pálido, siendo especialmente clara en la parte inferior de la cabeza y el antecuello, que están claramente delimitados contra el granate. En vuelo, las alas aparecen oscuras, sin ningún patrón llamativo. Único entre su género , el pico largo y pesado es completamente negro; las piernas y los pies, en cambio, son de color naranja como en la mayoría de sus parientes. El iris de los ojos es granate. Los juveniles son más apagados que los adultos y carecen de la base del pico blanco y de rayas oscuras en la parte inferior. [2] [3]
La voz es un bocinazo fuerte, prolongado y ascendente . Como llamada de advertencia, se emite un bocinazo similar pero con más ladridos dos o tres veces en corta sucesión. [3]
El cariotipo del ganso cisne es 2n=80 y consta de cuatro pares de macrocromosomas , 35 pares de microcromosomas y un par de cromosomas sexuales . Los dos pares de macrocromosomas más grandes, así como el cromosoma Z (femenino), son submetacéntricos , mientras que el tercer par de cromosomas más grande es acrocéntrico y el cuarto más grande es metacéntrico . Los cromosomas W también son acrocéntricos, al igual que los microcromosomas más grandes, siendo probablemente los más pequeños telocéntricos . En comparación con el ganso común, parece haber habido algún reordenamiento en el cuarto par de cromosomas más grande. [5]
Habita en estepas y taigas y valles montañosos cerca de agua dulce , pastando plantas como juncos (Cyperaceae), pastos (Poaceae) y plantas acuáticas , [6] y rara vez nada. Forma pequeñas bandadas fuera de la época reproductiva. En invierno pasta en llanuras y rastrojos, a veces lejos del agua. Las aves regresan de los cuarteles de invierno alrededor de abril y la temporada de reproducción comienza poco después. Se reproduce en parejas individuales o en grupos sueltos cerca de marismas y otros humedales , y la actividad de anidación comienza alrededor de mayo. La nidada suele ser de 5 a 6, pero a veces hasta de 8 huevos , que se ponen en un nido poco profundo hecho de plantas, colocado directamente en el suelo, a menudo en una pequeña loma para mantenerlo seco. Las crías precoces eclosionan después de unos 28 días y alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad. A finales de agosto o principios de septiembre, las aves parten hacia sus cuarteles de invierno, donde se reúnen en pequeños grupos para mudar su desgastado plumaje. [2] [3]
El ganso cisne fue incluido en la Lista Roja de la UICN de Casi Amenazado a Vulnerable en 1992 y luego a En peligro de extinción en 2000, ya que su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva y (particularmente en la llanura de Sanjiang en China) la recolección de huevos. Pero una nueva investigación ha demostrado que no es tan raro como se creía y, en consecuencia, fue bajado nuevamente a la categoría Vulnerable en 2008. Aún así, es posible que queden menos de 500 parejas en Rusia, mientras que en Mongolia se desconocen las cifras, aunque alrededor de 1.000 fueron vistos en el lago Ögii en 1977. Los lugares favoritos para pasar el invierno en China son el lago Dongting , el lago Poyang , los humedales costeros de Yancheng y otros lugares alrededor de la parte baja del río Yangtze , donde se pueden encontrar unos 60.000 individuos cada año, aunque esto puede ser casi todo el población mundial. Hasta la década de 1950, la especie pasó el invierno en pequeñas cantidades (hasta unas 100 aves al año) en Japón, pero la destrucción del hábitat las ha ahuyentado.
Aunque la mayoría de los gansos domésticos descienden del ganso común ( A. anser ), dos razas son descendientes directas del ganso cisne: el ganso chino y el ganso africano . Estas razas han sido domesticadas al menos desde mediados del siglo XVIII, tal vez incluso (en China ) desde aproximadamente el año 1000 a.C. Varían considerablemente de sus padres salvajes en apariencia, temperamento y capacidad para producir carne y huevos; la característica más llamativa es la prominente protuberancia del pico [3] [7] [8] y la postura erguida.
Charles Darwin estudió las razas de gansos como parte de su trabajo sobre la teoría de la evolución . Señaló que las diferencias externas entre los gansos chinos y las razas descendientes del ganso común contradecían una relación bastante estrecha:
"Los híbridos de los gansos comunes y chinos ( A. cygnoides ), especies que son tan diferentes que generalmente se clasifican en géneros distintos, [9] a menudo se han criado en este país con cualquiera de los padres puros, y en un solo caso tienen criado inter se ." [10]
Actualmente, la UICN clasifica a la especie como en peligro de extinción debido a la continua disminución de la población y la pérdida de áreas de distribución, exacerbadas por el reciente escaso éxito de reproducción y los niveles insostenibles de caza. [1] La población total se estimó entre 36 y 43 500 personas en 2023. [1]
