El faro de Eddystone es un faro situado en Eddystone Rocks , a 14 km al sur de Rame Head en Cornualles , Inglaterra. Las rocas están sumergidas bajo la superficie del mar [3] y están compuestas de gneis precámbrico . [4]
La estructura actual es la cuarta que se construye en este lugar. El primer faro (el de Winstanley) fue arrastrado por una poderosa tormenta, matando a su arquitecto y a otros cinco hombres en el proceso. El segundo (el de Rudyard) permaneció en pie durante cincuenta años antes de incendiarse. El tercero (el de Smeaton) es famoso por su influencia en el diseño de faros y su importancia en el desarrollo del hormigón para la construcción; sus partes superiores se volvieron a erigir en Plymouth como monumento. [5] El primer faro, terminado en 1699, fue el primer faro del mundo en alta mar, aunque el faro de Cordouan , frente a la costa occidental de Francia, lo precedió como el primer faro en alta mar. [6]
Las rocas de Eddystone son un extenso arrecife a aproximadamente 12 millas (19 km) al SSO de Plymouth Sound , uno de los puertos navales más importantes de Inglaterra, y a medio camino entre Lizard Point, Cornwall y Start Point . Están sumergidas durante las mareas altas y eran tan temidas por los marineros que ingresaban al Canal de la Mancha que a menudo se pegaban a la costa de Francia para evitar el peligro, lo que resultó no solo en naufragios localmente, sino también en las rocas de la costa norte de Francia y las Islas del Canal. [7] Dada la dificultad de ganar un punto de apoyo en las rocas, particularmente en el oleaje predominante, pasó mucho tiempo antes de que alguien intentara colocar alguna advertencia sobre ellas.
El primer faro de Eddystone Rocks fue una estructura octogonal de madera construida por Henry Winstanley . El faro también fue el primer ejemplo registrado de un faro en alta mar. [6] La construcción comenzó en 1696 y la luz se encendió el 14 de noviembre de 1698. Durante la construcción, un corsario francés tomó prisionero a Winstanley y destruyó el trabajo realizado hasta el momento en los cimientos, lo que provocó que Luis XIV ordenara la liberación de Winstanley con las palabras "Francia está en guerra con Inglaterra, no con la humanidad". [5] [8]
El faro sobrevivió a su primer invierno, pero necesitaba reparaciones y, posteriormente, se lo cambió por uno dodecagonal (de 12 lados) revestido de piedra sobre una construcción con estructura de madera con una sección superior octogonal, como se puede ver en los dibujos o pinturas posteriores. La sección superior octogonal (o "linterna") tenía 15 pies (4,6 m) de alto y 11 pies (3,4 m) de diámetro, y sus ocho ventanas estaban formadas por 36 paneles de vidrio individuales. Estaba iluminado por "60 velas a la vez, además de una gran lámpara colgante". [9]
La torre de Winstanley sobrevivió hasta que la gran tormenta de 1703 borró casi todo rastro el 8 de diciembre [ OS 27 de noviembre]. Winstanley estaba en el faro, completando ampliaciones a la estructura. No se encontró ningún rastro de él ni de los otros cinco hombres que estaban en el faro. [10] [11]
El coste de construcción y mantenimiento durante cinco años ascendió a 7.814 libras esterlinas, 7 s. 6 d , tiempo durante el cual se habían cobrado a los barcos que pasaban cuotas por un total de 4.721 libras esterlinas, 19 s. 3 d , a razón de un penique por tonelada.
Tras la destrucción del primer faro, el capitán John Lovett [12] [nota 1] adquirió el arrendamiento de la roca y, por ley del Parlamento, se le permitió cobrar a los barcos que pasaran por allí un peaje de un penique por tonelada. Encargó a John Rudyard (o Rudyerd) que diseñara el nuevo faro.
El faro de Rudyard, a diferencia de su predecesor, era una torre cónica lisa, diseñada «para ofrecer la menor resistencia posible al viento y las olas». [13] Se construyó sobre una base de madera maciza, formada por capas de vigas de madera, colocadas horizontalmente sobre siete escalones planos que se habían cortado en la cara superior de la roca inclinada. Sobre esta base se alzaban varias hiladas de piedra, intercaladas con otras capas de madera, que se diseñaron para servir de lastre para la torre. Esta subestructura se elevaba hasta una altura de 63 pies (19 m), sobre la que se levantaron cuatro pisos de madera. Toda la estructura estaba revestida de tablones de madera verticales y anclada al arrecife mediante 36 pernos de hierro forjado, forjados para encajar en profundos agujeros en cola de milano que se habían cortado en el arrecife. [14] Los tablones verticales fueron instalados por dos maestros carpinteros de barcos del astillero de Woolwich y se calafatean como los de un barco. [9] La torre estaba coronada por una linterna octogonal, que la elevaba a una altura total de 28 m (92 pies). [13] La primera luz que se encendió desde la torre fue el 8 de agosto [ 28 de julio] de 1708 [15] [16] y el trabajo se completó en 1709. La luz era proporcionada por 24 velas. [9] El faro de Rudyard resultó más duradero que su predecesor, sobreviviendo y cumpliendo su propósito en el arrecife durante casi 50 años. [5]
En 1715, el capitán Lovett murió y su contrato de arrendamiento fue adquirido por Robert Weston, Esq., en compañía de otros dos (uno de los cuales era Rudyard). [17]
En la noche del 2 de diciembre de 1755, la parte superior de la linterna se incendió, probablemente a causa de una chispa de una de las velas utilizadas para iluminar la luz, o bien a través de una fractura en la chimenea que pasaba a través de la linterna desde la estufa de la cocina de abajo. [9] Los tres cuidadores arrojaron agua hacia arriba desde un cubo, pero fueron empujados hacia la roca y fueron rescatados por un bote mientras la torre se quemaba. El cuidador Henry Hall , que tenía 94 años en ese momento, murió varios días después por ingerir plomo fundido del techo de la linterna. [5] Un informe sobre este caso fue presentado a la Royal Society por el médico Edward Spry, [18] y el trozo de plomo se encuentra ahora en las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia . [19] [20]
El tercer faro que se construyó en Eddystone marcó un gran paso adelante en el diseño de este tipo de estructuras.
Tras la destrucción de la torre de Rudyard, Robert Weston pidió consejo al conde de Macclesfield , entonces presidente de la Royal Society , para reconstruir el faro . [17] Recomendó al fabricante de instrumentos matemáticos y aspirante a ingeniero civil , John Smeaton , que fue presentado a Weston en febrero de 1756. En mayo, tras una serie de visitas a la roca, Smeaton propuso que el nuevo faro se construyera en piedra y tuviera la forma de un roble . [21] Designó a Josias Jessop para que fuera su asistente general y estableció una base costera para las obras de construcción en Millbay . [22]
Las obras en el arrecife comenzaron en agosto de 1756, con el corte gradual de los huecos en la roca que estaban diseñados para encajar a su debido tiempo con los cimientos de la torre. Durante el invierno, los trabajadores permanecieron en tierra y se emplearon en preparar la piedra para el faro; luego, el trabajo en la roca se reanudó el siguiente junio, con la colocación de las primeras hiladas de piedra. [17] Los cimientos y la estructura exterior se construyeron con granito local de Cornualles, mientras que se utilizó mampostería de piedra caliza de Portland más ligera en el interior. Como parte del proceso de construcción, Smeaton fue pionero en la " cal hidráulica ", un hormigón que curaba bajo el agua, y desarrolló una técnica para asegurar los bloques utilizando juntas de cola de milano y clavijas de mármol . El trabajo continuó durante los dos años siguientes y la luz se encendió por primera vez el 16 de octubre de 1759. [5]
El faro de Smeaton tenía 18 metros de altura y un diámetro en la base de 7,9 metros y en la parte superior de 5,2 metros. Estaba iluminado por una lámpara de araña de 24 grandes velas de sebo. [23]
En 1807 expiró el contrato de arrendamiento de 100 años del faro, por lo que la propiedad y la gestión pasaron a manos de Trinity House . En 1810, reemplazaron la lámpara de araña y las velas por 24 lámparas Argand y reflectores parabólicos . [23]
En 1841 se realizaron importantes renovaciones, [24] bajo la dirección del ingeniero Henry Norris de Messrs. Walker & Burges , que incluyeron un redireccionamiento completo, la sustitución de los tanques de agua y el llenado de una gran cavidad en la roca cerca de los cimientos. En 1845, el faro fue equipado con una nueva óptica catadióptrica fija de segundo orden , [25] fabricada por Henry Lepaute de París, con una única lámpara de aceite de múltiples mechas, que reemplazó las antiguas lámparas y reflectores. [26] Esta fue la primera vez que se construyó una gran óptica completamente catadióptrica (que utiliza prismas en lugar de espejos por encima y por debajo de la lente), [27] y la primera instalación de este tipo en un faro. [28] Se construyó una nueva linterna y se colocó en la parte superior de la torre en 1848, ya que la original había demostrado ser insatisfactoria para albergar la nueva óptica. [29]
A partir de 1858, el exterior de la torre se pintó con amplias bandas horizontales de color rojo y blanco para que fuera «más claramente visible durante el día». [30] En 1872, se instaló una campana de niebla de 5 cwt para el faro; sonaba «cinco veces en rápida sucesión cada medio minuto» en tiempo de niebla. [31] Ese mismo año se instaló una lámpara mejorada, que duplicó con creces la intensidad de la luz. [32]
En 1877 se decidió construir un faro de reemplazo, tras los informes de que la erosión de las rocas bajo la torre de Smeaton estaba haciendo que se sacudiera de lado a lado cada vez que golpeaban grandes olas. [33] Durante la construcción del nuevo faro, el Ayuntamiento de Plymouth solicitó que se desmantelara la torre de Smeaton y se reconstruyera en Plymouth Hoe , en lugar de una señal diurna de Trinity House que se encontraba allí. Trinity House consintió en la remoción y entrega de la linterna y las cuatro habitaciones superiores de la torre, y el costo de la mano de obra correría a cargo del Ayuntamiento de Plymouth. [34] Mientras se construía la nueva torre, el antiguo faro permaneció operativo hasta el 3 de febrero de 1882 (después de lo cual se mostró una luz fija temporal desde la parte superior de la nueva torre). Cuando esta última estuvo completa, el faro de Smeaton fue desmantelado y la grúa que se había utilizado para construir el nuevo faro fue transferida a la tarea de desmantelar el antiguo. William Tregarthen Douglass supervisó la operación.
La parte superior del faro de Smeaton fue reconstruida posteriormente, como estaba previsto, sobre una réplica del tronco de granito de Plymouth Hoe: se conservó «como monumento al genio de Smeaton y en conmemoración de una de las obras más exitosas, útiles e instructivas jamás realizadas en ingeniería civil». [34] La reconstrucción se financió mediante suscripción pública . Sigue en su lugar hoy en día y, como « Torre de Smeaton », está abierta al público como atracción turística.
El tronco o base original de la torre también sobrevive, en el lugar donde fue construida sobre las rocas de Eddystone, a 120 pies (37 m) del faro actual. Después de desmantelar la parte superior de la estructura, Douglass rellenó la antigua entrada y la escalera dentro del tronco y fijó un mástil de hierro en la parte superior de la torre. Expresó su esperanza de que "la roca de abajo perdure por siglos para sostener esta parte del faro de Smeaton, que, en su forma tan disminuida, todavía presta un servicio importante al navegante, al darle un carácter distintivo al Eddystone durante el día". [34]
El cuarto faro actual fue diseñado por James Douglass (utilizando los desarrollos de las técnicas de Smeaton realizados por Robert Stevenson ). [ cita requerida ] Este faro todavía está en uso.
En julio de 1878, el nuevo sitio, en South Rock, se estaba preparando durante las 3½ horas entre la marea baja y la marea alta ; la primera piedra fue colocada el 19 de agosto del año siguiente por el duque de Edimburgo , maestro de Trinity House. [35] El barco de suministro Hércules tenía su base en Oreston , ahora un suburbio de Plymouth ; la piedra se preparó en el astillero de Oreston y se suministró desde las obras de los señores Shearer, Smith y compañía de Wadebridge . [36] [37] La torre, que tiene 49 metros (161 pies) de altura, contiene un total de 62.133 pies cúbicos de granito, con un peso de 4.668 toneladas. [35] La última piedra se colocó el 1 de junio de 1881 y la luz se encendió por primera vez el 18 de mayo de 1882.
El faro estaba coronado por un piso de linterna más grande de lo habitual, de 5,03 m de alto y 4,3 m de ancho; [21] la linterna estaba pintada de rojo. [38] Contenía una óptica giratoria biforme (es decir, de dos niveles) de seis lados de primer orden , de 3,81 m de alto y con un peso de más de siete toneladas. [39] [40] Cada uno de los seis lados de la óptica estaba dividido en dos paneles de lentes de Fresnel , que proporcionaban la característica de la luz de dos destellos cada treinta segundos. [41] La óptica fue fabricada por Chance Brothers de Smethwick y diseñada por su ingeniero jefe John Hopkinson FRS. En ese momento, las lentes extra altas (1,91 m) del Eddystone eran las más grandes que existían; [42] su altura superior se logró mediante el uso de vidrio sílex extradenso en las partes superior e inferior de cada panel. [43]
La luz tenía un alcance de 17 millas náuticas (31 km; 20 mi). [38] La iluminación era proporcionada por un par de quemadores de aceite concéntricos de seis mechas diseñados por Douglass (uno para cada nivel de la óptica). [44] Se decía que esto representaba "la primera aplicación práctica de lentes superpuestas de primer orden con aceite como material de iluminación". [34] [nota 2] En noches claras, solo se encendía la lámpara en el nivel inferior de lentes (produciendo una luz de 37.000 candelas); sin embargo, en malas condiciones de visibilidad (a juzgar por si la luz del rompeolas de Plymouth era visible), ambas lámparas se usaban a máxima potencia, para proporcionar una luz de 159.600 candelas. [39] Dieciocho cisternas en la parte inferior de la torre se usaban para almacenar hasta 2.660 toneladas (nueve meses) de aceite de colza para alimentar las lámparas. [45]
Además de la luz principal, se proyectaba una luz blanca fija desde una habitación en el octavo piso de la torre (utilizando un par de lámparas Argand y reflectores ) en dirección a las peligrosas Hand Deeps . [46] El faro también estaba equipado con un par de campanas grandes, cada una de dos toneladas, de Gillett, Bland & Co. , que estaban suspendidas de ambos lados de la galería de la linterna para servir como señal de niebla ; sonaban (para adaptarse a la característica de luz del faro) dos veces cada treinta segundos en tiempo de niebla, y eran golpeadas por el mismo mecanismo de relojería que impulsaba la rotación de las lentes. El mecanismo requería ser enrollado cada hora (o cada cuarenta minutos, cuando las campanas estaban en uso), "siendo el peso a levantar igual a una tonelada"; [21] poco después de su apertura, el faro fue equipado con un motor calórico de 0,5 hp , [35] diseñado "para aliviar a los fareros del esfuerzo excesivo de manejar la máquina cuando se utilizan tanto el aparato de iluminación como la campana de niebla". [34]
En 1894 se instaló un dispositivo explosivo de señal de niebla en la galería del faro; las campanas de niebla se conservaron brevemente como una disposición de reserva, pero luego se quitaron. [47] En 1904, las lámparas fueron reemplazadas por quemadores de vapor de aceite incandescente. [41] Después de la invención del sistema de baño de mercurio (que permite que la óptica de un faro gire en un canal de mercurio en lugar de sobre rodillos), el pedestal de la lente Eddystone se actualizó debidamente y se reemplazó el mecanismo de accionamiento. [39] Más tarde, a partir de 1959, la luz se electrificó: la nueva fuente de luz era una lámpara incandescente de 1250 W , alimentada por un generador diésel (tres de los cuales se instalaron en un almacén inferior). [32] En lugar de las lentes antiguas , se instaló una óptica 'bivalva' AGA nueva, más pequeña (de cuarto orden) , que destellaba a un ritmo más rápido de dos veces cada diez segundos. La antigua óptica fue retirada y donada al Museo Marítimo de Southampton [48] (se exhibió en el Royal Pier en la década de 1970, pero luego se trasladó a un patio del consejo donde fue destruida por vándalos). [39] Como parte del programa de modernización, el faro recibió una señal de niebla ' SuperTyfon ', con compresores alimentados por los generadores diésel. [47]
El faro se automatizó en 1982, siendo el primer faro "Rock" (o de alta mar) de Trinity House en ser reconvertido. Dos años antes, la torre había sido modificada mediante la construcción de un helipuerto sobre la linterna, para permitir el acceso de los equipos de mantenimiento; [49] el helipuerto tiene un límite de peso de 3600 kg (3½ toneladas). Como parte de la automatización del faro, se instaló una nueva señal de niebla eléctrica y una lámpara de descarga de haluro metálico reemplazó la bombilla incandescente que se usaba anteriormente. La luz y otros sistemas fueron monitoreados de forma remota, inicialmente por el personal de Trinity House en la cercana estación de señales de niebla de Penlee Point . [50] Desde 1999, el faro ha funcionado con energía solar. [51]
La torre tiene 49 metros (161 pies) de altura y su luz blanca parpadea dos veces cada 10 segundos . La luz es visible a 22 millas náuticas (41 km) y se complementa con una sirena de niebla que suena tres veces cada 62 segundos. [5] Una luz roja auxiliar del sector brilla desde una ventana en la torre para resaltar el peligro de Hand Deeps al oeste-noroeste. El faro ahora está monitoreado y controlado desde el Centro de Control de Operaciones Trinity House en Harwich en Essex.
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