La All American Football League ( AAFL ) fue una liga menor de fútbol americano profesional propuesta . La liga, que combinaría una estructura salarial profesional con el requisito de que todos los jugadores fueran graduados universitarios, originalmente había sido programada para comenzar en la primavera de 2007, pero luego pospuso su lanzamiento a la primavera de 2008, [1] solo para cancelar su temporada de 2008 un mes antes del inicio y suspender su lanzamiento hasta el año siguiente. La liga pospuso nuevamente su lanzamiento cada año sucesivo, y el aplazamiento final tuvo lugar en febrero de 2010; a pesar de ese aplazamiento, se declaró que el primer juego de la liga se llevaría a cabo en la primavera de 2011. A partir de la primavera de 2011, no hubo más acciones por parte de la liga.
La All American Football League iba a ser una liga de fútbol americano profesional basada en la regla de que todos sus jugadores debían tener un título universitario de cuatro años, como empleados de la AAFL en lugar de de las franquicias, y que la liga pagaría a cada jugador una compensación promedio de aproximadamente $ 100,000 a los empleados jugadores durante todo el año y $ 50,000 a los jugadores de temporada solamente para atraer a los mejores jugadores no pertenecientes a la NFL. También que los ex jugadores universitarios jugarían en estadios universitarios. [2] El draft inaugural de la AAFL tuvo lugar el 26 de enero de 2008, aunque fue efectivamente anulado cuando la liga canceló esa temporada.
Para la temporada propuesta de 2008, la AAFL estableció seis franquicias, todas menos una de las cuales estaban ubicadas en el sur de los Estados Unidos (el equipo de Michigan era la única excepción). Una de las características más inusuales de la liga era que los equipos no tenían apodos, y se los conocía como "Equipo de Florida", "Equipo de Texas", etc. Los equipos, que habían contratado entrenadores, reclutado jugadores y contratado estadios para albergar partidos en 2008, eran:
Ninguno de estos equipos jugó un solo partido antes de que la liga anunciara su relanzamiento.
La liga se presentó en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York el 26 de julio de 2006, con Cedric Dempsey , ex presidente de la NCAA , como su presidente. Antes de eso, Dempsey fue durante mucho tiempo director deportivo de la Universidad de Arizona . El resto de la junta directiva de la liga incluía a varias personas conocidas del deporte y de la industria privada.
La liga firmó acuerdos con una lista específica y manejable de universidades con una gran tradición futbolística y estadios destacados que albergarían partidos durante los meses de primavera. Cada equipo seleccionó y/o contrató a jugadores que se graduaron de las universidades del estado anfitrión. El draft de la AAFL se llevó a cabo el 26 y 27 de enero de 2008. Un comunicado de la AAFL declaró que un jugador "debe, sin excepción, haber obtenido un título universitario de cuatro años o un título más avanzado para ser elegible para jugar en los partidos de la Liga". El comunicado agregó que se invitaría a otros jugadores a probar "con la esperanza de que la oportunidad los inspire a completar su educación". [3]
Con la desaparición de la NFL Europa, la AAFL habría tenido que competir con la Arena Football League y la entonces af2 por el talento entre las ligas de fútbol de primavera. Según el informe de Associated Press sobre la formación de la liga, Dempsey había declarado que los jugadores de la AAFL ganarían unos 100.000 dólares por temporada, en comparación con el mínimo de 30.000 dólares que pagaba entonces la Arena Football League. Además, la liga, en lugar de los propietarios de las franquicias, pagaría a los jugadores y entrenadores para controlar el gasto. Sin embargo, más tarde la liga anunció que "durante su temporada inicial, la mayoría de los jugadores recibirán 5.000 dólares por partido más beneficios, un poco más que los salarios de la ahora extinta XFL . Seis jugadores de cada equipo serán designados como jugadores franquicia, que serán elegibles para recibir 50.000 dólares adicionales por año". [3]
La liga anunció una temporada de 10 partidos para 2008, del 12 de abril al 14 de junio, con los seis equipos jugando en una división durante la primera temporada. Los equipos con el segundo y tercer mejor récord en la temporada regular se enfrentarían en un playoff por el derecho a enfrentar al equipo número uno en un partido por el campeonato que se jugaría el 3 de julio de 2008. La AAFL publicó su calendario en octubre de 2007, con los juegos del 12 de abril de 2008 consistentes en Alabama en Florida (en Jacksonville), Arkansas en Texas y Michigan en Tennessee. La AAFL llevó a cabo sus pruebas de inicio el 2 y 3 de julio de 2007, en Orlando, Florida . El 26 de julio, se llevaron a cabo pruebas en Birmingham, Alabama ; siguieron más en Little Rock, Arkansas (18 de agosto); Detroit, Michigan (13 de septiembre); Tampa, Florida el 12 de octubre; Houston, Texas el 24 y 25 de octubre; y Knoxville, Tennessee (6 y 7 de diciembre).
La AAFL había anunciado asociaciones con New Balance , proveedor oficial de indumentaria del equipo AAFL en el campo; [4] Schutt Sports , proveedor oficial de cascos y equipo de protección; [5] Baden , proveedor oficial de balones de fútbol AAFL; [6] Rogers Athletic Company, proveedor oficial de equipamiento de fútbol; [7] y el Departamento de Arbitraje de la NFL, que proporcionará apoyo de arbitraje. [8]
El 13 de marzo de 2008, la liga anunció que la temporada 2008 no se llevaría a cabo y expresó su esperanza de que la liga pudiera jugar en 2009. [9] El sitio web de la AAFL emitió una declaración que decía que "La All American Football League (AAFL) anunció hoy el aplazamiento de su temporada inaugural hasta 2009. La Liga continuará construyendo sobre la base que se ha establecido y continuará discutiendo oportunidades con posibles inversores. Los patrocinadores de la AAFL se han comprometido a permanecer a bordo para la temporada 2009. Actualmente, la Liga tiene asociaciones corporativas con New Balance, Baden Sports y Rogers Athletic. También sigue vigente para la temporada 2009 una asociación de radio nacional con Touchdown Radio & SportsDay Productions, y una asociación de transmisión por Internet con PlayOn! Sports, una división de Turner Broadcasting ". Keenan Davis, vicepresidente de operaciones de la liga y director de operaciones, dijo: "Somos muy afortunados de haber establecido alianzas con empresas que son socios en el sentido más estricto de la palabra. Agradecemos sinceramente su apoyo a medida que avanzamos hacia nuestro nuevo objetivo de una temporada inaugural en 2009". El comunicado de prensa de la liga agregó que "Todos los fanáticos que hayan comprado boletos para los juegos de la AAFL de 2008 recibirán un reembolso completo. Se acreditarán las tarjetas de crédito y se devolverán los cheques recibidos".
El Houston Business Journal informó que el Equipo Texas había vendido sólo 250 boletos de temporada, y que el presidente del equipo Mike Pede había anunciado que los diez empleados del Equipo Texas serían despedidos y "recibirían una indemnización dependiendo del tiempo que permanecieran en la organización". [10]
En 2008, la liga había anunciado que estaba considerando posponer su temporada, afirmando que "desde el inicio, las finanzas de la liga han estado indirectamente vinculadas al mercado de valores respaldados por activos de préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal por $300 mil millones. En agosto, la crisis de las hipotecas de alto riesgo comenzó a extenderse a otros sectores, como los bonos municipales y los préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal. La situación, que se consideró temporal en ese momento, ha seguido empeorando. A pesar del hecho de que la Reserva Federal ha bajado repetidamente las tasas de interés durante esta crisis financiera, sus esfuerzos aún no han restaurado la liquidez en muchos mercados respaldados por activos, incluidos los bonos municipales y los préstamos estudiantiles".
Todos los jugadores fichados por equipos de la AAFL fueron liberados inmediatamente y quedaron libres para firmar en otro lugar.
La liga se mantuvo en gran medida en silencio desde el anuncio de marzo de 2008. La única acción que se sabe que ha tomado la liga fue un anuncio de marzo de 2009 en el sitio web de la liga (cuya versión anterior fue eliminada en ese momento) que indicaba que la liga tenía como objetivo un lanzamiento en la primavera de 2010, con nuevos mercados anfitriones. En febrero de 2010, después de otro silencio prolongado de la liga, el webmaster de la liga cambió el número 2010 a 2011, pero dejó todo lo demás sin cambios. No hubo actualizaciones sobre la situación después, y la marca de la primavera de 2011 permaneció en el sitio web de la AAFL hasta 2012, sin otras acciones o actualizaciones, hasta marzo de 2013.
El draft de la AAFL se transmitió en vivo en el sitio web de la liga y en varias estaciones. [11]
Se anunció un contrato de radio nacional con Sirius Satellite Radio . El presidente de la liga confirmó un acuerdo con Sirius Satellite Radio e incluso habló sobre posibles acuerdos de televisión, junto con un acuerdo de transmisión de radio para todos los juegos producidos por Touchdown Radio Productions (un servicio de sindicación de fútbol americano universitario) [12] y distribución a través de American Forces Network y Sports Byline USA . Incluso después de la cancelación de la temporada 2008, la liga todavía dijo que habían llegado a un acuerdo en principio con NFL Network para transmitir los juegos una vez que comenzaran.
Un grupo diverso de líderes del atletismo interuniversitario debía servir como junta directiva:
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El draft de la AAFL se llevó a cabo en Atlanta el sábado 26 de enero de 2008. [11] La primera jugadora seleccionada en general fue Zarah Yisrael, liniera ofensiva de la Universidad de Troy , quien fue elegida por el equipo de Arkansas. El ganador del premio Heisman Trophy 2001, Eric Crouch, fue seleccionado con la tercera elección del equipo de Texas.
Según las reglas del draft, cada equipo podía designar a una cantidad de jugadores "protegidos" de las escuelas de su zona. Por lo tanto, el equipo de Florida incluyó como protegidos al ex mariscal de campo de los Gators Chris Leak , así como a jugadores de las universidades de Florida. El equipo de Texas podía incluir a jugadores de las escuelas de Texas en su lista. La desventaja de incluir a una gran cantidad de jugadores como "protegidos" era que perdían algunas selecciones al principio del draft. Cada equipo tenía un total de 50 selecciones; los jugadores protegidos contaban para este número y se contabilizaban como si hubieran sido seleccionados en las rondas intermedias.