El Ejército de Uganda (abreviado UA ), también conocido como los Rifles de Uganda , sirvió como fuerza armada nacional de Uganda durante las presidencias de Mutesa II y Milton Obote (conocido como Obote I). Con el paso del tiempo, el ejército se expandió gradualmente e interfirió cada vez más en la política nacional de Uganda. Desempeñó un papel destacado en la derrota de las insurgencias locales, la supresión de la oposición a Obote y la intervención en conflictos en el Congo y Sudán. Los soldados insatisfechos derrocaron a Obote en 1971, lo que resultó en el establecimiento de la Segunda República de Uganda bajo la dictadura del comandante del ejército Idi Amin . El Ejército de Uganda fue purgado, y miles de soldados sospechosos de ser partidarios de Obote murieron o huyeron del país. En consecuencia, el ejército se dividió en un ejército al servicio de Amin -el Ejército de Uganda (1971-1980) - y facciones rebeldes exiliadas. Este último ayudó a derrocar al régimen de Amin durante la guerra entre Uganda y Tanzania de 1978-79, y se convirtió en el núcleo del Ejército de Liberación Nacional de Uganda , que serviría como ejército nacional de Uganda entre 1980 y 1986.
El ejército de Uganda posterior a la independencia se originó como cuadros de los Rifles Africanos del Rey (KAR), un regimiento de las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas que se organizó para asegurar el Protectorado de África Oriental . [1] [2] Los británicos prefirieron reclutar a los reclutas del KAR de grupos étnicos específicos de la región, considerándolos como " razas marciales ", lo que tuvo el efecto de intensificar las rivalidades étnicas. [2] [3] Como resultado, los soldados del norte de Uganda dominaron el 4º Batallón del KAR, que estaba formado por reclutas ugandeses. Los nubios estaban especialmente sobrerrepresentados, aunque su número disminuyó con el tiempo. [2] [4] Las tropas ugandesas del KAR habían servido en varios conflictos del Imperio Británico , incluida la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y el levantamiento Mau Mau en la vecina Colonia de Kenia . [5] [2] Sin embargo, el cuerpo de oficiales del KAR era exclusivamente europeo y, en el momento de la independencia de Uganda, no había tiempo suficiente para entrenar reemplazos africanos adecuados. [6]
A medida que Uganda se acercaba a su independencia del Reino Unido, el 4.º Batallón del KAR, entonces estacionado en Jinja , se transformó en la primera fuerza militar del país, el 1.º Batallón de los Rifles de Uganda. [2] En ese momento contaba con solo 700 soldados, pero se expandió rápidamente alistando voluntarios. [7] El ejército nacional pasó a llamarse "Ejército de Uganda" el 1 de agosto de 1962, [8] aunque a menudo todavía se lo llamaba "Rifles de Uganda". [9] Uganda se independizó oficialmente el 9 de octubre de 1962. [1] En ese momento, los oficiales británicos recomendaron a uno de los pocos oficiales nativos, el mayor Augustine Karugaba, como nuevo jefe del ejército al primer ministro Obote. En cambio, Obote despidió a Karugaba, considerándolo desleal y prefiriendo oficiales del norte menos educados. [6] [10] También se vio obligado a dejar a varios oficiales británicos en sus puestos por el momento, y uno de ellos, JMA Tillet, sirvió como primer jefe del Ejército de Uganda. [11]
Tras la independencia, el gobierno de Obote se embarcó en un programa de expansión militar. Al mismo tiempo, Obote intentó asegurarse de que la ampliación del ejército beneficiara a los norteños, sobre todo a sus propios compatriotas langi . [12] Uganda también siguió cooperando con el Reino Unido en asuntos militares, y la mayoría de los primeros oficiales ugandeses fueron entrenados en el Reino Unido, mientras que el equipo también era de origen británico. [7] La UA pronto comenzó a operar contra la resistencia tribal local y el bandidaje, particularmente contra el pueblo karamojong . [13] En enero de 1963, el presidente de Tanganyikan, Julius Nyerere, propuso combinar el ejército de su país con el ejército de Uganda para mejorar la fuerza de ambos países. Aunque Obote consideró inicialmente la idea, un comandante británico de la UA, WW Cheyne, se opuso firmemente. Este último argumentó que el ejército de Tanganyikan era inferior y que la moral de sus soldados sufriría si se veían obligados a trabajar con los tanganicanos. Obote se convenció de sus argumentos y rechazó la propuesta. El investigador Timothy Parsons afirmó que las afirmaciones de Cheyne se basaban en prejuicios en lugar de hechos, y que el ejército de Uganda era en realidad la formación ex-KAR "menos estable" en África Oriental. [9] En julio de 1963, el ejército había crecido hasta los 1.500 efectivos. [7] Teniendo en cuenta las diversas amenazas a la seguridad planteadas por los grupos de resistencia militantes locales como el movimiento Rwenzururu , [14] y las amenazas potenciales del Congo y Sudán, el ejército del país se amplió aún más mediante el establecimiento de un 2º Batallón. En ese momento, Uganda también solicitó ayuda israelí para entrenar y armar a sus fuerzas. [15] El 27 de diciembre de 1963, una compañía del ejército mató y capturó a algunos rebeldes ruandeses en Kizinga después de que las fuerzas ruandesas los rechazaran en la frontera. [16]
El 23 de enero de 1964, el 1.er Batallón se amotinó tras motines similares en Kenia y Tanzania. [17] Los soldados estaban molestos por las condiciones de su servicio y el lento progreso de la africanización en el cuerpo de oficiales. Cuando el Ministro de Defensa Felix Onama se reunió con los amotinados para discutir sus demandas, lo maltrataron y lo encerraron hasta que aceptó apoyar sus demandas en el gabinete. [18] El gobierno ugandés solo pudo sofocar a los amotinados con la ayuda británica en forma de la Guardia Escocesa y el Regimiento de Staffordshire . [17] [18] A pesar de todo, el gobierno aceptó satisfacer las demandas de los soldados, incluido un aumento de salario y la africanización del cuerpo de oficiales. Como resultado de este último acuerdo, Idi Amin fue nombrado comandante del 1.er Batallón, [17] mientras que Shaban Opolot fue nombrado comandante del ejército. [19] El motín también tuvo un fuerte impacto en la política nacional, ya que el gobierno de Obote veía cada vez más a los militares como una amenaza potencial y un activo. En abril de 1964, se creó la Unidad de Servicios Generales (GSU) como una agencia de inteligencia militarizada y guardaespaldas para proteger al gobierno de amenazas civiles y militares. [17] [20] La GSU estaba compuesta casi en su totalidad por Langi. [12] Además, Obote decidió no solo africanizar el cuerpo de oficiales, sino también reducir la cooperación con el ejército británico en general para que este último tuviera menos influencia en Uganda. [20] A fines de julio de 1964, el ejército británico se retiró completamente del país, mientras que se aumentó la cooperación con Israel para establecer fuerzas blindadas y una fuerza aérea para el ejército de Uganda. [17] [21] El éxito de facto de los motines también resultó muy perjudicial para la futura disciplina de los soldados de la UA. [18]
Aunque estos acontecimientos internos afectaron al ejército, Uganda se vio arrastrada a la rebelión Simba del Congo. El gobierno del Primer Ministro Obote apoyó a los rebeldes Simba, y los soldados del Ejército de Uganda lucharon ocasionalmente junto a los insurgentes congoleños contra el Ejército Nacional Congoleño (ANC) del Congo. [22] Las tropas del Ejército de Uganda también proporcionaron armamento a cambio de oro a los rebeldes. [23] En 1964 se produjeron enfrentamientos fronterizos entre Uganda y el Congo, [24] y los congoleños lanzaron ataques aéreos contra dos aldeas ugandesas. Obote respondió ampliando aún más el Ejército de Uganda, [22] [25] ya que se creó el 3.er Batallón en febrero y el 4.º Batallón en marzo de 1965. [17] También hubo informes sobre tropas ugandesas que cruzaron la frontera en una incursión dirigida a Mahagi y Bunia en represalia por los ataques aéreos congoleños. [26] Alrededor del 15 de marzo de 1965, soldados del ejército de Uganda atacaron a las fuerzas del CNA lideradas por Mike Hoare que estaban en el proceso de recuperar Mahagi de los rebeldes Simba durante la Operación Gigante Blanco . [23]
En julio de 1965, el ejército de Uganda contaba con 4.500 soldados y organizó su 1.ª Brigada. [17] En 1966, las tensiones políticas entre el primer ministro Obote y el presidente Mutesa II de Buganda llevaron a la Crisis de Mengo , que culminó con el derrocamiento de Mutesa por parte de Obote en un violento golpe de Estado. Las tropas del ejército de Uganda bajo el mando de Amin asaltaron el palacio de Mutesa, dominando y matando a sus guardias, lo que provocó su huida al exilio. En consecuencia, Obote asumió la presidencia, [27] y aumentó el presupuesto militar, adquiriendo más equipo pesado y profundizando los lazos militares con el Bloque del Este . [17] Recompensó a los soldados que le permanecieron leales durante la crisis y utilizó el presupuesto ampliado para desembolsar patrocinio para aumentar su número de seguidores en el ejército. [28] En este punto, el ejército se había establecido en "una posición indispensable" en la política de Uganda. [29]
El ejército siguió creciendo en los años siguientes: se organizaron la Policía Militar, el Batallón de Paracaidistas, la Unidad de Guardia Fronteriza, el 5.º Regimiento Mecanizado y la 2.ª Brigada, y en 1968 todo el Ejército de Uganda estaba formado por unos 9.800 soldados, de los cuales sólo 200 eran oficiales. Los norteños siguieron siendo dominantes con un 61%, mientras que el 22% eran de la zona oriental y el 12% de la zona occidental de Uganda. [17] La indisciplina empeoró en el ejército, y las tropas borrachas del Ejército de Uganda se hicieron famosas por abusar de los estudiantes de la Universidad de Makerere , que se habían vuelto cada vez más antimilitaristas y antiObote. [29] Los disturbios y las luchas internas también empeoraron significativamente entre los militares, ya que Obote y Amin se habían convertido en rivales e intentaron dominar el Ejército de Uganda reclutando partisanos que apoyaran a sus facciones políticas. Aunque estas facciones no se correspondían completamente con las etnias, Amin encontró la mayor parte de su apoyo entre las tropas de la región del Nilo Occidental y los inmigrantes de Sudán, así como de Zaire , mientras que Obote fue ayudado principalmente por soldados acholi y langi. Este desarrollo resultó en crecientes tensiones étnicas dentro del ejército. [30] [4] Aunque Obote inicialmente logró mantener el control del ejército al colocar puestos importantes en manos de los langi, sus políticas alienaron a los miembros de otras etnias. Las tropas del Nilo Occidental se sintieron especialmente desprivilegiadas, e incluso los soldados acholi sintieron que el presidente estaba favoreciendo indebidamente a los langi en lo que respecta a las promociones. [31] En enero de 1970, alguien intentó asesinar a Obote, [32] mientras que el comandante adjunto de la UA Pierino Yere Okoya, un rival de Amin, fue asesinado. [33] Se sospechaba que Amin había planeado tanto el ataque fallido a Obote [32] como el asesinato de Okoya. [33] El comandante de la UA alimentó estas sospechas al huir temporalmente de Kampala después de ser informado de que Obote había sobrevivido al intento de asesinato. [32]
El gobierno de Obote nombró a Suleiman Hussein como nuevo Jefe del Estado Mayor del Ejército de Uganda el 29 de septiembre de 1970, [34] relegando a Amin a la dirección de un centro de entrenamiento militar. [35] Aunque Hussein era de etnia alur y, por lo tanto, un miembro de la tribu del Nilo Occidental, [34] los soldados del Nilo Occidental habían comenzado a asociar sus fortunas con las de Amin, ya que este último había comenzado a presentarse como su campeón y protector. [31] En consecuencia, la destitución de Amin provocó una considerable oposición, que el oficial explotó uniendo a su causa a varias facciones anti-Obote en el Ejército de Uganda y entre la élite civil. En enero de 1971, las tensiones habían llegado a un punto crítico, ya que Obote había viajado al extranjero para una reunión en Singapur . En ese momento, los leales a Obote en el ejército actuaron de una manera que sugería que se estaban preparando para arrestar a Amin. [36] Las tropas del Nilo Occidental lanzaron entonces un golpe de Estado que dio lugar a la toma del poder por parte de Amin en el país, instaurando así una dictadura militar con Amin como presidente. [35]
En los momentos inmediatamente posteriores al golpe, varias unidades del ejército de Uganda permanecieron leales a Obote, pero no respondieron rápidamente a la toma del poder por parte de Amin. En cuestión de semanas, las tropas golpistas aplastaron en su mayoría a las tropas pro-Obote en una serie de enfrentamientos violentos, arrestos y purgas selectivas. [37] [38] En respuesta, muchos soldados acholi y langi desertaron para unirse a Obote en el exilio. [39] Cuando cientos de desertores fueron capturados en la frontera con Sudán en abril de 1971, mostrando cuán desleales eran muchos soldados y posiblemente uniéndose a un ejército en el exilio que apoyaba a Obote, el gobierno del presidente Amin reaccionó iniciando purgas de todos los disidentes sospechosos en el ejército. En lugar de acciones selectivas, grupos enteros de soldados fueron masacrados. [38] Alrededor de 5.000 soldados acholi y langi fueron asesinados o desaparecieron por la fuerza en los meses siguientes. [27] El periodista Patrick Keatley estimó que hasta dos tercios del personal militar original fueron asesinados en un año. [40] Amin reemplazó a las tropas purgadas reclutando en masa a personas consideradas leales a su régimen, en su mayoría miembros de tribus del Nilo Occidental. [41] [3]
Después de que sus leales en el ejército de Uganda habían sido asesinados en su mayoría, Obote intentó organizar una fuerza guerrillera para recuperar el poder utilizando las tropas que habían logrado huir de Uganda. [42] [38] Los rebeldes de Obote inicialmente recibieron bases en Sudán y Tanzania, aunque el primero los expulsó en mayo de 1972. [42] [43] Los rebeldes anti-Amin lanzaron una invasión de Uganda a fines de 1972 , pero fueron derrotados por el ejército de Uganda. [44] En consecuencia, el gobierno ugandés intensificó las purgas de opositores internos, incluidos los militares. Estas purgas, junto con el reclutamiento masivo de nuevas tropas y el sistema de clientelismo que Amin implementó para mantener la lealtad del ejército, resultaron en un creciente malestar y corrupción dentro del ejército de Uganda. Algunos elementos del ejército intentaron repetidamente derrocar al presidente, [45] mientras que las facciones en el exilio, incluida la de Obote, intentaron facilitar golpes de estado o rebeliones organizando ataques guerrilleros y movilizando soldados descontentos. [46] El grupo militante con base en Tanzania leal a Obote finalmente se denominó Kikosi Maalum ("Fuerza Especial"); [47] la mayoría de sus miembros eran ex oficiales del Ejército de Uganda en 1978. [48]
Después de la independencia de Uganda, había tres grupos regionales/étnicos principales en el ejército: el número más grande eran norteños, en su mayoría acholi, langi, teso y una minoría de origen del Nilo Occidental; [4] [49] una minoría de bantúes , en su mayoría baganda , que desempeñaron un papel importante en el cuerpo de oficiales ya que tenían ventajas en educación como resultado de la política colonial británica; y un pequeño número de nubios. [4] Los langi inicialmente habían sido una minoría muy pequeña, pero su número creció rápidamente como resultado de la influencia de Obote. [12] Después de que Obote derrocara a Mutesa II, purgó el ejército de la mayoría de los oficiales bantúes y un número significativo de tropas teso. [4] Posteriormente, el ejército estuvo dominado por langi, acholi y gente del Nilo Occidental cuyos miembros finalmente fueron arrastrados a la rivalidad Obote-Amin. [4] En consecuencia, Obote alistó a un número cada vez mayor de langi. [31] En 1971, la mayoría de las tropas del ejército de Uganda eran langi, acholi y teso, mientras que los soldados pertenecientes a los pueblos del Nilo Occidental constituían una minoría. [49]
El Ejército de Uganda estaba formado por sus fuerzas terrestres y la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda. [50]