El almirante Martin White fue un oficial de la Marina Real Británica . Fue escalando posiciones durante una carrera de 53 años, retirándose como capitán y ascendiendo a almirante en su retiro, estableciéndose en Jersey. Fue especialmente conocido por recopilar y publicar datos náuticos y mapas de las Islas del Canal, el Canal de la Mancha, la costa francesa, el canal de Bristol y el mar de Irlanda, e incluso obtuvo una mención en el Atlas marítimo francés del siglo XIX.
Se cree que la mayoría de las cartas marítimas de Jersey y las Islas del Canal son derivaciones de su trabajo. [1]
Martin White nació en 1779 (un documento dice 1781 [Notas 1] ) en Hayling Island , Hampshire , Inglaterra, de sus padres Martin y Elizabeth White. [1] Su padre era un comerciante de vinos de Postsea, Portsmouth . [2]
White se unió a la marina en 1793 en Portsmouth a la edad de unos 15 años. En 1794, White fue asignado como guardiamarina en el Alexander de tercera clase de 74 cañones bajo el mando de Richard Rodney Bligh . El Canada y el Alexander regresaban de su servicio de escolta cuando se encontraron con un escuadrón francés al mando de Joseph-Marie Nielly que constaba de cinco navíos de línea de 74 cañones, tres fragatas y un bergantín. Bligh luchó desesperadamente en una acción de retaguardia en solitario que permitió al Canada escapar. El Alexander, que se hundía , sufrió 40 bajas y White y sus compañeros de tripulación fueron hechos prisioneros en Brest . Tras obtener su libertad, White fue designado en 1796 para el Topaze , que se enfrentó y capturó con éxito a la fragata francesa Elizabeth de 36 cañones . White dejó el Topaze en 1800 tras haber alcanzado el grado de oficial de primera clase. [3] [1]
El 12 de diciembre de 1800, White fue ascendido a teniente tras un examen escrito. La Marina lo asignó primero al Pylades. Se sabe que White realizó reconocimientos en el Pigmy mientras bloqueaba los puertos de Le Havre, Saint Malo y Granville. Su mala salud lo obligó a abandonar el Pygmy en 1804. [4]
En 1805 asumió el mando del Manly , pero en enero de 1806 encalló en el río Ems , en la frontera oriental de Frisia Oriental, debido a una mala navegación del piloto. Allí los holandeses pudieron apoderarse del barco.
White fue un poco culpable, pero en junio de 1806 puso en servicio la goleta Jackdaw . Luego, en septiembre de 1806, fue ascendido a comandante y asignado al mando del buque almacén Weymouth . [1]
A partir de septiembre de 1808 fue asignado durante tres años al Vulture , un barco de guardia estacionado en Jersey. Parece que aprovechó cada oportunidad que tuvo mientras estuvo en el Vulture para realizar trabajos de hidrología y reconocimiento tanto en las Islas del Canal como en la costa francesa. Esto no estuvo exento de peligros en el período de las guerras napoleónicas . [1] El capitán Thomas Hurd había sido nombrado hidrógrafo del Almirantazgo a principios de 1808. [5] Si Hurd no hubiera influido en el nombramiento de White en el Vulture, sin duda habría apoyado el trabajo de reconocimiento. Al final, White se estableció en Jersey para el resto de su vida, casándose con Eleanor Egan el 24 de agosto de 1811 y estableciéndose en St. Helier . [1]
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White estuvo desempleado por un corto tiempo en 1812, [6] : 74 antes de que más tarde ese mismo año se le asignara el buque de 16 toneladas Fox [Notas 2] para trabajos de investigación en Jersey. Se le asignó el buque más grande Shamrock en 1817; en 1818 fue ascendido a capitán de navío . Sus investigaciones durante los años siguientes hasta 1828 incluyeron los canales de Inglaterra, Bristol e Irlanda. [3] [1]
En 1821, el capitán White escribió junto con John Walker A survey of the island of Jersey, and its nearby dangers (Un estudio de la isla de Jersey y sus peligros circundantes ) . Cabe señalar que se pudo publicar gracias al trabajo del capitán Thomas Hurd (1747-1823), que permitió la publicación de dichos trabajos para la flota mercante. El capitán White posteriormente actualizó el trabajo en 1840 y 1861. [7] En 1824 publicó además mapas y cartas de otras ubicaciones de las islas del Canal [1] y dos mapas de la costa de Irlanda. [3] En 1834/5 también publicó Sailing directions for the English Channel: including a general description of the South Coasts of England and Ireland and a Detailed Account of the Channel Islands (Instrucciones de navegación para el Canal de la Mancha: incluye una descripción general de las costas del sur de Inglaterra e Irlanda y un relato detallado de las islas del Canal) , que se publicó con ediciones revisadas hasta 1850. [8]
El capitán White trabajó con Charles-François Beautemps-Beaupré en la cartografía de la costa de Francia y se le menciona en el Atlas marítimo francés. [1] [3]
Se cree que probablemente fue el responsable de dar el nombre de Hurd al profundo valle submarino del Canal de la Mancha . [1]
En 1846, cuando se retiró del servicio naval, escribió la obra Observaciones sobre los vientos, las mareas y las corrientes del océano: con otros fenómenos . [9] Su ascenso a almirante, después de su retiro, pudo haber tenido como objetivo aumentar su pensión, aunque cuando murió en 1865, tres años después que su esposa, dejó un patrimonio personal relativamente pequeño de 200 libras. Su hija Ellen Elisabeth, que había actuado como secretaria para él sin remuneración y seguía siendo solterona, atravesó dificultades económicas y recibió la ayuda de Sir John Le Couteur, que le organizó una anualidad de la Royal Naval Annuitant Society. [1]