El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal (en las citas de casos , Fed. Cir. o CAFC ) es uno de los 13 tribunales de apelaciones de los Estados Unidos . Tiene jurisdicción de apelación sobre ciertas categorías de casos especializados en el sistema de tribunales federales de los Estados Unidos . Específicamente, tiene jurisdicción de apelación exclusiva sobre todos los casos federales de los Estados Unidos que involucran patentes , registros de marcas , contratos gubernamentales , beneficios para veteranos , beneficios para oficiales de seguridad pública, beneficios para empleados federales y varios otros tipos de casos. [1] El Circuito Federal no tiene jurisdicción sobre casos penales , de bancarrota , de inmigración o de derecho estatal de los Estados Unidos . Tiene su sede en el Edificio de Tribunales Nacionales Howard T. Markey en Washington, DC .
El Circuito Federal fue creado en 1982 con la aprobación de la Ley de Mejora de los Tribunales Federales , que fusionó el Tribunal de Apelaciones de Aduanas y Patentes de los Estados Unidos y la división de apelaciones del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos , convirtiendo a los jueces de los antiguos tribunales en jueces de circuito. [2] [3] Además del edificio Markey, el tribunal también ocupa la adyacente Benjamin Ogle Tayloe House , antiguo edificio del Cosmos Club , y la Cutts-Madison House en Washington, DC, en Lafayette Square . El tribunal se reúne de vez en cuando en lugares distintos de Washington, y sus jueces pueden sentarse y se sientan por designación en los estrados de otros tribunales de apelaciones y tribunales federales de distrito. A partir de 2016 [actualizar], la sala de audiencias simuladas Millhiser de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee había sido designada como el sitio de continuidad de operaciones para el tribunal. [4]
El Circuito Federal es único entre los tribunales de apelaciones en el sentido de que su jurisdicción se basa completamente en la materia , no en la ubicación geográfica . El Circuito Federal es un tribunal de apelaciones con jurisdicción generalmente otorgada en 28 USC § 1295. El tribunal escucha ciertas apelaciones de todos los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos , apelaciones de ciertas agencias administrativas y apelaciones que surgen de ciertos estatutos. Entre otras cosas, el Circuito Federal tiene jurisdicción exclusiva sobre las apelaciones de: [5]
Aunque el Circuito Federal normalmente escucha todas las apelaciones de cualquier Tribunal de Distrito de los Estados Unidos donde la acción original incluía una queja que surgía de las leyes de patentes, la Corte Suprema decidió en Holmes Group, Inc. v. Vornado Air Circulation Systems, Inc. (2002) [6] que el Circuito Federal no tenía jurisdicción si las reivindicaciones de patentes surgían únicamente como contrademandas del demandado. [7] Sin embargo, la fuerza de ley de Holmes terminó después de la aprobación de la Ley de Invenciones Estadounidenses de 2011 , que requiere que el Circuito Federal escuche todas las apelaciones donde la acción original incluía una queja o contrademanda obligatoria que surgía de las leyes de patentes.
Las decisiones del Circuito Federal, particularmente en lo que respecta a casos de patentes , son únicas en el sentido de que son precedentes vinculantes en todo Estados Unidos dentro de los límites de la jurisdicción de la corte en materia de patentes. Esto es diferente de los otros tribunales de apelaciones, ya que la autoridad de sus decisiones está restringida por la ubicación geográfica y, por lo tanto, puede haber diferentes estándares judiciales según la ubicación . Las decisiones del Circuito Federal solo son reemplazadas por decisiones de la Corte Suprema o por cambios aplicables en la ley. Además, la revisión por parte de la Corte Suprema es discrecional, por lo que las decisiones del Circuito Federal suelen ser la última palabra, especialmente porque no hay divisiones de circuitos dada la jurisdicción exclusiva en materia de patentes del Circuito Federal. En su primera decisión, el Circuito Federal incorporó como precedente vinculante las decisiones de sus tribunales predecesores, el Tribunal de Apelaciones de Aduanas y Patentes de los Estados Unidos y la división de apelaciones del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos . [8]
Debido a que el Tribunal es de jurisdicción nacional, los paneles del tribunal pueden sesionar en cualquier parte del país. Por lo general, una o dos veces al año, el tribunal realiza argumentos orales en una ciudad fuera de su natal Washington DC. Los paneles pueden sesionar en juzgados federales, estatales o incluso en facultades de derecho.
El Circuito Federal puede tener un total de 12 jueces de circuito activos en funciones en un momento dado, que deben residir a 50 millas del Distrito de Columbia, según lo establecido por 28 USC § 44. Los jueces en estatus senior no están sujetos a esta restricción. Al igual que con otros jueces federales , son nominados por el Presidente y deben ser confirmados por el Senado. Sus mandatos duran mientras los jueces tengan "buena conducta", lo que generalmente resulta en un mandato vitalicio. Cuando son elegibles, los jueces pueden optar por adoptar el estatus senior . Esto permite que un juez senior continúe sirviendo en el tribunal mientras maneja menos casos que un juez en servicio activo. Cada juez en servicio activo emplea un asistente judicial y hasta cuatro asistentes legales , mientras que cada juez en estatus senior emplea un asistente judicial y un asistente legal.
A partir del 16 de marzo de 2022 [actualizar]:
Los jueces presidentes tienen responsabilidades administrativas respecto de sus circuitos y presiden cualquier tribunal en el que presten servicios, a menos que el juez de circuito (el juez de la Corte Suprema responsable del circuito) también esté en el tribunal. A diferencia de la Corte Suprema, donde se nombra específicamente a un juez para que sea el presidente, el cargo de juez presidente rota entre los jueces de circuito.
Para ser presidente, un juez debe haber estado en servicio activo en el tribunal durante al menos un año, ser menor de 65 años y no haber servido previamente como presidente. Una vacante es cubierta por el juez de mayor antigüedad entre el grupo de jueces calificados, y la antigüedad se determina primero por la fecha de comisión y luego por la edad. El presidente del tribunal sirve por un período de siete años o hasta los 70 años, lo que ocurra primero. Si ningún juez califica para ser presidente, el juez más joven mayor de 65 años que haya servido en el tribunal durante al menos un año actuará como presidente hasta que otro juez califique. Si ningún juez ha servido en el tribunal durante más de un año, el juez de mayor antigüedad actuará como presidente. Los jueces pueden renunciar o renunciar a su cargo de presidente o presidente interino mientras mantienen su condición activa de jueces de circuito. [13]
Cuando se creó el cargo en 1948, el juez presidente era el juez con más años de servicio que no había optado por jubilarse (lo que desde 1958 se conoce como estatus de mayor antigüedad ) ni se había negado a ejercer como juez presidente. Después del 6 de agosto de 1959, los jueces no podían convertirse en presidentes ni seguir siendolo después de cumplir 70 años. Las normas actuales están en vigor desde el 1 de octubre de 1982. [14]
No obstante lo anterior, cuando se creó inicialmente el tribunal, el Congreso tuvo que resolver cuál de los jueces presidentes de los tribunales predecesores se convertiría en el primer juez presidente. Se decidió que el juez presidente del tribunal predecesor que tuviera la mayor antigüedad como juez presidente sería el nuevo juez presidente. [15] Esto convirtió a Howard T. Markey, ex juez presidente del Tribunal de Apelaciones de Aduanas y Patentes, en el primer juez presidente.
El tribunal tiene doce puestos para jueces en activo, numerados en orden alfabético según su ocupante en el momento de la formación del tribunal, y el único puesto vacante se numera al final. Los jueces que se jubilan y pasan a ocupar un puesto de categoría superior permanecen en el tribunal, pero dejan su puesto vacante. Ese puesto lo ocupa el siguiente juez de circuito designado por el Presidente .
