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Un objeto de cielo profundo ( DSO ) es cualquier objeto astronómico que no sea una estrella individual ni un objeto del Sistema Solar (como el Sol , la Luna , un planeta , un cometa , etc.). [1] [2] La clasificación es utilizada en su mayor parte por astrónomos aficionados para denotar objetos telescópicos y débiles observados visualmente a simple vista, como cúmulos de estrellas , nebulosas y galaxias . Esta distinción es práctica y técnica, implica una variedad de instrumentos y técnicas apropiadas para la observación, y no distingue la naturaleza del objeto en sí.
La clasificación de objetos astronómicos no estelares comenzó poco después de la invención del telescopio. [3] Una de las primeras listas completas fue el catálogo Messier de 1774 de Charles Messier , que incluía 103 " nebulosas " y otros objetos tenues y borrosos que consideraba una molestia ya que podían confundirse con cometas, los objetos que en realidad estaba buscando. [3] A medida que los telescopios mejoraran, estas nebulosas débiles se dividirían en clasificaciones científicas más descriptivas, como nubes interestelares , cúmulos de estrellas y galaxias.
Los " objetos de cielo profundo " como clasificación astronómica de estos objetos tienen su origen en el campo moderno de la astronomía amateur. Se desconoce el origen del término, pero fue popularizado por la columna "Deep-Sky Wonders" de la revista Sky & Telescope , que se estrenó en su primera edición en 1941, [4] creada por Leland S. Copeland, escrita durante la mayor parte de su publicación. de Walter Scott Houston y actualmente escrito por Sue French . [ cita necesaria ] Las columnas de Houston, y las compilaciones de libros posteriores de esas columnas, ayudaron a popularizar el término, [5] cada mes brindando al lector una visita guiada por una pequeña parte del cielo destacando objetos bien conocidos y menos conocidos para binoculares y telescopios pequeños. .
Existen muchas técnicas y actividades astronómicas de aficionados asociadas con los objetos del cielo profundo. Algunos de estos objetos son lo suficientemente brillantes como para encontrarlos y verlos con binoculares y pequeños telescopios. Pero los objetos más débiles necesitan el poder de captación de luz de los telescopios con objetivos grandes , [6] y, dado que son invisibles a simple vista, pueden ser difíciles de encontrar. Esto ha llevado a una mayor popularidad de los telescopios GoTo que pueden encontrar DSO automáticamente y de los grandes telescopios reflectores , como los telescopios de estilo Dobson , con amplios campos de visión muy adecuados para este tipo de observación. [7] La observación de objetos débiles requiere cielos oscuros, por lo que estos tipos relativamente portátiles de telescopios también se prestan a la mayoría de los aficionados que necesitan viajar fuera de lugares urbanos con contaminación lumínica . [8] Para reducir la contaminación lumínica y mejorar el contraste, los observadores emplean " filtros nebulares " diseñados para admitir ciertas longitudes de onda de luz y bloquear otras.
Hay actividades organizadas asociadas con los DSO, como el maratón Messier , que ocurre en un momento específico cada año e involucra a observadores que intentan detectar los 110 objetos Messier en una noche. Dado que los objetos del catálogo Messier se descubrieron con telescopios relativamente pequeños del siglo XVIII, es una lista popular entre los observadores, ya que está al alcance de la mayoría de los telescopios de aficionados modernos. Una prueba mucho más exigente conocida como Herschel 400 está diseñada para poner a prueba a telescopios más grandes y a astrónomos aficionados experimentados. [ cita necesaria ]
Hay muchos tipos de objetos astronómicos que entran dentro de la descripción de objetos de cielo profundo . Dado que la definición son objetos que no pertenecen al Sistema Solar ni son estelares, la lista incluye: [9]
