El censo de los Estados Unidos (en plural censos o censo) es un censo que se lleva a cabo legalmente según la Constitución de los Estados Unidos . Se lleva a cabo cada diez años. El primer censo después de la Revolución estadounidense se realizó en 1790 bajo la dirección del Secretario de Estado Thomas Jefferson . Desde entonces se han realizado 23 censos federales. [1] El censo incluye territorios de los Estados Unidos . [2] La Oficina del Censo de los Estados Unidos es responsable de realizar el censo.
El censo nacional más reciente se llevó a cabo en 2020; el próximo censo está programado para 2030. Desde 2013, la Oficina del Censo comenzó a discutir el uso de tecnología para ayudar en la recopilación de datos a partir del censo de 2020. [3] En 2020, cada hogar recibió una invitación para completar el censo por Internet, por teléfono o mediante un cuestionario en papel. [4] [5] Durante los años entre los censos decenales, la Oficina del Censo publica estimaciones realizadas utilizando encuestas y modelos estadísticos, en particular, el Programa de Estimaciones de Población y la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense .
El censo de los Estados Unidos es distinto del Censo de Agricultura , que ya no es responsabilidad de la Oficina del Censo. También es distinto de los censos locales que realizan algunos estados o jurisdicciones locales .
El censo de los Estados Unidos está ordenado por el Artículo I , Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos , que establece: " Los representantes y los impuestos directos se distribuirán entre los diversos Estados... según sus respectivos números... La enumeración real se realizará dentro de los tres años siguientes a la primera reunión del Congreso de los Estados Unidos , y dentro de cada período posterior de diez años". [a] [1] La Sección 2 de la Decimocuarta Enmienda modificó el Artículo I, Sección 2 para incluir que los "números respectivos" de los "diversos Estados" se determinarán "contando el número total de personas en cada Estado, excluyendo a los indios no gravados". La Oficina del Censo de los Estados Unidos (oficialmente la Oficina del Censo, como se define en el Título 13 USC § 11) es responsable del censo de los Estados Unidos. La Oficina del Censo es parte del Departamento de Comercio de los Estados Unidos .
El Título 13 del Código de los Estados Unidos regula cómo se lleva a cabo el censo y cómo se manejan sus datos. La información es confidencial según el Título 13 del Código de los Estados Unidos § 9. La ley del censo, junto con la Ley de Reforma de Sentencias de 1984 ( Título 18 del Código de los Estados Unidos , Secciones 3551, 3559 y 3571), prevé sanciones de hasta $5,000 por no responder o por proporcionar deliberadamente respuestas falsas a cualquier pregunta.
Las cifras del censo decenal de Estados Unidos se basan en recuentos reales de personas que viven en estructuras residenciales estadounidenses. Entre ellas se incluyen ciudadanos, residentes legales no ciudadanos, visitantes de larga duración no ciudadanos e inmigrantes indocumentados. La Oficina del Censo basa su decisión sobre a quiénes contar en el concepto de residencia habitual. La residencia habitual, un principio establecido por la Ley del Censo de 1790, se define como el lugar donde una persona vive y duerme la mayor parte del tiempo. La Oficina del Censo utiliza procedimientos especiales para garantizar que se cuente a quienes no tienen una vivienda convencional. Los datos de estas operaciones no son tan precisos como los datos obtenidos mediante procedimientos tradicionales. [6]
En los casos en que la oficina no está segura del número de residentes en una dirección después de una visita de campo, sus características de población se infieren de su vecino similar más cercano ( imputación de piso caliente ). Esta práctica tiene efectos en muchas áreas, pero algunos la consideran controvertida. [7] La práctica fue declarada constitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Utah v. Evans .
Ciertos ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero están específicamente excluidos del censo, aunque pueden votar. Sólo se cuentan los estadounidenses que viven en el extranjero que son "empleados federales (militares y civiles) y sus dependientes que viven en el extranjero con ellos". "Los ciudadanos estadounidenses privados que viven en el extranjero que no están afiliados al gobierno federal (ya sea como empleados o sus dependientes) no serán incluidos en los recuentos en el extranjero. Estos recuentos en el extranjero se utilizan únicamente para redistribuir los escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ". [8]
Según la Oficina del Censo, el "Día del Censo" ha sido el 1 de abril desde 1930. Anteriormente, de 1790 a 1820, el censo contaba la población a partir del primer lunes de agosto. En 1830, se trasladó al 1 de junio (2 de junio en 1890), al 15 de abril en 1910 y al 1 de enero en 1920. [9]
Como las personas nacen, mueren y se mudan durante el año, el censo cuenta a las personas donde vivían o esperan vivir en esta fecha de referencia específica en un intento de obtener una imagen coherente y evitar el doble conteo. El censo propiamente dicho comienza antes de esta fecha y se extiende durante meses a partir de entonces. En 2020, las primeras respuestas se recogieron a partir del 21 de enero en zonas remotas de Alaska y el 12 de marzo para la mayoría de los estadounidenses. [10]
Además de su propósito principal de redistribuir los escaños en la Cámara de Representantes, los datos del censo se utilizan para una amplia variedad de aplicaciones, entre ellas:
El censo ha sido históricamente y hasta el presente controvertido debido a su papel en la redistribución de la representación política. [11] En la década de 1850, los planificadores del censo suprimieron la información sobre la esclavitud debido a la presión de los legisladores del Sur. [11] Los resultados del censo de 1920 fueron ignorados y no se llevó a cabo ninguna redistribución, ya que los legisladores rurales temían perder poder en las áreas urbanas. [11] En la década de 1940, los funcionarios del censo participaron en la organización del internamiento de los japoneses-estadounidenses . [11]
El censo es controvertido; hasta un tercio de todos los residentes de Estados Unidos no responden a los recordatorios reiterados. En censos recientes, la tasa de falta de respuesta ha sido inferior al 1% (en 2010 era de alrededor del 0,4%), pero durante el censo de 2020, al 11 de septiembre, muchos expertos creían que la tasa de falta de respuesta podría alcanzar los dos dígitos. [12] Para el 19 de octubre de 2020, todos los estados habían superado una tasa de respuesta del 99%, y todos los estados, excepto uno, tenían una tasa de falta de respuesta inferior al 0,1%. [13]
La Oficina del Censo estima que en 1970 más del seis por ciento de los afroamericanos no fueron contabilizados, mientras que sólo alrededor del dos por ciento de los euroamericanos [14] no fueron contabilizados. Los demócratas suelen argumentar que se deberían utilizar técnicas de muestreo modernas para poder inferir datos más precisos y completos. Los republicanos suelen argumentar en contra de esas técnicas de muestreo, afirmando que la Constitución de los Estados Unidos exige una "enumeración real" para la distribución de los escaños en la Cámara de Representantes, y que los designados políticos se verían tentados a manipular las fórmulas de muestreo. [15]
Grupos como la Prison Policy Initiative afirman que la práctica del censo de contar a los presos como residentes de las cárceles, no por sus direcciones anteriores al encarcelamiento, conduce a información engañosa sobre la demografía racial y las cifras de población. [16]
El censo de 2020 generó una serie de controversias y desafíos legales bajo la administración Trump debido a las políticas del presidente Donald Trump sobre la inmigración ilegal, particularmente aquellos indocumentados en el país. Antes de la publicación del censo, el Departamento de Comercio manifestó su intención de agregar una pregunta que preguntara a los encuestados sobre su estatus migratorio, lo que muchos estados y activistas afirmaron que causaría que los inmigrantes ilegales no respondieran por temor a ser procesados y conduciría a un recuento insuficiente, lo que afectaría la representación estatal y la financiación federal. [17] [18] El caso de la Corte Suprema Departamento de Comercio contra Nueva York , decidido en junio de 2019, encontró que la justificación para agregar la pregunta era arbitraria y caprichosa y requirió que el departamento proporcionara un mejor razonamiento antes de la inclusión. El departamento eliminó la pregunta en el momento de la publicación del formulario. [19] Después de la decisión, Trump emitió una orden ejecutiva que ordenaba al departamento obtener datos de ciudadanía de otras agencias federales en lugar de a través del censo. [20] El 21 de julio de 2020, Trump firmó un memorando presidencial que ordenaba la exclusión de los inmigrantes ilegales de las cifras del censo de 2020 que se utilizan para distribuir los escaños en la Cámara de Representantes. [21]
La pandemia de COVID-19 dificultó la recopilación de los resultados del censo, y el departamento había extendido la fecha límite para completar la recopilación hasta el 31 de octubre en lugar del 31 de julio de 2020. El 3 de agosto, el departamento anunció su cronograma de replanificación que finalizaría la recopilación antes del 30 de septiembre, conscientes de que esto los dejaría con datos incompletos y tendrían que estimar el número total de personas para completar. Esta medida fue nuevamente impugnada en los tribunales. Si bien los tribunales inferiores habían dictado una orden judicial contra el departamento para que no implementara el cronograma de replanificación, la Corte Suprema emitió una suspensión de la orden judicial en octubre de 2020, lo que permitió que el censo terminara antes de tiempo. [22]
Casi al mismo tiempo, Trump envió un memorando al Departamento de Comercio el 21 de julio de 2020, instruyéndoles a utilizar estimaciones de inmigrantes indocumentados y restar sus números de los totales, alegando que tenía la autoridad para tomar esta determinación sobre una base constitucional y legal pasada. [12] Se presentaron varios desafíos legales, y se encontró una demanda combinada de 22 estados y varias organizaciones no gubernamentales contra Trump, dictaminando que solo el Congreso tiene la autoridad para interpretar la forma en que se incluye a las personas en el censo. Trump solicitó a la Corte Suprema, que certificó el caso Trump v. Nueva York , una audiencia acelerada en noviembre, dado que los resultados deben entregarse al Congreso antes del 31 de diciembre de 2020. [23] La Corte emitió una decisión per curiam el 18 de diciembre de 2020, que anuló el fallo del Tribunal de Distrito y remitió el caso a ese tribunal con órdenes de desestimarlo.
Se habían realizado censos antes de la ratificación de la Constitución; a principios del siglo XVII, se realizó un censo en Virginia y se contó a la gente en casi todas las colonias británicas que se convirtieron en los Estados Unidos . [25] Entre 1781 y 1786, la primera "enumeración real" se llevó a cabo por separado en cada estado y fue compilada por John Kean para su consideración en la Convención Constitucional en 1787. [26]
Con el paso de los años, las necesidades e intereses del país se fueron complicando, lo que hizo necesario contar con estadísticas que ayudaran a la gente a entender lo que estaba sucediendo y a tener una base para la planificación. El contenido del censo decenal cambió en consecuencia. En 1810 se realizó la primera encuesta sobre manufacturas, cantidad y valor de los productos; en 1840 se añadieron encuestas sobre pesca; y en 1850 se incluyeron en el censo encuestas sobre cuestiones sociales, como impuestos, iglesias, pauperismo y delincuencia. Los censos también se extendieron geográficamente, a nuevos estados y territorios añadidos a la Unión, así como a otras áreas bajo soberanía o jurisdicción estadounidense. En el censo de 1880 hubo tantas más encuestas de todo tipo que se necesitó casi una década completa para publicar todos los resultados. En respuesta a ello, el censo se mecanizó en 1890, con máquinas tabuladoras fabricadas por Herman Hollerith . Esto redujo el tiempo de procesamiento a dos años y medio. [27]
En los primeros seis censos (1790-1840), los enumeradores registraron únicamente los nombres de los jefes de familia y un recuento demográfico general de los miembros restantes de la familia. A partir de 1850, todos los miembros de la familia fueron nombrados en el censo. Los primeros censos de esclavos también se completaron en 1850, y el segundo (y último) en 1860. Los censos de finales del siglo XIX también incluyeron censos agrícolas e industriales para medir la productividad de la economía de la nación. Los censos de mortalidad (realizados entre 1850 y 1880) capturaron una instantánea de la esperanza de vida y las causas de muerte en todo el país.
Los primeros nueve censos (1790-1870) fueron realizados por alguaciles estadounidenses antes de que se creara la Oficina del Censo. [28] Los alguaciles estadounidenses designados de cada distrito judicial contrataron a alguaciles asistentes para realizar la enumeración real. Los enumeradores del censo generalmente eran de la aldea o el vecindario y a menudo conocían a los residentes. Antes de permitir la autoidentificación en los censos, la Oficina del Censo de los EE. UU. dependía de que la gente local tuviera algún conocimiento de los residentes. La clasificación racial la hacía el enumerador del censo en estas décadas, en lugar de hacerlo el individuo.
Uno de los propósitos del censo es dividir los escaños de la Cámara de Representantes por población. Además, como en cualquier encuesta de la Oficina del Censo, los datos proporcionan un punto de partida para la asignación de recursos. Además, los datos recopilados se utilizan en conjunto con fines estadísticos. [35] Las respuestas se obtienen de personas y establecimientos únicamente para permitir la compilación de dichas estadísticas generales. La confidencialidad de estas respuestas es muy importante. Por ley, nadie, ni los encargados del censo ni ningún otro empleado de la Oficina del Censo, está autorizado a revelar información identificable sobre ninguna persona, hogar o empresa.
Por ley ( Pub. L. 95–416, 92 Stat. 915, promulgada el 5 de octubre de 1978 ), los registros censales decenales individuales están sellados durante 72 años. [36] Una explicación para este número es que fue elegido en 1952 [37] como ligeramente superior a la esperanza de vida media femenina, 71,6. [38] Otra explicación (que cuestiona la cifra de la esperanza de vida) es que este número es un remanente de 1942, cuando se resolvió un desacuerdo entre la Oficina del Censo y los Archivos Nacionales con 1870 como límite entre los registros confidenciales y públicos. [39] Los datos censales individuales publicados más recientemente al público son el censo de 1950, publicado el 1 de abril de 2022. Los datos censales agregados se publican cuando están disponibles.
Bajo la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), utilizando principalmente registros censales, compiló (1939-1941) el Índice de Detención Custodial ("CDI") sobre ciudadanos , extranjeros enemigos y nacionales extranjeros que podrían ser peligrosos. La Ley de Poderes de la Segunda Guerra de 1941 derogó la protección legal de los datos censales confidenciales, que no se restableció hasta 1947. Esta información facilitó el internamiento de estadounidenses de origen japonés , tras el ataque japonés a los EE. UU. en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y el internamiento de estadounidenses de origen italiano y alemán tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [40] [41]
En 1980, cuatro agentes del FBI fueron a la oficina de la Oficina del Censo en Colorado Springs con órdenes judiciales para confiscar los documentos del censo, pero se vieron obligados a marcharse sin nada. Los tribunales confirmaron que ninguna agencia, incluido el FBI, tiene acceso a los datos del censo. [42]
Los datos de los registros censales específicos de los encuestados individuales no están disponibles para el público hasta 72 años después de que se haya realizado un censo determinado, pero los datos estadísticos agregados derivados del censo se publican tan pronto como están disponibles. Todos los censos hasta 1950 inclusive están actualmente disponibles para el público y se pueden ver en microfilmes publicados por la Administración Nacional de Archivos y Registros , el custodio oficial de los registros censales federales archivados. Se puede acceder a los registros censales completos en línea sin costo desde las instalaciones de los Archivos Nacionales y muchas bibliotecas, [43] y una parte cada vez mayor del censo está disponible gratuitamente desde fuentes en línea no comerciales. [44] [45] [46]
Los microdatos censales para fines de investigación están disponibles para todos los censos desde 1790 en adelante, excepto el de 1890, a través de la Serie Integrada de Microdatos de Uso Público ( IPUMS , por sus siglas en inglés), y hay copias escaneadas de cada uno de los cuestionarios censales decenales disponibles en línea en muchos sitios web. Los datos agregados computarizados que describen las características de pequeñas áreas geográficas para todo el período de 1790 a 2010 están disponibles en el Sistema Nacional de Información Geográfica Histórica .
La oficina reconoce cuatro regiones censales dentro de los Estados Unidos y las organiza en nueve divisiones. Estas regiones son agrupaciones de estados que subdividen a los Estados Unidos para la presentación de los datos.