El castillo de Threave está situado en una isla en el río Dee , a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al oeste de Castle Douglas en el condado histórico de Kirkcudbrightshire en la región de Dumfries y Galloway de Escocia.
Construido en la década de 1370 por Archibald el Grim , fue una fortaleza de los "Black Douglases" , condes de Douglas y señores de Galloway, hasta su caída en 1455. Durante parte de este tiempo, el castillo y el señorío de Galloway estuvieron controlados por la princesa Margarita, hija del rey Roberto III y viuda del cuarto conde. En 1449 Threave fue recuperado por el octavo conde, el magnate más poderoso de Escocia, que controlaba extensas tierras y numerosos castillos. Fortificó Threave con una "casa de artillería", una defensa sofisticada para su época. El excesivo poder de los señores Black Douglas condujo a su derrocamiento por el rey Jaime II en 1455, después de lo cual Threave fue sitiada y capturada por los hombres del rey.
Se convirtió en un castillo real, y en el siglo XVI la responsabilidad hereditaria de Threave pasó a manos de los lores Maxwell . Estuvo brevemente en manos de los ingleses en la década de 1540, pero no vio acción seria hasta las Guerras de los Obispos , cuando en 1640 una guarnición realista fue sitiada por una fuerza de Covenanters . Parcialmente desmantelado, el castillo permaneció en gran parte sin uso hasta que fue entregado al cuidado del estado en 1913. Las ruinas, que comprenden la casa de la torre sustancialmente completa y la casa de artillería en forma de L, son mantenidas hoy por Historic Environment Scotland como un monumento programado . [1]
El complejo del castillo está abierto al público.
El nombre Threave probablemente deriva del cúmbrico tref , que significa "granja", lo que sugiere que la isla estaba poblada antes de que los pueblos de habla gaélica llegaran a la zona en el siglo VII. El sitio se ha asociado tradicionalmente con Fergus de Galloway , el señor de Galloway del siglo XII, aunque no hay evidencia que respalde esto. El cronista John de Fordun registra que, en 1308, Edward Bruce derrotó a una fuerza de gallwegianos en el río Dee y después "quemó la isla". [2] Los hallazgos arqueológicos de un penique que data de 1300, desenterrado en el contexto de edificios quemados, pueden ubicar este evento en Threave. [3] Las excavaciones en la década de 1970 revelaron rastros de edificios que podrían atribuirse a este período, y que podrían haber formado parte de una fortaleza temprana de los señores de Galloway . [4]
La familia Douglas había apoyado firmemente a Robert the Bruce durante las Guerras de Independencia de Escocia . En 1308, Edward Bruce y "el buen Sir James" Douglas lideraron una campaña en Galloway contra los señores locales, liderados por Dugald Macdowall , y sus partidarios ingleses. [5] Después de la Batalla de Neville's Cross en 1346, Sir William Douglas sofocó más levantamientos en Galloway en apoyo de Edward Balliol . [6] Los Douglas fueron recompensados por estos servicios a la corona: William fue nombrado conde de Douglas en 1358, mientras que su primo Archibald Douglas , hijo de Sir James, fue creado señor de Galloway en 1369. [7]
Conocido como "Archibald el Siniestro", había sido nombrado Guardián de la Marca del Oeste en 1361, y pasó los años siguientes atacando a los ingleses en ambos lados de la frontera. En 1372 obtuvo las tierras del conde de Wigtown , poniendo todo Galloway bajo su control. Para asegurar sus nuevas posesiones, Archibald necesitaba un castillo fuerte, y se supone que el castillo de Threave se construyó en esta época. [8] La torre principal data de esta época, y fue una de las primeras casas-torre construidas en Escocia, independiente sin ningún elemento defensivo exterior. Se formó un puerto al oeste para proporcionar acceso a través del río. Las excavaciones de la década de 1970 revelaron restos de edificios de piedra adicionales, construidos a fines del siglo XIV, que pueden representar un salón y una capilla. [9]
En 1384 Archibald atacó y tomó el castillo de Lochmaben , el último bastión inglés en el suroeste de Escocia, y en 1388 heredó el título de tercer conde de Douglas. Así se convirtió en el magnate más poderoso del país, controlando tierras en todo el sur de Escocia y castillos como el castillo de Douglas y el castillo de Bothwell en Lanarkshire. Financió una reconstrucción de la abadía de Sweetheart cerca de Dumfries y contrajo matrimonios para sus hijos con la descendencia del rey Roberto III . Aunque probablemente pasó relativamente poco tiempo en Threave, murió allí en 1400, la primera referencia histórica al castillo. [7] Fue sucedido por su hijo Archibald , quien en 1390 se había casado con la princesa Margarita, hija de Roberto III. En 1424 lideró una fuerza escocesa para luchar contra los ingleses en Francia, donde murió en la batalla de Verneuil . Su esposa Margaret asumió el señorío de Galloway tras la muerte de Archibald y gobernó desde Threave como condesa de Douglas y duquesa de Touraine durante los siguientes 23 años, sobreviviendo a su hijo y nietos. En 1449 se vio obligada a ceder Galloway al octavo conde de Douglas y murió en Threave poco después. Su monumento se encuentra en la iglesia colegiata de Lincluden . [10] Durante las excavaciones arqueológicas en Threave se recuperó una matriz de sello de plomo hecha para Margaret. El sello muestra su escudo de armas, que combina las armas de su marido con las armas reales de su padre, Roberto III. Aunque es una supervivencia rara, la mano de obra es pobre, lo que sugiere que puede haber sido una pieza de prueba o incluso una falsificación. [11]
El poder y la influencia de los Douglas continuaron creciendo. Archibald Douglas, quinto conde de Douglas , heredó las propiedades de su padre y en 1437 fue nombrado regente del joven rey Jacobo II . Murió inesperadamente en 1439 y en la lucha de poder que siguió , Sir William Crichton , Sir Alexander Livingston de Callendar y James Douglas, conde de Avondale (hijo de Archibald el Siniestro) conspiraron para usurpar el poder de los Douglas el Negro. En 1440 convocaron a los hijos de Archibald, William y David, al castillo de Edimburgo . En la llamada " Cena Negra " que siguió, los dos muchachos fueron decapitados sumariamente por acusaciones falsas, a pesar de las protestas del rey Jacobo II, que tenía diez años. James Douglas fue el principal benefactor, heredando el condado de Douglas.
A la muerte de Jacobo en 1443, su hijo mayor, Guillermo, se convirtió en el octavo conde de Douglas. Al año siguiente se casó, con dispensa papal, con su prima hermana Margarita, la "Hermosa Doncella de Galloway" , hija del quinto conde. Al hacerlo, reunió las propiedades de Black Douglas con el señorío de Galloway, que todavía estaba en manos de la abuela de la Bella Doncella, la princesa Margarita. El matrimonio fue impopular entre los otros nobles que desconfiaban del poder del conde, así como de su influencia sobre el joven Jacobo II, que todavía era menor de edad. En 1447, el conde Guillermo obligó a la anciana princesa Margarita a renunciar al castillo de Threave y retirarse a Lincluden, lo que finalmente le dio el control de Galloway. [12] Comenzó una serie de mejoras en las fortificaciones de Threave, demoliendo las antiguas dependencias y construyendo elaboradas defensas exteriores. Estas incluían un muro defensivo a lo largo de la orilla del río, así como la "casa de artillería", una muralla con tres torres diseñadas para ser defendidas con armas de fuego. Se considera una de las primeras defensas de artillería construidas específicamente en Gran Bretaña. [13]
En 1452, el conde capturó a Patrick Maclellan de Bombie , sheriff de Galloway, y lo encarceló en Threave. A pesar de que el rey solicitó su liberación, Maclellan fue asesinado. El 22 de febrero de 1452, Douglas fue convocado al castillo de Stirling , bajo salvoconducto del rey, quien solicitó su ayuda contra los condes rebeldes de Crawford y Ross . Sin embargo, Douglas había firmado un vínculo con estos condes y se negó a apoyar al rey, quien respondió apuñalando a Douglas. Luego fue atacado y asesinado por los sirvientes del rey, y su cuerpo arrojado desde una ventana.
El hermano de William , James Douglas , ahora noveno conde, continuó apresuradamente las ampliaciones de Threave, completando la casa de artillería, así como los movimientos de tierra al norte del torreón. Después del asesinato de su hermano, intrigó con la corte inglesa, recibiendo dinero del gobierno de Enrique VI para las obras. El levantamiento del noveno conde fue derrotado en la batalla de Arkinholm cerca de Langholm el 1 de mayo de 1455, tras lo cual sus fortalezas fueron asediadas sistemáticamente. El castillo de Threave fue el último castillo en caer, y las fuerzas reales llegaron en junio. El rey Jacobo residió en la abadía de Tongland durante el asedio, que duró más de dos meses. La nueva casa de artillería impidió que los hombres del rey tomaran el castillo por la fuerza, incluso cuando se trajo una bombarda , un gran cañón de asedio, desde el palacio de Linlithgow a un costo de más de £ 59. [14] En cambio, el rey Jacobo persuadió a la guarnición para que se rindiera haciendo pagos y concesiones de tierras a los partidarios de Douglas. [15]
Un mito asociado con el asedio, que relata Nigel Tranter , es que el gran cañón Mons Meg fue construido en Kirkcudbright por un herrero llamado Mollance. El cañón fue luego presentado a Jacobo II y utilizado en el asedio de Threave. El mito cuenta que la primera bala de cañón atravesó el castillo y le cortó la mano a la Bella Doncella mientras bebía. [16] Sin embargo, se sabe que Mons Meg en realidad se fabricó en Borgoña y llegó a Escocia hasta 1454. [15]
El castillo, junto con el señorío de Galloway, fue anexado por la Corona, y se designó una sucesión de guardianes. Jacobo II regresó en 1460, en su camino al asedio del castillo de Roxburgh , donde sería asesinado por la explosión de un cañón. Jacobo III le dio el castillo a su esposa Margarita de Dinamarca , aunque no se sabe si alguna vez lo visitó. Jacobo IV lo visitó en 1502, cuando las cuentas reales registran que se llevaron telas, vino y halconeros a Threave. [17]
En 1513, Robert Maxwell, quinto Lord Maxwell , fue nombrado guardián tras la muerte del guardián anterior, John Dunbar de Mochrum, en Flodden . En 1526, el puesto pasó a ser hereditario para los Maxwell (posteriormente condes de Nithsdale ). [18] En 1542, Robert Maxwell fue capturado tras la batalla de Solway Moss y obligado a entregar Threave a los invasores ingleses. Fue recuperado para Escocia por el conde de Arran en 1545. [19] La familia católica Maxwell, con sede en el castillo de Caerlaverock , fue a menudo sospechosa de traición cuando Escocia se convirtió al protestantismo, y Lord Maxwell tuvo que entregar Threave temporalmente cuando la Armada española se acercó a la costa inglesa. [18]
Durante las Guerras de los Obispos de 1638-1640, los Maxwell apoyaron a Carlos I. Se instaló una guarnición de hasta 100 hombres en Threave y se añadieron más terraplenes a las defensas del castillo. El ejército de los Covenanters , opuesto a la causa realista, llegó en el verano de 1640 y sitió el castillo. Después de resistir durante 13 semanas, la guarnición se rindió por orden del rey Carlos. Los Covenanters ordenaron que se desmantelaran los edificios y que los materiales se destinaran "al uso público". [20]
El torreón y la casa de artillería permanecieron en gran parte en pie, pero Threave nunca volvió a ser habitado. Alrededor de 1800, durante las Guerras napoleónicas , se realizaron modificaciones para permitir que los prisioneros franceses fueran retenidos allí, aunque no hay registros de que Threave se usara realmente para este propósito. En 1913 las ruinas fueron entregadas al cuidado del estado, y se llevaron a cabo algunas reparaciones e investigaciones arqueológicas. El castillo ha sido un monumento programado desde 1921 debido a su importancia nacional. [1] Se llevaron a cabo excavaciones más detalladas en la década de 1970, que revelaron detalles de la historia del castillo. [21] El castillo de Threave está cuidado por Historic Environment Scotland y está abierto al público. [22] El acceso al castillo es a través de un barco sobre el río Dee, desde Threave Estate, que es propiedad del National Trust for Scotland y funciona como una reserva natural que alberga murciélagos y águilas pescadoras. [23]
El castillo de Threave comprende una torre del homenaje del siglo XIV y una muralla exterior que incluye la casa de artillería del siglo XV. Está situado en el borde occidental de la isla, que hoy cubre 8 hectáreas (20 acres), aunque se estima que en el siglo XV solo tenía un tercio de este tamaño. La isla habría albergado edificios secundarios, como tiendas y talleres, además del castillo. El acceso era en barco o a través de un vado o calzada submarina en el extremo sur de la isla. [24]
El torreón rectangular mide 18,4 x 12,1 m (60 x 40 pies) en planta y 21 m (69 pies) de alto. En el interior había cinco pisos. La única entrada al torreón, en el lado este, se accedía desde una torre de escaleras de madera a través de un puente móvil. Esta entrada está en el nivel del primer piso y conducía a un salón de recepción. También en el primer piso estaba la cocina y, debajo de esta, a la que se accedía por una escalera, había bodegas abovedadas con un pozo y una prisión. Desde el salón de recepción, una escalera de caracol dentro del muro de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de espesor conducía al gran salón y, por encima de este, a la cámara exterior y al dormitorio del señor. Hay ventanas más grandes en los lados oeste y norte menos vulnerables de estas habitaciones. [25]
El nivel superior se utilizaba como alojamiento para los sirvientes o, en tiempos de conflicto, como alojamiento para la guarnición. Se accedía a las almenas desde este piso, y nueve ventanas daban vistas en todas las direcciones. Una puerta exterior en este nivel permitía subir el equipo desde el nivel del suelo. En tres lados, los agujeros en las paredes externas habrían sostenido una galería de madera conocida como bretèche , que permitía a los defensores dejar caer objetos sobre los atacantes en las paredes, mientras que un matacán más permanente sobre la entrada cumplía el mismo propósito. [26]
El torreón está rodeado por una muralla posterior que envuelve los lados este, sur y oeste del torreón. Los lados este y sur forman la "casa de artillería", iniciada por el octavo conde de Douglas en 1447 y que representa una sofisticada defensa de artillería para su época. [a] Está orientada hacia un terreno más alto al este del río, desde donde era más probable que viniera un ataque. Tiene torres redondas en sus tres esquinas, que están provistas de tres troneras en dos niveles, con un parapeto almenado en el tercer nivel. Las troneras del nivel inferior tienen forma de "mancuerna", mientras que las de arriba son del tipo "ojo de cerradura invertido". Se ha conjeturado que los cañones montados en estas aberturas habrían sido un dispositivo de retrocarga de alrededor de 80 milímetros (3,1 pulgadas) de calibre, unido a una culata de madera. [28] Solo una de estas torres, la del sureste, permanece, mientras que las otras resultaron dañadas en el asedio de 1640 y posteriormente se derrumbaron. Entre las torres hay una muralla de 1,5 metros de espesor y que antiguamente tenía hasta 6 metros de altura. Está reforzada para proporcionar mayor resistencia contra la artillería y provista de ranuras tradicionales para disparar arcos largos o ballestas. [29] En el centro de la muralla este hay una caseta de entrada, de casi 8 metros de altura, que antiguamente estaba equipada con un puente levadizo y dos puertas interiores, con una plataforma de tiro encima. Se habría accedido a la muralla a través de escaleras o escaleras de madera. Las murallas están a solo 4,4 metros de la torre del homenaje, pero no está claro si había algún acceso directo de una a otra. [29] La muralla está rodeada por una zanja excavada en la roca que antiguamente se inundaba para formar un foso. [30]
Al oeste, el río pasa cerca del torreón. A lo largo de la orilla del río se conservan los restos de una muralla que se curva hacia la esquina noroeste del torreón. Aquí se construyó un puerto cerrado para proporcionar un acceso alternativo seguro al castillo. Al norte, solo un terraplén de tierra defiende el torreón, aunque el acceso pantanoso por este lado habría desalentado a los atacantes. Más allá del cuartel de artillería y su foso, se pueden ver los cimientos de edificios más antiguos: fueron demolidos para proporcionar piedra y despejar el campo de tiro para el cuartel de artillería. La defensa más exterior consta de un terraplén que fue construido apresuradamente por la guarnición de Lord Maxwell antes del asedio de 1640. [24]
