Al-Ula ( árabe : ٱلْعُلَا , romanizado : al-ʿUlā ) es una antigua ciudad oasis árabe ubicada en la provincia de Medina , Arabia Saudita . (La forma AlUla es el estilo de comunicación propuesto (marca registrada) por la Comisión Real para AlUla (RCU) como herramienta en su estrategia de desarrollo turístico). Situado en Hejaz , una región que ocupa un lugar destacado en la historia del Islam, así como en varios Durante las civilizaciones semíticas preislámicas, al-'Ulā era una ciudad comercial en la histórica ruta del incienso que unía la India y el Golfo Pérsico con el Levante y Europa. [1]
Las inmediaciones contienen una concentración única de artefactos preciosos, incluidas antiguas inscripciones en piedra bien conservadas que ilustran el desarrollo de la lengua árabe, y una concentración de viviendas rupestres y tumbas que datan de los períodos nabateo y dedanita que coincidieron con la influencia grecorromana. durante la antigüedad clásica . El primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Arabia Saudita , Hegra (también conocido como Al-Hijr o Mada'in Salih), se encuentra a 22 km (14 millas) al norte de la ciudad, en la gobernación de Al-Ula. Construida hace más de 2.000 años por los nabateos , Hegra es a menudo comparada con su ciudad hermana de Petra , en Jordania. Mientras tanto, la antigua ciudad amurallada de Al-Ula ("Ciudad Vieja"), situada cerca del oasis que permitió su asentamiento, contiene un denso grupo de casas de adobe y piedra. [2] Al-Ula también fue la capital de los antiguos lihyanitas (dedanitas).
Hoy en día, la ciudad de Al-Ula se encuentra dentro de la gobernación de Al-Ula ( árabe : مُحَافَظَة ٱلْعُلَا , romanizado : Muḥāfathat Al-ʿUlā ), uno de los siete condados constituyentes de la provincia de Medina. La ciudad está ubicada a 110 km (68 millas) al suroeste de Tayma y 300 km (190 millas) al norte de Medina . [3] La ciudad (municipio) cubre 2.391 kilómetros cuadrados (923 millas cuadradas), [4] y tiene una población de 5.426. [4] Además del casco antiguo, una ciudad histórica más reciente, que muestra los patrones de asentamiento del urbanismo árabe-islámico, permanece ocupada y actualmente está experimentando un renacimiento. La zona también es conocida por su sorprendente paisaje de rocas, cañones y wadis , y el contraste entre estos entornos secos y los exuberantes oasis llenos de palmeras cerca del centro de la ciudad.
Al-Ula fue una vez una parada clave en el ferrocarril de Hejaz , que unía Damasco con Medina.
El Oasis de Al-Ula ha tenido asentamiento humano permanente desde el año 5000 a.C., hasta la Edad del Bronce. [5] La ciudad amurallada de Al-Ula fue fundada en el siglo VI a.C., un oasis en el valle del desierto, con suelo fértil y abundante agua. Estaba situada a lo largo de la Ruta del Incienso , la red de rutas que facilitaba el comercio de especias, seda y otros artículos de lujo a través del reino de Axum , Arabia, Egipto y la India. Al-Ula se encuentra en el sitio de la ciudad bíblica de Dedán , pero fue fundada con el antiguo reino de Lihyan , en el norte de Arabia , que gobernó desde el siglo V al II a.C. [6] La historia más antigua del oasis se ha dividido en varias fases. El reino dedanita abarca los siglos VII y VI a.C. Dedan se menciona en las Inscripciones de Harran . En ellos se cuenta cómo Nabonido, el rey de Babilonia , realizó una campaña militar al norte de Arabia en el año 552 a. C. o algo después, conquistando Tayma Dedán y Yathrib (Medina). [7] Se cree que alrededor del cambio de siglo V a. C. el reino se volvió hereditario.
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Los siguientes cuatrocientos años, hasta alrededor del 100 a. C., fueron la época del Reino de Lihyan. Los nabateos fueron los señores de la región al menos hasta el año 106 dC, cuando los romanos conquistaron su capital, Petra . Los nabateos hicieron de Hegra, la moderna Mada'in Salih , su segunda capital. El centro de poder de la región se trasladó así a Hegra, a unos 22 km (14 millas) al norte de Al-Ula.
Al-Mabiyat, a unos 20 km (12 millas) de distancia, cerca de Mughaira, se convirtió en el siguiente centro comercial de la región. Prosperó desde alrededor del año 650 hasta que decayó en algún momento antes de 1230. En el siglo XIII se construyó la antigua ciudad de Al-Ula y se reutilizaron muchas piedras de las antiguas ruinas dedanitas y lihyanitas. Al-Ula volvió a convertirse en el principal asentamiento de la región hasta los tiempos modernos. Entre 1901 y 1908, los otomanos construyeron el ferrocarril de Hejaz para unir Damasco con Medina. El ferrocarril tenía estaciones principales tanto en Mada'in Salih (Hegra) como en Al-Ula, donde se construyó una línea a través de la parte occidental de Al-Khuraybah , unos 12 km (7,5 millas) al norte de la antigua ciudad medieval, que Se cree que es el sitio de la antigua ciudad dedanita y lihyanita que todavía permanece allí a pesar de estar en mal estado. [ cita necesaria ]
En el siglo XX se construyó el nuevo centro de la ciudad junto al casco antiguo y finalmente la gente abandonó los edificios antiguos. Se dice que la última familia se fue en 1983, mientras que el último servicio en la antigua mezquita se celebró en 1985. [8] Tanto las ruinas de la ciudad medieval como el sitio del asentamiento liyhanita se encuentran ahora dentro de los límites de la ciudad moderna. .
El estudio más detallado de la zona fue realizado por los sacerdotes franceses Antonin Jaussen y Raphaël Savignac , quienes visitaron la zona tres veces, en 1907, 1908 y 1910. Estudiaron los restos de Hegra y Dedan y recogieron una gran número de inscripciones lihyanitas, minaeas , tamúdicas y nabateas . En consecuencia, fue su trabajo el que llegó a constituir la base de todos los estudios e investigaciones posteriores sobre la historia de la zona. [9]
El primer viajero europeo de los tiempos modernos que describió la ciudad fue Charles Doughty en 1876. Charles Huber estuvo en Al-Ula en 1881-1882. Regresó en 1883 acompañado de Julius Euting . En 1968, un equipo de arqueólogos de la Universidad de Londres investigó unas quince inscripciones.
Los acantilados verticales de arenisca que rodean el valle proporcionan amplias superficies para el arte rupestre, lo que convierte a la gobernación en una de las regiones de petroglifos más ricas del Reino. Ar-Ruzeiqiah es una montaña en la parte sur de la gobernación, con un gran panel de petroglifos que muestra cientos de imágenes, incluidas representaciones de escenas de caza con humanos y una variedad de animales. Los íbices son la especie más común, pero también se pueden encontrar camellos , caballos y otras especies. El monte Ikma también tiene una gran fachada con escenas, símbolos extraños e inscripciones. [10]
Aquí está la secuencia de eventos históricos y la evidencia antigua encontrada en la gobernación de Al-Ula: [11]
Hay cuatro municipios principales en la gobernación de Ula: Al-Ula: la capital situada al suroeste (población 5.426); Mughīrāʾ ( árabe : مُغِيْرَاء ) al sureste (población 8.952); Abu Raku, al norte (población 2.678); y Al Hajar al noreste (población 1.707). [4]
AlUla Heritage Village, también conocida como Ad-Deerah, es la aldea árabe tradicional a la que se mudó la gente del oasis hace unos ocho siglos y habitó hasta el siglo XX. Fue construido en una parte más alta del valle para estar limpio de las inundaciones que pueden ocurrir durante la temporada de lluvias. En su máxima expansión la ciudad contaba con más de 1000 casas, que se construyeron una al lado de la otra, formando así una muralla alrededor de la ciudad para defender a la población. Al oeste de la ciudad, al pie del acantilado, se encuentra el antiguo zoco, que ha sido renovado. [12]
La importancia de Al-Ula como sitio arqueológico e histórico llevó al establecimiento de la Comisión Real para Al-Ula (RCU) en julio de 2017, cuyo objetivo es desarrollar y promover Al-Ula como destino turístico internacional . [13] Además, la comisión desarrolla los planes para la conservación y preservación del patrimonio. [14] La comisión real para Al-Ula ha tomado varios proyectos de desarrollo en la región, incluidos los cinco distritos planificados para Al-Ula para 2030. Los cinco distritos incluyen: el casco antiguo de Al-Ula, Dadan, Jabal Ikmah, Nabataeane Horizen, Ciudad histórica de Hegra, estos cinco distritos son parte de un plan de desarrollo más amplio para Al-Ula que tiene como objetivo transformar la ciudad en un destino turístico de clase mundial y al mismo tiempo preservar su patrimonio cultural e histórico. [15]
Para promover el turismo y ganar más atractivo, la Comisión Real de Al-Ula está capacitando a 200 jóvenes sauditas en un ambicioso proyecto donde los turistas explorarán los tesoros culturales de la zona. Reclutados en la región de Al-Ula, los 200 jóvenes (todos en edad de asistir a la escuela secundaria o en su primer año como estudiantes universitarios, y divididos al 50% entre niños y niñas) están en Riyadh, Arabia Saudita, donde reciben capacitación en hotelería y aprenden nuevas idiomas, estudiando agricultura y tecnología del agua, e investigando la historia cultural, social y natural de su región de origen. [dieciséis]
El Aeropuerto Internacional Príncipe Abdul Majeed bin Abdulaziz fue una parte crucial de la estrategia de desarrollo de la Comisión Real de Al-Ula (RCU) , que preveía convertirlo en un destino global para la cultura y el turismo. En marzo de 2021, se aprobó que el aeropuerto reciba vuelos internacionales, junto con una mayor capacidad para recibir 15 vuelos comerciales a la vez. La capacidad se incrementó de 100.000 a 400.000 pasajeros por año. [17] [18]
El gobierno de Arabia Saudita está colaborando con expertos de todo el mundo en el desarrollo de Al-Ula. En abril de 2018 firmó un acuerdo de 10 años con Francia que incluye disposiciones para hoteles, infraestructura de transporte y un museo de arte y cultura de primer nivel. [19] Desde 2021, RCU [ se necesita aclaración ] ha estado ejecutando un acelerador de PYME en colaboración con AstroLabs para garantizar el crecimiento del ecosistema turístico local. [20] Con este programa, la región se ha embarcado en una ambiciosa misión de recibir a 2 millones de turistas y contribuir con 120.000 millones de SAR al PIB nacional para 2030. [21]
La comisión lanzó un importante estudio arqueológico integrado del valle de Al-Ula y más allá, encargado de proteger y regenerar la región noroeste. Si bien se estableció un plan de conservación y desarrollo, algunos de los sitios, incluido el sitio del Patrimonio Mundial de Mada'in Salih, estaban cerrados al público, pero han estado abiertos desde 2020 para los visitantes. [22]
Con la flexibilización del proceso de visas para viajeros internacionales, Al Ula atrae a más turistas del extranjero. [ cita necesaria ] Sus sitios más populares son: el casco antiguo de Al Ula, Oasis Heritage Trail, Hegra Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Dadan, Jabal Ikmah, Jabal AlFil (Roca Elefante), Harrarat Viewpoint o Maraya. Los viajeros de todo el mundo también pueden disfrutar de numerosas actividades como observación de estrellas, recorrido por las dunas del desierto, campaña en el desierto, senderismo, ciclismo, escalada en roca, vía ferrata y otras. [23]
Como la infraestructura turística aún se está desarrollando en Al Ula, encontrar un alojamiento asequible puede ser un desafío durante la temporada alta. Los turistas tienen una variedad de opciones que van desde campings, casas de vacaciones (apartamentos o chalets) hasta complejos turísticos de lujo. A partir de 2023, Al-Ula alberga 10 complejos turísticos y alojamientos de lujo disponibles para los visitantes de la ciudad vieja, estos 10 alojamientos incluyen: Our Habitas AlUla, Banyan Tree AlUla , residencia Cloud7, complejo de tiendas de campaña Ashar, complejo Shaden, alojamiento Gathern, Sahary Al. -Ula resort, Caravana by Habits, 26° Norte, y opción de autocampaña. Los futuros complejos turísticos en Al-Ula incluyen Dar Tantora, Chedi Hegra, Aman Resorts y Sharaan Resort. [24]
El invierno en Tantora era una celebración tradicional para marcar el inicio de la temporada de cultivo invernal de 40 días. El nombre del festival 'Tantora' está inspirado en un reloj de sol ubicado en el casco antiguo de Al-Ula , que ha sido utilizado por los lugareños como marcador del cambio de estaciones. [25] El 20 de diciembre de 2018, comenzó el primer " Invierno en Tantora " con una serie de eventos de fin de semana temáticos diferentes que incluyen música, arte, entretenimiento y eventos culturales. Los conciertos se realizaron en la sala de conciertos Maraya, que fue construida recientemente para este propósito, [26] y cuyas paredes externas están cubiertas con espejos, siendo "Maraya" la palabra árabe para "espejos". [27] El 19 de diciembre de 2019 se celebró una segunda edición del Festival Winter at Tantora, que incluyó actuaciones de Omar Khairat , EBI "Ebrahim hamedi", Andrea Bocelli , Yanni , Enrique Iglesias y Lionel Richie . [28]
El 26 de diciembre de 2019, la Sala de Conciertos Maraya estableció un récord mundial Guinness por el edificio con espejos más grande del mundo, en el que estaba cubierto por 9.740 metros cuadrados (104.800 pies cuadrados) de fachada de espejos. [29]
Como parte del festival "Invierno en Tantora", Arabia Saudita organizó un festival de música, arte y comida de tres días de duración. Celebrado entre el 5 y el 7 de marzo de 2020, el Festival Azimuth fue un evento que unió al este y al oeste en Al Ula. Marcó actuaciones de artistas como Chainsmokers , Jean-Michel Jarre , Tinie Tempah y otros. [30] El evento tuvo lugar al comienzo de la pandemia de COVID-19 , por lo que recibió poca publicidad.
Del 6 al 7 de marzo de 2020 se celebró un gran concierto de cantantes iraníes en el marco de las celebraciones de invierno del Reino de Arabia Saudita en la ciudad de Al-Ula. Ebi , Leila Forouhar , Shahram Shabpareh , Shadmehr Aghili , Andy (Andranik Madadian), Arash y Sasy estuvieron presentes en el concierto. [31]
El 11 de febrero de 2019, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, lanzó la visión de Al-Ula, que incluye un centro turístico y una reserva natural llamado Sharaan. [32] La visión también incluye el establecimiento del Fondo Mundial para la protección y revitalización del leopardo árabe . [33]
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