El artículo 48 de la constitución de la República de Weimar de Alemania (1919-1933) permitía al presidente del Reich , en determinadas circunstancias, tomar medidas de emergencia sin el consentimiento previo del Reichstag . Este poder llegó a entenderse que incluía la promulgación de decretos de emergencia. Fue utilizado con frecuencia por el presidente del Reich, Friedrich Ebert , del Partido Socialdemócrata , para lidiar tanto con el malestar político como con las emergencias económicas. Más tarde, bajo el presidente Paul von Hindenburg y los gabinetes presidenciales , el artículo 48 fue invocado cada vez con más frecuencia para eludir a un parlamento políticamente fracturado y gobernar sin su consentimiento. Después del ascenso al poder del Partido Nazi a principios de la década de 1930, la ley permitió al canciller Adolf Hitler , con decretos emitidos por Hindenburg, crear una dictadura totalitaria por medios aparentemente legales.
La Asamblea Nacional de Weimar , que fue la encargada de redactar una constitución para una nueva Alemania democrática tras el derrocamiento de la monarquía de los Hohenzollern al final de la Primera Guerra Mundial , tenía la tarea de producir un documento que fuera aceptado tanto por los conservadores que querían mantener la monarquía semiconstitucional del Imperio como por la gente de izquierdas que buscaban un gobierno socialista o incluso comunista. Los redactores de la Constitución de Weimar pretendían que el artículo 48 permitiera un ejecutivo fuerte dentro de la república parlamentaria que pudiera eludir el lento proceso legislativo en tiempos de crisis. [1]
El artículo permitía al presidente del Reich utilizar las fuerzas armadas para obligar a cualquier estado federal a obedecer las obligaciones legales que le imponía el gobierno del Reich. Además, si la "seguridad y el orden" estaban en peligro, el presidente podía tomar medidas, incluido el uso de las fuerzas armadas, para restablecer el orden; también podía suspender ciertos derechos fundamentales enumerados: la libertad personal, la inviolabilidad del domicilio, del correo y otras comunicaciones, la libertad de expresión, la libertad de reunión y de asociación y la inviolabilidad de la propiedad. El presidente tenía que informar al Reichstag de tales medidas, y el Reichstag podía revocarlas por mayoría de votos. Dado que, según el artículo 50 de la Constitución de Weimar, los decretos del presidente tenían que ser refrendados por el canciller o "ministro nacional competente", la aplicación del artículo 48 requería un acuerdo entre el presidente y el canciller. El parlamento debía aprobar una ley para determinar los "detalles" de los poderes otorgados al presidente, pero nunca se redactó ninguna. [2]
En los primeros años de la República, tras la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919, la combinación de pagos de reparaciones , la ocupación del Ruhr por tropas francesas y belgas entre 1921 y 1923, y la hiperinflación resultante llevaron a agitación económica y malestar político tanto de izquierda como de derecha. Para hacer frente a las crisis, Friedrich Ebert , socialdemócrata y primer presidente de la República, utilizó el artículo 48 en 136 ocasiones, [3] aunque siempre basó la invocación de la ley en acuerdos entre él mismo, el gobierno y el parlamento. [4] En octubre de 1923, cuando el Partido Comunista de Alemania entró en los gobiernos dirigidos por socialdemócratas de Sajonia y Turingia con intenciones revolucionarias ocultas , Ebert utilizó una Reichsexekution bajo el artículo 48 para enviar tropas a los dos estados para expulsar a los comunistas de los gobiernos. [5] Posteriormente, Ebert concedió al canciller Wilhelm Cuno una considerable libertad en virtud del artículo 48 para tratar la inflación y los asuntos relacionados con el Reichsmark . Fue un uso más controvertido del poder porque no estaba claro que el artículo constitucional estuviera destinado a ser utilizado para tratar cuestiones económicas. [6] La Reforma Emminger del 4 de enero de 1924 [7] también utilizó el artículo 48 para abolir el sistema de jurado como medida de ahorro de costes [8] y reemplazarlo por el sistema mixto de jueces y jueces legos que todavía existe en la actualidad. [9]
El artículo 48 fue utilizado por el presidente Paul von Hindenburg en 1930 para hacer frente a los efectos de la Gran Depresión . Durante la primavera y el verano, el canciller Heinrich Brüning se encontró con que su gobierno no podía obtener una mayoría parlamentaria para su proyecto de ley de reforma financiera, que fue rechazado por el Reichstag , pero el gobierno no intentó seriamente negociar con el parlamento para encontrar un modus vivendi . En cambio, Brüning pidió a Hindenburg que invocara el artículo 48 para promulgar el proyecto de ley como decreto de emergencia y, de ese modo, otorgarle al gobierno de Brüning la autoridad para actuar sin el consentimiento del Reichstag. Cuando Hindenburg dio su autorización y emitió el decreto, fue la primera vez que un proyecto de ley que había sido rechazado legislativamente se promulgaba posteriormente mediante decreto ejecutivo, una táctica cuya constitucionalidad ha sido cuestionada. El 18 de julio de 1930, el Reichstag rechazó el decreto por 236 votos a favor y 221 en contra, con el voto a favor de los socialdemócratas, los nazis , el Partido Nacional Popular Alemán y los comunistas. [10] Según el artículo 48, la mayoría de los miembros del Reichstag invalidó el decreto presidencial. Brüning pidió entonces a Hindenburg que disolviera el parlamento y convocara nuevas elecciones. En consecuencia, el Reichstag se disolvió el 18 de julio y se programaron nuevas elecciones para el 14 de septiembre de 1930.
Las elecciones de septiembre de 1930 dieron como resultado una mayor representación en el Reichstag para los comunistas y, más dramáticamente, para los nazis , a expensas de los partidos moderados de clase media. Formar una mayoría parlamentaria se volvió aún más difícil para Brüning. De hecho, solo para llevar a cabo los asuntos normales del gobierno, se vio obligado a invocar el Artículo 48 muchas más veces entre 1930 y 1932. Los gobiernos posteriores bajo los cancilleres Franz von Papen y Kurt von Schleicher durante el tumultuoso año 1932 obtuvieron decretos de Hindenburg en virtud del Artículo 48 cuando ellos también encontraron imposible obtener una mayoría parlamentaria a medida que los partidos extremistas de izquierda y derecha ganaban poder. [11] [12] En total, Hindenburg invocó el Artículo 48 109 veces entre 1930 y 1932: [13]
La invocación del artículo 48 por parte de sucesivos gobiernos contribuyó a sellar el destino de la República de Weimar. Si bien la primera invocación de un decreto de emergencia por parte de Brüning puede haber sido bien intencionada, el poder de gobernar por decreto se utilizó cada vez más no en respuesta a una emergencia específica, sino como sustituto del liderazgo parlamentario. El uso excesivo del poder de decreto y el hecho de que los sucesivos cancilleres ya no fueran responsables ante el Reichstag probablemente desempeñaron un papel importante en la pérdida de confianza pública en la democracia constitucional, lo que a su vez condujo al ascenso de los partidos extremistas. [ cita requerida ]
El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado canciller. Al no tener mayoría en el Reichstag, formó una coalición con el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), partido conservador de tendencia nacional. Poco después, convocó elecciones para el 5 de marzo . Seis días antes de las elecciones, el 27 de febrero, el incendio del Reichtag dañó el edificio del parlamento en Berlín. Los nazis, alegando que el incendio era el primer paso de una revolución comunista, utilizaron el incendio como pretexto para inducir al presidente Hindenburg a firmar el Decreto del Incendio del Reichstag , oficialmente el Decreto Presidencial para la Protección del Pueblo y el Estado ( Verordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat ). [14]
En virtud del decreto, que se emitió sobre la base del artículo 48, se dio al gobierno autoridad para restringir los derechos constitucionales, incluidos el habeas corpus, la libre expresión de opinión, la libertad de prensa, los derechos de reunión y la privacidad de las comunicaciones postales, telegráficas y telefónicas. Asimismo, se derogaron las restricciones constitucionales a los registros y la confiscación de bienes. [15]
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El decreto sobre el incendio del Reichstag fue uno de los primeros pasos que dieron los nazis hacia el establecimiento de una dictadura de partido único en Alemania. Con los puestos clave del gobierno en manos de los nazis y con las protecciones constitucionales sobre las libertades civiles suspendidas por el decreto, los nazis pudieron usar su control de la policía para intimidar y detener a la oposición, en particular a los comunistas. Debido al uso del artículo 48, la represión tenía la marca de la legalidad.
Las elecciones del 5 de marzo de 1933 dieron a la coalición nazi-DNVP una estrecha mayoría en el Reichstag. No obstante, el 23 de marzo los nazis lograron que se aprobara la Ley Habilitante con la mayoría parlamentaria requerida de dos tercios, derogando de hecho la autoridad del Reichtag y colocando su autoridad en manos del gabinete (en realidad, del canciller, Adolf Hitler). Esto tuvo el efecto de otorgarle a Hitler poderes dictatoriales. [16]
A lo largo de los años, Hitler utilizó el artículo 48 para dar a su dictadura el sello de legalidad. Miles de sus decretos se basaron explícitamente en el Decreto sobre el Incendio del Reichstag y, por lo tanto, en el artículo 48, lo que le permitió gobernar bajo lo que equivalía a una ley marcial. Fue una de las principales razones por las que Hitler nunca derogó formalmente la Constitución de Weimar, aunque en la práctica se había convertido en letra muerta con la aprobación de la Ley Habilitante. [17]
El uso indebido del artículo 48 estaba muy presente en la mente de los redactores de la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania . Decidieron limitar significativamente los poderes del presidente , hasta el punto de que el cargo, a diferencia de su predecesor en Weimar, tiene poco poder ejecutivo de facto . Además, para evitar que un gobierno se viera obligado a depender de decretos para llevar a cabo sus actividades con normalidad, estipularon que un canciller sólo puede ser destituido de su cargo mediante un voto constructivo de censura , que requiere que un sucesor potencial ya cuente con una mayoría antes de que un canciller pueda ser destituido de su cargo. [18]
El artículo 48 también influyó en los redactores de la Constitución francesa de 1958 , cuyo artículo 16 permite de manera similar al presidente de Francia gobernar por decreto en situaciones de emergencia. [19] El artículo francés, sin embargo, incluye salvaguardas mucho más fuertes contra el uso indebido que en el caso de Weimar. El presidente debe consultar con el primer ministro y los presidentes de ambas cámaras del parlamento antes de emitir decretos de emergencia; estos decretos, a su vez, no pueden usarse para suspender los derechos y libertades civiles, sino que deben estar diseñados para restaurar las reglas normales de la Constitución. Es decir, el presidente no puede usar el artículo 16 como sustituto de la confianza parlamentaria. El artículo 16 también prohíbe la disolución de la Asamblea Nacional mientras esté vigente una emergencia, mientras que el parlamento conserva el derecho de presentar decretos de emergencia al Consejo Constitucional , que tiene el poder de invalidarlos si ya no existen las condiciones necesarias para la invocación del artículo.
El texto del artículo 48 no definía con precisión el tipo de emergencia que justificaba su uso ni otorgaba expresamente al presidente el poder de promulgar, emitir o de otro modo promulgar leyes. Sin embargo, ese poder legislativo presidencial inherente estaba claramente implícito, ya que el artículo otorgaba expresamente al Reichstag el poder de cancelar el decreto de emergencia mediante una votación por mayoría simple. Ese poder parlamentario implicaba que un decreto podía, ya sea por sus términos expresos o por su funcionamiento, afectar la función constitucional del Reichstag. [20]
El artículo 48 exigía al presidente informar inmediatamente al Reichstag de la emisión del decreto de emergencia y otorgaba al Reichstag el poder de anular el decreto de emergencia mediante una acción de mayoría simple. El Reichsrat , la cámara alta, no participaba en absoluto en el proceso. [20] [21] Si el Reichstag anulaba el decreto, el presidente podía tomar represalias utilizando el poder que le otorgaba el artículo 25 para disolver el Reichstag y convocar nuevas elecciones en un plazo de 60 días.