El albatros fuliginoso ( Phoebetria fusca ), también conocido por los marineros como albatros cuáquero, es una especie de ave marina perteneciente a la familia de los albatros Diomedeidae . Es un albatros de tamaño mediano que luce un color marrón hollín o negro hollín. Se puede encontrar en el sur del océano Atlántico , el sur del océano Índico y el océano Austral . Esta ave se alimenta de calamares , peces y carroña . Al igual que otros albatros, estas aves se aparean de por vida y regresan a los mismos lugares de reproducción cada temporada. Una sola pareja se aparea cada dos años en una variedad de islas en el sur del océano Atlántico y las islas del sur del océano Índico. Esta ave es una especie en peligro de extinción y se están realizando esfuerzos de conservación.
El albatros fuliginoso pertenece al género Phoebetria, del que existen dos especies: P. palpebrata (Foster, 1785) y P. fusca (Hilsenberg, 1822). [3] Las dos especies fueron descubiertas por separado, pero no se las incluyó en el mismo género hasta 1913, lo que se confirmó posteriormente mediante la secuenciación del gen del citocromo-b. [4]
Los albatros fuliginosos pertenecen a la familia Diomedeidae , que comprende a los albatros y a los albatros de mar. De los Diomedeidae, el albatros fuliginoso pertenece al género Phoebetria, uno de los cuatro géneros de la familia. [5] Los Diomedeidae son parte del orden Procellariiformes , que son aves marinas de nariz tubular, entre las que se incluyen las pardelas , los fulmares , los petreles y, por supuesto, los albatros. [6]
El albatros fuliginoso es un albatros de tamaño mediano, que mide unos 85 cm (33 pulgadas) desde la cabeza hasta la cola, con una envergadura de 2 m (6,6 pies). La masa corporal promedio de los adultos es de unos 2,5 kg (5,5 libras), y los machos pesan más que las hembras. El plumaje varía de un color marrón hollín a un color negro hollín según el individuo, pero la cabeza y, a veces, la cola suelen ser más oscuras que el resto del cuerpo. Alrededor de casi todo el ojo, excluyendo la esquina interna, hay un anillo blanco. En la mandíbula inferior, hay una línea amarilla a naranja en el pico, que por lo demás es de un negro brillante uniforme. Los albatros fuliginosos juveniles o inmaduros parecen casi idénticos después de perder sus plumas . [7]
El albatros fuliginoso se puede encontrar en el océano Atlántico Sur , el sur del océano Índico y el océano Austral entre Australia y Sudamérica, aunque no se ha registrado en el océano Pacífico Sur entre Australia y Sudamérica. Sus límites norte y sur son aproximadamente 20°S y 65°S, respectivamente, y un límite este y oeste de aproximadamente 160°E y 75°O. [8]
Este albatros anida en islas del sur del océano Atlántico ( isla Gough y el grupo Tristán da Cunha ) y del sur del océano Índico ( isla Príncipe Eduardo , isla Marion , islas Crozet , isla Ámsterdam y islas Kerguelen ). [8]
En general, el albatros fuliginoso se puede encontrar buscando alimento en las profundidades del océano. Los adultos que no se encuentran en período de reproducción no suelen aventurarse fuera de sus océanos nativos, sino que tienen un rango de alimentación más amplio, mientras que los adultos en período de reproducción buscan alimento más cerca de sus sitios de reproducción (dentro de los 600 km) y las aves juveniles tienden a estar confinadas en aguas subtropicales. [9]
El albatros fuliginoso es un ave marina que pasa la mayor parte de su vida no reproductiva sobre el océano. Cuando se reproduce, regresa a la tierra y continúa reproduciéndose allí durante toda su vida. A continuación, se presenta una descripción más detallada de los hábitos de alimentación y reproducción del albatros fuliginoso.
El albatros fuliginoso se alimenta casi exclusivamente de la superficie, un método que requiere poca o ninguna inmersión. [4] Su dieta consiste en cefalópodos (principalmente calamares ), peces , otras aves marinas, crustáceos y carroña . No se sabe que se sumerjan profundamente, sino que hurgan en la superficie del océano en busca de presas ya muertas y flotantes, especialmente calamares. Aunque los cefalópodos constituyen constantemente la mayor parte de su dieta, la proporción de cada componente varía según el lugar de alimentación, la abundancia relativa de presas y la época del año. [10]
El albatros fuliginoso se reproduce cada dos años, con la excepción de una pareja que no logra criar un polluelo, en cuyo caso lo intentará de nuevo el año siguiente. [11] Esto se debe a que la temporada de apareamiento se extiende desde junio de un año hasta mayo del siguiente y, a diferencia de otros albatros, no participan en la puesta de reemplazo. [4]
Durante la temporada de apareamiento, los albatros fuliginosos suelen encontrarse en colonias de hasta 50 parejas , aunque ocasionalmente se los encuentra anidando como una sola pareja. [11] Estas aves, como muchas otras especies de albatros, construyen asociaciones de por vida [7] y, a menudo, regresan exactamente al mismo lugar cada temporada de apareamiento. [4] Una pareja en apareamiento usará materiales que encuentre alrededor de su sitio de anidación (incluido pasto, barro y musgo) para construir un nido corto con una hendidura central. [11] El nido generalmente se construye en acantilados o en pendientes pronunciadas para facilitar la llegada y la salida. [8] La pareja es muy protectora de su nido y lo defenderá con exhibiciones de amenaza para afirmar su territorio. [7]
Las parejas suelen llegar a su colonia o lugar de apareamiento a mediados de julio, donde ponen sus huevos entre mediados de septiembre y finales de octubre. Desde entonces y hasta mediados de enero del año siguiente, incuban sus huevos durante aproximadamente 70 días hasta la eclosión. Los padres cuidan a sus polluelos durante aproximadamente tres meses, turnándose para incubar y cazar, antes de partir. Los polluelos permanecen en el lugar de reproducción hasta finales de mayo, cuando están listos para emplumar . [4]
La UICN clasifica al albatros fuliginoso como una especie en peligro de extinción ; el recuento más reciente de especies maduras es de entre 22.724 y 27.968 individuos y está disminuyendo. [12] Durante las últimas tres generaciones (alrededor de 90 años), ha habido una disminución general en el tamaño de la población del 60%, aunque la tasa se ha estado desacelerando recientemente. [8] Las amenazas a esta población y los esfuerzos de conservación se analizan a continuación.
Las amenazas a esta especie se deben tanto a efectos naturales como antropogénicos. Entre las fuerzas naturales se incluyen la depredación de polluelos por petreles gigantes y ratones en las islas, enfermedades infecciosas como el cólera aviar y la alteración de las zonas de reproducción por animales introducidos e incendios. [7] [8] [13]
Las fuerzas antropogénicas que amenazan al albatros fuliginoso incluyen la contaminación y la pesca con palangre. Al igual que casi todas (si no todas) las aves y especies marinas, el albatros fuliginoso se ve afectado por la contaminación de plásticos, aceites y productos químicos. [7] La pesca con palangre es una de las mayores amenazas para los albatros en todo el mundo, y el albatros fuliginoso no es una excepción. Estas embarcaciones pesqueras incluyen iniciativas comerciales e ilegales, como las industrias del atún y la merluza negra. [14]
Se están realizando esfuerzos para reducir el declive de esta especie. Un ejemplo notable es el uso de técnicas de pesca diseñadas específicamente para reducir la cantidad de captura incidental de aves marinas en los barcos de pesca con palangre. Australia también está trabajando para preservar las áreas de reproducción de esta ave. [7] Además, el albatros oscuro está protegido en Tristán da Cunha, la isla Gough en una reserva natural y Patrimonio de la Humanidad , y la isla Price Edward también es una reserva natural.
Los científicos proponen que se realicen estudios frecuentes de población en los sitios de reproducción y que se examine más a fondo la correlación entre las áreas de alimentación y la pesca con palangre. [8]
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