La contaminación del aire en Hong Kong se considera un problema grave. En 2004, la visibilidad era inferior a ocho kilómetros durante el 30 por ciento del año. Los casos de asma e infecciones bronquiales se han disparado debido a la reducción de la calidad del aire. Sin embargo, en los últimos años, [ ¿cuándo? ] las horas de visibilidad reducida en Hong Kong han disminuido significativamente en comparación con los diez años anteriores. [1] [ fuente obsoleta ]
La disminución de la calidad del aire en la región también ha provocado una drástica disminución de la visibilidad. En 2004, la baja visibilidad se produjo el 18 por ciento del tiempo, la cifra más alta registrada, según el Observatorio de Hong Kong . [2]
Según un estudio realizado en los Países Bajos en residencias situadas a 50 metros de una carretera principal y a 100 metros de una autopista, la tasa de mortalidad por contaminación vehicular puede ser el doble en las proximidades de carreteras muy transitadas. [3] Dado que millones de personas en Hong Kong viven y trabajan muy cerca de carreteras muy transitadas, esto supone un importante riesgo para la salud de los residentes de la ciudad. La Asociación Médica de Hong Kong estima que la contaminación del aire puede exacerbar el asma, perjudicar la función pulmonar y aumentar el riesgo de muerte cardiorrespiratoria entre un 2 y un 3 por ciento por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de contaminantes. [3] Estudios realizados por expertos locales en salud pública han descubierto que estos niveles de contaminación en las carreteras son responsables de 90.000 ingresos hospitalarios y 2.800 muertes prematuras cada año. En 2009, el gobierno australiano destacó que la contaminación del aire en Hong Kong podría exacerbar algunas afecciones médicas. [4] [5]
El ex jefe del Ejecutivo Donald Tsang declaró que la alta esperanza de vida de Hong Kong demuestra que las preocupaciones sobre la calidad del aire no estaban justificadas.
La esperanza de vida en Hong Kong está entre las más altas del mundo… sólo se puede llegar a una conclusión: tenemos el lugar más respetuoso con el medio ambiente para que vivan las personas, los ejecutivos y los habitantes de Hong Kong. [6]
El profesor Anthony Hedley, catedrático de medicina comunitaria en la Universidad de Hong Kong, dijo: "Tsang está mal asesorado en cuestiones de salud pública actuales". Hedley añadió que los niveles de contaminación del aire en Hong Kong eran extremadamente altos y podían afectar a los pulmones, los vasos sanguíneos y el corazón. [6] James Tien , ex presidente del Partido Liberal de Hong Kong , replicó: "¿Puede [Tsang] realmente estar seguro de que, si la contaminación continúa empeorando, podrá prometer la misma esperanza de vida para nuestros hijos y nuestros nietos?" [7]
Ya en el año 2000, el impacto negativo total sobre la economía de Hong Kong, incluidas las enfermedades cardiorrespiratorias, superaba los 11.100 millones de dólares de Hong Kong. [8] Se podrían evitar alrededor de 1.600 muertes al año si mejorase la calidad del aire. [9]
Consciente de nuevas pruebas estadísticas y anecdóticas de que la contaminación está alejando a las empresas y dañando la competitividad global de Hong Kong, James Tien calificó la contaminación del aire como "un problema de salud, un problema de estilo de vida, un problema de turismo, un problema de negocios y, cada vez más, un problema político". [7]
Merrill Lynch rebajó la calificación de varias empresas inmobiliarias de Hong Kong debido a preocupaciones sobre la calidad del aire, y el director de la Bolsa de Valores ha advertido de que la contaminación está ahuyentando a los inversores. [7] Dijo que la calidad del aire en Hong Kong es ahora tan mala que su "competitividad a largo plazo está en duda", y aconsejó a los clientes que se cambiaran a promotores de Singapur . [9]
La contaminación está dañando dramáticamente no sólo la salud de los ciudadanos de Hong Kong sino también su economía, particularmente en relación con la capacidad de atraer mano de obra extranjera calificada. [10]
El presidente de la Cámara de Comercio Danesa en Hong Kong dijo que cada año al menos dos o tres personas rechazan ofertas de trabajo en las oficinas de Hong Kong de las empresas miembro debido a la contaminación: "Nos costará caro en el futuro si no limpiamos aquí".
"Hace cinco años, la calidad del aire no era un problema a la hora de decidir si trasladarse a Hong Kong o no", afirma James Graham, director ejecutivo de Jardine Engineering Corp. "En el pasado, una de las ventajas era el aire limpio. Ya no podemos decir eso". Un consultor de recursos humanos con sede en Londres recomienda que las empresas paguen una prestación por dificultades económicas del 10% para atraer a los expatriados, en parte debido a la calidad del aire. [11]
El uso de herramientas eléctricas puede causar efectos adversos en las personas que se encuentran cerca de ellas. Las herramientas eléctricas pueden producir grandes cantidades de partículas, incluidas partículas ultrafinas . [12]
Las partículas son la forma más dañina (además de las ultrafinas ) de contaminación del aire [13] . No existe un nivel seguro de partículas. [14]
Muchas tareas generan polvo . Los niveles elevados de polvo se deben a una o más de las siguientes causas: [15]
Algunos ejemplos de tareas con altos niveles de polvo incluyen: [15]
Algunas herramientas eléctricas están equipadas con un sistema de recolección de polvo (por ejemplo, una aspiradora HEPA ) o un sistema de suministro de agua integrado que extrae el polvo después de la emisión. [16] [17]
El uso de ciertos tipos de herramientas eléctricas, como amoladoras angulares, puede producir chispas y humos (y partículas ) mucho más dañinos en comparación con el uso de una sierra alternativa o una sierra de cinta . [18]
En Hong Kong se realizan cada año más de veinte mil proyectos de mejoras de viviendas que afectan a más de un millón de residentes [19] (la población de Hong Kong es de alrededor de 7,5 millones en 2023). [20]
Un estudio de 2017 de la Universidad Politécnica de Hong Kong afirmó que “en Hong Kong... una de las fuentes de contaminación y emisiones más importantes, los equipos de construcción pesados, impulsados por motores diésel, emiten contaminantes tóxicos, incluidos CO, NOx, HC, material particulado y CO2. Las recientes regulaciones sobre el cumplimiento de las emisiones para la maquinaria móvil no vial están dirigidas principalmente a los equipos recién importados a Hong Kong. El reemplazo completo del stock actual de 11.300 unidades que funcionan en los sitios de construcción llevará muchos años debido a su larga vida útil...” [21]
La quema de papel de incienso y de las cenizas producidas es una fuente importante de contaminación del aire. [22] [23] [24] [25]
Según Clean Air Network, el 53% de la contaminación de Hong Kong proviene de fuentes locales: centrales eléctricas , motores en ralentí de automóviles, camiones y autobuses y emisiones marinas. [26] [ fuente obsoleta ] Hong Kong tiene solo el 5% de la tierra del Delta del Río de la Perla, pero crea el 20% de su contaminación, mucho más que sus ciudades vecinas de Shenzhen y Guangzhou . [27] [28] [ fuente obsoleta ]
Una gran parte de esta contaminación proviene de las centrales eléctricas de carbón de Hong Kong y del tráfico vehicular. Una contribución significativa proviene de las decenas de miles de fábricas del corazón manufacturero de China, el delta del río Perla. [26] [ fuente obsoleta ] Las dos principales compañías eléctricas de Hong Kong , a saber, China Light and Power y HK Electric Holdings, emiten más de 75.000 toneladas de dióxido de carbono al aire de Hong Kong diariamente. Con 275 vehículos por kilómetro, Hong Kong también tiene una de las densidades de vehículos más altas del mundo. [29]
En 2023, el número de estaciones de servicio ilegales aumentará, probablemente debido a los precios más altos en las estaciones legales. [30]
El Departamento de Protección Ambiental (EPD) de Hong Kong se creó para resolver problemas y garantizar un nivel aceptable y duradero de calidad del aire. [31]
En junio de 1995, en lugar de adoptar un índice de referencia internacionalmente aceptado para la contaminación [ vago ] , estableció el Índice de Contaminación del Aire como indicador de los niveles de contaminación, tanto "general" como "en carretera".
Los objetivos de calidad del aire (AQO) para siete contaminantes atmosféricos de amplia distribución se establecieron en 1987 en virtud de la Ordenanza de control de la contaminación atmosférica (APCO), [31] y no se han revisado desde su creación. [3] No está claro cómo se determinan los niveles. [3]
En octubre de 2005, el Grupo de Trabajo sobre Contaminación Atmosférica criticó al Gobierno por engañarse a sí mismo con un índice de contaminación que es un indicador "sin sentido" de los riesgos para la salud. [3] El profesor Wong Tze-wai, de la Universidad China de Hong Kong, comentó que el índice actual de contaminación del aire "da una falsa sensación de seguridad". [3] Gary Wong, profesor del Departamento de Pediatría y de la Escuela de Salud Pública de la Universidad China de Hong Kong , dijo que con el índice actual, "algunos componentes nocivos de la contaminación ni siquiera se registran". Además, señaló que no existe un plan estratégico ni un calendario para abordar el problema, a diferencia de lo que ocurre en otros países [3]
La calidad del aire a nivel de la calle regularmente no alcanza los Objetivos de Calidad del Aire (AQO) del gobierno, e incluso está por debajo de las Directrices de Calidad del Aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS), revisadas en octubre.
Los académicos pidieron al gobierno de Hong Kong que actualizara inmediatamente sus objetivos de calidad del aire establecidos hace casi veinte años. [6] Por ejemplo, el 19 y el 20 de noviembre de 2006, los niveles de partículas suspendidas respirables (RSP, equivalentes a PM 10 ) en las carreteras superaron las directrices de la OMS en al menos un 300 por ciento. El profesor Anthony Hedley de la Universidad de Hong Kong dijo en septiembre de 2007 que si el índice de contaminación del aire de Hong Kong se basara en los niveles recomendados por la OMS, nuestras lecturas serían "absolutamente altísimas" durante la mayor parte del año. [32] La Secretaria de Medio Ambiente, Transporte y Obras Públicas, Sarah Liao Sau-tung, dijo que los objetivos de la OMS eran demasiado estrictos. [6]
El departamento lleva a cabo el control de la calidad del aire en 11 estaciones generales y tres estaciones en las carreteras. El 8 de marzo de 2012, el departamento comenzó a informar cada hora sobre las partículas finas suspendidas en el aire, que son un componente principal del smog. Desde 2005, comenzó a controlar regularmente los niveles de PM 2,5 , que miden partículas de 2,5 micrómetros (μm) de diámetro o menos, en tres estaciones, pero los datos nunca se hicieron públicos. [33]
En septiembre de 2008, la oficina de Greenpeace en Asia Oriental en Hong Kong lanzó su "Índice de contaminación atmosférica real" [34] como parte de una campaña para lograr que el gobierno actualizara el Índice de contaminación atmosférica para que coincidiera con las directrices de la OMS . El Índice de contaminación atmosférica real informa los niveles de contaminación por hora de 15 estaciones de monitoreo en toda la región y los compara con los estándares de la OMS.
Todos los taxis y PLB de Hong Kong ahora funcionan con GLP.
En 2014, se introdujo un plan de pago ex gratia para alentar a los propietarios de vehículos a desechar alrededor de 82.000 vehículos anteriores a Euro VI. [35] Esto incluía un Citybus AEC Routemaster , que generó controversia por la consiguiente pérdida de patrimonio de transporte . [36]
La Campaña Acción Cielo Azul fue una campaña ambiental organizada por el Departamento de Protección Ambiental y lanzada por el Director Ejecutivo Donald Tsang en julio de 2006. Su lema de campaña en chino fue "全城投入 為藍天打氣" (" Que toda la ciudad se una para luchar por un cielo azul "), [37] mientras que su lema de campaña en inglés es "¡Aire limpio para un Hong Kong fresco!" [38] La campaña esperaba ganar el apoyo del público, así como de la comunidad empresarial, incluidas las empresas que invierten en la región del delta del río Perla .
En noviembre de 2007, el gobierno lanzó una consulta pública sobre la propuesta que impondría una multa fija de 320 dólares de Hong Kong a los conductores que violaran la prohibición de dejar el motor en ralentí , y que probablemente serían los conductores de taxis y minibuses los más perjudicados. El gobierno dijo que su acción se debe a que los automovilistas no han tenido en cuenta muchas campañas anteriores que pedían apagar los motores mientras se esperaba. Los conductores de taxis y minibuses se opusieron a la propuesta. [39]
Es ilegal que cualquier conductor deje el motor en marcha al salir de su vehículo. [40] Los tribunales han estado imponiendo multas de 700 dólares de Hong Kong. [41] También es ilegal que los taxis se demoren y que los minibuses se detengan más de lo necesario para recoger o dejar pasajeros. También es ilegal aparcar en cualquier lugar que no sea un lugar de estacionamiento designado. Esto significa que la gran mayoría de los conductores que dejan el motor en marcha ya están infringiendo al menos una ley de seguridad vial vigente.
Sin embargo, los agentes de tráfico están sujetos a estrictas normas de no dar multas a menos que ya se haya desarrollado una obstrucción "grave" de la carretera o haya habido múltiples quejas realizadas por el público; esta es la "Política de Control Selectivo del Tráfico" (STEP). [42]
Por lo tanto, la vigilancia de la seguridad del tráfico en los vehículos parados recae en organizaciones privadas como los "mini spotters" que actúan como agentes de tráfico voluntarios y hacen declaraciones a la policía que pueden ser procesadas sin que los agentes de tráfico tengan que emitir multas directamente a los transportistas.
En el presupuesto 2008-2009, el secretario de Finanzas, John Tsang, propuso una deducción del 100% del impuesto a las ganancias por los gastos de capital en maquinaria y equipos respetuosos con el medio ambiente durante el primer año de compra, para alentar a la comunidad empresarial a adoptar una actitud ecológica. También sugirió acortar el período de depreciación de estos equipos de los 25 años habituales a 5 años. Ninguna de las propuestas fue aprobada.
En enero de 2014, el Secretario de Medio Ambiente, Edward Yau Tang-wah, anunció que el gobierno de Hong Kong actualizaría sus objetivos de calidad del aire, establecidos en 1990, acercándolos a las directrices de la OMS. Según las propuestas, que se establecerán mediante legislación pero que aún no se han aprobado, se controlarán siete tipos de emisiones. También se controlarán las partículas respirables y finas, pero de forma menos estricta debido a su impacto más pronunciado en la salud. Los objetivos establecidos para tres de los siete contaminantes ambientales se basarán en los objetivos provisionales más flexibles de la OMS. El dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono y el plomo estarán sujetos a control. El control de las partículas inferiores a 2,5 μm (PM 2,5 ) se introducirá en virtud de las propuestas, pero será el más flexible de los tres objetivos provisionales de la OMS. Yau afirmó que cierta contaminación local tenía sus raíces en China continental, pero no mencionó ningún diálogo en curso para abordar el problema con las autoridades continentales. Yau tampoco abordó la contaminación en las carreteras de Hong Kong. [43] En total, se propusieron 22 medidas para contribuir a la consecución de los nuevos objetivos, entre ellas la eliminación progresiva de los vehículos altamente contaminantes, la promoción de los vehículos híbridos o eléctricos y el aumento del uso del gas natural, pero todavía no se ha tomado ninguna medida. Se realizaron y aprobaron evaluaciones del impacto ambiental de proyectos como el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao de acuerdo con las antiguas directrices sobre calidad del aire. [43] Mike Kilburn, de Civic Exchange, y el profesor Hedley, de la Universidad de Hong Kong, expresaron su decepción, diciendo que era demasiado poco y que se había hecho con demasiado retraso. Kilburn dijo: "Es una medida que hemos estado esperando durante años, pero estamos muy decepcionados porque los objetivos no son lo suficientemente estrictos como para tener un impacto positivo en la calidad del aire". [44] Otros activistas ambientales compartían pocas esperanzas en los esfuerzos del gobierno por reducir la contaminación y lamentaron la implementación poco entusiasta de las medidas y lo evasivo del calendario para cumplir los objetivos más estrictos. [43]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia de Gobierno Abierto Británica : «Preguntas frecuentes – Dust». HSE GOV.UK. 13 de junio de 2023. Consultado el 8 de abril de 2024 . 
