La torreta automática de apuntamiento de cañón (AGLT), también conocida como Frazer-Nash FN121 , era una torreta de cañón trasera dirigida por radar instalada en algunos bombarderos británicos a partir de 1944. La AGLT incorporaba un radar de advertencia de cola de baja potencia y un sistema de control de tiro , que podía detectar a los cazas enemigos que se acercaban , apuntar y disparar automáticamente las ametralladoras, en total oscuridad o en una capa de nubes si era necesario. El sistema de advertencia de radar y control de tiro en sí era conocido comúnmente por los nombres en código Village Inn y " Z Equipment ", [1] así como por el número de serie TR3548 .
Se pretendía que todos los bombarderos de la Real Fuerza Aérea y otros aviones aliados asignados al Mando de Bombardeo tuvieran una lámpara infrarroja IFF en el morro, que permitiría a los artilleros traseros evitar el fuego amigo . En la práctica, sin embargo, los aviones aliados sin lámparas a menudo se cruzaban con los aviones AGLT e, incluso cuando estaban instaladas y operativas, las lámparas no siempre eran visibles para los artilleros, por diversas razones. Como resultado, Village Inn se utilizó generalmente puramente como un sistema de alerta temprana . Según la historia oficial de la RCAF durante la Segunda Guerra Mundial, los artilleros utilizaron "disparos a ciegas" totalmente automatizados solo en cuatro de cada 1000 salidas . [2]
El sistema fue ideado por un equipo dirigido por Philip Dee y diseñado bajo la égida del diseñador jefe Alan Hodgkin , después de recibir una solicitud del Ministerio del Aire para un sistema de este tipo a principios de 1943. Village Inn fue evaluado y probado por el Telecommunications Research Establishment (TRE) en RAF Defford utilizando el Lancaster Mark I número de serie ND712 , el Lancaster Mark III JB705 y los Mk II LL736 y LL737 y posteriormente se puso en producción.
El sistema consistía en una unidad transmisora / receptora montada en el compartimento del navegante, que funcionaba a través de una antena parabólica cónica de barrido unida a las torretas traseras. Trabajaba en una longitud de onda de 9,1 cm (3 GHz ) con una frecuencia de repetición de pulsos de 660 Hertz. El magnetrón utilizado era el CV186 de aproximadamente 35 kW . La electrónica enviaba una señal de vuelta a la torreta, donde se mostraba en una pantalla de visualización de tubo de rayos catódicos (CRT) colocada adyacente a la mira del cañón, cuya imagen se proyectaba sobre la mira giroscópica Mark IIC a través de un espejo semitransparente.
Inicialmente, la información sobre la distancia se proporcionaba únicamente en el transmisor situado en el compartimento del navegante y se leía al artillero a través del intercomunicador , que utilizaba pedales para fijar la distancia del objetivo en la mira. En el equipo de producción, el proceso se hizo automático, la información de la distancia se introducía electrónicamente directamente en la mira, y el "comentario en curso" del navegante solo se conservaba para el resto de la tripulación. El artillero simplemente maniobraba sus armas para colocar el "punto" en el centro de la retícula de la mira y abría fuego cuando la distancia era apropiada. La corrección del viento , la caída de la bala y otros factores ya se calculaban mediante la mira.
El primer escuadrón que utilizó Village Inn operativamente fue el Escuadrón No. 101 de la RAF , con base en Ludford Magna , en el otoño de 1944, seguido poco después por el No. 49 en el ataque a Darmstadt el 11/12 de septiembre, [3] los escuadrones 156 y 635 .
Village Inn finalmente se produjo en cuatro marcas:
El sistema también se instaló en la torreta Rose (dos cañones de 0,5 pulgadas) en al menos un Avro Lincoln B.Mk II, aunque no se sabe cuántos. [4] Algunos Lincoln equipados con la torreta de cola Boulton Paul Tipo D también incorporaron el equipo. [5]
En Estados Unidos, la Emerson Electric Company de St. Louis (Missouri) fabricó un sistema similar : equipó una torreta de cola Emerson Model III con el radar de seguimiento a ciegas Emerson APG8 y lo instaló en el Lancaster KB805 , fabricado en Canadá . Se descubrió que el sistema no tenía ventajas sobre el sistema británico y, posteriormente, el proyecto se abandonó.
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