El Partido Progresista Unionista de Vanguardia ( VUPP ), conocido informalmente como Ulster Vanguard , fue un partido político unionista que existió en Irlanda del Norte entre 1972 y 1978. Liderado por William Craig , el partido surgió de una división en el Partido Unionista del Ulster (UUP) y estaba estrechamente afiliado a varios grupos paramilitares leales . El partido se creó en oposición al reparto de poder con los partidos nacionalistas irlandeses . Se opuso al Acuerdo de Sunningdale y participó en actividades extraparlamentarias contra el acuerdo. Sin embargo, en 1975, durante las discusiones sobre el estatus constitucional de Irlanda del Norte en la convención constitucional , William Craig sugirió la posibilidad de un reparto voluntario del poder con el nacionalista Partido Socialdemócrata y Laborista . En consecuencia, el partido se dividió y los disidentes formaron el Partido Unionista Unido del Ulster . Posteriormente, Vanguard decayó y, tras los malos resultados en las elecciones locales de 1977 , Craig fusionó el resto de Vanguard con el UUP en febrero de 1978.
El movimiento Ulster Vanguard tuvo sus raíces en el ala Vanguard del Partido Unionista del Ulster, que se oponía a las políticas del líder del partido y último primer ministro de Irlanda del Norte , Brian Faulkner . El movimiento Ulster Vanguard fue originalmente un grupo de presión política dentro del UUP. Se formó el 9 de febrero de 1972 [1] y fue dirigido por William Craig (ex Ministro del Interior en Stormont ) con sus líderes adjuntos, el reverendo Martin Smyth y el ex diputado de Stormont por Carrick , el capitán Austin Ardill [2] . En su primera reunión en Lisburn , el 13 de febrero de 1972, Craig hizo el primero de una serie de pronunciamientos belicosos, declarando: "Dios ayude a aquellos que se interponen en nuestro camino porque vamos en serio". [3]
Tras la suspensión del Parlamento de Stormont , Faulkner adoptó una política de reparto del poder con políticos nacionalistas y no sectarios en el marco del Acuerdo de Sunningdale . En oposición a esto, muchos miembros del Partido Unionista del Ulster se separaron y fundaron un Partido de Vanguardia independiente, con William Craig como líder.
Se suele considerar que Vanguard era un partido de derechas . La presencia de elementos como una guardia de honor y un saludo común llevó a sus oponentes a acusarlo de fascismo . En sus inicios, adoptó el estilo asociado a los partidos falangistas con una guardia de honor, un saludo común y la costumbre de llevar fajas. Esto llevó a que se lo caracterizara como mosleyista [4] o incluso neonazi [5] , y el diputado unionista de Stormont William McConnell afirmó que en los mítines de Vanguard había "una cierta figura de tipo hitleriano... caminando arriba y abajo de las líneas, inspeccionando a sus llamados soldados de asalto". [6] Sin embargo, Craig negó que el partido fuera neonazi o paramilitar. [7]
Ulster Vanguard tenía como objetivo proporcionar una organización paraguas para varios grupos leales . [8] Tenía vínculos estrechos con grupos paramilitares leales y un fuerte apoyo de estos. Vanguard tenía su propio grupo paramilitar llamado Vanguard Service Corps (USC), cuya función principal parecía ser proporcionar escoltas a los oradores de Vanguard que asistían a los mítines. [9]
Vanguard criticó duramente la imposición de un gobierno directo y en su folleto 'Ulster – A Nation', publicado en abril de 1972, prometió "resistencia a un régimen antidemocrático y antibritánico" y sugirió la posibilidad de unas Islas Británicas federales. [10]
En la Conferencia de Darlington de septiembre de 1972, celebrada para debatir diversas opciones constitucionales para Irlanda del Norte, se propuso la restauración del Parlamento de Irlanda del Norte como una asamblea unicameral con un sistema de comités para garantizar una mayor participación de todos los partidos. Se restablecerían las responsabilidades en materia de seguridad interna, pero se incluiría una carta de derechos para salvaguardar los derechos de las minorías. [11]
Exigía el "exterminio" del Ejército Republicano Irlandés Provisional y la revocación de las reformas introducidas por Brian Faulkner y su predecesor. En un folleto publicado a finales de 1972 titulado "Comunidad de las Islas Británicas", incluso coqueteaba con la idea de la independencia total de Irlanda del Norte, aunque dentro de una estructura que también incluiría a Gran Bretaña y la República de Irlanda. [12]
A finales de 1973 rechazó la idea de compartir obligatoriamente el poder con los nacionalistas irlandeses y, en consecuencia, rechazó las invitaciones para participar en las conferencias que condujeron al Acuerdo de Sunningdale . [13]
En su manifiesto de Westminster de 1974, pidieron la opción unionista más convencional: un gobierno descentralizado con plenas responsabilidades en materia de seguridad o una integración total en el Reino Unido. [11]
Sin embargo, hubo ocasiones en las que no siguió el mismo camino que otros partidos de derecha o unionistas. Por ejemplo, en el referéndum de 1975 sobre la pertenencia del Reino Unido a la entonces Comunidad Económica Europea , hizo campaña a favor de que el Reino Unido siguiera siendo miembro, mientras que los demás partidos unionistas hicieron campaña a favor de la retirada. [14]
Vanguard apoyaba firmemente la actividad extraparlamentaria en forma de acción directa para alcanzar sus objetivos. El 26 de enero de 1972, Craig anunció planes para celebrar grandes manifestaciones en los principales centros de Irlanda del Norte. [15] La culminación fue una gran manifestación el 18 de marzo de 1972 en el Ormeau Park de Belfast, a la que asistieron hasta 60.000 personas, en la que Craig dijo: "Debemos reforzar los expedientes sobre los hombres y mujeres que son una amenaza para este país, porque un día, damas y caballeros, si los políticos fracasan, será nuestro deber liquidar al enemigo". [16]
Tras la suspensión de Stormont y la imposición del gobierno directo en marzo de 1972, Vanguard organizó una huelga general que duró del 27 al 29 de marzo. Afectó al suministro eléctrico, provocó el cierre de empresas y detuvo el transporte público. [17] Unas 190.000 personas participaron y los miembros de Vanguard hicieron barricadas y tomaron el control efectivo de la ciudad de Portadown . [15] Más tarde, 100.000 unionistas convergieron en la carretera que conducía a Stormont, donde Craig se dirigió a la multitud, pero cedió ante el primer ministro saliente Brian Faulkner, quien logró dispersar a la multitud. El 3 de junio de 1972, VUPP organizó una marcha en Derry contra la creación de áreas prohibidas en los distritos nacionalistas , que terminó en violencia en el puente Craigavon de la ciudad . A pesar de la violencia, Craig se comprometió a continuar las marchas declarando: "Ya no estamos protestando, estamos exigiendo acción". [18]
En febrero de 1973 fue uno de los únicos partidos que apoyó la huelga general de dos días organizada por la Asociación Leal de Trabajadores en protesta por el internamiento de protestantes. [5] La huelga tenía el objetivo declarado de "restablecer algún tipo de control protestante o lealista sobre los asuntos de la provincia, especialmente sobre la política de seguridad". La huelga resultó en altos niveles de violencia con cinco personas, incluido un bombero, muertas, siete personas heridas, varias explosiones y numerosos incendios malintencionados. [19]
La huelga resultó ser precursora de la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster del año siguiente, en la que el VUPP volvió a desempeñar un papel destacado, poniendo su sede en Hawthornden Road, Belfast, a disposición de los líderes de la huelga. [20] con Craig como miembro destacado del comité de coordinación del UWC [21]
Además de las grandes concentraciones, Vanguard utilizó otras tácticas para intentar presionar al gobierno británico. En julio de 1972, convocaron una huelga de alquileres e impuestos, una propuesta que los enfrentó a otros partidos unionistas y que fue criticada por el DUP . [22] Varios meses después, el 19 de octubre de 1972, Craig se dirigió a una reunión del conservador Monday Club de derechas durante la cual afirmó que podía movilizar a 80.000 hombres "que están dispuestos a salir y disparar y matar". [23]
El partido participó en una serie de elecciones: a la breve Asamblea de Sunningdale, a las elecciones generales de febrero de 1974 , a las elecciones generales de octubre de 1974 y a las elecciones de 1975 a la Convención Constitucional. Las elecciones de Sunningdale y de los consejos locales de 1973 se disputaron en una alianza informal con el DUP como "la coalición leal", mientras que las tres últimas se disputaron como parte del Consejo Unionista Unido del Ulster , un acuerdo más formal, con el Partido Unionista Democrático y los Unionistas del Ulster, donde el ala anti-Sunningdale del partido estaba ahora en control.
Fuente : [24]
Durante el período 1973-75, el VUPP logró igualar o incluso vencer al DUP en varias elecciones. Sin embargo, su perspectiva de reemplazar al DUP como segundo partido del unionismo terminó como resultado de los acontecimientos ocurridos durante la Convención Constitucional.
La Convención Constitucional pretendía servir de foro para que los políticos de Irlanda del Norte elaboraran sus propias propuestas para el futuro político de la provincia, pero no tuvo éxito. Sin embargo, llevó a William Craig a proponer una coalición voluntaria con el nacionalista SDLP en caso de que se declarara el estado de emergencia. La medida fue una sorpresa considerable, ya que un memorando confidencial del gobierno decía: "El señor Craig parece un caballero de brillante armadura para algunos. El hecho es que sus objetivos eran -y siguen siendo- simples: conseguir un gobierno descentralizado que controle la política de seguridad lo antes posible, sobre la base de un acuerdo de caballeros según el cual el SDLP participaría en el gobierno durante un año o dos". [25] Pero cualquier idea de compartir el poder era un anatema para muchos unionistas en el clima posterior a Sunningdale de 1975. De hecho, en enero de 1976, el líder adjunto Ernest Baird advirtió que "si Westminster no acepta el rechazo de los protestantes al reparto del poder, deberá enfrentarse a las consecuencias inevitables de un conflicto final". [26]
Como resultado, el partido se dividió y sólo David Trimble y Glenn Barr respaldaron a Craig, mientras que los otros once miembros de la convención desafiaron el liderazgo de Craig. Sin embargo, Craig afirmó que tenía el apoyo de las bases del partido y esto se confirmó cuando el sesenta por ciento de los miembros del partido lo respaldaron en una reunión especialmente convocada. Los disidentes se separaron para formar lo que más tarde se convertiría en el Partido Unionista Unido del Ulster .
El 8 de septiembre de 1975, las propuestas de Craig fueron rechazadas decisivamente en una reunión de la UUUC con 37 votos en contra y sólo Craig votando a favor. [25] En consecuencia, Craig y el resto del VUPP fueron expulsados de la UUUC. [27]
Las elecciones locales de 1977 se vieron ensombrecidas por la fallida huelga del Consejo de Acción Unionista Unida (UUAC), que contó principalmente con el apoyo del DUP y la UUUM. A diferencia de 1974, cuando habían desempeñado un papel destacado en la huelga anterior, Vanguard criticó la huelga y, junto con el UUP y Orange Order, pidió que se abandonara. [28]
Las elecciones municipales de 1977 se consideraron una prueba crucial de la capacidad de Vanguard para sobrevivir como partido y, en última instancia, el partido fracasó en esa prueba. Aunque trece concejales elegidos en 1973 se presentaron como candidatos del VUPP, el partido salió de las elecciones con sólo cinco concejales [29], en comparación con los doce concejales elegidos en 1977 por su rival escindido, el UUUP.
Craig solicitó entonces reincorporarse al UUP en febrero de 1978 y posteriormente fusionó el resto de Vanguard con el Partido Unionista del Ulster, donde volvió a sus orígenes como grupo de presión dentro del UUP como el movimiento Vanguard, aunque esto también parece haberse desvanecido rápidamente. El Partido Unionista Democrático se convirtió posteriormente en el principal partido unionista que ofrecía una posición alternativa más derechista a los unionistas del Ulster. En las elecciones de 1982 para la nueva Asamblea de Irlanda del Norte, Craig, que había abandonado una vez más a los unionistas del Ulster tras perder su escaño en Westminster, revivió el nombre de Vanguard para su candidatura en East Belfast . Sin embargo, no logró ser elegido. [30] Se dice que el revivido Vanguard de Craig todavía existía en el momento de la firma del Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. [31]
Varios políticos destacados unionistas del Ulster actuales eran miembros de Vanguard, incluido el futuro diputado del UUP David Burnside (que fue jefe de prensa de Vanguard de 1974 a 1977 [32] ), mientras que entre los elegidos para el VUPP en 1975 se encontraban los futuros líderes del UUP David Trimble (que sirvió brevemente como líder adjunto de Vanguard) y Reg Empey , que sirvió como presidente de Vanguard de 1974 a 1975. [33] El ex vicepresidente de la Asamblea de Irlanda del Norte, Jim Wilson , sirvió como concejal de Vanguard en el Ayuntamiento de Newtownabbey de 1975 a 1976 antes de unirse al UUP [34] El reverendo Martin Smyth , más tarde diputado del UUP y Gran Maestre de la Orden de Orange , fue líder adjunto del movimiento Vanguard, pero se negó a unirse al partido. [35]
Sin embargo, además de los once anteriores, otros trece concejales elegidos en 1973 (normalmente bajo una etiqueta de "leal") se presentaron a las elecciones locales de 1977, ya sea para Vanguard o para su partido escindido, el Partido Unionista del Ulster Unido . Esto incluye siete concejales elegidos como leales en 1973 que se presentaron como candidatos del VUPP en 1977, a saber, Seymour, Armstrong, Semple y Stewart ( Larne ); Green y Mary O'Fee ( North Down ); y Glenn Barr ( Londonderry ). Otros cuatro concejales en ejercicio elegidos como leales se presentaron como candidatos del UUUP en 1977, a saber, McKeever (Larne), Ritchie ( Carrickfergus ), Scott ( Castlereagh ) y Parke ( Cookstown ). Ben Horan, elegido como "unionista" en Belfast en 1973, anunció dos días después de la elección en la prensa local que se presentaría como concejal del VUPP [39], aunque en 1977 se presentó como candidato del UUUP. Finalmente, Randall Crawford, elegido en Coleraine en 1973 y 1977 como candidato independiente, se presentó por Londonderry en las elecciones a la Convención Constitucional de 1975 como candidato del VUPP. [40]
Otra concejala, la Sra. M. Corrie, elegida en Castlereagh como lealista unida, es descrita en informes de prensa contemporáneos como concejala de vanguardia, pero no participó en las elecciones locales de 1977. [41]
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