El USS Mason (DE-529) , un destructor de escolta de la clase Evarts , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado Mason , aunque el DE-529 fue el único nombrado específicamente en honor al alférez Newton Henry Mason. El USS Mason fue uno de los dos barcos de la Armada de los Estados Unidos con tripulaciones en su mayoría afroamericanas en la Segunda Guerra Mundial . El otro fue el USS PC-1264 , un cazador de submarinos . [1] Estos dos barcos estaban tripulados por afroamericanos como resultado de una carta enviada al presidente Roosevelt por la NAACP a mediados de diciembre de 1941. Entró en servicio en 1944 y se utilizó para tareas de convoy en la Batalla del Atlántico durante el resto de la guerra. Después de la guerra, el Mason fue vendido como chatarra y desguazado en 1947.
Newton Henry Mason (24 de diciembre de 1918 - mayo de 1942) fue un piloto de combate de la Armada de los Estados Unidos que murió en acción en la Batalla del Mar del Coral .
Mason nació en la ciudad de Nueva York el 24 de diciembre de 1918. Se alistó como marinero en la Reserva Naval de los Estados Unidos el 7 de noviembre de 1940 y el 10 de febrero de 1941 fue nombrado cadete de aviación. Asignado al Escuadrón de Combate 3 de la Armada de los Estados Unidos (VF-3) a bordo del portaaviones USS Saratoga como piloto de caza Grumman F4F Wildcat en septiembre de 1941, se presentó al VF-3 mientras estaba estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Territorio de Hawái , en enero de 1942 después de que Saratoga hubiera sido dañado por un torpedo de un submarino japonés . [2]
Posteriormente reasignado al Escuadrón de Combate 2 (VF-2) , el primer y único combate aéreo del Alférez Mason ocurrió durante la Batalla del Mar de Coral el 8 de mayo de 1942, cuando desapareció durante una acción con aviones de la Armada Imperial Japonesa y fue declarado desaparecido en acción , probablemente víctima de los cazas Mitsubishi A6M Zero del portaaviones japonés Shōkaku . [3]
Mason recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido por su habilidad y coraje en la batalla.
La quilla del Mason fue colocada en el Boston Navy Yard el 14 de octubre de 1943. Fue botado el 17 de noviembre de 1943, patrocinado por la Sra. David Mason, la madre del Alférez Mason, y puesto en servicio el 20 de marzo de 1944.
Tras una travesía de prueba en Bermudas , el Mason partió de Charleston (Carolina del Sur ) el 14 de junio para escoltar un convoy con destino a Europa y llegó al puerto de Horta ( Azores ) el 6 de julio. Partió de Belfast (Irlanda del Norte) con destino a la costa este el 26 de julio y llegó al puerto de Boston el 2 de agosto para realizar tareas de convoy en el puerto durante agosto.
El 2 de septiembre llegó a la ciudad de Nueva York para navegar el 19 de septiembre en la pantalla del convoy NY.119. Mason llegó a Falmouth, Cornualles , con parte del convoy el 18 de octubre y regresó a Nueva York desde Plymouth , Inglaterra, y las Azores el 22 de noviembre.
El 18 de octubre, el Mason apoyó al convoy NY-119 en una severa tormenta del Atlántico Norte. [4] El barco sufrió y reparó por sí mismo daños estructurales críticos y aun así rescató barcos del convoy. La tripulación del Mason no recibió una carta de reconocimiento hasta 1994 por su servicio meritorio durante esta acción. [5] [6]
Mason se unió a la Task Force 64 en Norfolk, Virginia , el 17 de diciembre. Dos días después navegó en convoy hacia Europa, pasando por Gibraltar el 4 de enero de 1945 para ser relevada de las tareas de escolta. Continuando hacia Argelia , entró en Orán el 5 de enero para la formación del Task Group 60.11 . El barco de escolta salió de Orán el 7 de enero. Cuatro días después, el Mason hizo contacto por radar con un objetivo de superficie. Llamó a toda velocidad con todas las estaciones de batalla tripuladas para atacar al presunto submarino , embistió y lanzó cargas de profundidad . Incapaz de recuperar el contacto, el barco regresó al punto de contacto, donde el reflector reveló el objetivo: un derelicto de madera de unos 100 por 50 pies (30 por 15 m). Mason luego navegó a Bermudas para reparaciones, entrando en el puerto de St. George el 19 de enero. Cinco días después llegó al Astillero Naval de Nueva York .
El 12 de febrero, Mason partió de Norfolk en convoy hacia el mar Mediterráneo , llegando a Gibraltar el 28 de febrero. Salió de Orán el 8 de marzo para proteger un convoy a Bermudas y la bahía de Chesapeake antes de regresar a Nueva York el 24 de marzo. Después de ejercicios de sonar en New London, Connecticut , y entrenamiento de director de combate con aviones navales desde Quonset Point, Rhode Island , zarpó de Norfolk el 10 de abril con otro convoy a Europa, dejando el convoy en Gibraltar el 28 de abril. Mason llevaba dos días saliendo de Orán en ruta a la costa este cuando se anunció el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 8 de mayo.
El Mason llegó a Nueva York el 23 de mayo para realizar operaciones a lo largo de la costa este hasta julio. Del 28 de julio al 18 de agosto sirvió como buque escuela para el Centro de Entrenamiento Naval de Miami, Florida . El 20 de agosto llegó a New London para ser equipado para realizar pruebas de señales submarinas de largo alcance en el área de Bermudas hasta septiembre. El Mason partió de Bermudas el 8 de septiembre con destino a Charleston, a donde llegó dos días después. El Mason fue dado de baja el 12 de octubre, fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de noviembre de 1945 y fue vendido y entregado a Nueva Jersey el 18 de marzo de 1947 para su desguace.
El destructor de clase Arleigh Burke USS Mason (DDG-87) recibió su nombre en honor a la tripulación alistada de Mason , compuesta en su mayoría por afroamericanos , [7] y la película Proud de 2004 dramatiza su historia.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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