El USS Thomas S. Gates (CG-51) fue un crucero de la clase Ticonderoga de la clase Flight-I que fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos . El buque de guerra recibió el nombre de Thomas S. Gates , Secretario de Defensa en los últimos años de la Administración Eisenhower (1959-1961).
Rompiendo con las convenciones de nombres habituales para los cruceros de la clase Ticonderoga , el Thomas S. Gates fue originalmente el único barco de la clase que recibió el nombre de una persona; todos los demás cruceros llevan el nombre de eventos notables en la historia militar estadounidense hasta 2023, cuando el USS Chancellorsville pasó a llamarse USS Robert Smalls (CG-62) .
El Thomas S. Gates fue botado el 31 de agosto de 1984 en Bath Iron Works , Bath , Maine, y patrocinado por Anne Gates, viuda del homónimo del barco. Fue botado el 14 de diciembre de 1985, comprado el 22 de junio de 1987 y puesto en servicio el 22 de agosto de 1987 en Filadelfia, Pensilvania, con el capitán Robert Sutton al mando.
El despliegue inaugural de este barco tuvo lugar del 31 de mayo de 1989 al 10 de noviembre de 1989. Después de transitar hacia el mar Mediterráneo como parte del grupo de batalla formado alrededor del portaaviones Coral Sea , el Thomas S. Gates se incorporó a la Sexta Flota el 10 de junio de 1989; participó en la Operación Semana Nacional (10-19 de junio de 1989), realizando un cambio de rumbo con el crucero de misiles guiados Leyte Gulf en la bahía de Augusta, Sicilia (15 de junio).
Después de visitar Palma, Mallorca (20-27 de junio) y Toulon , Francia (30 de junio - 15 de julio), donde se sometió a una Disponibilidad de Mantenimiento Intermedio (IMAV), el Thomas S. Gates transitó hacia el Mediterráneo oriental (15-21 de julio); después de una visita al puerto de Esmirna , Turquía (21-23 de julio), Thomas S. Gates participó en el Ejercicio Demon Jazz 89 (24-29 de julio). Luego visitó Estambul , Turquía (31 de julio - 2 de agosto), donde embarcó al VADM Paul Ilg, Comandante en Jefe Adjunto de las Fuerzas Navales de EE. UU., Europa, y luego se dirigió al Mar Negro (3-4 de agosto). Acompañado por la fragata de misiles guiados Kauffman , el Thomas S. Gates visitó Sebastopol , URSS, del 4 al 8 de agosto, y luego regresó a Estambul, donde desembarcó del VADM Ilg (9-10 de agosto).
Debido a la crisis en el Líbano , que había dictado que el buque insignia de la flota, el crucero de misiles guiados Belknap , no llevara a cabo su visita programada a Sebastopol, el Thomas S. Gates operó posteriormente en apoyo de los grupos de batalla Coral Sea y America frente a Beirut .
Al regresar a Toulon, el Thomas S. Gates pasó allí un período de mantenimiento (del 7 al 13 de septiembre). Después de participar en el Ejercicio de la OTAN Display Determination 89 (del 14 de septiembre al 3 de octubre) en conjunto con unidades de las Armadas francesa y turca, realizó un período de operaciones de escolta (del 3 al 11 de octubre) mientras transitaba hacia el Mediterráneo occidental. Luego pasó un período de mantenimiento en Marsella , Francia (del 11 al 22 de octubre) antes de participar en el Ejercicio Semana Nacional (del 24 al 31 de octubre), durante el cual realizó un cambio de rumbo con su relevo, el crucero Yorktown , en la bahía de Pollensa, Mallorca (29 de octubre). El 31 de octubre de 1989, el Thomas S. Gates pasó a ser comandante de la 2.ª Flota y luego realizó su tránsito de regreso a Norfolk (del 31 de octubre al 10 de noviembre de 1989). [1]
Del 15 de agosto de 1990 al 28 de marzo de 1991, el Thomas S. Gates estuvo desplegado en apoyo de las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. [1] [2]
Con sólo cinco días de intensos preparativos, se desplegó como un elemento del grupo de batalla bajo el mando del RADM Riley D. Mixson, formado alrededor del portaaviones John F. Kennedy para participar en la Operación Escudo del Desierto . El grupo se ejercitó en el mar del 16 al 21 de agosto, luego comenzó su viaje hacia el mar Mediterráneo (22 de agosto), transitando el estrecho de Gibraltar el 30 de agosto para convertirse en la Fuerza de Tarea (TF) 60. El 1 de septiembre, el barco sufrió un accidente en la turbina de gas mientras transitaba por el Mediterráneo occidental que lo obligó a entrar en la bahía de Augusta, Sicilia, para un cambio de motor (3-11 de septiembre), momento en el que se reincorporó a la TF-60 (13 de septiembre) frente a Port Said, Egipto.
El Thomas S. Gates inició su primer tránsito por el Canal de Suez (14 de septiembre), liderando el grupo de batalla en su paso por esa histórica vía fluvial. Al pasar a formar parte del Grupo de Tareas (TG) 150.5 (15 de septiembre) al entrar en el Mar Rojo , el crucero de misiles guiados viajó "de escopeta" para John F. Kennedy y operó como comandante de guerra antiaérea (16 de septiembre - 14 de octubre) antes de ser separado del portaaviones el 15 de octubre. Con un destacamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos embarcado, el Thomas S. Gates transitó el Estrecho de Tirán , en la desembocadura del Golfo de Aqaba , y llevó a cabo operaciones de interdicción marítima para hacer cumplir las sanciones impuestas por las Naciones Unidas contra el ingreso de mercancías iraquíes (15-19 de octubre); las operaciones de abordaje realizadas durante este tiempo "pusieron en buen uso las habilidades desarrolladas en febrero en el Mar Caribe ..." [1]
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El Thomas S. Gates visitó luego Hurghada, Egipto (20-23 de octubre de 1990), después de lo cual sirvió como "Guardián de la Puerta" en el Golfo de Suez , controlando todo el tráfico marítimo. El TG 150.5 se convirtió en TF-60 el 26 de octubre, y el 27 transitó el Canal de Suez.
Entre el 28 de octubre y el 11 de diciembre, el Thomas S. Gates operó en el Mediterráneo central y oriental, evoluciones marcadas por visitas a los puertos de Nápoles (31 de octubre - 2 de noviembre), Esmirna, Turquía (7-13 de noviembre) y Haifa , Israel (16-17 de noviembre), y un IMAV junto al destructor Yellowstone en la bahía de Souda , Creta (29 de noviembre - 5 de diciembre de 1990). Tras transitar por el Canal de Suez el 9 de diciembre, el crucero de misiles guiados regresó al Mar Rojo, acercándose a CTG 150.5 al día siguiente.
El Thomas S. Gates realizó entonces operaciones de interdicción marítima en el estrecho de Tirán (del 10 al 14 de diciembre), completando su 37.º abordaje del despliegue en la última fecha (14 de diciembre). Entre el 15 y el 28 de diciembre, el barco viajó de copiloto para el John F. Kennedy y sirvió como comandante de guerra antiaérea, participando en tres ejercicios con unidades de la Real Fuerza Aérea (20, 23 y 26 de diciembre) durante ese tiempo. Hizo escala en Yeddah , Arabia Saudita, el 29 de diciembre en compañía del John F. Kennedy , donde el vicepresidente Dan Quayle se dirigió a las tripulaciones de ambos barcos el día de Año Nuevo de 1991. Entre el 3 y el 16 de enero de 1991, el Thomas S. Gates realizó operaciones de Escudo del Desierto en el Mar Rojo, puntuando ese período ejercitando a la Marina Real Saudita en un ejercicio de guerra antisubmarina, la Operación Camelot 91 (3 al 7 de enero de 1991). [1]
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El hecho de que Irak ignorara la fecha límite impuesta por la ONU (16 de enero) para retirarse de Kuwait cambió el cariz de los acontecimientos en la región; sin embargo, la Operación Tormenta del Desierto se puso en marcha pronto al día siguiente (17 de enero). Durante las semanas siguientes (del 17 de enero al 13 de febrero), el Thomas S. Gates , en calidad de Red Crown (Coordinador de la Zona de Defensa de Guerra Antiaérea Interna), coordinó las salidas y los regresos de los ataques aéreos de los portaaviones John F. Kennedy , Saratoga y America , "asegurándose de que todos los aviones amigos regresaran sanos y salvos a través de la red de defensa aérea, al tiempo que impedía que cualquier posible avión iraquí que siguiera un ataque pudiera atravesarla".
Tras una visita a Hurghada (del 14 al 18 de febrero), el Thomas S. Gates volvió a operar en el mar Rojo (del 19 de febrero al 1 de marzo), durante cuyo tiempo (el 24 de febrero) comenzó la guerra terrestre en Irak y Kuwait. Tras el alto el fuego (el 28 de febrero), el barco realizó un breve período de operaciones de interdicción marítima en el golfo de Áqaba. Tras un período en el puerto de Yeddah (del 2 al 10 de marzo), donde se sometió a una IMAV junto al destructor auxiliar Puget Sound , el Thomas S. Gates transitó el canal de Suez (el 12 de marzo). A continuación, realizó ejercicios de guerra antisubmarina en el Mediterráneo central (del 15 al 17 de marzo), tras lo cual transitó el estrecho de Gibraltar (el 18 de marzo), con destino a Norfolk, y regresó a su puerto de origen el 28 de marzo. [1]
El cuarto despliegue importante de este buque fue del 6 de mayo al 6 de noviembre de 1992. El Thomas S. Gates , con el Destacamento 9 HSL-44 embarcado, se desplegó (Med 2-92) en compañía del crucero de misiles guiados Biddle y el destructor Comte de Grasse el 6 de mayo de 1992, y se unió al grupo de batalla formado alrededor del portaaviones Saratoga tres días después. Transitando el estrecho de Gibraltar el 18 de mayo, el crucero de misiles guiados operó de un extremo al otro del Mediterráneo durante casi dos meses, deteniéndose en la bahía de Augusta (23-24 de mayo), Nápoles (26-30 de mayo) y Gaeta , Italia (4-7 de junio), participando en el Ejercicio Dasix Lafayette 92-1 (9-11 de junio) y visitando Ibiza , España (13-19 de junio), una llamada amenizada por una salida de emergencia desde su fondeadero (14 de junio) debido a las fuertes mares.
Tras su participación en el ejercicio conjunto Eclipse Bravo (21-28 de junio), el Thomas S. Gates visitó Villefranche-sur-Mer , Francia (30 de junio - 10 de julio de 1992), tiempo durante el cual recibió un IMAV junto con el destructor Yellowstone . Luego operó en el Golfo de Lyon (11-12 de julio), después de lo cual hizo una pausa en Mónaco (13-17 de julio). El crucero de misiles guiados participó en ejercicios ASW en el Estrecho de Bonifacio (19-20 de julio), antes de ser desviado al Adriático para servir como comandante de guerra antiaérea para el Comandante TF 61 en apoyo de la Operación Provide Promise (23 de julio - 2 de septiembre), monitoreando la seguridad de los vuelos de socorro en la asediada Sarajevo. Durante ese tiempo, participó en ejercicios de lanzamiento de misiles en el Mar Jónico (27 de agosto).
Al concluir esas operaciones, utilizó los helicópteros SH-60B Seahawk que llevaba a bordo en las labores de búsqueda y rescate tras el accidente de un avión de socorro italiano en la antigua región de Yugoslavia (3 de septiembre). Tras una visita a Trieste (Italia) (del 4 al 13 de septiembre), el Thomas S. Gates operó en los mares Adriático y Jónico (del 14 al 24 de septiembre), antes de detenerse brevemente para visitar el puerto de Aksaz Karagac (Turquía) el 25 de septiembre de 1992. [1]
El crucero de misiles guiados participó entonces en un ejercicio multifase de la OTAN, Display Determination 92. El ejercicio se vio empañado por la tragedia cuando misiles reales alcanzaron al destructor turco Muavenet , anteriormente el minador ligero Gwin , el 2 de octubre de 1992. El Thomas S. Gates proporcionó un equipo de abordaje de control de daños, asistencia en las comunicaciones y dirigió sus mangueras contra incendios hacia las llamas a bordo del buque de guerra turco desde 20 yardas de distancia; diez tripulantes del crucero de misiles guiados recibieron condecoraciones por el valor que demostraron durante el incidente. Los ejercicios comenzaron de nuevo al día siguiente a petición del gobierno turco.
Posteriormente, el Thomas S. Gates recibió a dignatarios (el Teniente General Mihov, Jefe del Estado Mayor búlgaro, el 4 de octubre, y Su Alteza Real el Príncipe Felipe de Bélgica el 6 de octubre). Separado del Display Determination 92, el crucero de misiles guiados se dirigió a Nápoles para una visita al puerto de tres días (8-11 de octubre), luego participó en el Ejercicio Dasix Lafayette 92-2 (14-15 de octubre), después de lo cual regresó a los mares Adriático y Jónico (16-17 de octubre), repitió su visita a Trieste (18-20 de octubre) y operó una vez más en el Adriático, transfiriendo su deber como comandante de AAW al crucero Gettysburg en esas aguas el 22 de octubre, en el grupo de batalla John F. Kennedy , y luego se dirigió a casa. Transitando el Estrecho de Gibraltar el 25 de octubre y separado del grupo de batalla Saratoga el 4 de noviembre, Thomas S. Gates estuvo en Norfolk el 6 de noviembre. [1]
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El sexto despliegue importante de este buque tuvo lugar del 20 de mayo al 17 de noviembre de 1994. En compañía del Grupo de Batalla George Washington , el Thomas S. Gates, con el Destacamento HSL-44 9 ( Magnum 453 ), se embarcó en Gran Bretaña para participar en las ceremonias del 50º aniversario del desembarco del Día D en Normandía . El 5 de junio de 1994, fondeó frente a Pointe du Hoc junto con una docena de otros buques de guerra de la OTAN como telón de fondo de las ceremonias y atracó en Le Havre el día 6 para permitir que los veteranos visitaran el barco.
El 9 de junio, el crucero se puso en marcha y navegó hacia el sur, rumbo al mar Adriático (llegó el día 20 vía Gibraltar) para cumplir funciones como "Corona Roja" (buque de guerra de defensa antiaérea) en apoyo de las operaciones Sharp Guard, Deny Flight y Provide Promise. Una falla en el motor el día 24 envió al crucero a la bahía de Augusta para reparaciones, donde permaneció hasta el 5 de julio de 1994. Luego, el buque de guerra navegó hacia el este, hacia Haifa (Israel), para realizar una visita al puerto (del 10 al 12 de julio) antes de regresar al Adriático el día 16.
Tras entregar sus funciones el 27 de julio, el crucero se dirigió al sur de Francia para las festividades que celebraban el 50º aniversario de los desembarcos anfibios en Théoule-sur-Mer (del 10 al 16 de agosto de 1994). Tras un breve período de reparación en Nápoles del 16 al 23 de agosto de 1994, el Thomas S. Gates se dirigió rápidamente al Canal de Suez, atravesó el Mar Rojo y prosiguió hacia el norte del Golfo Pérsico . Una vez allí, proporcionó cobertura antiaérea para la Operación Southern Watch del 27 de agosto al 21 de septiembre de 1994, los vuelos aliados sobre Irak diseñados para proteger a los árabes chiítas locales de los ataques del régimen baazista de Saddam Hussein. De regreso al Mediterráneo el 29 de septiembre de 1994, participó en el Ejercicio de la OTAN Dynamic Guard 94 (del 2 al 12 de octubre) y llevó a cabo operaciones adicionales "Corona Roja" en el Adriático (del 17 al 31 de octubre) antes de zarpar hacia casa, llegando a Norfolk el 17 de noviembre de 1994. [1]
El noveno despliegue importante de este barco tuvo lugar del 29 de abril de 1997 al 27 de octubre de 1997. Partiendo de Norfolk el 29 de abril de 1997, con el HSL-48, Destacamento 1 ( Venom 500 ) embarcado, el crucero de misiles guiados navegó a través del Atlántico y se unió a la 6.ª Flota el 11 de mayo, el mismo día en que relevó al destructor de misiles guiados Ramage como comandante de guerra antiaérea. Después del Ejercicio Linked Seas de una semana de duración (del 11 al 18 de mayo), atracó en Palma de Mallorca , España, para una visita al puerto de cinco días. En marcha el 26 de mayo, el crucero navegó a Barcelona , a donde llegó el 3 de junio después de realizar un entierro en el mar con los restos de tres veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Luego, el buque de guerra se desplazó hacia el norte el 9 de junio, llegando a Cannes , Francia, el 16 de junio después de despegar del Venom 500 el 13 de junio para participar en el Salón Aeronáutico de París .
El Thomas S. Gates luego navegó a La Maddalena , Italia, para un corto período de mantenimiento (24-29 de junio) junto al submarino auxiliar Simon Lake . Después del Ejercicio INVITEX 97 (30 de junio - 18 de julio) en el Mar Tirreno, y una breve visita a Nápoles (18-25 de julio), el crucero navegó hacia el este para una visita diplomática a Constanza , Rumania, llegando allí vía Corfú, Grecia, el 11 de agosto. El crucero organizó una conferencia de prensa el 14 de agosto, así como una recepción para más de 200 invitados, incluido el Contralmirante Traian Atanasiu, Jefe del Estado Mayor Rumano, antes de partir para el Ejercicio conjunto Rescue Eagle 97 (17-18 de agosto de 1997) en el Mar Negro .
El buque de guerra navegó luego hacia el oeste, llegando a Rota, España , el 7 de septiembre después de paradas en Estambul , Turquía y Livorno , Italia. El crucero participó luego en el Ejercicio conjunto Strong Tarpon (14-21 de septiembre) en el Atlántico oriental antes de realizar visitas a los puertos de regreso a Palma de Mallorca, Barcelona y Cannes. Después de que el Thomas S. Gates llegara a Gibraltar el 10 de octubre, se unió al crucero de misiles guiados South Carolina el 16 de octubre antes de navegar a Bermudas, llegando allí el 25 de octubre de 1997. Ese mismo día, justo después de embarcar a los familiares de la tripulación para un crucero Tiger de regreso a casa, el crucero respondió a una llamada de socorro, recuperando a dos tripulantes del velero a la deriva Glou Glou . Thomas S. Gates llegó a casa en Norfolk el 27 de octubre de 1997. [1]
El 25 de septiembre de 1999, el Thomas S. Gates respondió a una llamada de asistencia del buque Resolute de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que en ese momento estaba realizando operaciones de abordaje del buque mercante sospechoso Love . Después de un intento por parte de la tripulación del Love de hundir su barco, el crucero envió un equipo de control de daños para tratar de mantener el buque mercante en condiciones de navegar, pero esos esfuerzos fracasaron después de repetidos intentos de detener la inundación. El crucero luego hundió el buque inundado con disparos de cañón de 5 pulgadas, ya que era un peligro para la navegación. [1]
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El Thomas S. Gates partió de Pascagoula el 3 de junio de 2002, a bordo del HSL 42, Destacamento 9 ( Proud Warrior ), y transitó el Canal de Panamá el 7 de junio de 2002 para llevar a cabo operaciones antidrogas en el Pacífico oriental. Durante un despliegue de tres meses, el crucero realizó seis patrullas desde Rodman, Panamá, durante las cuales realizó dos importantes incautaciones de drogas (4,5 toneladas de cocaína) desde lanchas rápidas "Go-Fast" frente a El Salvador. El buque de guerra también llevó a cabo un ejercicio de fuerzas especiales llamado Trident Warrior y un ejercicio de seguimiento y artillería de submarinos con la Armada peruana. [1]
En marzo de 2003, el Thomas S. Gates tuvo su puerto base en Pascagoula y fue asignado al Escuadrón de Destructores 6. [3]
El 21 de marzo de 2004, Thomas S. Gates se reunió con el crucero Celebrity Summit , de Royal Caribbean International Cruise Lines, en el Caribe central. El equipo de abordaje del Destacamento de Ejecución de la Guardia Costera de los Estados Unidos a bordo del crucero , con la cooperación del capitán del crucero y la fuerza de seguridad, detuvo a José Miguel Battle, Jr., el presunto líder de The Corporation , una organización del crimen organizado. [1] Thomas S. Gates también proporcionó una escolta para el portaaviones Ronald Reagan a través del estrecho de Magallanes . Debido al mal tiempo en el Pacífico, Thomas S. Gates salió del estrecho a través del canal Smyth y realizó un tránsito de 36 horas a través de aguas de maniobras restringidas. Thomas S. Gates fue el primer crucero de la clase Ticonderoga en realizar ese tránsito. El crucero regresó al puerto de origen el 2 de agosto de 2004. [4]
Debido al huracán Katrina , su último despliegue se vio interrumpido. La tripulación recibió permiso para cuidar de sus familias y otros asuntos personales. La Armada desmanteló al Thomas S. Gates el 15 de diciembre de 2005, [2] cuatro meses antes de la fecha planificada de marzo de 2006, y después de servir solo 18 años en la flota activa. Fue desmantelado en la misma fecha y estuvo atracado en la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en Filadelfia , Pensilvania, a partir de 2014. A partir de 2008, estaba programado para ser desmantelado en los próximos cinco años junto con sus hermanas Vincennes y Yorktown . [5] A partir de julio de 2014, NAVSEA planeó poner a licitación el ex Thomas S. Gates y el ex Ticonderoga a los desguazadores a través de la Agencia de Logística de Defensa (DLA). [6] DLA adjudicó un contrato para desguazar el ex- Thomas S. Gates a ESCO Marine el 15 de diciembre de 2014. [7] Fue remolcado a Nueva Orleans, Luisiana, para su desguace en julio de 2017. [8]
El Registro Naval de Buques indica que la fecha de desmantelamiento y de ataque del buque es el 16 de diciembre de 2006. [9] El DANFS indica que la fecha de desmantelamiento es el 15 de diciembre de 2005. [1] También hay un folleto titulado "USS Thomas S. Gates (CG 51) decommissioning ceremony, 14 December 2005 Naval Station Mayport" OCLC 156786375 listado en Worldcat. [10] El Times-Union de Jacksonville, Florida, señaló que el "USS Gates" (sic) iba a ser desmantelado hoy, 14 de diciembre de 2005. [11]
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La insignia de Thomas S. Gates refleja el servicio gubernamental del hombre honrado en nombre del barco. La sección superior del escudo representa el servicio de Gates durante la Segunda Guerra Mundial en varios portaaviones (grandes, pequeños y de escolta); el azul profundo representa el Océano Pacífico; el dorado, la tradición de la Marina de los EE. UU. La división heráldica de rayonne de escarlata y oro simboliza la severidad de los ataques kamikaze japoneses que descendieron sobre los portaaviones durante las campañas de Lingayen, Iwo Jima y Okinawa, en las que participó Gates. El ancla y las estrellas, adaptadas de la bandera del Secretario de la Marina, hacen referencia al mandato de Gates como Subsecretario de la Marina y Secretario de la Marina. Las tres flechas, que aparecen en la bandera del Secretario de Defensa, reflejan sus períodos como Subsecretario Adjunto de Defensa y Secretario de Defensa. [1]
En el escudo, el águila, símbolo de poder y autoridad, junto con el timón del barco, aluden al fuerte liderazgo que ejerció Gates durante un período de cambio tecnológico (de armas a misiles, de energía convencional a nuclear, de motores de pistón a jets y el comienzo de la exploración espacial) mientras estuvo al frente del Departamento de Defensa. Los colores alternos del timón simbolizan esa era de cambio. Las estrellas azules representan a Estados Unidos, las rojas, a China; los rayos dorados del sello presidencial enfatizan la importancia del nombramiento de Gates, por parte del presidente Gerald R. Ford , para dirigir la Oficina de Enlace de Estados Unidos con la República Popular China, y reflejan las contribuciones de Gates a Estados Unidos en ese papel, su último como servidor público. [1]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.