- Ax-1 y Artemis 1 en plataformas adyacentes antes del lanzamiento
- Lanzamiento del Ax-1
- Falcon 9 y Ax-1 se lanzan hacia el campo de tiro
- Ax-1 se acerca a la ISS
La Misión 1 de Axiom (o Ax-1 ) [3] fue una misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS) financiada y operada de forma privada. La misión fue operada por Axiom Space desde el Centro de Control de Misión MCC-A [4] de Axiom en Houston, Texas. El vuelo se lanzó el 8 de abril de 2022 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. [5] La nave espacial utilizada fue una SpaceX Crew Dragon . La tripulación estuvo formada por Michael López-Alegría , [6] un astronauta hispanoamericano y profesionalmente entrenado contratado por Axiom, Eytan Stibbe [7] de Israel , [8] Larry Connor de los Estados Unidos , [8] y Mark Pathy de Canadá . [8]
Axiom Space se fundó en 2016 con el objetivo de crear la primera estación espacial comercial del mundo. A principios de 2020, la NASA anunció que a Axiom se le había concedido acceso al puerto delantero del módulo Harmony de la ISS , al que Axiom planea atracar el primer nodo del Segmento Orbital Axiom ; un complejo que podría crecer a cinco módulos presurizados después de 2024 con una gran ventana de observación, similar a la actual Cúpula montada en el lado Nadir de Tranquility . Esta nueva incorporación a la ISS podrá facilitar las actividades de la empresa en la órbita terrestre baja . [9] Antes del lanzamiento del primer módulo en 2024, Axiom planeaba organizar y volar misiones tripuladas a la ISS, consistentes en pagar a astronautas privados o astronautas de agencias públicas u organizaciones privadas. [10] En marzo de 2020, Axiom anunció que alquilaría un vuelo a la ISS con la nave espacial Crew Dragon de SpaceX a finales de 2021. [11] Esta misión es la primera misión tripulada totalmente operada comercialmente a la ISS, y una de las primeras misiones tripuladas privadas orbitales dedicadas, junto con la misión Soyuz MS-20 de Roscosmos en diciembre de 2021. [12] Después de su primer vuelo, Axiom planea ofrecer vuelos tripulados a la ISS con una frecuencia de hasta dos veces al año, "alineándose con las oportunidades de vuelo a medida que estén disponibles por la NASA". [13]
Michael López-Alegría fue elegido como astronauta comercial. [6] Los otros tres asientos fueron reservados para turistas espaciales , cuyo costo anunciado fue de 55 millones de dólares cada uno. [14]
Tras el lanzamiento de Crew Dragon Demo-2 en mayo de 2020, el primer vuelo de prueba tripulado de Dragon 2 , el director ejecutivo de Axiom, Michael Suffredini, dijo que planeaban anunciar los nombres de la tripulación en "un mes más o menos"; [15] Ars Technica informó que la dotación completa de la tripulación "probablemente se daría a conocer en enero de 2021". [16] El 26 de enero de 2021, Axiom reveló la tripulación completa de la misión, compuesta por Michael López-Alegría, Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe. [17] [18] [19] [20] [21] También anunciaron a Peggy Whitson como comandante de respaldo para la misión y a John Shoffner como piloto de respaldo. [22] [23] El respaldo de Eytan Stibbe fue su hija, la Dra. Shir Stibbe. [24] Michael López-Alegría es un ex astronauta de la NASA y vicepresidente de Axiom Space. [25] John Shoffner es un piloto de espectáculos aéreos y empresario, y no un empleado de Axiom ni un astronauta entrenado por el gobierno. [18] Peggy Whitson es una ex astronauta de la NASA y consultora de Axiom. [25]
Se informó que el actor Tom Cruise y el productor de cine Doug Liman serían pasajeros de un proyecto cinematográfico, [26] pero luego se anunció que volarían en un vuelo posterior. [27]
La misión se lanzó a las 11:17 EDT del 8 de abril de 2022. [5] Se lanzó a bordo de un vehículo de lanzamiento Falcon 9 Block 5 desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial Kennedy , una plataforma de lanzamiento propiedad de la NASA alquilada a SpaceX para los lanzamientos del Falcon 9. La misión se realizó a bordo de la Crew Dragon Endeavour , que anteriormente apoyó las misiones Crew Dragon Demo-2 y SpaceX Crew-2 . [28] Desde allí, la nave espacial pasó menos de un día en tránsito hacia la estación y se acopló a Harmony , donde estaba previsto que pasaran diez días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). [29] Después de su tiempo en la ISS, la nave espacial se desacopló con planes de regresar a la Tierra a través de un amerizaje en el Océano Atlántico . El mal tiempo en la zona de aterrizaje retrasó el regreso, [30] como resultado, la tripulación pasó 16 días acoplada a la ISS para un total de 17 días en órbita. [2]
Se reveló que el "indicador de gravedad cero" a bordo de la primera misión privada que visitó la Estación Espacial Internacional era un perro de juguete llamado Caramel , la mascota de la Fundación del Hospital de Niños de Montreal . [31]
Durante sus días a bordo de la ISS , la tripulación privada realizó más de 25 experimentos de investigación diferentes. [32]
El segmento de la misión israelí se llama Rakia , que significa "cielo" en hebreo y es también el título del libro publicado con los fragmentos del diario de Ilan Ramon que sobrevivieron al desastre del transbordador espacial Columbia en 2003. [33]
Connor también llevaba a bordo tres objetos en nombre del Museo del Aire y el Espacio Armstrong . Como Connor era oriundo de Ohio, los objetos incluían un botón de la campaña senatorial de John Glenn , un parche del Museo del Aire y el Espacio Armstrong y un trozo de lámina de Kapton extraída del módulo de mando del Apolo 11 después del amerizaje. [34]
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