El Servicio de Ciencias Forenses ( FSS ) era una empresa estatal del Reino Unido que proporcionaba servicios de ciencias forenses a las fuerzas policiales y agencias gubernamentales de Inglaterra y Gales , así como de otros países.
El Gobierno del Reino Unido anunció el cierre del FSS en diciembre de 2010, alegando pérdidas mensuales de hasta 2 millones de libras como justificación. El Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes - Séptimo Informe ( FSS ) tomó pruebas entre el 23 de marzo de 2011 y el 27 de abril de 2011. El FSS cerró finalmente el 31 de marzo de 2012. Los archivos del FSS -una colección de expedientes de casos y muestras de casos conservadas, como portaobjetos de microscopio, muestras de fibras y muestras de ADN- se han conservado para permitir la revisión de casos antiguos. El trabajo forense ahora se contrata al sector privado o se lleva a cabo internamente.
En sus orígenes, el laboratorio de Aldermaston se conocía como el Establecimiento Central de Investigación y Apoyo y formaba parte del Ministerio del Interior. Además de contar con un laboratorio forense, contaba con instalaciones de investigación en las que se utilizó por primera vez el alcoholímetro Lion , que más tarde dio lugar al uso pionero del alcoholímetro portátil para carretera, y en las que se trabajó por primera vez en la base de datos nacional de ADN, que se probó inicialmente en todo el personal y las fuerzas policiales para garantizar su fiabilidad. Más tarde, la organización fue pionera en el uso de perfiles de ADN a gran escala para la identificación forense y la detección de delitos cuando trasladó las instalaciones a Birmingham. Esto permitió posteriormente el lanzamiento de la primera base de datos de ADN del mundo el 10 de abril de 1995.
La organización se convirtió en una agencia ejecutiva del Ministerio del Interior el 1 de abril de 1991, poco después de decidir cerrar su Laboratorio Aldermaston. Se convirtió en un fondo comercial el 1 de abril de 1999. En diciembre de 2005, cambió su estatus de agencia ejecutiva a empresa estatal. Era la única empresa estatal del Ministerio del Interior, aunque las responsabilidades de los accionistas se delegaban en el Ejecutivo de Accionistas .
El uso cada vez mayor de licitaciones por parte de las fuerzas policiales para obtener servicios forenses dio como resultado la pérdida de participación en el mercado. A principios de 2009, el gobierno inyectó 50 millones de libras esterlinas en el negocio.
El 22 de octubre de 2009, el FSS confirmó los planes de cerrar otros tres laboratorios regionales en Chepstow , Chorley y Priory House, Birmingham , "para garantizar la provisión de un negocio sostenible". [1]
El 14 de diciembre de 2010, el Gobierno de Su Majestad anunció que el servicio se cerraría en marzo de 2012 y que se transferirían o venderían la mayor cantidad posible de sus operaciones. [2] Esto provocó críticas, tanto de científicos forenses internacionales como de activistas en favor de las víctimas, por el daño potencial que los recortes causarían al sistema de justicia penal del Reino Unido. [3] [4]
El FSS tenía varias instalaciones en todo el país y brindaba servicios de investigación forense y de escena del crimen a las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales, así como al Servicio de Fiscalía de la Corona , el Servicio de Impuestos y Aduanas de Su Majestad , el Servicio Forense de Su Majestad , la Policía del Ministerio de Defensa , la Policía de Transporte Británica y servicios forenses de todo el mundo.
Cuando era una agencia ejecutiva, sus dos sedes principales estaban en 109 Lambeth Road (A3202), Londres y en Priory House en Gooch Street North en Birmingham.
Su sede estaba cerca de la A452 , cerca de donde se cruza con la M42 . La policía de Inglaterra y Gales gasta 170 millones de libras en ciencia forense.
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Tenía siete laboratorios principales repartidos por Inglaterra y Gales:
Antes de la disolución del Gobierno de Su Majestad dirigida por el ministro James Brokenshire , el FSS era líder del mercado en la prestación de servicios de ciencia forense a las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales, además de ser una fuente de formación, consultoría y apoyo científico. El FSS creó y mantuvo originalmente la Base de Datos Nacional de ADN del Reino Unido , pero ahora está a cargo de la Agencia Nacional de Mejora de la Policía (NPIA).
El FSS sufrió daños a su reputación tras el fracaso en recuperar manchas de sangre de un zapato en el asesinato de Damilola Taylor . [6] Se produjeron daños adicionales cuando el FSS no utilizó las técnicas más actualizadas para extraer muestras de ADN en casos entre 2000 y 2005. [7] Esto llevó a la Asociación de Jefes de Policía (ACPO) a aconsejar a todas las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales que revisaran los casos en los que las muestras no habían proporcionado un perfil de ADN. [7]
La innovadora y altamente sensible técnica de perfil de ADN del FSS, llamada LCN ( low copy number ), se utilizó para condenar a Antoni Imiela (el violador del M25) y a Ronald Castree (por el asesinato de Lesley Molseed en 1975), [8] pero fue cuestionada durante el juicio de 2007 de un sospechoso del atentado de Omagh . Sin embargo, una revisión realizada por la Fiscalía determinó que "la Fiscalía no ha visto nada que sugiera que existan problemas actuales con LCN. En consecuencia, concluimos que el análisis de ADN de LCN proporcionado por el FSS debe seguir estando disponible como prueba potencialmente admisible". Además, otras fuerzas policiales de todo el mundo están revisando casos en los que el perfil de ADN de LCN dio como resultado el procesamiento exitoso de sospechosos. Entre ellos se incluyen varios casos internacionales de alto perfil, incluido el asesinato de la ministra de Asuntos Exteriores sueca Anna Lindh por Mijailo Mijailovic y, en Australia, el asesinato de un mochilero Peter Falconio por Bradley John Murdoch y el juicio de Bradley Robert Edwards por los asesinatos en serie de Claremont .
En años posteriores, el FSS recurrió a la experiencia interna y a expertos internacionales clave para convertirse en pionero en software y tecnología forense, en particular en interpretación de ADN, bases de datos e investigación forense electrónica.