Saracens Rugby Club ( / ˈsærəsənz / ) es un club de rugby profesional inglés con sede en el norte de Londres , Inglaterra , que actualmente juega en la Premiership Rugby , que es el nivel de competición más alto del rugby inglés . [ 10]
Fundado en 1876, el club ha pasado la mayor parte de su existencia en Southgate y sus alrededores en el distrito londinense de Enfield . Desde 2012, Saracens ha jugado sus partidos como local en el Copthall Stadium (actualmente conocido como StoneX Stadium por razones de patrocinio) en Hendon , en el distrito de Barnet . Antes de esto, jugaron en Vicarage Road en Watford durante 15 años, la actual sede del Watford FC . Los colores de juego de la equipación local del club son el negro y el rojo. También están afiliados al equipo femenino de Saracens , que compite en la máxima categoría de rugby femenino Premiership .
Los Saracens han ganado 11 trofeos importantes. Se han proclamado campeones de Europa en tres ocasiones: en 2016 , 2017 y 2019. El club también ha ganado la Premier League inglesa seis veces (la más reciente en 2023 [11] ) y la copa nacional dos veces, en 1998 y 2015. Además, han ganado el RFU Championship , el título de la segunda división, tres veces (en 1989, 1995 y 2021) .
Los sarracenos fueron fundados en 1876 por los antiguos alumnos de la Escuela Filológica de Marylebone , Londres (que más tarde se convertiría en la Escuela Secundaria de St Marylebone ). Se dice que el nombre del club proviene de la "resistencia, el entusiasmo y la invencibilidad percibida de los guerreros del desierto de Saladino del siglo XII ". El hecho de que sus rivales locales fueran llamados los " Cruzados " también puede haber sido un factor. [12] La media luna y la estrella que aparecen en el emblema del club recuerdan a las que aparecen en la bandera de Túnez .
Los Saracens se fusionaron con el club vecino Crusaders dos años después. En 1892, los Saracens se trasladaron de Crown Lane, Southgate , a Firs Farm, Winchmore Hill . Luego jugaron en nueve campos diferentes antes de mudarse a Bramley Road, Southgate, [13] para la temporada 1939-40 (aunque la Segunda Guerra Mundial les impidió jugar allí hasta 1945).
Después de su partido inaugural contra Blackheath , los Saracens tuvieron que esperar otros 9 años antes de que Harlequins les ofreciera incluirlos en su calendario de partidos. A los Saracens les resultó difícil conseguir partidos contra equipos de primera clase, ya que las instalaciones en Bramley Road eran muy deficientes.
El club produjo varios jugadores internacionales en la era previa a la liga, como el hooker John Steeds , que ganó cinco partidos representando a Inglaterra entre 1949 y 1950; Vic Harding , segunda línea también para Inglaterra entre 1961 y 1962; y George Sherriff , tercera línea de Inglaterra entre 1966 y 1967.
El club disfrutó de encuentros con los clubes más importantes durante muchos años y disfrutó de un momento particularmente exitoso en la década de 1970, cuando alcanzó las semifinales de la Copa Nacional . Los partidos especiales jugados en Bramley Road durante este período incluyen el partido de 1971 contra un selecto XV Internacional. Se dice que al partido asistieron 5000 personas (la multitud más grande que había visto un partido de rugby en el norte de Londres en ese momento). Vinieron a ver un magnífico partido, que terminó con 34 goles de Saracens y 34 de International XV. [14]
Este equipo de Saracens también ganó la Copa Middlesex de 1972 , venciendo a Met Police en la final. [15] [16] Los Wasps fueron derrotados en tres finales de la Copa Middlesex en 1976, 1980 y 1986.
Después de algunos años sombríos a principios de la década de 1980, el club respondió al desafío de las Courage Leagues y, con Floyd Steadman como capitán y Tony Russ como entrenador, ganaron la segunda división en 1989 con un récord del 100%. El año siguiente, en la primera división, sorprendieron a muchos al terminar cuartos en la liga detrás de Wasps , Gloucester y Bath . [17]
En el espacio de dos años, los Saracens habían perdido a Jason Leonard, que se fue a los Harlequins , a Dean Ryan, que se fue a los Wasps, y a Ben Clarke , que se fue a los Bath. Muchos proclamaron que se estaban convirtiendo rápidamente en una guardería para los clubes más prestigiosos. En la temporada 1992-93 se reestructuraron las ligas. Esto provocó que los Saracens y otros tres clubes descendieran a la segunda división . En 1993-94, los Saracens terminaron terceros y se quedaron a las puertas del ascenso, pero al año siguiente terminaron como campeones y volvieron a estar en la máxima categoría.
El ex jugador David Wellman recibió la tarea de renovar la marca de Saracens. Le dio al ex jugador Mike Smith la tarea de convertir a Saracens en un equipo profesional. Se necesitaba un patrocinador para mejorar el terreno de juego y el personal de juego. La existencia inestable de Saracens durante los años noventa estaba a punto de continuar en 1995-96 cuando nuevamente se encontraron en el extremo equivocado de la tabla junto con West Hartlepool , pero fueron salvados por su nuevo director ejecutivo Mike Smith, quien convenció a la RFU de que no debería haber descensos durante la primera temporada de rugby profesional.
En noviembre de 1995, Saracens obtuvo el respaldo financiero de Nigel Wray. Esto le permitió al club fichar a jugadores como Michael Lynagh , Philippe Sella , Francois Pienaar y Kyran Bracken . [18] Saracens se mudó nuevamente al campo del Enfield FC , Southbury Road , [19] y comenzó la nueva temporada con una victoria sobre los favoritos al título Leicester . Solo terminaron séptimos, perdiendo por poco la clasificación para la Copa Heineken .
La temporada 1997-98 fue un año histórico. Comenzaron a compartir terreno con el Watford FC y su estadio Vicarage Road , con capacidad para 22.000 espectadores . El acuerdo duró hasta febrero de 2013, cuando los Saracens se trasladaron a Barnet Copthall .
El nombramiento de Peter Deakin como director ejecutivo hizo que los Saracens aparecieran en todos los periódicos, tabloides, revistas y televisión y, con la ayuda de un pequeño grupo de seguidores que vestían fez y que habían seguido al club durante varios años, comenzó "el año del Fez" [ aclaración necesaria ] .
Los fichajes de final de temporada como Danny Grewcock , Roberto Grau , Gavin Johnson y Ryan Constable unieron fuerzas con el talento local de Tony Diprose , Richard Hill y Steve Ravenscroft para formar un equipo que demostraría ser una fuerza significativa durante la temporada. Este equipo perdió solo tres partidos durante la temporada y terminó segundo en la Premiership, perdiendo por poco ante Newcastle , otro club que había adoptado los cambios que había traído el juego profesional.
El consuelo por no haber conseguido el título de liga llegó en la principal competición de copa nacional, la Tetley Bitter Cup . Los Saracens vencieron a los Wasps por 48-18 en la final de copa en Twickenham , igualando así el récord de puntuación de Bath en la final de copa de 48 puntos. Su racha había incluido una victoria por 59 puntos sobre Blackheath, una victoria por 14-13 sobre Leicester, una victoria en cuartos de final por 36-30 sobre Richmond, seguida de una victoria sobre Northampton. Fue el primer título importante que los Saracens habían ganado en sus 122 años de historia. El partido también fue notable por ser el último partido competitivo de dos leyendas del deporte, Lynagh y Sella . Ambos fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Saracens. [20]
Después de un sólido comienzo de temporada 1998-99, los Saracens se vieron sacudidos en diciembre cuando perdieron ante el tercero desde abajo, el London Scottish, en una sorprendente derrota en casa, pero una victoria contra Bedford y West Hartlepool y un empate con Wasps los mantuvo en contacto con el líder Leicester . La segunda mitad de la temporada fue una montaña rusa con los Saracens pasando del octavo lugar y fuera de la contienda europea después de una racha de cuatro derrotas, a terminar finalmente en tercer lugar como el mejor club de Londres.
En la temporada 1999-2000, más jugadores de renombre se trasladaron a Vicarage Road: Mark Mapletoft , Thierry Lacroix , Scott Murray y Dan Luger se unieron al club junto con Darragh O'Mahony y el prometedor Julian White . Con el equipo devastado por el deber de la Copa del Mundo y luego por las lesiones, el primer intento del club por ganar la Copa Heineken no fue feliz. Perdieron tres partidos por un par de puntos en los últimos segundos del juego y no llegaron a los cuartos de final.
A falta de unos cuantos partidos, estaban al borde de un posible fracaso en la clasificación para Europa otra vez, pero Kyran Bracken regresó de una lesión de diez meses para inspirar a los Saracens al cuarto puesto y la clasificación a la Copa Heineken .
La temporada 2000-01 tuvo otro comienzo difícil. En octubre, los Saracens habían quedado eliminados de la Copa Heineken tras derrotas consecutivas ante Cardiff y, como el equipo no contaba con jugadores internacionales debido a los tests de otoño, el golpe final llegó cuando Thomas Castaignède sufrió una lesión en el tendón de Aquiles .
Los resultados fueron empeorando rápidamente y un quinto puesto hizo que el club perdiera un lugar en la Copa Heineken.
La temporada 2001-02 trajo consigo muchos cambios: jugadores consagrados como Luger, Grewcock, White, Wallace y, para gran consternación de su fiel club de fans, Tony Diprose, abandonaron el club. Aún más debilitado por la noticia de que Castaignède probablemente se perdería toda la temporada siguiente, Francois Pienaar, que ahora tenía el control total de las operaciones de entrenamiento, optó por aprovechar una camada de jugadores más jóvenes que venían del sistema del club.
Después de un comienzo de temporada razonable, los Saracens se encontraron en la mitad superior de la tabla, como ya les era habitual. La maldición de los Internacionales de Otoño volvió a pasar factura y el rendimiento de los Saracens se debilitó drásticamente. Al comenzar el nuevo año, los Saracens volvieron a estar al borde del descenso y pronto se retiraron de todas las competiciones de copa. Con la moral por los suelos, Pienaar renunció a sus diversos cargos en el club después de una estancia de cinco años.
A falta de entrenador, los jugadores veteranos tomaron el mando, el problema moral parecía haber pasado, pero los resultados siguieron siendo irregulares y los sarracenos acabaron en un modesto décimo puesto.
La leyenda de los All Blacks, Buck Shelford, tomó las riendas del equipo durante la temporada 2002-03, mientras que el equipo de jugadores vio la llegada de jugadores como Andy Goode , Christian Califano y Craig Quinnell , entre varios fichajes de jugadores establecidos. En una repetición del patrón de algunas de las temporadas anteriores, los Saracens volvieron a tener un comienzo espectacular, venciendo a Bath y Bristol.
Una vez más, sin embargo, las derrotas contundentes, administradas esta temporada por los rivales de Londres, Wasps e Irish, parecieron destruir la confianza del equipo, a tal punto que una vez más a principios del nuevo año, los Saracens estaban nuevamente incómodamente cerca de la zona de descenso, y su único éxito real fue una impresionante racha en la European Challenge Cup.
El club volvió a remontar hacia el final de la temporada, con victorias sobre Bristol y, después, con un Sale que se situó en el quinto puesto de la tabla, algo que parecía poco probable a principios de año, y un puesto en el sistema de play-off por el puesto restante de la Copa de Europa. Una cómoda victoria sobre el cuarto clasificado, el Leeds, en la semifinal del play-off dio lugar a una final sorprendentemente ajustada contra el Leicester.
Con temperaturas muy altas en Franklin's Gardens , 80 minutos no fueron suficientes para separar a los equipos, y una remontada tardía de los Saracens empató el marcador 20-20. Finalmente, un try de Neil Back dio la clasificación a Leicester, pero al menos parecía que los Saracens habían recuperado su espíritu de lucha.
La remontada tardía no fue suficiente para salvar a Shelford, y él y la mayor parte del resto del cuerpo técnico pagaron el precio de la mala temporada, siendo reemplazados por el experimentado jugador de Australia y Leicester, Rod Kafer , en ese momento un recién llegado al puesto de entrenador, para la temporada 2003-04. Los fichajes clave incluyeron al fiyiano Simon Raiwalui , el ex capitán francés Raphaël Ibañez , el Springbok Cobus Visagie y el All Black Taine Randell .
Las finanzas del club también se diversificaron, y Nigel Wray se deshizo de casi el 50% de sus acciones para distribuir el costo financiero y el riesgo de apoyar a los Saracens. Esto llevó a que se nombraran cinco nuevos miembros a la junta directiva de los Saracens. [21]
El cambio de caras no hizo mucho por cambiar el patrón de inconsistencia constante de las temporadas anteriores. Una vez más, las primeras rondas vieron un amanecer falso, ya que los Saracens se encontraron entre los tres primeros, y nuevamente el club se las arregló mal con las convocatorias internacionales para la Copa del Mundo de 2003, encontrándose una vez más cerca del final de la tabla. Solo la gran diferencia con el último lugar, el Rotherham, evitó cualquier peligro serio de descenso. El regreso victorioso de Richard Hill y Kyran Bracken de la Copa del Mundo trajo consigo actuaciones algo más optimistas para la segunda mitad de la temporada, pero aún así fue necesaria una rara victoria a domicilio en London Irish para reclamar el mismo décimo lugar de dos temporadas antes. [22]
En la temporada 2004-05, el equipo se reforzó audazmente, abandonando por una vez su política de contratación cosmopolita y contratando principalmente a jugadores ingleses, posiblemente con la vista puesta en el efecto que habían tenido las convocatorias internacionales en temporadas anteriores. Llegaron Kevin Yates , Iain Fullarton , Alex Sanderson , Dan Scarbrough y Hugh Vyvyan , mientras que Matt Cairns regresó al club y Steve Diamond llegó al club como entrenador de delanteros. Otro fichaje que se convertiría en una parte destacada de la alineación de los Saracens fue el apertura neozelandés Glen Jackson .
La temporada comenzó de la mejor manera posible, con Saracens logrando una victoria sobre los actuales campeones Wasps en el primer "Double Header" de Londres en Twickenham. Una vez más, el malestar invernal de Saracens golpeó y, después de actuaciones inconsistentes, Diamond asumió las funciones de entrenador de Kafer. El Año Nuevo trajo una serie de actuaciones convincentes y una larga racha invicta vio al club terminar la temporada en la mitad superior de la tabla, en el quinto lugar.
Una vez más, en el sistema de comodines para un lugar en la Copa de Europa, Worcester fue derrotado cómodamente, lo que le dio la oportunidad de terminar la temporada donde había comenzado, de nuevo en Twickenham. Un try en el último momento aseguró la victoria sobre Gloucester y un lugar en la Copa Heineken de la próxima temporada.
En 2005-06 hubo más cambios en el equipo técnico, cuando Diamond se convirtió en director de rugby y el entrenador defensivo Mike Ford asumió el papel de entrenador de primera línea. [23] En una reversión del resultado de la temporada anterior, los Saracens perdieron su primer partido de doble jornada contra los Wasps, pero a diferencia de algunas temporadas anteriores, esto no desencadenó inmediatamente una racha de malos resultados y, de hecho, hasta diciembre, los Saracens progresaron bien. La temporada navideña vio el comienzo de una caída calamitosa en la forma y, al entrar en los últimos meses de la temporada, la perspectiva de terminar en otra pelea por el descenso parecía muy real.
Diamond se separó del club y Ford asumió el control total del equipo, asistido por el futuro entrenador de Inglaterra, Eddie Jones, en un papel de consultor. Los resultados mejoraron y una victoria a domicilio contra el Sale, que iba a ser campeón esa temporada, incluso brindó la posibilidad de otro lugar en la Copa Heineken. [24]
Algunos resultados decepcionantes al final de la temporada empañaron un poco la racha de mejoría, y Saracens terminó la temporada en el décimo lugar. El final de la temporada también puso fin a la distinguida carrera como jugador de Kyran Bracken .
Cuando a Mike Ford se le ofreció un papel en la selección de Inglaterra, el ex entrenador de Leinster, Munster y Australia, Alan Gaffney, fue nombrado entrenador para la campaña de 2006. [25] Entre los nuevos fichajes se encontraba el sudafricano Neil de Kock , un jugador que influyó en la mejor temporada del club desde 2000. Una vez más, los Saracens fueron derrotados por poco ante los Wasps en la doble jornada de Londres.
A esto le siguió un buen empate a domicilio en Bristol en el contexto de la excelente temporada que tendría el equipo, antes de conseguir una victoria con punto de bonificación contra los Newcastle Falcons. A continuación, se produjo una serie de resultados que levantaron la moral, perdiendo solo tres veces entre octubre y marzo del año siguiente. Ningún resultado individual pudo producir la reacción que generó el regreso del inglés Richard Hill a la máxima categoría, con los hinchas de ambos clubes dándole una gran ovación a Hill en su regreso a la cancha después de 18 meses de reconstrucción de rodilla, coronando su regreso con un ensayo.
Este período también vio la esperada llegada del ex capitán de la Liga de Rugby de Gran Bretaña, Andy Farrell , inicialmente como flanker, pero más tarde como centro, posición en la que luego hizo su debut con Inglaterra.
Con la perspectiva de conseguir un lugar en los play-offs de la Premiership cada vez más real, los Saracens también estaban progresando bien en la European Challenge Cup. Se clasificaron para las etapas eliminatorias como segundos cabezas de serie, y solo un empate a domicilio en Glasgow arruinó su avance a la fase de grupos. Una nueva victoria en la etapa de cuartos de final contra Glasgow permitió a los Saracens recibir a Bath en la semifinal, pero perdieron ante el último subcampeón de la competencia.
Los resultados en la Premiership favorecieron a los Saracens, que tenían la posibilidad de terminar en cualquier puesto entre el segundo y el quinto lugar a medida que se acercaba la ronda final de partidos. Después de un día de partidos que casi todos tuvieron consecuencias significativas en términos de posiciones en la cima y en el final de la tabla, los Saracens se encontraron en los playoffs de la Premiership por primera vez, empujando a los Wasps a una rara posición de quinto lugar, fuera de la contienda de playoffs. [26]
La campaña terminó con una dura derrota en Gloucester, pero en general la temporada representó un avance significativo en comparación con las de años anteriores. Después del final de la temporada, hubo éxito personal para Glen Jackson, cuya liga superó los 400 puntos en la temporada y sus actuaciones constantes de alto nivel casi todas las semanas lo valieron el premio al Jugador del Año de la PRA otorgado por sus compañeros profesionales. En una nota más triste, el voluble Thomas Castaignède, uno de los jugadores más populares del club, decidió poner fin a su carrera en el rugby de club después de brindar muchos años de rugby entretenido en su mejor momento tanto para Saracens como para Francia. [27]
La preparación para la temporada 2007-08 fue algo menos activa en cuanto a entradas y salidas del equipo, lo que refleja la relativamente sólida temporada 2006-07. Entre los fichajes hasta la fecha, la cobertura especializada para Glen Jackson llegó en forma del apertura escocés Gordon Ross , mientras que el defensa sudafricano Brent Russell era muy apreciado por muchos fanáticos de los Springboks.
Sin embargo, el fichaje más espectacular fue el del segunda línea de los All Blacks Chris Jack , considerado por muchos como el mejor del mundo en su posición, que se unió a los Saracens después de la Copa del Mundo de 2007. Además de su juego completo, los Saracens esperaban que Jack aportara algo de solidez a un lineout de los Saracens que fue una de las áreas en las que se vieron constantemente presionados en la temporada anterior. El valor estimado del contrato de Jack sorprendió con un contrato de tres años por un valor total de 750.000 libras esterlinas. [28]
La pérdida de Glen Jackson y Brent Russell para la apertura de la temporada debido a lesiones de pretemporada representó un golpe significativo para el club, pero no obstante la temporada comenzó bien con un regreso a la senda de la victoria contra Wasps en el doble partido inaugural en Londres. La derrota en el primer partido en casa ante el Gloucester, que marcó el ritmo al principio, hizo que el equipo volviera a la normalidad, antes de una sólida victoria a domicilio contra un Leeds en problemas, la revancha por las derrotas en casa y fuera de la temporada anterior en Worcester, y una victoria en Vicarage Road contra Leicester. Las debilidades defensivas hicieron que los Saracens llegaran al receso de la Premiership de otoño para los partidos de copa en tercer lugar en la tabla, pero también con el tercer peor récord defensivo, después de una derrota a domicilio en Sale.
En la primera ronda de la competición de copa, los Saracens ganaron cómodamente a domicilio contra el Leeds en la EDF Energy Cup , a pesar de conceder cuatro ensayos. Otra victoria con punto de bonificación contra el Bristol en Vicarage Road colocó a los Saracens en una buena posición con el máximo de puntos de cara a una difícil visita a Llanelli. En cuanto a Europa, el regreso de los Saracens a la acción de la Heineken Cup también vio el regreso de los Glasgow Warriors a Vicarage Road. Al igual que en los dos partidos en casa de la European Challenge Cup contra el mismo equipo en la temporada anterior, los Saracens ganaron puntos de bonificación, aunque no sin debilidades defensivas que provocaron momentos de ansiedad en los minutos finales del partido. El fin de semana siguiente, los Saracens perdieron por un solo punto contra el Biarritz Olympique, pero no pudieron anotar un penalti marcado desde la línea de medio campo en los últimos momentos del partido.
El breve regreso a la acción de la Guinness Premiership a finales de noviembre vio a Saracens salir vencedor en una reñida batalla en casa contra London Irish , con el liderato cambiando de manos varias veces. Acción de la Copa en forma de la ronda final de los juegos de la fase de grupos de la EDF Energy Cup, donde Saracens no pudo ganar una vez más fuera de casa en Gales, pero llevarse un punto de bonificación por perder y un try bonus también fue suficiente para verlos clasificarse para la etapa de semifinales por primera vez en su historia de la copa anglo-galesa, por delante de sus oponentes Llanelli Scarlets . Luego se avanzó más en la Copa Heineken en una impresionante derrota de diez tries a uno de Viadana en casa en un juego en el que debutaron con el primer equipo Chris Jack y Brent Russell . Viadana casi se tomó la revancha en el partido de vuelta la semana siguiente, donde Saracens concedió una ventaja de 26-3 en el medio tiempo a los italianos, antes de mostrar compostura en la segunda mitad para anotar 31 puntos sin respuesta y llevarse la victoria que los vería entrar en el Año Nuevo a la cabeza de su grupo de la Copa Heineken.
El regreso a la acción de la Premier League durante Navidad y Año Nuevo comenzó bien para Saracens con una victoria como visitante contra sus rivales londinenses Harlequins, sin embargo, una vez más, la debilidad defensiva y la lentitud en la salida de los bloques hicieron que Saracens solo obtuviera un punto de bonificación por derrota en su último partido de 2007 en la Premier League, aunque fue suficiente para verlos entrar al Año Nuevo en el tercer lugar en la liga nacional.
La preparación para el primer partido de 2008 estuvo dominada por conversaciones fuera del terreno de juego, con la noticia de que el ex entrenador de los Wallabies, Eddie Jones, iba a suceder a Alan Gaffney en la jefatura de entrenadores, y que Gaffney asumiría el mismo papel de consultor que Jones había estado desempeñando, mientras que abundaban los rumores de una importante inversión de dinero por parte de los intereses del rugby sudafricano. Cuando la atención volvió a centrarse en los asuntos sobre el terreno de juego, los Saracens sufrieron una segunda derrota consecutiva en la Premiership, esta vez fuera de casa en Bristol, sin siquiera conseguir un punto de bonificación por derrota por primera vez en cualquier competición de la temporada y aumentando los temores de la ya conocida mala racha invernal de los Saracens.
La llegada de Brendan Venter al puesto de entrenador en jefe desató una gran controversia. Poco después de su llegada, desencadenó la eliminación de 18 jugadores en 48 horas, conocida entre los aficionados como "la noche de los cuchillos largos", a la que le siguió la llegada de varios sudafricanos al equipo. Esto provocó fuertes críticas al club, ya que se consideraba que se alejaba de ser un club inglés. Algunos incluso comenzaron a llamar al club "Saffracens", debido a sus fuertes vínculos sudafricanos (Saffa es la jerga para referirse a los sudafricanos). [29]
Esto no impidió que los Saracens tuvieran una racha invicta de 10 partidos al comienzo de la temporada nacional, en la que obtuvieron victorias sobre London Irish (en Twickenham en el London Double Header), Northampton (en Wembley ), London Wasps y Bath.
El 16 de noviembre, un drop goal de Derick Hougaard permitió a Sudáfrica ganar por un punto en Wembley. Considerado por algunos como un ejemplo notable de la excesiva presencia sudafricana (los Saracens alinearon a 9 sudafricanos), los Saracens lograron remontar un déficit de 6-18 en el medio tiempo para ganar 24-23. [30] Más publicidad que el juego en sí fue la de Stuart Tinner, que logró ganar £250.000 al patear un balón que golpeó directamente el travesaño de los postes. [31]
El 27 de diciembre, los Saracens perdieron como visitantes ante el London Irish, lo que supuso su primera derrota en la competición de la liga doméstica, tras haber empatado un partido y perdido dos en todas las competiciones antes de esa fecha. A continuación, sufrieron cinco derrotas en los seis partidos siguientes: Leicester, Wasps, Bath y Leeds Carnegie derrotaron a los Saracens y quedaron eliminados de la Amlin Challenge Cup a pesar de haber perdido solo un partido.
El bajón de forma que sufrió el Saracens tras Navidad parecía demasiado familiar. Sin embargo, con un cambio en el estilo de juego y habiendo encontrado un nuevo sentido del rugby de ataque, el Sarries detuvo la racha con una paliza de 58-15 al Newcastle, que estaba en problemas. A partir de entonces, ganaron cuatro de los cinco partidos que jugaron, incluidas victorias impresionantes a domicilio contra Sale, Northampton y el líder de la tabla, el Leicester Tigers.
Este drástico cambio de forma aseguró a los Saracens un lugar en la semifinal de la Guinness Premiership en un respetable tercer puesto y ahora se enfrentaron a Northampton Saints, la quinta vez esta temporada, fuera de casa en Franklin's Gardens buscando poner fin a una racha de seis derrotas en semifinales en todas las competiciones en los últimos tres años. Saracens derrotó a Northampton 21-19 en un choque todopoderoso, con Glen Jackson asegurando que Sarries alcanzara su primera final desde 1998 con una patada tardía, convirtiendo el try de maul de Schalk Brits .
La final de la Guinness Premiership de 2010 en Twickenham enfrentó a los Saracens contra los ocho veces campeones ingleses, los Leicester Tigers. En un emocionante partido de rugby, Leicester le dio a los Saracens una victoria por 33-27 con un try tardío de Dan Hipkiss que marcó la diferencia después de que el apertura de los Saracens, Glen Jackson, hubiera pateado lo que parecía ser el penalti ganador a solo unos minutos del final. Fue un desilusión para los Sarries y sus fanáticos, pero no fue un final de cuento de hadas para una temporada notable. [32]
La final también marcó el último partido para varios jugadores, entre ellos Fabio Ongaro, Matías Agüero, el ex All Black Justin Marshall y el leal apertura Glen Jackson. [32]
Saracens abrió la temporada 2010-11 con una derrota ante London Irish en el primer partido del London Double Header en Twickenham . Después de la derrota, su forma mejoró al encadenar cuatro victorias consecutivas antes de una sorprendente derrota ante los recién llegados a la Premiership Exeter Chiefs . Quedaron eliminados de la Copa Heineken en la fase de grupos, terminando últimos de un grupo difícil que incluía a Leinster , los máximos ganadores de la Copa Heineken, y Clermont y Racing Métro , que llegaron a las semifinales francesas . Sin embargo, la forma doméstica de Saracens demostró ser mucho más fuerte; aseguraron una semifinal en casa con un partido de liga restante, derrotando a Harlequins en el último día para completar una racha de diez victorias consecutivas, incluyendo fuera de casa en Northampton, Wasps, Exeter y Leicester Tigers. En la temporada regular, Saracens ganó más partidos que cualquier otro equipo −18 en total− perdiendo solo el primer puesto en la liga debido al sistema de puntos de bonificación. Gloucester esperaba a los Hombres de Negro en la semifinal en Vicarage Road . Un final nervioso y un penalti en el último momento del joven apertura Owen Farrell le dieron a Sarries la victoria por 12-10 que deseaban para alcanzar su segunda final consecutiva de la Premiership. [33]
En la final, se enfrentaron nuevamente a Leicester Tigers en un encuentro dramático. [34] Los Saracens dominaron la primera mitad, liderando 16-9 al medio tiempo gracias a un ensayo de James Short, y mostraron un fuerte desempeño defensivo para mantener a raya las oleadas de ataque de Leicester. Esto culminó en un período de nueve minutos de tiempo extra durante el cual defendieron más de 30 fases de asalto de Leicester a través de los delanteros mientras lideraban 22-18, finalmente recibiendo un penalti para coronarlos campeones ingleses por primera vez y vengarse contra Leicester por la final del año anterior. Schalk Brits, que preparó el ensayo de James Short, fue nombrado Jugador del Partido. [35]
Saracens también tuvo un importante desarrollo fuera del campo durante la temporada. Su propietario, el Watford FC, activó una cláusula de rescisión en su acuerdo de uso compartido del terreno, lo que en ese momento significaba que Saracens necesitaba una nueva sede para la temporada 2011-12. [36] Después de analizar varios lugares en el área, Saracens anunció el 10 de noviembre de 2010 que estaba en conversaciones serias con el Ayuntamiento de Barnet sobre una mudanza al estadio de atletismo en el complejo Barnet Copthall . Según el plan, Saracens remodelaría el estadio para convertirlo en una instalación moderna con 3000 asientos permanentes y gradas desmontables para permitir una capacidad de rugby de 10 000, e incluiría el primer campo de césped artificial en el rugby union inglés. [37]
Debido a los retrasos en el proyecto Barnet Copthall, Saracens finalmente llegó a un acuerdo con Watford para extender el uso compartido del terreno en Vicarage Road para la temporada 2011-12; el acuerdo cubrió al menos 10 partidos en casa esa temporada. [38]
Los Saracens comenzaron la temporada 2014-15 con victorias con muchos goles contra sus rivales londinenses Wasps y Harlequins, y terminaron la temporada regular en el cuarto lugar, clasificándose para los play-offs. Después de vencer al primer clasificado Northampton por 29-24 en la semifinal, [39] los Saracens se enfrentaron a Bath en la final. Los Saracens anotaron tres tries sin respuesta en la primera mitad y ganaron el partido por 28-16, convirtiéndose en el primer equipo en convertirse en campeón de la Premiership tras terminar en el cuarto lugar. [40] Hicieron un doblete, con una victoria por 23-20 contra Exeter en la final de la Copa Anglo-galesa, un penalti de último minuto de Ben Spencer le dio a Saracens la segunda victoria de la Copa. [41]
En la primera edición de la European Rugby Champions Cup, Saracens llegó a las semifinales antes de perder contra ASM Clermont . [42] En la sala de juntas, el director ejecutivo Edward Griffiths se fue y fue reemplazado por Heath Harvey, exdirector del Club Wembley. [43]
En marzo de 2019, surgieron las primeras acusaciones de que Saracens podría haber violado el tope salarial de Premiership Rugby . El presidente de Saracens, Nigel Wray, había estado invirtiendo en empresas junto con jugadores como Richard Wigglesworth , Mako Vunipola , Billy Vunipola y Maro Itoje . En junio, Premiership Rugby anunció que realizarían una investigación sobre Saracens. [44]
En noviembre de 2019, se descubrió que habían infringido las regulaciones del tope salarial debido a que no revelaron los pagos a los jugadores en las temporadas 2016-17, 2017-18 y 2018-19, lo que los habría llevado por encima del tope salarial de jugadores sénior de £ 7 millones. [45] Se les aplicó una deducción de 35 puntos para la temporada 2019-20 de la Premiership Rugby y se les impuso una multa de £ 5,3 millones. [45] La sentencia determinó que Saracens había sido imprudente al llegar a acuerdos con los jugadores sin revelarlos a la Premiership Rugby. [46]
El 2 de enero de 2020, el presidente Nigel Wray dimitió y el ex director ejecutivo Edward Griffiths regresó al cargo que dejó en 2015, mientras que Mittesh Velani pasó a ocupar un puesto de consultoría. [47] Wray fue reemplazado como presidente de Saracens por Neil Golding el 9 de enero de 2020. [48]
El 18 de enero de 2020, Premiership Rugby anunció que Saracens descendería al Campeonato RFU para la temporada 2020-21. El director ejecutivo de Premiership Rugby, Darren Childs, dijo que este castigo se debió a la falta de cooperación de Saracens en una auditoría de mitad de temporada para demostrar el cumplimiento en la temporada 2019-20. [49] [50]
Tras la presión de la Premiership Rugby y de los medios de comunicación, el informe completo de Lord Dyson sobre el gasto de los Saracens se publicó el 23 de enero de 2020, y reveló que el gasto excesivo fue de 1,1 millones de libras en 2016-17, 98.000 libras en 2017-18 y 906.000 libras en 2018-19. Estos gastos incluían 923.947,63 libras de inversiones inmobiliarias entre Nigel Wray y tres jugadores anónimos de los Saracens. También incluía la afirmación de los Saracens de que el tope salarial no era ejecutable según la ley de competencia; esta defensa fue rechazada. [51]
El 28 de enero de 2020, Griffiths renunció como director ejecutivo después de menos de un mes en el cargo y Premiership Rugby aplicó una deducción adicional de 70 puntos para la temporada 2019-20 para garantizar que Saracens terminara último en la tabla de la liga. [52]
La temporada de rugby 2020/21 fue exitosa para Saracens, que ganó el Campeonato RFU y ascendió a la Premiership Gallagher . El club terminó la temporada regular en lo más alto de la tabla, ganando 10 de sus 11 partidos. Luego derrotó a Ealing Trailfinders en la final del play-off para asegurar el ascenso.
El éxito de los Saracens se basó en un sólido desempeño del equipo. Con varios jugadores experimentados en su plantilla, incluidos Owen Farrell , Maro Itoje y Billy Vunipola . Estos jugadores ayudaron a proporcionar liderazgo y dirección, y también pudieron contribuir al juego ofensivo y defensivo del equipo.
El éxito de Saracens en la temporada 2020/21 fue un logro importante. El club había descendido de la Gallagher Premiership la temporada anterior, pero se recuperó con estilo. Demostró que sigue siendo uno de los clubes líderes del rugby inglés y buscará luchar por los trofeos de la Gallagher Premiership en las próximas temporadas.
Momentos clave de la temporada 2020/21 de Saracens:
La temporada 2021/22 de los Saracens fue exitosa, ya que terminaron como subcampeones de la Gallagher Premiership . Los Men in Black se coronaron campeones del RFU Championship la temporada anterior. Se adaptaron rápidamente a la vida en la máxima categoría y estuvieron en la contienda por el título durante la mayor parte de la campaña.
La profundidad del equipo fue una ventaja importante para los Saracens, ya que pudieron rotar su plantilla a lo largo de la temporada sin perder demasiada calidad. Además, tenían a su disposición varios jugadores de talla mundial.
La única gran decepción de los Hombres de Negro de la temporada fue su derrota en la final de la Premiership ante los Leicester Tigers . Sin embargo, pueden estar muy orgullosos de su rendimiento general y esperan mejorar la próxima temporada.
Jugadores destacados:
El estadio local actual de los Saracens es el Barnet Copthall Stadium (actualmente conocido como StoneX Stadium por razones de patrocinio) en Hendon , al norte de Londres . [2] El club tiene su sede en el lugar desde enero de 2013, cuando entonces se llamaba Allianz Park. [53] En asociación con el club Old Albanians de la National League 2 East , Saracens actualmente opera su base de entrenamiento principal en Woollams en St Albans . [54]
Antes de mudarse a Barnet Copthall, Saracens pasó 16 años en Vicarage Road , habiendo mantenido un acuerdo de uso compartido del terreno con el club de fútbol profesional Watford entre 1997 y 2013. [55] Antes de eso, el club llamó a Bramley Road su hogar durante más de 50 años, hasta la llegada del profesionalismo. [56]
Entre 2004 y 2017, Saracens jugó partidos selectos en casa en el Twickenham Stadium , como parte del London Double Header , una ocasión destacada que se celebra durante el otoño de cada temporada de la Premiership , en la que participan clubes con sede en Londres. [57] Además, el club ha organizado su propio partido anual, anteriormente denominado 'Derby Day' y ahora conocido como 'The Showdown', en grandes estadios de alta capacidad desde 2009. [58] Hasta la fecha, este juego se ha llevado a cabo en el Wembley Stadium , el London Stadium y, actualmente, el Tottenham Hotspur Stadium . [59]
En el verano de 2013, Saracens jugó dos partidos internacionales. Vencieron a los South African Barbarians el 16 de mayo en Artillery Ground . [60] Recorrieron la isla del Océano Atlántico Bermudas para promover el rugby. Visitaron varias escuelas, realizaron talleres de entrenamiento y participaron en actividades de recaudación de fondos durante la gira. Para terminar, jugaron contra un Bermuda International Select XV , que incluía a Simon Taylor , Mike Scholz , Zach Pangelinan , Shaun Perry y Gcobani Bobo , todos ellos convocados a nivel internacional. El equipo fue entrenado por el ex internacional inglés Lewis Moody y capitaneado por el ex jugador irlandés Geordan Murphy . [61]
El 12 de marzo de 2016, el partido de visitante de la Premiership de Saracens contra London Irish se celebró en el Red Bull Arena en el estado estadounidense de Nueva Jersey . Esta fue la primera vez que se llevó a cabo un partido de la Premiership en el extranjero. [62] Saracens ganó por un marcador de 26-16. [63] Luego, el club regresó a los Estados Unidos cuando fueron recibidos por los Newcastle Falcons el 16 de septiembre de 2017, en el Talen Energy Stadium en Filadelfia . Saracens ganó por un marcador de 29-7. [64]
El kit de juego de los Saracens es suministrado actualmente por el fabricante británico de ropa deportiva Castore , a partir del comienzo de la temporada 2021-22 . [65] El socio principal del club y el patrocinador principal de la camiseta es la empresa estadounidense de servicios financieros StoneX . [66] El kit de réplica presentaba el logotipo de la Fundación Saracens, una organización benéfica operada por el club y £ 5 de las ganancias de cada camiseta se donan a la fundación. [67]
Los siguientes gráficos representan los diseños de la equipación de juego de los Saracens entre 2006 y 2017:
Las siguientes organizaciones han fabricado y patrocinado la equipación de juego de los Saracens desde la temporada 1996-97 : [68] [69] [70 ] [71 ] [ 72] [73] [74] [75] [76]
El equipo senior de Saracens para la temporada 2024-25 es: [100] [101]
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Nota: Los jugadores enumerados en negrita han recibido al menos una prueba internacional absoluta .
La plantilla de la academia de los Saracens para la temporada 2024-25 es: [100] [107]
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
El actual equipo directivo y técnico de los Saracens , a partir de la temporada 2024-25 , es el siguiente:
Los siguientes entrenadores han desempeñado el papel de entrenador principal (ya sea director de rugby o entrenador principal) para el equipo senior de Saracens desde el comienzo de la era del rugby union profesional: [114] [115] [116] [117] [118] [119] [120]
Los siguientes ex jugadores y entrenadores asistentes de los Saracens han llegado a ocupar puestos de alto perfil a nivel internacional , en otros clubes de primera división en las principales ligas nacionales, incluida la Premiership inglesa , el Top 14 francés y el United Rugby Championship , o en otros deportes profesionales: [121] [122] [123] [124] [125] [126] [127] [128] [129] [130] [131] [132]
Los siguientes jugadores han sido seleccionados para representar a sus equipos nacionales en la Copa Mundial de Rugby mientras estuvieron en Saracens: [133] [134] [135] [136] [137]
Los siguientes jugadores han sido seleccionados para representar a los British & Irish Lions en la gira mientras estaban en Saracens: [138] [139] [140] [141] [142] [143] [144] [145] [146] [147]
Los siguientes jugadores han ocupado el puesto de capitán del club Saracens desde 1876: [148] [149] [150] [151] [152] [153] [154] [155] [156] [157] [158] [159] [160] [161] [162]
F. W. DunnA. JenkinsG. ChispasJ. BongardÉl leyóWTA OsoA. AlcaideWTA OsoT. SawyerWTA OsoC.S. BongardJ. W. JenningsTH PentoníaAndrew WashingtonAJ WilsonD. McMillanEl hombre más débil de todos es Keith.Gran Premio MayneCadena FSTF PilcherJ.S. GreerWT WilliamsJ.S. GreerK. MarrónOrganización WilliamsL.C. JohnsonW. L. ProsserK. MarrónSr. BarakEO FurnessAVN BartlettG. J. BurkleP. MarrónE. HeptonstallGA TurnerRD BruceL. W. KnowlsonRD BruceE. E. EamesR. Robertson V. S. J. HardingDJ DowlingDM ThomasK. J. BartlettJAD WynessCaza de G.D.R. TejedorJA LockwoodR. HeadeyJM HeggadonM. WilliamsJA LockwoodD. HarriganR. Tela de feriaA. GradaF. SteadmanA. KeyayL. AdamsonF. Steadman J.R. BucktonB. Davies T. Diprosa
JF Pienaar KPP Bracken
A. Benazzi KPP Bracken
S. Raiwalui HD Vyvyan S. Raiwalui N. de Kock SO Borthwick AJ Hargreaves BM Barritt Oficial de Apelaciones Farrell Om ItojeLos siguientes jugadores de Saracens han sido nombrados Jugador del Año de la Premiership : [164] [165]
Alex Goode Ben EarlLos siguientes jugadores de Saracens han sido nombrados Jugador Joven del Año de la Premiership : [166] [167]
Los siguientes jugadores de Saracens han sido nombrados Jugador del Año EPCR : [168] [169] [170] [171]
Maro Itoje Owen Farrell Alex GoodeEl fondo dorado denota campeones.
El fondo plateado denota subcampeones.
El fondo rosa denota relegados.
