El superbrote de 1974 fue el segundo más grande registrado en un período de 24 horas, solo detrás del superbrote de 2011. También fue el brote de tornados más violento jamás registrado, con 30 tornados violentos (clasificados F4 o F5) confirmados. Del 3 al 4 de abril de 1974, hubo 148 tornados confirmados en 13 estados de EE. UU. y la provincia canadiense de Ontario . [nb 1] En los Estados Unidos, los tornados azotaron Illinois , Indiana , Michigan , Ohio , Kentucky , Tennessee , Alabama , Misisipi , Georgia , Carolina del Norte , Virginia , Virginia Occidental y Nueva York . El brote causó aproximadamente $600 millones de dólares (equivalentes a $3.71 mil millones en 2023) en daños. [3] El brote dañó extensamente aproximadamente 900 millas cuadradas (2331 km 2 ) a lo largo de una longitud total de trayectoria combinada de 2600 millas (4184 km). [2] [4] En un momento, se produjeron hasta 15 tornados separados simultáneamente. [2] [5]
El superbrote de 1974 fue el primer brote de tornados de la historia registrada que produjo más de 100 tornados en menos de 24 horas, una hazaña que no se repitió a nivel mundial hasta el brote de tornados de 1981 en el Reino Unido [6] y en los Estados Unidos hasta el superbrote de 2011. En 2023, el experto en tornados Thomas P. Grazulis creó la puntuación de intensidad de brotes (OIS) como una forma de clasificar varios brotes de tornados. El superbrote de 1974 recibió una OIS de 578, lo que lo convirtió en el brote de tornados más intenso de la historia registrada. [7]
El 1 de abril se desarrolló un poderoso sistema de baja presión primaveral en las llanuras interiores de América del Norte . Mientras se desplazaba hacia las áreas del valle del Misisipi y del Ohio , una oleada de aire inusualmente húmedo intensificó aún más la tormenta, mientras que hubo marcados contrastes de temperatura entre ambos lados del sistema. Los funcionarios de la NOAA y de las oficinas de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional esperaban un brote de clima severo el 3 de abril, pero no en la medida en que finalmente ocurrió. Varios tornados F2 y F3 habían golpeado partes del valle de Ohio y el sur en un brote anterior separado el 1 y 2 de abril, que incluyó tres tornados asesinos en Kentucky , Alabama y Tennessee . La ciudad de Campbellsburg , al noreste de Louisville, fue duramente golpeada en este brote anterior, con una gran parte de la ciudad destruida por un F3. [8] Entre los dos brotes, se informó de un tornado adicional en Indiana en las primeras horas de la mañana del 3 de abril, varias horas antes del inicio oficial del brote. [9] El miércoles 3 de abril, ya se habían emitido avisos de clima severo desde la mañana desde el sur de los Grandes Lagos , mientras que en partes del Alto Medio Oeste se reportó nieve y fuertes lluvias cayeron en el centro de Michigan y gran parte de Ontario. [ cita requerida ]
A las 12:00 UTC del 3 de abril, una vaguada a gran escala se extendió sobre la mayor parte de los Estados Unidos continentales , con varias ondas cortas modestas girando alrededor de la amplia base de la vaguada. El centro de baja presión de latitud media sobre Kansas continuó profundizándose hasta 980 mb (28,94 inHg), y las velocidades del viento en el nivel de 850 mb aumentaron a 50 kn (58 mph) (25,7 m/s (93 km/h)) sobre partes de Luisiana , Misisipi y Alabama. Debido a la importante advección de humedad , la desestabilización avanzó rápidamente; el frente cálido cerca de la costa del Golfo se disipó y luego se volvió a desarrollar hacia el norte sobre el valle del río Ohio . En consecuencia, los niveles de CAPE en la región aumentaron a 1000 J/kg . Sin embargo, una columna de temperatura cálida en la capa mixta elevada evitó que se iniciaran tormentas eléctricas en la superficie. [10] Mientras tanto, un gran sistema convectivo de mesoescala (MCS) que se había desarrollado durante la noche en Arkansas continuó fortaleciéndose debido a fuertes tasas de gradiente ambiental . Más tarde en el día, un fuerte calentamiento diurno provocó que la inestabilidad aumentara aún más. A las 18:00 UTC, se presentaron valores de CAPE superiores a 2500 J/kg sobre el bajo Ohio y el valle del Mississippi . A medida que aumentaban las velocidades del viento en la troposfera, el levantamiento a gran escala se extendió por el sector cálido . Al mismo tiempo, el MCS que se propagaba hacia adelante se extendió a los valles de Tennessee y Ohio, donde evolucionó hasta convertirse en la primera de las tres bandas de convección principales que produjeron tornados. [11] Esta primera banda convectiva se movió rápidamente hacia el noreste, alcanzando a veces velocidades de aproximadamente 60 nudos (69 mph) (30,9 m/s (111 km/h)). [10] Sin embargo, la actividad de tormentas eléctricas, por el momento, se mantuvo mayoritariamente elevada. [11]
A las 16:30 UTC, el gran MCS comenzó a fragmentarse en dos secciones: la parte sur se desaceleró, rezagándose hacia el sureste de Tennessee, mientras que la parte norte se aceleró, llegando a Pensilvania a las 19:30 UTC. La división estuvo relacionada con varios factores, incluida una banda de hundimiento sobre el este de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental; vientos locales descendentes sobre los Apalaches; y una inversión sobre la misma área. Estos factores permitieron que la parte norte del MCS se acelerara debido a una canalización eficiente , mientras que la parte sur se desaceleró a medida que la capa límite se calentaba y humedecía. [11] Numerosas supercélulas superficiales comenzaron a desarrollarse en el área sur, comenzando con una que produjo un tornado F3 aproximadamente a las 16:30 UTC cerca de Cleveland, Tennessee . [10] Mientras tanto, una nueva banda de tormentas eléctricas dispersas se desarrolló a las 15:00 UTC sobre el este de Arkansas y Missouri; durante las siguientes cuatro horas, esta banda se convirtió en el foco de varias supercélulas intensas, comenzando en el este de Illinois y el sur de Indiana. [11] A raíz del MCS, se habían producido vientos de apoyo de bajo nivel, una rápida desestabilización diurna y quizás una advección fría de nivel medio sobre el sector cálido, lo que debilitó la capa de inhibición convectiva (CINH), y los perfiles de viento favorables reforzaron la helicidad a más de 230 m 2 /s², una combinación de factores que conducen a la tornadogénesis . [10] En consecuencia, las tormentas aumentaron en intensidad y cobertura a medida que avanzaban hacia Illinois, Indiana y el norte de Kentucky, produciendo varios tornados, incluido el primer tornado F5 del día, a las 19:20 UTC, cerca de Depauw, Indiana . [11] Varias de las tormentas que se formaron entre las 19:20 y las 20:20 UTC se convirtieron en supercélulas significativas y de larga duración, que produjeron muchos tornados fuertes o violentos, [9] incluidos tres F5 en Depauw; Xenia, Ohio ; y Brandenburg, Kentucky . Estas tormentas formaron la segunda de tres bandas convectivas que generan tornados. [11]
Mientras que la actividad violenta de tornados aumentó sobre el sector cálido, una tercera banda de convección se desarrolló alrededor de las 16:00 UTC y se extendió desde cerca de St. Louis hasta el centro-oeste de Illinois. Con base en imágenes satelitales en tiempo real y datos de modelos, la advección de vorticidad positiva diferencial coincidió con la región de salida izquierda de una corriente en chorro de nivel superior que alcanzó velocidades de viento de hasta 130 nudos (150 mph) (66,9 m/s (241 km/h)), mejorando así el crecimiento de las tormentas eléctricas. [10] Las tormentas crecieron rápidamente en altura y extensión, produciendo granizo del tamaño de una pelota de béisbol a las 17:20 UTC en Illinois y, poco después, en St. Louis, Missouri , que informó una tormenta eléctrica muy severa temprano en la tarde que, si bien no produjo un tornado, fue la tormenta más costosa en golpear la ciudad hasta ese momento. [11] A las 19:50 UTC, las supercélulas que produjeron tornados F3 golpearon las áreas de Decatur y Normal en Illinois. A medida que las tormentas eléctricas se desplazaban hacia la masa de aire más cálida y húmeda sobre el este de Illinois e Indiana, producían tornados de mayor duración, uno de los cuales comenzó cerca de Otterbein y terminó cerca de Valentine en Indiana, a una distancia de 121 millas (195 km). [9] [10]
Mientras tanto, a las 00:00 UTC la mitad sur de la primera banda convectiva se volvió indistinguible de la nueva convección que se había formado más al sur sobre Alabama y Tennessee en conexión con la banda convectiva dos. En esta área, la creciente cizalladura del viento del oeste-suroeste en todos los niveles de la troposfera, yuxtapuesta sobre límites de salida casi paralelos , permitió que sucesivas supercélulas, todas produciendo tornados fuertes y de largo recorrido, se desarrollaran sin restricciones por su salida en una amplia región desde el este de Mississippi hasta el sur de Tennessee . [11] Estas tormentas, que se formaron después de las 23:00 UTC, produjeron algunos de los tornados más poderosos del brote, incluido un F4 grande y de largo recorrido que golpeó las partes occidental y central de Alabama , recorriendo poco más de 110 millas (180 km), dos F5 que se estrellaron contra Tanner , causando numerosas muertes, un F5 extremadamente potente que devastó Guin en Alabama y múltiples tornados violentos y mortales que afectaron y causaron muertes en Tennessee. [10]
Michigan no fue tan afectado como los estados vecinos o Windsor, con solo un tornado mortal que golpeó cerca de Coldwater y Hillsdale , matando a personas en casas móviles; sin embargo, las lluvias torrenciales causaron inundaciones repentinas, y al norte del frente cálido en la Península Superior , se reportaron fuertes nevadas. La actividad en el sur se movió hacia los Apalaches durante las horas de la noche y produjo los tornados finales en el sureste durante la mañana del 4 de abril. [9] Una serie de estudios del Dr. Tetsuya T. Fujita en 1974-75, que luego fueron citados en una encuesta de 2004 por Risk Management Solutions, encontró que tres cuartas partes de todos los tornados en el Súper Brote de 1974 fueron producidos por 30 " familias " de tornados: tornados múltiples generados en sucesión por una sola célula de tormenta eléctrica. [4] La mayoría de estos fueron supercélulas individuales de larga duración y larga trayectoria. [12]
Este brote de tornados produjo los tornados más violentos ( F4 y F5 ) jamás observados en un solo brote de tornados. Hubo siete tornados F5 [13] y 23 tornados F4. Más de 100 tornados asociados con 33 familias de tornados . [2] El primer tornado del brote es discutido, con algunas fuentes que indican un F2 aislado en Indiana a las 13:30 UTC mientras que Fujita marcó el inicio del brote a las 18:10 UTC con un F0 en Illinois. A medida que el sistema de tormenta se movió hacia el este donde el calentamiento diurno había hecho que el aire fuera más inestable, los tornados se volvieron más intensos. Un tornado que golpeó cerca de Monticello, Indiana fue un F4 y tuvo una longitud de trayectoria de 121 millas (195 km), la longitud de trayectoria más larga de cualquier tornado para este brote. Un total de 19 personas murieron en este tornado. [14] El primer tornado F5 del día golpeó la ciudad de Depauw, Indiana , a las 3:20 pm EDT. Mató a 6 personas e hirió a otras 86 a lo largo de su recorrido de 65 millas, arrasando y arrasando casas en Depauw y Daisy Hill . [9]
Se observaron siete tornados F5: uno en Indiana, Ohio y Kentucky, tres en Alabama y el último que atravesó partes de Indiana, Ohio y Kentucky. Treinta y una personas murieron en Brandenburg, Kentucky , y 28 murieron en Guin, Alabama . También se produjo un tornado F3 en Windsor, Ontario , Canadá , que mató a nueve personas e hirió a otras 30, todas ellas en el antiguo Windsor Curling Club. [15]
Hubo 18 horas de actividad de tornados casi continua que terminaron en el condado de Caldwell, Carolina del Norte , aproximadamente a las 7:00 a. m. del 4 de abril. Un total de 319 personas murieron en 148 tornados entre el 3 y el 4 de abril y 5484 resultaron heridas.
El superbrote de 1974 se produjo al final de un episodio de La Niña muy fuerte, que casi batió récords . El episodio de La Niña de 1973-74 fue tan fuerte como el de 1998-99. A pesar de la aparente conexión entre La Niña y dos de los mayores brotes de tornados en la historia de los Estados Unidos, no existe un vínculo definitivo entre La Niña y este brote o la actividad de tornados en general. [16] Algunos mitos sobre los tornados fueron desacreditados rotundamente (no necesariamente por primera vez) por la actividad de tornados durante el brote. [17]
De los tornados F5 producidos por el brote, el tornado Depauw-Daisy Hill fue el primero en formarse, tocando tierra a las 3:20 pm hora local. Es probablemente el menos conocido de los tornados F5 en el brote, ya que viajó a través de áreas rurales en el sur de Indiana al noroeste de Louisville , atravesando aproximadamente 65 millas (105 km) a través de partes de los condados de Perry y Harrison . Se observaron daños F5 cerca de la comunidad de Depauw , donde numerosas granjas fueron arrasadas. Las áreas cerca de Palmyra y Borden también se vieron gravemente afectadas por el tornado. La escuela primaria Morgan en el norte del condado de Harrison, Indiana, fue golpeada directamente por el tornado. Cuatro aulas fueron destruidas y el techo fue removido de la escuela y colocado sobre los autos del personal docente. Afortunadamente, los niños y el personal docente, que estaban apiñados en los pasillos, no resultaron heridos. [18] Todas las casas menos 10 en Martinsburg fueron destruidas; y en la comunidad de Daisy Hill , las casas fueron completamente arrasadas con una intensidad F5. Las fotografías publicadas de esta tormenta revelan una estructura de nubes de escombros y de pared muy amplia, sin embudo de condensación visible en algunos momentos. [9] En total, seis personas murieron a causa de la tormenta y 86 resultaron heridas. Una de las muertes se produjo cuando una mujer fue aplastada por un autobús escolar que voló hacia una zanja en la que se estaba refugiando. [19] El tornado tuvo un ancho máximo de 700 a 1.760 yardas (640 a 1.610 m). [20] [21]
El tornado que azotó la ciudad de Xenia, Ohio, es considerado el tornado individual más mortífero del Súper Brote de 1974, matando a 32 personas y destruyendo una parte importante de la ciudad. [9] El tornado se formó cerca de Bellbrook, Ohio , al suroeste de Xenia, alrededor de las 4:30 pm EDT. Comenzó como un tornado de tamaño moderado, luego se intensificó mientras se movía hacia el noreste a aproximadamente 50 mph (80 km/h). El tornado exhibió una estructura de vórtices múltiples y se hizo muy grande a medida que se acercaba a la ciudad. El tornado masivo se estrelló contra la parte occidental de Xenia, aplanando por completo las subdivisiones Windsor Park y Arrowhead con una intensidad F5, y arrasando filas enteras de casas de ladrillo con pocos escombros en algunas áreas. Se produjo un extenso arrastre de escombros en los campos cercanos. [22]
Cuando la tormenta llegó al centro de Xenia a las 4:40 p. m., edificios de apartamentos, casas, negocios, iglesias y escuelas, incluida la escuela secundaria Xenia, fueron destruidos. Los estudiantes de la escuela, que practicaban para una obra de teatro, se refugiaron en el pasillo principal segundos antes de que el tornado dejara caer un autobús escolar sobre el escenario donde habían estado practicando y dañara extensamente el edificio de la escuela. [9] [23] Varios vagones de ferrocarril fueron levantados y volcados cuando el tornado pasó sobre un tren de carga Penn Central en movimiento en el centro de la ciudad. [24] Derribó lápidas en el cementerio Cherry Grove, luego se movió a lo largo del distrito comercial del centro, pasando al oeste del palacio de justicia (que sufrió algunos daños exteriores). Numerosos negocios en el centro de Xenia resultaron gravemente dañados o destruidos, y varias personas murieron en el puesto de cerveza de raíz A&W cuando el edificio fue aplastado. Al salir de Xenia, el tornado pasó por Wilberforce , dañando gravemente varios campus y edificios residenciales de la Universidad de Wilberforce . [24] La Universidad Estatal Central también sufrió daños considerables y una torre de agua allí fue derribada. Posteriormente, el tornado se debilitó antes de disiparse en el condado de Clark , cerca de South Vienna , viajando un poco más de 30 millas (48 km).
En total, 32 personas perdieron la vida en el tornado y alrededor de 1.150 resultaron heridas en Xenia, varias de las cuales buscaron refugio. Además de las víctimas mortales directas, dos miembros de la Guardia Nacional Aérea de Ohio desplegados para brindar asistencia en caso de desastre murieron el 17 de abril cuando un incendio arrasó su cuartel temporal en una tienda de muebles. El monumento en el centro de Xenia enumera 34 muertes, en honor a los dos guardias. [25] [26] Alrededor de 1.400 edificios (aproximadamente la mitad de la ciudad) resultaron gravemente dañados o destruidos. Los daños se estimaron en 100 millones de dólares estadounidenses (471,7 millones de dólares de 2013). [27]
El Dr. Ted Fujita y un equipo de colegas llevaron a cabo un estudio de 10 meses sobre el súper brote de 1974. Fujita inicialmente asignó al tornado de Xenia una calificación preliminar de intensidad F6 ± 1 en la escala [28] , antes de considerar que las calificaciones F6 eran "inconcebibles".
La familia de tornados más prolífica y duradera del brote se extendió desde el centro de Illinois y la totalidad del norte de Indiana desde las 14:47 hasta las 18:59 (UTC−05:00), un lapso de 4 horas y 12 minutos. Ocho tornados tocaron tierra, incluido el tornado individual de mayor recorrido del brote: el tornado Monticello F4 de 195 km. [2] Sin embargo, es posible que ese tornado haya estado compuesto de tres tornados F4 individuales. [9]
Este tornado F4 de media milla (0,8 km) de ancho se desarrolló (como parte de una familia de tornados que se trasladó desde Illinois a Michigan durante 260 millas) durante las últimas horas de la tarde. Este tornado produjo la trayectoria de daños más larga registrada durante el Súper Brote de 1974, en una trayectoria de suroeste a noreste que casi cruzó todo el estado de Indiana. Según la mayoría de los registros (incluido el mapa presentado del norte de Indiana), este tornado se formó justo al suroeste de Otterbein en el noreste del condado de Warren en el centro oeste de Indiana, y terminó en el condado de LaGrange, justo al noroeste de Valentine , una distancia total de aproximadamente 121 millas (195 km). Un análisis más detallado realizado por Ted Fujita indicó que al comienzo de la trayectoria del tornado cerca de Otterbein, los vientos descendentes (también llamados "ráfagas descendentes retorcidas") interrumpieron el flujo de entrada del tornado, lo que provocó que se disipara brevemente antes de volver a desarrollarse cerca de Brookston en el condado de White alrededor de las 4:50 p.m. EDT y luego viajara durante 109 millas (175 km). [29] También afectó partes de otros seis condados, siendo el más afectado el condado de White y su ciudad de Monticello . Gran parte de la ciudad fue destruida, incluido el palacio de justicia, algunas iglesias y cementerios, 40 empresas y numerosas viviendas, así como tres escuelas. También dañó gravemente el puente Penn Central sobre el río Tippecanoe . El daño total según la NOAA se estimó en 250 millones de dólares estadounidenses, con 100 millones de dólares estadounidenses en daños solo en Monticello. [9] [30]
Después de que el tornado golpeó Monticello, alcanzó su máxima fuerza y arrasó por completo varias granjas al noroeste de la ciudad. Luego, el tornado continuó arrasando el lado oeste de Rochester , donde se destruyeron negocios y las casas fueron completamente arrasadas y arrastradas. La escuela primaria Riddle también resultó gravemente dañada. Luego, el tornado golpeó Talma , destruyendo la mayor parte de la ciudad, incluida una planta de fijación y la escuela. El tornado continuó hacia el noreste y golpeó los lados sur de Atwood y Leesburg , con daños severos adicionales en ambos lugares. Luego, el tornado cruzó el lago Dewart y el lago Wawasee, destruyendo varias casas y remolques junto al lago. El aeropuerto de Wawasee fue duramente golpeado, donde los hangares fueron destruidos y los aviones fueron arrojados y demolidos. El tornado destruyó varios edificios a su paso entre Ligonier y Topeka , incluida la escuela Perry y una planta de Monsanto . Los vagones de tren cerca de la planta fueron sacados de las vías y arrojados al edificio. El tornado finalmente se disipó cerca del aeródromo de Oliver Lake. [30]
Un total de 18 personas murieron durante la tormenta, incluidas cinco personas de Fort Wayne cuando su minibús cayó 50 pies (15 m) al río Tippecanoe cerca de Monticello. Un pasajero sobrevivió a la caída. [31] Otras cinco personas murieron en el condado de White, seis en el condado de Fulton y una en el condado de Kosciusko . [32] La Guardia Nacional había ayudado a los residentes en los esfuerzos de socorro y limpieza y el entonces gobernador Otis Bowen visitó el área días después de la tormenta. Uno de los pocos consuelos del tornado fue que una campana de bronce de un siglo de antigüedad que pertenecía al Palacio de Justicia del condado de White y servía como cronómetro se encontró intacta a pesar de haber sido arrojada a gran distancia. [33] El tornado en sí había contradicho un mito de larga data de que un tornado "no seguiría el terreno hacia valles empinados", ya que mientras golpeaba Monticello, descendió una colina de 60 pies (18 m) cerca del río Tippecanoe y dañó gravemente varias casas inmediatamente después. [17]
Poco después de que el tornado de Depauw se disipara, el tornado Hanover/Madison F4 se formó cerca de Henryville y atravesó el condado de Jefferson y arrasó muchas estructuras en las pequeñas ciudades de Hanover y Madison . Un total de 11 personas murieron en esta tormenta, mientras que otras 300 resultaron heridas. Según un reportero de WHAS-TV Louisville en un informe especial sobre el brote, el 90% de Hanover fue destruido o severamente dañado, incluido el campus de Hanover College . A pesar de que nadie murió ni resultó gravemente herido en la universidad, 32 de los 33 edificios de la universidad resultaron dañados, incluidos dos que quedaron completamente destruidos y seis que sufrieron daños estructurales importantes. Cientos de árboles cayeron, bloqueando por completo todas las carreteras del campus. Todos los servicios públicos quedaron fuera de servicio y la comunicación con quienes estaban fuera del campus era casi imposible. Los daños solo en el campus se estimaron en 10 millones de dólares. Solo en Madison, donde se produjeron siete de las muertes, se destruyeron alrededor de 300 casas. El tornado también rozó la comunidad de China, lo que provocó más muertes. [9] [19] [21]
La misma tormenta afectaría más tarde el área de Cincinnati , produciendo múltiples tornados, incluido otro tornado F5.
El tornado de Brandeburgo, que produjo daños de categoría F5 y se cobró 31 vidas, tocó tierra en el condado de Breckinridge alrededor de las 3:25 p. m. CDT y siguió un camino de 32 millas (51 km). [9] El tornado primero se movió por el borde norte de Hardinsburg , infligiendo daños de categoría F3 a las casas en ese lugar. El tornado rápidamente se volvió violento a medida que avanzaba hacia el condado de Meade , produciendo daños de categoría F4 a su paso por el norte de Irvington , arrasando numerosas casas en esta zona rural. Los vehículos fueron arrojados a cientos de metros de las residencias y destrozados, y algunos quedaron completamente envueltos por árboles. Una casa que fue arrastrada sufrió el colapso total de una pared del sótano de hormigón vertido. [35] Un fotógrafo de noticias informó que el tornado "no dejó pasto" cuando cruzó la KY 79 en esta área, y más tarde se encontraron cheques cancelados de cerca de Irvington en Ohio. [35] Más allá de Irvington, el tornado atravesó Brandenburgo con una intensidad F5, arrasando y arrasando por completo numerosas casas, algunas de las cuales estaban bien construidas y ancladas. [9] El centro de la ciudad también fue devastado, y 18 de las muertes ocurrieron solo a lo largo de Green Street. [36] Los árboles y arbustos de la ciudad fueron descortezados y despojados, se produjo un extenso remo de escombros y también se destruyeron numerosos vehículos, algunos de los cuales no tenían nada más que el marco y los neumáticos. Se encontró una barra de cortina profundamente clavada en el tronco de un árbol de la ciudad. [37] Varias lápidas en el cementerio de Cap Anderson fueron derribadas y rotas, y algunas se desplazaron una pequeña distancia. Al salir de Brandenburgo, el tornado cruzó hacia Indiana produciendo daños F4 allí antes de disiparse. [9] [21] La misma tormenta produciría más tarde tornados en el área metropolitana de Louisville . [9]
Cuando el tornado golpeó el área el 3 de abril de 1974, muchos de los residentes de Brandeburgo en ese momento también habían experimentado una gran inundación del río Ohio que afectó el área en 1937, así como muchas otras comunidades a lo largo del río, incluidas Louisville y Paducah . El tornado de Brandeburgo es el único tornado que ha producido daños documentados oficialmente de categoría F5/EF5 en el estado de Kentucky, y el tornado de Gosser Ridge, Kentucky, de 1971 fue calificado como F5 por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Comisión Reguladora Nuclear , antes de ser degradado a F4 después de 2000. [38]
El tornado de Sayler Park estuvo entre una serie de tornados que anteriormente golpearon partes del sur de Indiana desde el norte de Brandenburg, Kentucky , hasta el suroeste de Ohio. Este tornado fue presenciado por televisión por miles de personas, ya que WCPO transmitió el tornado en vivo durante la cobertura de noticias especiales de los tornados. También se destacó por la rareza de que su camino fue en partes de tres estados. [26] [39] Comenzó poco antes de las 4:30 pm CDT o 5:30 pm EDT en el sureste de Indiana en el condado de Ohio al norte de Rising Sun cerca del río Ohio . Luego viajó a través del condado de Boone, Kentucky , produciendo daños F4 en el área de Taylorsport antes de cruzar el río Ohio por segunda vez en Ohio . Aquí, el tornado alcanzó una intensidad F5 cuando se estrelló contra Sayler Park . [40] La primera área de la ciudad afectada fue Morehead Marina, donde numerosos barcos fueron arrojados y destruidos. Una gran barcaza restaurante flotante en este lugar fue levantada, arrancada de sus amarres y volcada por el tornado. Más tarde se recuperó varias millas río abajo. Una casa cercana fue levantada de sus cimientos y arrojada al río. [41] [42] En una zona más interior de Sayler Park, el tornado mantuvo la intensidad F5 mientras numerosas casas fueron arrastradas en una zona montañosa cerca de un lago, con solo losas desnudas restantes. Los topógrafos del NWS notaron que una camioneta en esta área fue arrastrada media cuadra sobre los techos de cinco casas antes de estrellarse contra el suelo. [42] El tornado se debilitó un poco a medida que continuaba hacia el noreste, pasando por varios vecindarios de Cincinnati y destruyendo numerosas casas. Algunas de las áreas más afectadas fueron Bridgetown , Mack , Dent y Delhi . Los daños en Delhi se calificaron como F4. [43] El tornado se cobró tres vidas e hirió a 210, con 190 de las lesiones solo en el condado de Hamilton, Ohio . [44] Fue considerado el tornado más fotografiado del brote. [39] [9]
Este tornado se disipó al oeste de White Oak , pero la misma actividad de tormenta eléctrica fue responsable de otros dos tornados en las áreas de Lebanon y Mason . El tornado de Mason, que comenzó en las subdivisiones de Arlington Heights y Elmwood Place en el norte de Cincinnati , fue calificado como F4 y se llevó dos vidas, mientras que el tornado del condado de Warren fue calificado como F2 y dejó 10 heridos. [9] [26]
Aproximadamente una hora después del tornado de Brandenburgo, la misma supercélula generó un tornado F4 que se formó en la parte suroeste del condado de Jefferson cerca de Kosmosdale . Otra nube de embudo se formó sobre el aeropuerto Standiford Field , aterrizó en el Centro de Exposiciones y Ferias de Kentucky y destruyó la mayoría de los establos de caballos en el centro y parte del Freedom Hall (un estadio multiusos ) antes de cruzar la I-65 , dispersando varios vehículos en esa transitada autopista. El tornado continuó su viaje de 22 millas (35 km) al noreste, donde demolió la mayor parte de la escuela primaria Audubon y afectó los vecindarios de Audubon , Cherokee Triangle , Cherokee-Seneca , Crescent Hill , Indian Hills , Northfield , Rolling Fields y Tyler Park . Numerosas casas fueron destruidas en áreas residenciales, incluidas algunas que fueron arrasadas. El tornado terminó cerca de la intersección de las carreteras interestatales 264 y 71 después de matar a tres personas, herir a 207 personas, destruir más de 900 casas y dañar a miles más. Cherokee Park , un histórico parque municipal de 409 acres (1,66 km2 ) ubicado en Eastern Parkway y Cherokee Road, tuvo miles de árboles maduros destruidos. La comunidad realizó un esfuerzo masivo de replantación tras el tornado. [9]
Dick Gilbert, un reportero de tráfico de helicópteros para la estación de radio WHAS-AM , siguió el tornado a través de partes de su trayectoria, incluso cuando dañó gravemente la estación de bombeo Crescent Hill de Louisville Water Company , y dio vívidas descripciones de los daños vistos desde el aire. [45] Un camarógrafo de WHAS-TV también filmó el tornado cuando pasó justo al este del Distrito Central de Negocios de Louisville. [45]
WHAS-AM abandonó su programación habitual poco antes de que el tornado azotara Louisville y se encontraba en directo con John Burke, el meteorólogo jefe de la oficina de Louisville del Servicio Meteorológico Nacional en Standiford Field cuando el tornado descendió por primera vez. La estación permaneció en el aire entregando boletines meteorológicos e información relacionada con la tormenta hasta bien entrada la madrugada del 4 de abril. [46] Como se había cortado la electricidad en una parte importante de la ciudad, la estación de radio se convirtió en un centro de intercambio de información vital y contacto con los trabajadores de emergencia, no solo en Louisville sino en todo el estado de Kentucky debido a su señal de canal claro de 50.000 vatios y al hecho de que las tormentas habían dejado fuera del aire a numerosas estaciones de radiodifusión en comunidades más pequeñas, como Frankfort . El entonces gobernador Wendell Ford elogió al personal de la estación por su servicio a la comunidad en tiempos de crisis, y Dick Gilbert recibió más tarde un reconocimiento especial del entonces presidente Richard Nixon por su seguimiento del tornado desde su helicóptero. [47]
Mientras el grupo de tormentas eléctricas cruzaba gran parte del valle de Ohio y el norte de Indiana, se desarrollaron otras fuertes tormentas mucho más al sur, justo al este del río Misisipi, hacia el valle de Tennessee y Misisipi. Produjo los primeros tornados mortales en Alabama durante las primeras horas de la tarde. La mayor parte de la pequeña ciudad de Tanner , ubicada al oeste de Huntsville y al sur de la sede del condado de Limestone , Athens , quedó destruida cuando dos tornados F5 azotaron la comunidad con 30 minutos de diferencia.
El primer tornado se formó a las 6:30 pm CDT en el condado de Lawrence, Alabama y terminó 73 minutos después en el condado de Madison, Alabama , matando a 28 personas. El tornado primero tocó tierra cerca de la pequeña comunidad de Mt. Hope , [48] y luego siguió hasta Mt. Moriah, donde el tornado se intensificó rápidamente y arrasó casas y arrojó vehículos que huían, y donde murió una familia de seis. Más adelante en el camino, muchas casas fueron arrastradas cerca de Moulton . Una bomba de agua fue completamente levantada de un pozo a lo largo de SR 157 en esta área. [49] En un caso, la destrucción fue tan completa que un testigo informó que los objetos más grandes reconocibles entre los escombros dispersos de una casa arrasada eran algunos somieres. [50] El tornado cruzó al condado de Morgan, causando destrucción adicional en áreas rurales cerca de Hillsboro y Trinity . [51] Al cruzar el río Tennessee hacia el condado de Limestone como una gran manga marina , el tornado aplastó una franja de árboles de ¾ de milla de ancho en la orilla opuesta. Se produjo una erosión del suelo en esta área, ya que el suelo rojizo fue excavado y pegado contra los árboles. [48] Luego, la tormenta se estrelló contra Tanner, donde muchas casas fueron arrastradas, vehículos fueron arrojados, arbustos fueron descortezados y el parque de caravanas de Lawson sufrió daños importantes. [52] Luego, el tornado continuó hacia el condado de Madison y golpeó las áreas de Capshaw y Harvest . [9] Numerosas casas en Harvest y áreas rurales circundantes del condado fueron arrastradas por completo y dispersas, y se observó un extenso arrastre de escombros. Una bañera de una residencia fue encontrada profundamente incrustada en el suelo. Más allá de Harvest, el tornado se disipó abruptamente al noreste de la ciudad, teniendo un ancho máximo de 500 yardas. [53] [54]
Mientras los tornados causaban devastación en el extremo noroeste del estado, otra supercélula que cruzó la frontera estatal entre Mississippi y Alabama produjo otro tornado violento que tocó tierra en el condado de Pickens antes de dirigirse al noreste durante casi dos horas hacia el área de Jasper , causando importantes daños en el centro de la ciudad cuando la tormenta F4 golpeó. Se reportaron daños en Cullman por la tormenta antes de que se disipara. [55]
El tornado de Jasper tocó primero cerca de Aliceville , produciendo daños dispersos a medida que avanzaba hacia el noreste. El daño se hizo más intenso y continuo a medida que el tornado ingresaba al condado de Tuscaloosa . El tornado continuó fortaleciéndose al sur de Berry , y dos personas murieron cerca de la línea del condado de Walker cuando una iglesia fue destruida. El tornado arrasó directamente el centro de Jasper a las 6:57 p. m., lo que provocó graves daños y al menos 100 heridos. Numerosos edificios y escaparates resultaron gravemente dañados en el centro de Jasper, y muchas calles quedaron bloqueadas con árboles y cables eléctricos. [56] El palacio de justicia del condado de Walker sufrió daños importantes y una nueva estación de bomberos quedó completamente arrasada. El bombero de servicio en ese momento se refugió en una gran alcantarilla cercana y sobrevivió sin heridas. La biblioteca del condado de Walker y la Primera Iglesia Metodista de Jasper también resultaron dañadas. [56] El tornado cruzó el lago Lewis Smith y se movió por el lado sur de Cullman a las 7:40 p. m. Varias casas y centros comerciales resultaron dañados o destruidos en el área, lo que resultó en una muerte y 36 heridos. El tornado finalmente se disipó al noreste de Cullman poco tiempo después. [57]
En total, la tormenta se cobró tres vidas, pero hirió a ciento cincuenta residentes de Jasper o Cullman. Quinientos edificios fueron destruidos y casi cuatrocientos edificios más resultaron gravemente dañados. Al mismo tiempo, una tercera supercélula cruzaba la frontera estatal cerca de la trayectoria de las dos anteriores. [57]
Mientras se realizaban los trabajos de rescate para buscar personas bajo las estructuras destruidas, pocos sabían que otro tornado violento golpearía la zona. La trayectoria del segundo tornado, que se formó a las 7:35 pm CDT, fue de 83 millas de largo, también tuvo un ancho máximo de 500 yardas, y la tormenta se formó a lo largo de la orilla norte del río Tennessee a menos de una milla de la trayectoria de la tormenta anterior; con gran parte de su trayectoria muy paralela a su predecesora mientras atravesaba los condados de Limestone y Madison. 16 personas murieron por este segundo tornado. Tanner fue la primera comunidad en ser golpeada, y muchas estructuras que quedaron en pie después del primer tornado fueron destruidas en el segundo. Un hombre herido en Lawson's Trailer Park en el primer tornado fue llevado a una iglesia en el área, que se derrumbó en el segundo tornado, matándolo. [9]
Después de devastar lo que quedaba de Tanner, el tornado continuó a través del condado rural de Limestone y entró en el condado de Madison, donde las comunidades de Capshaw y Harvest fueron devastadas una vez más. [48] [58] Numerosas casas en todo el condado de Madison fueron arrastradas por completo, y se observó una vez más un extenso arrastre de escombros. Más allá de Harvest, el tornado arrasó varias casas adicionales en el área de Hazel Green . [54] El tornado continuó hacia el noreste a través de partes rurales del condado de Madison antes de cruzar a Tennessee, donde ocurrieron daños importantes y 6 muertes en los condados de Franklin y Lincoln antes de que el tornado se disipara en el condado de Coffee. Dos de las muertes en Tennessee ocurrieron cuando una iglesia fue destruida durante el servicio. [59] El número de muertos por los dos tornados fue de más de 45 y más de 400 resultaron heridos. La mayoría de las muertes ocurrieron en el área de Tanner y sus alrededores. Más de 1000 casas, 200 casas móviles y numerosos otros edificios anexos, automóviles, líneas eléctricas y árboles fueron completamente demolidos o gravemente dañados. Los registros oficiales más recientes del Servicio Meteorológico Nacional muestran que ambos [60] [61] tornados de Tanner fueron clasificados como F5. [32] [62] Sin embargo, algunos científicos aún discuten la clasificación del segundo tornado de Tanner; el análisis en una publicación estima daños F3-F4 a lo largo de la totalidad de la trayectoria de la segunda tormenta. [9] Este fue el segundo estado en haber sido golpeado por más de dos tornados F5 durante el Súper Brote de 1974.
El tornado nocturno de rápido movimiento que devastó la ciudad de Guin , fue el tornado F5 de mayor duración registrado en el brote, y se considera uno de los más violentos jamás registrados. El tornado de Guin viajó más de 79,5 millas (127,9 km), desde la ciudad de Vernon, Alabama , hasta el sur de la pequeña ciudad de Basham , antes de levantarse justo después de las 10:30 pm CDT. [9] Se formó alrededor de las 8:50 pm CDT cerca de la frontera entre Mississippi y Alabama, al norte de la ciudad de Vernon , golpeando el Monterey Trailer Park, lo que provocó daños importantes en ese lugar. [56] El tornado luego se volvió extremadamente violento a medida que se acercaba y entraba en Guin, con múltiples áreas de daño F5 observadas en la ciudad y sus alrededores. [9] El tornado golpeó primero la planta de casas móviles de Guin cuando entró en la ciudad, destruyendo por completo la estructura. No quedó nada de la planta excepto una pila de vigas de acero destrozadas, y su base fue parcialmente limpiada de escombros. El centro de la ciudad también sufrió graves daños, con muchos comercios de ladrillos y dos iglesias completamente destruidos. [56] Los árboles de la ciudad fueron descortezados, se produjo erosión del suelo y los vehículos fueron arrojados y destrozados. Las zonas residenciales de Guin sufrieron una devastación total, con muchas casas completamente arrasadas y esparcidas por los campos. [9] [63] Según el inspector de daños del NWS Bill Herman, el daño en un área de 6 manzanas fue particularmente extremo, y comentó que "era como si el suelo hubiera sido barrido. Fue una destrucción total como se puede tener". [64] El inspector JB Elliot señaló que la destrucción fue tan completa, que incluso algunos de los cimientos fueron "desalojados y en algunos casos arrastrados". Un total de 23 personas murieron en Guin. [56] [65]
El tornado continuó más allá de Guin y golpeó la pequeña comunidad de Twin , destruyendo numerosas casas, casas móviles y negocios en ese lugar, aunque el daño fue menos intenso que el observado en Guin. Cruzando al condado de Winston , el tornado golpeó la pequeña comunidad de Delmar , destruyendo casas adicionales y matando a 5 personas. Las casas móviles en Delmar fueron arrasadas, con sus marcos envueltos alrededor de árboles. [9] [56] Más allá de Delmar, el tornado creció hasta una milla de ancho mientras atravesaba el Bosque Nacional William B. Bankhead , aplanando una enorme franja de árboles. Los topógrafos notaron que el daño a la madera fue igualmente severo en todas las elevaciones en esta área, con numerosos árboles partidos tanto a lo largo de las crestas expuestas como en las gargantas profundas. Se rompieron tantos árboles en esta área que la trayectoria del tornado fue visible desde el satélite. El tornado finalmente se disipó al sur de Basham después de destruir 546 estructuras. [9] [56] La misma supercélula se volvió a fortalecer y produjo un nuevo tornado justo al sur de la ciudad de Decatur . Fujita creyó originalmente que el tornado Guin había tenido un recorrido de 132 millas (212 km) de largo, que iba desde Vernon , hasta la pequeña ciudad de Hytop , a solo unas pocas millas al sur de la frontera estatal de Tennessee . Sin embargo, más tarde se determinó que la sección de 46,5 millas (74,8 km) del recorrido original, desde Decatur hasta Hytop , era del tornado F3 que se enumera a continuación.
Huntsville se vio afectada poco antes de las 11:00 p. m. EDT por un fuerte tornado F3 producido por la misma tormenta eléctrica que produjo el tornado Guin. Este tornado produjo graves daños en el extremo sur de la ciudad, dañando o destruyendo casi 1000 estructuras. [66]
El tornado tocó tierra al norte de Hartselle y se desplazó al noreste hacia Huntsville. Primero golpeó el Arsenal de Redstone , dañando o destruyendo numerosos edificios en ese lugar. Pero gracias a la advertencia temprana de una línea de piquetes de la policía militar en Rideout Road (ahora Research Park Boulevard (SR 255) ), solo hubo siete heridos, relativamente menores. Uno de los edificios destruidos fue un centro de publicaciones para la Escuela de Entrenamiento de Armas Nucleares en el Arsenal. Durante meses después, los agricultores de Tennessee y Alabama devolvieron partes de documentos clasificados. Muchas casas resultaron gravemente dañadas o destruidas cuando el tornado pasó por áreas residenciales de la ciudad, y también quedó destruida una escuela. [9] Muchos negocios también resultaron gravemente dañados y numerosos árboles y líneas eléctricas fueron derribados en toda la ciudad. El parque de caravanas Glenn'll fue completamente destruido por el tornado, y algunas fuentes enumeran una fatalidad ocurrida en ese lugar. [57] Luego, el tornado alcanzó la montaña Monte Sano , que tiene una elevación de 1640 pies (500 m), donde se destrozaron más casas. [9] [67] [68] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Huntsville Jetplex estuvo brevemente "cerrada y abandonada" debido a las severas condiciones climáticas. El tornado finalmente se disipó cerca de Jacobs Mountain. Se informó de un fenómeno eléctrico notable cuando el tornado pasó por Huntsville, con informes de nubes luminosas, rayos globulares y destellos multicolores y áreas brillantes en el cielo a medida que la tormenta se movía por la ciudad. Estos destellos antes mencionados fueron más que probablemente Power Flashes, que son destellos de luz causados por descargas eléctricas de arco de equipos eléctricos dañados, la mayoría de las veces líneas eléctricas cortadas. [9]
Las fuertes tormentas del 4 de abril trajeron de 2,5 a 7,6 cm de lluvia a las zonas del noroeste de Georgia afectadas por tornados. Las inundaciones repentinas se consideraron un riesgo importante en el terreno montañoso de la región. [69]
En Alderson, Virginia Occidental , los "vientos similares a tornados" causaron daños importantes en viviendas y comercios, principalmente a lo largo de la WV 3 , algunos de los cuales perdieron el techo. Muchos árboles y cables eléctricos fueron derribados, dejando a más de 7000 personas sin electricidad. [70]
El 5 de abril, el gobernador de Georgia, Jimmy Carter, declaró 13 condados como zonas de desastre y presentó una solicitud al presidente Nixon para obtener ayuda federal, citando daños por más de 15,5 millones de dólares. Se abrieron centros de servicio en dos armerías de la Guardia Nacional, una en Dalton y la otra en Calhoun , así como en una iglesia en Dawsonville . [71] La Guardia Nacional proporcionó vehículos con tracción en las cuatro ruedas para las tareas de búsqueda y rescate. [69]
El gobernador de Virginia Occidental, Moore, declaró 14 condados como zonas de desastre el 5 de abril y solicitó la asistencia de la Guardia Nacional. [72] El presidente Nixon aprobó la ayuda federal para los condados de Fayette, Greenbriar, Raleigh y Wyoming el 11 de abril. Los daños totales de los tornados y las tormentas eléctricas en el estado alcanzaron los 3.655.000 dólares, más de la mitad de los cuales fueron ocasionados por el condado de Raleigh. [73] El Departamento de Carreteras del Estado de Virginia Occidental proporcionó dos camiones cisterna. [72] La Cruz Roja local proporcionó 3.000 dólares a las víctimas del condado de Fayette y ayudó a los residentes a adquirir suministros y a hacer frente a las facturas médicas. [74] Los turistas que viajaban para ver los daños obstruyeron las carreteras. [72] La Administración Federal de Asistencia para Desastres (posteriormente FEMA) indicó que los remolques reacondicionados después de la inundación de Buffalo Creek en 1972 se utilizarían para albergar a las personas desplazadas. [75]
El 10 de abril, se aceleró la votación de la Ley de Ayuda en Casos de Desastre de 1974, que fue aprobada por unanimidad en el Senado de los Estados Unidos como respuesta directa a la magnitud de los daños causados por el brote de tornados. [76] [77] El objetivo principal de la ley era revisar la forma en que se gestionan los desastres a nivel federal y facilitar la obtención de ayuda federal. En particular, impulsaría la creación de una agencia de coordinación de desastres. [78] El presidente Nixon la convirtió en ley federal el 22 de mayo. [79]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )En total, 148 tornados se extendieron por 13 estados y produjeron alrededor de 900 millas cuadradas (2300 kilómetros cuadrados) de daños en menos de 18 horas. ... La mayoría de los tornados fueron producidos por células de tormenta individuales dentro de estas líneas. Los tornados individuales se movieron hacia el noreste a 40-60 mph (64-97 km/h), mientras que los sistemas de líneas de turbonadas de mayor escala avanzaron hacia el sureste. ... Muchos de estos tornados fueron parte de "familias" o una secuencia de tornados generados en sucesión por una sola célula de tormenta eléctrica. El Dr. Ted Fujita identificó 30 familias de tornados que representaron el 74% de los tornados del brote y provocaron el 98% de las 315 muertes. La familia de tornados más duradera duró casi cinco horas, mientras que la duración media fue de aproximadamente dos horas.
