Federico Guillermo I ( en alemán : Friedrich Wilhelm I ; 14 de agosto de 1688 - 31 de mayo de 1740), conocido como el Rey Soldado ( en alemán : Soldatenkönig [1] ), fue rey de Prusia y elector de Brandeburgo desde 1713 hasta su muerte en 1740, así como príncipe de Neuchâtel .
Nació en Berlín y fue criado por la institutriz hugonote Marthe de Roucoulle . Su despertar político se produjo durante el brote de peste de la Gran Guerra del Norte en Prusia , lo que le llevó a desafiar la corrupción y la ineficiencia en el gobierno. Inició reformas, especialmente en el ejército, aumentando significativamente el ejército prusiano . Creyente de la monarquía absoluta, se centró en el desarrollo del estado y la reorganización financiera, imponiendo impuestos y regulaciones estrictas a los funcionarios públicos. Se esforzó por reducir el crimen y centralizó su autoridad durante sus 27 años de reinado, consolidando a Prusia como una potencia regional.
A pesar de su eficaz gobierno, tenía un carácter duro, agravado por sus problemas de salud. Se involucró en los asuntos coloniales, pero priorizó la expansión militar sobre las inversiones coloniales. Entre sus decisiones más destacadas se encuentran la venta de las colonias prusianas de ultramar y la fundación del sistema de cantones , así como la conquista del puerto de Stettin .
Su muerte en 1740 marcó el fin de un reinado caracterizado por la reforma militar y administrativa. Fue sucedido por su hijo, Federico el Grande .
Federico Guillermo nació en Berlín, hijo del rey Federico I de Prusia y la princesa Sofía Carlota de Hannover . Durante sus primeros años, fue criado por la institutriz hugonote Marthe de Roucoulle . [2] Cuando el brote de peste de la Gran Guerra del Norte devastó Prusia, se puso de relieve la ineficiencia y la corrupción de los ministros favoritos del rey y los altos funcionarios. Federico Guillermo, con un partido que se formó en la corte, derrocó al ministro principal Johann Kasimir Kolbe von Wartenberg y sus compinches, tras una investigación oficial que expuso la apropiación indebida y malversación a gran escala de Wartenberg. Su estrecho colaborador August David zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein fue encarcelado en la Ciudadela de Spandau , multado con 70.000 táleros y desterrado posteriormente. El incidente ejerció una gran influencia en Federico Guillermo, haciéndole resentir el crimen, la corrupción, el despilfarro y la ineficiencia y darse cuenta de la necesidad de una reforma institucional. También se convirtió en la primera vez que participó activamente en la política. A partir de entonces, Federico I comenzó a permitir que su hijo tomara más poder. [3]
Su padre había adquirido con éxito el título de rey para el ducado de Prusia, por el que había pagado el alto precio de 2 millones de ducados al emperador Leopoldo I , 600.000 ducados al clero alemán y 20.000 táleros a la orden jesuita . [4] Además, Federico estaba obligado a proporcionar a Leopoldo 8.000 soldados para la Guerra de Sucesión Española . Para demostrar su nuevo estatus, hizo que el Palacio de Berlín , el Palacio de Charlottenburg y el Castillo de Königsberg duplicaran su tamaño y los amueblaran con un gasto considerable. Sin embargo, al hacerlo, había arruinado en gran medida las finanzas del estado. [ cita requerida ]
Al ascender al trono en 1713, Federico Guillermo destituyó al corrupto " Gabinete de los Tres Condes " de su padre . Trabajó con perseverancia para reorganizar las finanzas que su padre había destrozado, además de mejorar el desarrollo económico de sus lejanos países y construir uno de los ejércitos más grandes y mejor equipados y entrenados de Europa. Amplió el ejército prusiano de 38.000 hombres en 1713 a 80.000 en 1740, [5] con un promedio de 1 de cada 25 hombres prusianos sirviendo en el ejército. [6] Amplió las obligaciones militares para la clase campesina [7] al tiempo que reemplazaba el servicio militar obligatorio entre la clase media por un impuesto anual, y estableció escuelas y hospitales. El rey fomentó la agricultura, recuperó pantanos, almacenó grano en los buenos tiempos y lo vendió en los malos.
Federico Guillermo I también se esforzó por aumentar los ingresos del Estado. Aumentó los impuestos especiales, tanto sobre los bienes nacionales como sobre los extranjeros, y sometió a la nobleza prusiana a un impuesto territorial. [8] Dictó el manual de Reglamentos para los funcionarios del Estado, que contenía 35 capítulos y 297 párrafos en los que cada funcionario público de Prusia podía encontrar sus deberes claramente establecidos: un ministro o consejero que no asistiera a una reunión de comité, por ejemplo, perdería seis meses de salario; si se ausentara una segunda vez, sería despedido del servicio real. En resumen, Federico Guillermo I se preocupó por todos los aspectos de su país, gobernando una monarquía absoluta con gran energía y habilidad.
El rey también se interesó en los asuntos coloniales prusianos . En 1717, revocó la carta de la Compañía Africana de Brandeburgo (BAC), a la que su padre le había concedido dicha carta para establecer una colonia en África Occidental conocida como la Costa de Oro de Brandeburgo . El rey no estaba dispuesto a gastar dinero en el mantenimiento de la colonia ni de la Armada prusiana , prefiriendo utilizar los ingresos estatales para ampliar el Ejército Real Prusiano . En 1721, Federico Guillermo vendió la Costa de Oro de Brandeburgo a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales a cambio de 7200 ducados y 12 niños africanos esclavizados que llevaban cadenas de oro . [9] [10]
En 1732, el rey invitó a los protestantes de Salzburgo a establecerse en Prusia Oriental , que había sido despoblada por la peste en 1709. Según los términos de la Paz de Augsburgo , el príncipe-arzobispo de Salzburgo podía exigir a sus súbditos que practicaran la fe católica, pero los protestantes tenían derecho a emigrar a un estado protestante. Los comisionados prusianos acompañaron a 20.000 protestantes a sus nuevos hogares al otro lado de Alemania. Federico Guillermo I dio la bienvenida personalmente al primer grupo de migrantes y cantó himnos protestantes con ellos. [11]
En 1733 comenzó a construir el Barrio Holandés en Potsdam , donde invitó a talentosos artesanos holandeses a establecerse.
Federico Guillermo intervino brevemente en la Gran Guerra del Norte , aliado con Pedro el Grande de Rusia , con el fin de obtener una pequeña porción de la Pomerania sueca ; esto proporcionó a Prusia nuevos puertos en la costa del mar Báltico . Más significativamente, con la ayuda de su amigo íntimo Leopoldo I, príncipe de Anhalt-Dessau , el "Rey Soldado" realizó reformas considerables en el entrenamiento, las tácticas y el programa de reclutamiento del ejército prusiano, introduciendo el sistema de cantones y aumentando enormemente la cadencia de fuego de la infantería prusiana mediante la introducción de la baqueta de hierro. Las reformas de Federico Guillermo dejaron a su hijo Federico con el ejército más formidable de Europa, que Federico utilizó para aumentar el poder de Prusia.
Aunque fue un gobernante muy eficaz, Federico Guillermo tenía un temperamento perpetuamente irascible que a veces lo llevaba a atacar físicamente a los sirvientes (o incluso a sus propios hijos) con un bastón ante la más mínima provocación percibida. Su naturaleza violenta y dura se vio exacerbada aún más por su enfermedad porfírica hereditaria , que le provocó gota , obesidad y frecuentes dolores de estómago paralizantes. [12] También tenía un notable desprecio por Francia , y a veces se enfurecía ante la mera mención de ese país, aunque esto no le impidió alentar la inmigración de refugiados hugonotes franceses a Prusia.
Federico Guillermo murió en 1740 a los 51 años y fue enterrado en la Iglesia de la Guarnición en Potsdam . Durante la Segunda Guerra Mundial, para protegerlo del avance de las fuerzas aliadas, Hitler ordenó que el ataúd del rey, así como los de Federico el Grande y Paul von Hindenburg , se escondieran, primero en Berlín y más tarde en una mina de sal a las afueras de Bernterode . Los ataúdes fueron descubiertos más tarde por las fuerzas de ocupación estadounidenses, que volvieron a enterrar los cuerpos en la Iglesia de Santa Isabel, Marburgo en 1946. En 1953, el ataúd fue trasladado al Castillo de Hohenzollern , donde permaneció hasta 1991, cuando finalmente fue enterrado en los escalones del altar en el Mausoleo del Káiser Federico en la Iglesia de la Paz en los terrenos del palacio de Sanssouci . El sarcófago de mármol negro original se derrumbó en el Castillo de Hohenzollern; el actual es una copia de cobre. [13]
Su hijo mayor, Federico II (Fritz), nació en 1712. Federico Guillermo quería que fuera un buen soldado. Cuando era pequeño, Fritz se despertaba cada mañana con el disparo de un cañón. A los 6 años, le dieron su propio regimiento de niños para que los entrenaran como cadetes y, un año después, le regalaron un arsenal en miniatura.
El amor y el afecto que Federico Guillermo sentía inicialmente por su heredero pronto se agriaron debido a sus personalidades cada vez más diferentes. Federico Guillermo ordenó a Fritz que recibiera una educación mínima, viviera un estilo de vida protestante sencillo y se concentrara en el ejército y la política como lo había hecho él. Sin embargo, el intelectual Fritz estaba más interesado en la música, los libros y la cultura francesa, que su padre prohibía por considerarlas decadentes y poco viriles. A medida que aumentaba el desafío de Fritz a las reglas de su padre, Federico Guillermo golpeaba o humillaba con frecuencia a Fritz (prefería a su hermano menor Augustus William ). Fritz fue golpeado por ser arrojado de un caballo desbocado y usar guantes en un clima frío.
A los 16 años, Federico parece haberse embarcado en una relación juvenil con Peter Karl Christoph von Keith , un paje de 17 años de su padre. Los rumores de la relación se extendieron en la corte, y la "intimidad" entre los dos muchachos provocó los comentarios de su hermana, Wilhelmine , quien escribió: "Aunque había notado que él estaba en términos más familiares con este paje de lo que era apropiado en su posición, no sabía cuán íntima era la amistad". [14] Los rumores finalmente llegaron al rey Federico Guillermo, quien cultivó un ideal de ultramasculinidad en su corte, y se burló de las tendencias supuestamente afeminadas de su hijo . Como resultado, Keith fue despedido de su servicio al rey y enviado a un regimiento cerca de la frontera holandesa, mientras que Federico fue enviado al pabellón de caza del rey en Königs Wusterhausen para "arrepentirse de su pecado". [15]
Después de que el príncipe intentara huir a Inglaterra con su tutor, Hans Hermann von Katte , el enfurecido rey hizo decapitar a Katte ante los ojos del príncipe, quien a su vez fue sometido a un juicio marcial. [16] El rey pudo haber pensado que la relación de Federico con Katte también era romántica, una sospecha que puede haber jugado un papel en la sentencia de muerte de Katte. [17] En cualquier caso, el tribunal se declaró incompetente en el caso del príncipe heredero. No está claro si era intención del rey ejecutar también a su hijo (como afirma Voltaire [18] ). Sin embargo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI intervino, alegando que un príncipe solo podía ser juzgado por la Dieta Imperial del propio Sacro Imperio Romano Germánico . Federico fue encarcelado en la fortaleza de Küstrin del 2 de septiembre al 19 de noviembre de 1731 y exiliado de la corte hasta febrero de 1732, tiempo durante el cual recibió una rigurosa instrucción en asuntos de estado. Tras lograr cierta reconciliación, Federico Guillermo casó a su hijo con la princesa Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern , a quien Federico despreciaba, pero luego le permitió, a regañadientes, volver a dedicarse a sus intereses musicales y literarios. También le regaló una ganadería en Prusia Oriental y el palacio de Rheinsberg . Cuando Federico Guillermo murió en 1740, él y Federico tenían una relación al menos razonable.
Aunque la relación entre Federico Guillermo y Federico era claramente hostil, Federico escribió en sus memorias que su padre "penetró y comprendió grandes objetivos y conocía los mejores intereses de su país mejor que cualquier ministro o general". [19]
Federico Guillermo se casó con su prima hermana Sofía Dorotea de Hannover , hermana menor de Jorge II (hija de su tío, el rey Jorge I de Gran Bretaña y Sofía Dorotea de Celle ) el 28 de noviembre de 1706. Federico Guillermo fue fiel y cariñoso con su esposa [20] pero no tuvieron una relación feliz: Sofía Dorotea temía su temperamento impredecible y le guardaba resentimiento, tanto por no permitirle ninguna influencia o independencia en la corte, como por negarse a casar a sus hijos con sus primos ingleses. También aborrecía su crueldad hacia su hijo y heredero Federico (con quien era cercana), aunque en lugar de tratar de arreglar la relación entre padre e hijo, con frecuencia alentaba a Federico en su desafío. Tuvieron catorce hijos, entre ellos:
Fue el padrino del enviado prusiano Friedrich Wilhelm von Thulemeyer y de su sobrino nieto, el príncipe Eduardo Augusto de Gran Bretaña.
El castillo de Königs Wusterhausen , pabellón de caza y jardín del rey, era su lugar favorito para pasar sus vacaciones y cazar cuando quería descansar de sus deberes estatales, que cumplía en el Palacio de Berlín y en el Palacio de la Ciudad de Potsdam . Sus hijos también tenían que pasar allí las vacaciones con regularidad. Federico el Grande sentía una gran aversión por este lugar, pero los dos hijos menores, ya mayores, tras la muerte de Federico, volvieron juntos varias veces, por recuerdos sentimentales, al lugar donde habían pasado tanto tiempo creciendo.
En la actualidad, el castillo, situado al sureste de la ciudad de Berlín y no lejos del aeropuerto de Berlín, es un museo de la Fundación de Palacios y Jardines Prusianos de Berlín-Brandeburgo . En él se exponen numerosos objetos valiosos de pintura y artesanía barroca, la mayoría relacionados con Federico Guillermo y su familia, muchas piezas del interior original, así como una gran colección de retratos, principalmente de oficiales, que el propio "rey soldado" pintó.
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