El río Negro ( en portugués : Rio Negro [ˈʁi.u neɡɾu] ; en español : Río Negro [ˈri.o ˈneɣɾo] « río negro »), o Guainía como se lo conoce en su parte superior, es el mayor afluente izquierdo del río Amazonas (representa alrededor del 14% del agua de la cuenca amazónica ), el río de aguas negras más grande del mundo, [8] y uno de los diez ríos más grandes del mundo por descarga promedio . A pesar de su alto caudal, el río Negro tiene una baja carga de sedimentos (5,76 millones de toneladas por año en promedio en Manaos ). [4]
El nacimiento del río Negro se encuentra en Colombia, en el departamento de Guainía , donde el río es conocido como el río Guainía . [9] El joven río generalmente fluye en dirección este-noreste a través de la Reserva Nacional Puinawai , pasando por varios pequeños asentamientos indígenas en su camino, como Cuarinuma, Brujas, Santa Rosa y Tabaquén. Después de aproximadamente 400 km (250 mi) el río comienza a formar la frontera entre el departamento colombiano de Guainía y el estado venezolano de Amazonas . Después de pasar la comunidad colombiana de Tonina y Macanal, el río gira al suroeste. Maroa es la primera ciudad venezolana por la que pasa el río. 120 km (75 mi) más abajo, el río recibe el canal Casiquiare desde la izquierda (norte), formando un vínculo único entre el Orinoco y la cuenca del río Amazonas. De ahora en adelante el río se llama Río Negro .
El río continúa ahora en dirección sureste pasando por la ciudad venezolana de San Carlos de Río Negro , su mayor asentamiento en el río, y San Felipe de Colombia. En este tramo, el río se alimenta constantemente con afluentes de ambos lados, y rápidamente crece en tamaño creando grandes islas fluviales, una característica común para todos los ríos de la cuenca del Amazonas. Después de formar la frontera entre Colombia y Venezuela durante 260 km (160 mi), el río Negro llega a la Piedra del Cocuy , una formación rocosa ígnea de la era precámbrica, perteneciente al Escudo Guayanés . Aquí se encuentra el Tripunto de Colombia, Venezuela y Brasil en el medio del río y ahora ingresa completamente al estado de Amazonas, Brasil . Después de pasar Cucuí , el río continúa hacia el sur, solo girando temporalmente hacia el oeste durante varios kilómetros. En Missão Boa Vista, el río Içana se une al río Negro y en São Joaquim, el río Uaupes , el mayor afluente del río Negro, también ingresa por el lado derecho. El río Negro ahora gira marcadamente hacia el este, formando varios rápidos y pequeños islotes en su camino. Luego pasa por Sao Gabriel da Cachoeira, una importante ciudad comercial. Después de varios rápidos más y vistas imponentes de la cadena montañosa Adormecida, el río abandona el escudo de Guyana que atravesó en su curso superior y medio.
Después de que el río Marié ingresa al Río Negro, el río continúa su curso hacia el este formando muchas islas grandes y volviéndose muy ancho en varios lugares. Pasa por comunidades locales como Santa Isabel do Rio Negro . Durante la temporada de lluvias , el río inunda el país a lo largo y ancho aquí, a veces hasta un ancho de 30 km (19 mi), por largas distancias. Durante esta temporada, desde abril hasta octubre, es una sucesión de lagunas, llenas de largas islas y canales intrincados con mucha vida silvestre acuática. Cerca de Carvoeiro, el último afluente importante del Río Negro, el río Branco se une al Río Negro y el río forma temporalmente la frontera entre el estado de Roraima y el estado de Amazonas, Brasil . El río ahora toma un curso más sudoriental, volviéndose nuevamente muy ancho en muchos tramos antes de llegar a la ciudad más grande en su curso, Manaus .
El Parque Nacional de Anavilhanas , una unidad de conservación de 350.018 ha (864.910 acres) que originalmente fue una estación ecológica creada en 1981, protege parte del archipiélago del río Anavilhanas en esta parte del río. [10] Debajo del archipiélago, se encuentra con el río Solimões para formar el río Amazonas , creando un fenómeno conocido como el Encuentro de las Aguas .
Lista de los principales afluentes del Río Negro (desde la desembocadura hacia arriba) [11] [3] [12] [13]
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El río recibió su nombre del explorador español Francisco de Orellana , quien lo encontró por primera vez en 1541. A mediados del siglo XVII, los jesuitas se habían establecido a lo largo de sus orillas en medio de numerosas tribus: indios manau, aruák y trumá. Después de 1700, la esclavitud a lo largo del río era común y las poblaciones de nativos americanos disminuyeron considerablemente después del contacto con enfermedades euroasiáticas. [9] Esta área fue el lugar de rodaje de Survivor: The Amazon en 2003.
Si bien el nombre Río Negro significa río negro , sus aguas son de un color similar al del té fuerte , que es típico de los ríos de aguas negras . El color oscuro proviene del ácido húmico debido a una descomposición incompleta de la vegetación que contiene fenol de los claros arenosos. El río recibió ese nombre porque se ve negro desde la distancia.
Se ha escrito mucho sobre la productividad del río Negro y otros ríos de aguas negras. La antigua idea de que se trata de "ríos del hambre" está dando paso, gracias a nuevas investigaciones, al reconocimiento de que el río Negro, por ejemplo, sustenta una importante industria pesquera y tiene numerosas playas de tortugas. Si los exploradores no encontraron muchos pueblos indígenas a lo largo del río Negro durante el siglo XVII, es probable que sus poblaciones se redujeran debido a nuevas enfermedades infecciosas y a la guerra, más que a la baja productividad del río.
El río Negro tiene una riqueza de especies muy alta . Se han documentado alrededor de 700 especies de peces en la cuenca del río, y se estima que el total es de 800 a 900 especies de peces, incluidas casi 100 especies endémicas y varias especies no descritas . [16] Entre estas hay muchas que son importantes en el comercio de acuarios , incluido el tetra cardenal . [16] Como resultado del canal Casiquiare , muchas especies acuáticas se encuentran tanto en el río Negro como en el Orinoco. Debido a que el Casiquiare incluye secciones de aguas negras y de aguas claras a blancas , solo las especies relativamente adaptables pueden pasar a través de él entre los dos sistemas fluviales. [17]
La sexta temporada de Survivor , Survivor: The Amazon, se filmó en Río Negro en 2003.