El Proyecto MINARET fue un proyecto de espionaje interno operado por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que, después de interceptar comunicaciones electrónicas que contenían los nombres de ciudadanos estadounidenses previamente designados , las pasó a otras organizaciones de inteligencia y aplicación de la ley del gobierno. [1] Los mensajes interceptados se difundieron al FBI, la CIA, el Servicio Secreto , la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas (BNDD) y el Departamento de Defensa . El proyecto era un proyecto hermano del Proyecto SHAMROCK .
A partir de 1962, la NSA tenía una "lista de vigilancia" de estadounidenses que viajaban a Cuba , que se amplió para incluir a los narcotraficantes. Luego, a partir de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson incluyó los nombres de activistas del movimiento contra la guerra. El presidente Richard Nixon amplió aún más la lista para incluir a líderes de los derechos civiles, periodistas y dos senadores. La NSA incluyó a David Kahn . [2]
Los nombres figuraban en "listas de vigilancia" de ciudadanos estadounidenses, generadas por las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley del Poder Ejecutivo, para detectar comunicaciones que involucraran a los individuos incluidos en las listas. No había supervisión judicial y el proyecto no tenía órdenes de interceptación. La NSA cooperaba con las solicitudes del FBI y la CIA para comunicaciones internacionales de individuos seleccionados, siempre y cuando los destinatarios distanciaran a la NSA de cualquier implicación. [3] Esto implicaba que el FBI y la CIA devolvieran los informes a la NSA o los destruyeran después de dos semanas, clasificándolos como "Alto Secreto" y no archivándolos junto con otros registros de la NSA. [3]
La decisión de 1972 del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Keith se convirtió en un asunto controvertido, principalmente porque, aunque el tribunal había confirmado que el gobierno tenía la autoridad para proteger a la nación de la actividad subversiva, falló en contra de la capacidad del gobierno para utilizar la vigilancia electrónica sin orden judicial con fines de espionaje interno. Esta controversia se convirtió en un caso importante contra el Proyecto MINARET.
El Proyecto MINARET, que funcionó entre 1967 y 1973, incluyó en las listas de vigilancia a más de 5.925 extranjeros y 1.690 organizaciones y ciudadanos estadounidenses. El director de la NSA, Lew Allen , testificó ante el Comité de Inteligencia del Senado en 1975 que la NSA había emitido más de 3.900 informes sobre los estadounidenses incluidos en las listas de vigilancia.
Según Stephen Budiansky , una revisión del Departamento de Justicia de 1977 concluyó que se violaban las leyes sobre escuchas telefónicas, pero "si las agencias de inteligencia tenían demasiada autoridad discrecional con muy poca responsabilidad, eso parecería ser un fallo de 35 años de los presidentes y el Congreso, más que de las agencias o su personal". [2]
Un resultado de estas investigaciones fue la creación en 1978 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que limitó los poderes de la NSA y puso en marcha un proceso de órdenes judiciales y revisión judicial. Otra salvaguarda interna fue la Directiva de Inteligencia de Señales de los Estados Unidos 18, un conjunto de procedimientos internos de la NSA y la comunidad de inteligencia, emitida originalmente en 1980, [4] y actualizada en 1993. La USSID 18 era la directriz general para el manejo de la inteligencia de señales (SIGINT) recopilada inadvertidamente sobre ciudadanos estadounidenses, sin una orden judicial, antes de la administración de George W. Bush . Las interpretaciones de la FISA y los principios de la USSID 18 por parte de la administración Bush suponen que el Poder Ejecutivo tiene autoridad unitaria para la vigilancia sin orden judicial, que está siendo investigada por el Congreso como una aparente violación de la intención de la FISA.
Se vigilaron a 1.650 ciudadanos estadounidenses, entre ellos el senador Howard Baker , los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles Martin Luther King Jr. y Whitney Young , el boxeador Muhammad Ali , el periodista del New York Times Tom Wicker , la actriz Jane Fonda y el columnista humorístico del Washington Post Art Buchwald . [5]
En 1975, el senador Frank Church , él mismo un objetivo, presidió el Comité Church , que reveló el programa. [5]
La agencia de inteligencia británica Government Communications Headquarters (GCHQ) participó en el programa, apuntando a varios disidentes contrarios a la guerra de Vietnam, como Tom Hayden y Jane Fonda . El GCHQ entregó datos interceptados de estadounidenses al gobierno de Estados Unidos. [6] [7]