El Proyecto SHAMROCK fue el proyecto hermano del Proyecto MINARET , un ejercicio de espionaje iniciado en agosto de 1945. [1] El Proyecto MINARET implicaba la acumulación de todos los datos telegráficos que entraban o salían de los Estados Unidos . [2] La Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas (AFSA) [3] y su sucesora, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), tenían acceso directo a copias diarias en microfilm de todos los telegramas entrantes, salientes y en tránsito a través de Western Union y sus asociados RCA e ITT . La NSA hizo la interceptación operativa y, si había información que pudiera ser de interés para otras agencias de inteligencia, el material se les pasaba. [4] Los mensajes interceptados se difundieron al FBI , la CIA , el Servicio Secreto , la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas (BNDD) y el Departamento de Defensa . Ningún tribunal autorizó la operación y no hubo órdenes judiciales.
Según Stephen Budiansky , el precursor del proyecto ocurrió en 1940: "En enero de 1940, el general adjunto del ejército envió una carta al presidente de la RCA , David Sarnoff , preguntando si un teniente Earle F. Cook podría ser asignado a la compañía..." Cook fotografió todos los cablegramas comerciales internacionales. "El acuerdo clandestino, casi con toda seguridad ilegal, sentó un precedente..." La censura oficial en tiempos de guerra comenzó en diciembre de 1940, cuando todos los cables fueron "entregados al gobierno para su inspección". Según Louis W. Tordella , "el programa de recolección 'simplemente funcionó' desde su comienzo en la Segunda Guerra Mundial 'sin mucha atención de nadie'..." Tres importantes compañías de cable proporcionaron copias de todos los telegramas internacionales que pasaban por Nueva York, Washington y San Francisco. En la década de 1950, "New Shamrock" interceptó los enlaces de 60 a 70 embajadas extranjeras. [5]
Según Athan Theoharis , la continuación del Proyecto SHAMROCK después de la Segunda Guerra Mundial provocó dudas en las compañías de telégrafos, que estaban preocupadas por la legalidad de sus acciones y por que los empleados revelaran al público la cooperación gubernamental de las empresas. [6] Sus temores se calmaron después de una promesa del Fiscal General Tom Clark de que el gobierno de los EE. UU. no procesaría a las empresas por su participación en el Proyecto SHAMROCK, y después de que el Congreso aprobara una sección del proyecto de ley que hacía ilegal que individuos "no autorizados" revelaran información relacionada con el descifrado de códigos, que era parte de las operaciones de SHAMROCK. [6]
En el apogeo del Proyecto SHAMROCK, el personal de la NSA imprimió y analizó 150.000 mensajes en un mes. [7]
Sin embargo, en mayo de 1975, los críticos del Congreso comenzaron a investigar y denunciar el programa. Como resultado, el director de la NSA, Lew Allen, lo puso fin, por su propia autoridad y no por la de otras agencias de inteligencia. Según Budiansky, una revisión del Departamento de Justicia de los Estados Unidos realizada en 1977 concluyó que se habían violado las leyes sobre escuchas telefónicas, pero "si las agencias de inteligencia tenían demasiada autoridad discrecional y muy poca rendición de cuentas, eso parecería ser un fracaso de 35 años de los presidentes y el Congreso, más que de las agencias o su personal". [5]
El testimonio de los representantes de las compañías de cable y del director Allen en las audiencias llevó al presidente del Comité de Inteligencia del Senado, el senador Frank Church, a concluir que el Proyecto SHAMROCK era "probablemente el mayor programa de interceptación gubernamental que afectó a los estadounidenses jamás llevado a cabo". [8]
Uno de los resultados de estas investigaciones fue la creación en 1978 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que limitó los poderes de la NSA y estableció un proceso de órdenes judiciales y revisión judicial. Otra salvaguarda interna fue la Directiva de Inteligencia de Señales de los Estados Unidos 18 (USSID 18), un conjunto de procedimientos internos de la NSA y la comunidad de inteligencia, emitidos originalmente en 1980. [9]
La USSID 18 era la directriz general para el manejo de la inteligencia de señales (SIGINT) recopilada inadvertidamente sobre ciudadanos estadounidenses, sin orden judicial, antes de la administración de George W. Bush . Las interpretaciones de la FISA y los principios de la USSID 18 de la era posterior a Clinton suponen que el poder ejecutivo tiene autoridad unitaria para la vigilancia sin orden judicial. Esta afirmación fue objeto de investigación en el Congreso como una aparente violación de la intención de la FISA. [ cita requerida ] [10] [11]
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