Pineapple Express es un río atmosférico recurrente específico tanto en las aguas inmediatamente al noreste de las islas hawaianas como en el noreste que se extiende a cualquier lugar a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Es un término no técnico y un fenómeno meteorológico . Se caracteriza por un flujo fuerte y persistente de aire cálido y húmedo a gran escala, y la fuerte precipitación asociada. Un Pineapple Express es un ejemplo de un río atmosférico, que es un término más general para esos corredores relativamente estrechos de mayor transporte de vapor de agua en latitudes medias de todo el mundo.
El Pineapple Express es impulsado por una rama fuerte del sur de la corriente en chorro polar y se caracteriza por la presencia de un frente de superficie que normalmente es lento o estacionario, con ondas de baja presión que viajan a lo largo de su longitud. Cada uno de estos sistemas de baja presión trae consigo un aumento de las precipitaciones.
Las condiciones suelen ser creadas por la oscilación Madden-Julian , un patrón de lluvia ecuatorial que aporta su humedad a este patrón. También están presentes durante un episodio de El Niño .
La combinación de aire cargado de humedad, dinámica atmosférica y mejora orográfica resultante del paso de este aire sobre las cadenas montañosas de la costa occidental de América del Norte provoca que se produzcan algunas de las lluvias más torrenciales de la región. Los sistemas Pineapple Express suelen generar fuertes nevadas en las montañas y la meseta interior, que a menudo se derriten rápidamente debido al efecto de calentamiento del sistema. Después de ser drenadas de su humedad, las masas de aire tropical llegan a las praderas interiores en forma de viento Chinook o simplemente "un Chinook", un término que también es sinónimo en el noroeste del Pacífico de Pineapple Express . [ cita requerida ]
Muchos eventos Pineapple Express siguen o ocurren simultáneamente con grandes vaguadas árticas en el noroeste de los Estados Unidos, lo que a menudo provoca importantes inundaciones por deshielo con lluvias tropicales cálidas que caen sobre suelo helado y cargado de nieve. [1] Ejemplos de esto son la inundación de Navidad de 1964 , la inundación del valle de Willamette de 1996 , la inundación del día de Año Nuevo de 1997, la inundación de enero de 2006 en el norte de California y Nevada, el Gran Vendavale Costero de 2007 , la inundación de enero de 2008 en Nevada, la inundación de enero de 2009 en Washington, la inundación de enero de 2012 en Oregón, la inundación del día de San Valentín de 2019 en el sur de California, [2] y las inundaciones de febrero de 2020 en Oregón y Washington. [3]
A principios de 1862, tormentas extremas en el Pineapple Express [4] [5] azotaron la costa oeste durante 45 días. Además de un derretimiento repentino de la nieve, algunos lugares recibieron aproximadamente 2600 mm de lluvia [5] , lo que provocó la peor inundación registrada en la historia de California, Oregón y Nevada, conocida como la Gran Inundación de 1862. Tanto el valle de Sacramento como el de San Joaquín se inundaron y hubo grandes inundaciones y deslizamientos de tierra en toda la región. [6]
La Bahía de San Francisco es otro lugar de la costa del Pacífico que se ve afectado ocasionalmente por el Pineapple Express. Cuando lo visita, las fuertes y persistentes lluvias suelen provocar inundaciones en los arroyos locales, así como en las zonas urbanas . En las décadas anteriores a 1980, el término local para referirse al Pineapple Express era "tormenta hawaiana". [7] Durante la segunda semana de enero de 1952, una serie de tormentas "hawaianas" arrasaron el norte de California y provocaron inundaciones generalizadas en el área de la bahía.
Las mismas tormentas trajeron una ventisca de nieve pesada y húmeda a las montañas de Sierra Nevada , dejando varado el tren de la ciudad de San Francisco el 13 de enero.
La mayor inundación en el norte de California desde el siglo XIX ocurrió en 1955 como resultado de una serie de tormentas hawaianas, con los mayores daños en el Valle de Sacramento alrededor de Yuba City . [8]
Una tormenta relacionada con Pineapple Express azotó el sur de California del 7 al 11 de enero de 2005. Esta tormenta fue la más grande en golpear el sur de California desde las tormentas que azotaron durante el evento de El Niño de 1997-98 . [9] La tormenta causó deslizamientos de lodo e inundaciones , con una ubicación desértica justo al norte del valle de Morongo recibiendo alrededor de 9 pulgadas (230 mm) de lluvia, y algunas ubicaciones en las laderas montañosas orientadas al sur y suroeste recibieron totales espectaculares: San Marcos Pass , en el condado de Santa Bárbara , recibió 24,57 pulgadas (624 mm), y Opids Camp (también conocido como Camp Hi-Hill ) en las montañas de San Gabriel del condado de Los Ángeles se inundó con 31,61 pulgadas (803 mm) de lluvia en el período de cinco días. [10] En algunas áreas, la tormenta fue seguida por más de un mes de lluvia casi continua. [ cita requerida ]
Las tormentas de lluvia inusualmente intensas que azotaron el centro-sur de Alaska en octubre de 2006 fueron llamadas localmente lluvias "Pineapple Express". [11]
En noviembre de 2006, la región de Puget Sound , desde Olympia (Washington) hasta Vancouver (Columbia Británica), recibió varios centímetros de lluvia al día debido a una serie de tormentas sucesivas relacionadas con Pineapple Express que causaron inundaciones masivas en todos los ríos regionales principales y deslizamientos de tierra que cerraron los pasos de montaña. Estas tormentas incluyeron fuertes vientos que no suelen asociarse con el fenómeno. Las presas regionales abrieron sus aliviaderos al 100%, ya que habían alcanzado su capacidad máxima debido a la lluvia y el deshielo. Las autoridades se refirieron al sistema de tormentas como "el peor en una década" el 8 de noviembre de 2006. Algunas partes de Oregón también se vieron afectadas, incluidas más de 14 pulgadas (360 mm) en un día en Lees Camp en la Cordillera Costera, mientras que el interior normalmente árido y protegido de Columbia Británica recibió fuertes lluvias de magnitud costera. [ cita requerida ]
En diciembre de 2010, un sistema Pineapple Express asoló California del 15 al 22 de diciembre, trayendo consigo hasta 2 pies (610 mm) de lluvia a las montañas de San Gabriel y más de 13 pies (4,0 m) de nieve a Sierra Nevada . Aunque todo el estado se vio afectado, los condados del sur de California de San Bernardino, Orange, Riverside, San Diego y Los Ángeles se llevaron la peor parte del sistema de tormentas, ya que las áreas costeras y de laderas se vieron afectadas por deslizamientos de tierra e inundaciones importantes. [12]
En diciembre de 2014, una poderosa tormenta invernal potenciada por una característica Pineapple Express golpeó California , lo que resultó en alertas de nieve , viento e inundaciones . [13] El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de ventisca para la Sierra Nevada del Norte por primera vez en California desde octubre de 2009 y enero de 2008. [14] La tormenta provocó cortes de energía para más de 50.000 personas. [15] Se pensó que era la tormenta más poderosa que impactó a California desde las tormentas invernales de California de enero de 2010. [16] [17] Un raro tornado tocó tierra en Los Ángeles el 12 de diciembre. [18]
Históricamente, las fuertes tormentas asociadas con el Pineapple Express provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en California, particularmente en el área de la bahía de San Francisco , destruyendo viviendas y cerrando numerosas carreteras, incluidas la Ruta Estatal 17 , la Ruta Estatal 35 , la Ruta Estatal 37 , la Interestatal 80 , la Ruta Estatal 12 , la Ruta Estatal 1 , la Ruta Estatal 84 , la Ruta Estatal 9 y la Ruta Estatal 152. [ 19] [20]
La tormenta trajo consigo una gran cantidad de nieve a Sierra Nevada y las montañas de San Gabriel . Se registró un récord estatal en algunos lugares de la Sierra que alcanzaron hasta 800 pulgadas (20 m) de nieve. La tormenta también trajo no solo inundaciones significativas en el área de Los Ángeles y la mayor parte del sur de California (que provocaron la muerte de unas 3 personas), sino también condiciones meteorológicas severas en esa zona.
Una poderosa tormenta invernal canalizó un Pineapple Express en California del 26 al 29 de enero. Una persona resultó herida en uno de los deslizamientos de tierra en el norte de California y muchas estructuras sufrieron daños. [21] La tormenta mató al menos a dos personas en California. [22] [23] Una longitud significativa de la Ruta Estatal 1 de California a lo largo de Big Sur se derrumbó en el océano después de que se arrojaran cantidades masivas de lluvia, lo que provocó un flujo de escombros en la carretera, que a su vez desencadenó el colapso. [24] En el sur de California , la tormenta provocó inundaciones generalizadas y flujos de escombros, lo que obligó a la evacuación de miles de personas y también causó daños generalizados a la propiedad. [25] Salinas recibió 4 pulgadas (100 mm) de lluvia durante todo el evento, lo que provocó flujos de lodo que obligaron a evacuar a 7000 personas. En todo el estado de California, la tormenta dejó sin electricidad a unas 575 000 personas en un momento dado, según los mapas de seguimiento de cortes de energía y PG&E . [26] [25] En las partes montañosas del estado, la tormenta de invierno dejó enormes cantidades de nieve intensa; la zona de esquí Mammoth Mountain recibió 240 cm (94 pulgadas) en 72 horas y un total de 270 cm (107 pulgadas) de nieve durante todo el evento. [27] También se registraron condiciones de ventisca en partes de Sierra Nevada . [ 26] También se observaron ráfagas de viento muy fuertes, con ráfagas de más de 160 km/h (100 mph) observadas en Alpine Meadows , alcanzando un máximo de 203 km/h (126 mph). [28]
Las fuertes lluvias atribuidas a un evento Pineapple Express afectaron gravemente la región de Puget Sound desde Bellingham, Washington hasta el interior de Columbia Británica y el Lower Mainland del 14 al 15 de noviembre. [29] En el pico de la tormenta el 15 de noviembre, Bellingham recibió 2,78 pulgadas (71 mm) de lluvia, mientras que Hope, BC midió una precipitación de 277,5 milímetros (10,93 pulgadas) del 14 al 15 de noviembre. [30] Las inundaciones resultantes y los eventos de devastación masiva posteriores obligaron al cierre de todas las principales conexiones por carretera canadienses a Vancouver , Columbia Británica, incluidas la autopista 1 , la Coquihalla y la Sea to Sky Highway . [31]
Las fuertes lluvias atribuidas a un Pineapple Express provocaron inundaciones generalizadas en el Área de la Bahía. [32]
Una tormenta Pineapple Express azotó el estado del 1 al 2 de febrero de 2024, antes de pasar por Estados Unidos y asentarse sobre el corredor I-25 en Colorado , donde cayó una fuerte nevada. Otra azotó el 3 de febrero y duró hasta el 5 de febrero, y el Servicio Meteorológico Nacional la calificó de "potencialmente mortal". Otras fuentes de noticias estimaron que Los Ángeles recibió seis meses de lluvia en el período de 48 horas, mientras que las montañas de Sierra Nevada recibieron de 1 a 3 pies (30 a 91 cm) de nieve, con más de 4 pies (120 cm) de nieve esperados en elevaciones más altas, como Mammoth Lakes, CA. Partes de las estribaciones de las montañas de San Bernardino recibieron de 10 a 12 pulgadas (250 a 300 mm) de lluvia. [33]
A principios de diciembre de 1861 y hasta principios de 1862, una serie extrema de tormentas que duraron 45 días azotó California.
El 10 de octubre de 2006, una formación meteorológica inusual obligó a que parte de la humedad de los niveles superiores del océano Pacífico saliera hacia Alaska. Este "Pineapple Express" produjo más de 5 pulgadas de lluvia en un período de veinticuatro horas.
