El Partido de los Derechos Humanos ( HRP ) fue un partido político de izquierda que existió en Michigan desde 1970 hasta 1977. El partido logró éxito electoral en Ann Arbor e Ypsilanti . Con el tiempo se expandió para incluir varias otras ciudades de Michigan con grandes poblaciones estudiantiles. En 1975, el HRP se convirtió en el Partido Socialista de los Derechos Humanos (SHRP), y más tarde se fusionó con el Partido Socialista de Michigan .
La organización se estableció en 1970 bajo el liderazgo de Zolton Ferency y rápidamente ganó fuerza después de la ratificación en 1971 de la Vigésima Sexta Enmienda a la Constitución, que dio a los jóvenes de 18 años el derecho a votar.
En octubre de 1971, el Partido Radical Independiente de Ann Arbor, Michigan (RIP), que había sido formado por miembros de los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS), la Nueva Conferencia Universitaria y los Socialistas Internacionales (IS) locales, se fusionó con el HRP.
La plataforma del Partido de los Derechos Humanos incluía llamados a la retirada inmediata de todas las fuerzas militares estadounidenses de suelo extranjero, el fin del ROTC y del Servicio Selectivo , la derogación de las leyes contra la homosexualidad y la prostitución , el cierre de todas las prisiones estatales y la provisión de guarderías y atención médica en función de la capacidad de pago.
Trabajando para ganar votos electorales entre la gran población de estudiantes de la Universidad de Michigan de la ciudad , el HRP logró elegir a dos candidatos para el consejo municipal de Ann Arbor en 1972, y defendió con éxito uno de los escaños en 1974. Generando apoyo a través de conciertos de rock, anuncios de radio locales y cobertura en la prensa clandestina, el HRP ganó el 25 por ciento de los 30.000 votos emitidos en las elecciones municipales de Ann Arbor de 1972. [1] Los vencedores del partido en las carreras del consejo municipal - Jerry DeGrieck , un estudiante de historia de la Universidad de Michigan , y Nancy Wechsler, una graduada de la UM , ambos de 22 años de edad - derrotaron a dos profesores, ambos demócratas, y uno de los cuales era un miembro titular del Consejo Municipal. Como DeGrieck señaló más tarde, el partido obtuvo un apoyo sustancial no solo de los estudiantes, sino también de los votantes de bajos ingresos y los trabajadores de las fábricas. [2] En otros dos distritos de Ann Arbor , informó el New York Times , "el Partido de los Derechos Humanos obtuvo suficientes votos de los candidatos demócratas para ayudar a los republicanos conservadores a ganar". [3] En la ciudad vecina de Ypsilanti, el HRP eligió a dos miembros del consejo municipal en 1974, ambos fueron reelegidos en 1976.
Durante las elecciones de 1972, el HRP eligió a Sonia Yaco , de quince años , una activista afiliada a Youth Liberation of Ann Arbor , como su candidata a la junta escolar de Ann Arbor . Las demandas de Yaco de una voz estudiantil en la gobernanza escolar le valieron 1.300 votos como candidata independiente , o el ocho por ciento del total, e influyeron indirectamente en el establecimiento de la alternativa experimental Community High School más tarde ese año. [4] Uno de los primeros candidatos del HRP fue Lawrence ("Larry") Pallozola, quien se postuló sin éxito para la junta escolar en Garden City, Michigan, a principios de la década de 1970.
Desde abril de 1972 hasta abril de 1973, los dos representantes de Derechos Humanos pudieron influir significativamente en las decisiones del consejo municipal de Ann Arbor, ya que ningún partido político tenía mayoría. Además de los miembros del HRP, había cinco republicanos y cuatro demócratas. Durante su tiempo en el consejo municipal, los miembros del HRP impulsaron con éxito varias ordenanzas progresistas, incluida la famosa y indulgente "ley de la marihuana de cinco dólares" de la ciudad, que tuvo el efecto de despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal (ver Leyes de cannabis en Ann Arbor, Michigan ). Además, el HRP lideró un impulso para una ordenanza antidiscriminación en toda la ciudad , que prohibía la discriminación basada en raza, origen nacional, sexo, edad y religión. La ordenanza fue la primera de su tipo en Michigan . En 1972, la ordenanza pionera fue enmendada para agregar la orientación sexual y exigir medidas de acción afirmativa por parte de los contratistas de la ciudad.
En lo que respecta a las cuestiones de zonificación , el partido trabajó para restringir la construcción de cadenas de comida rápida en el centro de la ciudad . Además de su labor electoral, el HRP organizó varias protestas, apoyó las huelgas de los trabajadores de la zona, organizó a los inquilinos de la ciudad y ayudó al movimiento contra la guerra . Como Nancy Wechsler le dijo al Wall Street Journal , el HRP también luchó con éxito para reservar fondos de la repartición de ingresos federales para la salud y el cuidado infantil en un momento en que "la mayoría de las ciudades están gastando dinero de la repartición de ingresos en más coches de policía". [5]
En una conferencia de prensa conjunta tras un incidente homofóbico en un restaurante local, ambos ganadores del HRP de 1972, Nancy Wechsler y Jerry DeGrieck, se declararon homosexuales durante su mandato en el consejo municipal , convirtiéndose así simultáneamente en los primeros funcionarios públicos electos abiertamente homosexuales y abiertamente lesbianas en los Estados Unidos . Cuando Wechsler se negó a presentarse a la reelección en 1974, su escaño lo ganó la candidata del HRP Kathy Kozachenko . Ya conocida públicamente por ser lesbiana, se convirtió así en la primera candidata abiertamente homosexual o lesbiana en ser elegida para un cargo público en los Estados Unidos. [6]
Con la introducción de un tercer partido fuerte en Ann Arbor, aumentaron las preocupaciones entre los demócratas y los partidarios del HRP de que el voto progresista de la ciudad se dividiría, lo que permitiría a los republicanos ganar cargos por mayoría relativa . Este escenario se produjo poco después del surgimiento del HRP. En 1973, el republicano James E. Stephenson ganó la alcaldía por mayoría relativa, derrotando al candidato demócrata Franz J. Mogdis y a la candidata del HRP Benita Kaimowitz a pesar de obtener solo el 47% de los votos. Para evitar que se repitiera este resultado, el HRP encabezó una campaña de petición para colocar el sistema de votación por segunda vuelta (IRV) en la boleta de la ciudad en la primavera de 1974. La mayoría de los votantes demócratas y del HRP apoyaron la propuesta, que se aprobó con un 52% de aprobación.
En abril de 1975, durante la primera (y única) carrera por la alcaldía de Ann Arbor en la que se utilizó el IRV, el republicano James E. Stephenson recibió el 49% de los votos de primera opción, por delante de su rival demócrata Al Wheeler , que recibió el 40%, y de la candidata del HRP Carol Ernst, con el 11%. Sin embargo, como la mayoría de los votantes del HRP habían clasificado a Wheeler como su segunda opción, estos votos se trasladaron a la columna del demócrata, y Wheeler ganó la elección por unos escasos 121 votos, convirtiéndose en el primer alcalde afroamericano de la ciudad. [7] La elección representó el primer uso del IRV en una contienda por la alcaldía de Estados Unidos.
El sistema IRV sobrevivió a un desafío judicial presentado por los republicanos, pero los votantes de Ann Arbor lo derogaron en una elección especial en abril de 1976. El sistema IRV no volvió a utilizarse en una elección de los Estados Unidos hasta que San Francisco comenzó a utilizar un sistema similar en 2004.
En 1974, los activistas del HRP en Ypsilanti ayudaron a aprobar la Iniciativa de Marihuana de Ypsilanti, una multa de 5 dólares por el uso o posesión de marihuana. [8] En la misma elección, el HRP eligió a los miembros del consejo Eric Jackson y Harold Baize para su primer mandato. Jackson y Baize defendieron la lucha contra la discriminación, las prácticas de alquiler justas, los derechos de las mujeres y las cuestiones medioambientales. Cuando la policía de Ypsilanti ignoró el mandato de los votantes al aplicar las leyes estatales sobre la marihuana en lugar de la Iniciativa de Marihuana de Ypsilanti, Jackson y Baize convocaron una reunión de emergencia del consejo municipal para tratar el tema. Aunque la mayoría de los demás miembros del consejo municipal boicotearon la reunión, cientos de ciudadanos no lo hicieron, lo que casi provocó un motín.
Con el declive del activismo estudiantil a nivel nacional , el poder del Partido de Derechos Humanos disminuyó a mediados de la década de 1970.
En Ann Arbor, la coalición gobernante demócrata-HRP perdió el poder en 1973, cuando el republicano James E. Stephenson ganó la alcaldía y los republicanos también tomaron el control de siete de los diez escaños del consejo. [9] En 1976, el capítulo del HRP en Ann Arbor perdió su último escaño restante en el consejo municipal.
En Ypsilanti, los miembros del consejo municipal del HRP Eric Jackson y Harold Baize fueron reelegidos en 1976 y continuaron sus luchas por políticas progresistas. Después de que el HRP de Michigan perdiera su estatus de candidato a la boleta electoral, Harold Baize fue elegido para un tercer mandato como demócrata en 1978. El HRP de Ypsilanti cambió su nombre a Caucus Socialista Demócrata y eligió a otros miembros para el consejo municipal, además de elegir a Peter Murdock como alcalde . En un momento dado, el DSC controló nueve de los once escaños del consejo municipal, así como el puesto de alcalde. El DSC dejó de existir en 1986.
En 1975, el HRP se convirtió en el Partido Socialista de los Derechos Humanos (SHRP). En 1977, el SHRP se fusionó con el Partido Socialista de Michigan . Algunos miembros se unieron al Partido Demócrata.
Varias de las iniciativas emblemáticas del HRP, en particular la ordenanza antidiscriminación de Ann Arbor y las leves sanciones municipales a la marihuana, sobreviven en forma modificada hasta el día de hoy.