Community High School ( CHS ) es una escuela secundaria pública especializada que ofrece los grados 9 a 12 en Ann Arbor , Michigan , en los Estados Unidos . Ubicada en un terreno de 3,2 acres (13 000 m2 ) en 401 North Division Street, cerca del distrito Kerrytown de la ciudad , CHS actualmente inscribe a aproximadamente 450 estudiantes.
Fundada en 1972, la CHS fue una de las primeras escuelas públicas especializadas del país y ofrecía a los estudiantes una alternativa más pequeña a las tres grandes escuelas secundarias integrales de la ciudad. Es una de las pocas instituciones que sobreviven entre la ola de escuelas secundarias experimentales que se fundaron en los Estados Unidos en la década de 1970.
A diferencia de muchas escuelas alternativas públicas en otras ciudades, CHS no está restringida a una población estudiantil en particular (como estudiantes "superdotados" o "de bajo rendimiento") ni enfatiza explícitamente un área de estudio en particular sobre otras. Fundada sobre un concepto experimental de "escuela sin paredes", CHS continúa ofreciendo oportunidades para interactuar con la comunidad circundante, principalmente a través de su campus abierto y su Programa de Recursos Comunitarios, una vía para que los estudiantes diseñen sus propios cursos para obtener créditos a través de proyectos de aprendizaje experiencial en el área de Ann Arbor. A diferencia de muchas escuelas secundarias tradicionales, CHS ha sido conocida por su pequeño tamaño, su campus abierto y la participación realista de los estudiantes en la gobernanza escolar y la contratación de personal, y políticas de asistencia laxas más similares a las de las universidades que a las de la mayoría de las escuelas secundarias. La escuela también ha evitado muchas de las características de las escuelas secundarias tradicionales, incluidos los programas deportivos interescolares, los mejores estudiantes, los códigos de vestimenta, la detención, los pases de pasillo, el cambio de campanas, las mascotas (aparte de una cebra con rayas de arco iris).
A principios de los años 1970, Ann Arbor se había ganado la reputación de ser una de las ciudades universitarias más liberales del país. La ciudad fue sede de numerosas organizaciones políticas radicales y, finalmente, eligió a tres miembros del izquierdista Partido de los Derechos Humanos para su consejo municipal. Mientras tanto, el grupo de adolescentes Youth Liberation of Ann Arbor se estaba labrando un papel como pionero nacional en el naciente movimiento de derechos de los jóvenes , [3] con la candidatura insurgente de la miembro de quince años Sonia Yaco a la junta escolar que le valió 1.300 votos por escrito, o el ocho por ciento del total, en la primavera de 1972. [4] Como reflejo de este espíritu no tradicional, el distrito escolar de la ciudad abrió dos escuelas alternativas experimentales durante esos años: Earthworks (originalmente Pioneer II) en el otoño de 1971, y Community High School (CHS) en el otoño de 1972.
La idea de la Community High, según el plan de 1972, era utilizar la ciudad como aula, creando así una "escuela sin paredes" donde los estudiantes pudieran desarrollar sus propios planes de estudio aprovechando las experiencias y los recursos de la comunidad. [5] Aunque el concepto era nuevo en Ann Arbor , los planificadores se inspiraron en programas innovadores similares que surgían en otras ciudades, como la Chicago High School for Metropolitan Studies (fundada en 1969), la Parkway High School de Filadelfia y la School Without Walls de Washington, DC (fundada en 1971). Reflejando la filosofía educativa liberal de la época, otros objetivos de las primeras propuestas de la CHS eran "ofrecer una oportunidad para que un grupo heterogéneo de estudiantes y profesores aprendieran y trabajaran juntos y combatiran los prejuicios basados en la raza, el sexo, la edad, el estilo de vida y el rendimiento escolar", y "fomentar el desarrollo de la identidad y la responsabilidad". [6] El plan hizo hincapié en colocar a los estudiantes de todos los grados en las mismas clases y programas, y tuvo como núcleo el Programa de Recursos Comunitarios y el Programa del Foro, pequeñas unidades de estudiantes integradas por edad, sexo y raza que proporcionarían bases para el trabajo de asesoramiento y estudios culturales . [7]
CHS abrió en septiembre de 1972, después de una renovación de $100,000 a un edificio vacío del centro (construido en 1925) que anteriormente había albergado la Escuela Primaria Jones, una escuela de mayoría afroamericana que se cerró en 1965 debido a la redistribución de distritos con fines de desegregación racial . [8] Aunque los miembros de la junta escolar propusieron nombrar las aulas en honor a los habitantes de Ann Arbor que habían muerto en la Guerra de Vietnam , estos planes enfurecieron a los ciudadanos locales y a los maestros que se oponían a la guerra , y nunca se implementaron. [9]
El primer decano de la escuela, Dean Bodley, dijo al Ann Arbor News que las únicas reglas formales de la escuela serían dos precauciones de seguridad: "no fumar excepto en el salón de estudiantes y profesores y las personas deben usar zapatos", aunque incluso estas fueron abandonadas rápidamente. La primera graduación , celebrada en la cercana Iglesia Episcopal de San Andrés, desterró los birretes y las togas, los discursos de despedida y los discursos de despedida de las ceremonias de graduación tradicionales. [10] El concepto de educación basada en la comunidad floreció durante los primeros años de CHS, con estudiantes desarrollando 569 cursos de recursos comunitarios en la comunidad de Ann Arbor solo durante el otoño de 1974. [11] Dentro de la propia escuela, las ofertas de cursos poco ortodoxos incluían temas tan diversos como el análisis de los sueños y la filosofía oriental . Un análisis de la escuela realizado en 1974 por investigadores de la Universidad de Michigan señaló que "la autonomía general en CHS es alta" y concluyó que "CHS es una organización dedicada al desarrollo de principios humanísticos... 'Máxima individualidad dentro de la máxima comunidad' bien podría ser su lema". [12]
Durante la década de 1970, la matrícula se mantuvo en torno a los 300 alumnos. El Dr. R. Wiley Brownlee, activista de los derechos civiles y ex director de la escuela secundaria Willow Run en Michigan, se convirtió en decano de la CHS en el segundo año de la escuela. Durante su estancia en la escuela secundaria Willow Run, Brownlee había adoptado una actitud conciliadora ante las crecientes tensiones raciales en la escuela, una actitud que finalmente le costó el puesto. Su insistencia en un trato justo para los estudiantes pertenecientes a minorías también le había llevado a los titulares nacionales cuando, en 1971, fue atacado a punta de pistola y luego cubierto de brea y plumas por miembros del Ku Klux Klan de Michigan tras una reunión de la junta escolar de Willow Run. [13] En 1974, poco después de tomar las riendas de la Community High de Ann Arbor, Brownlee describió al alumnado como un sesenta por ciento de "altos alumnos políticamente desencantados" y un cuarenta por ciento de estudiantes "académicamente desencantados". [14]
En octubre de 1973, The Wall Street Journal describió los esfuerzos de Community High para superar lo que el consejero de CHS Andrades Smith llamó un sexismo "generalizado y comúnmente practicado" en la contratación de maestros, la orientación profesional de los estudiantes y los programas de estudio en las aulas. Como informó el Journal , "en parte como resultado de la presión ejercida por feministas militantes tanto dentro como fuera del sistema escolar, se organizaron seminarios de capacitación para maestros a principios de este año para explorar la discriminación sexual sutil y abierta en Community High". Estos talleres de sensibilización , que incluyeron charlas de profesionales femeninas e "inversiones de roles" de los roles sexuales tradicionales, sirvieron como modelo para un programa adoptado el año siguiente en todo el sistema escolar de Ann Arbor. [15]
En 1975, CHS se convirtió en la primera escuela alternativa de Michigan en recibir la acreditación de la North Central Association of Colleges and Schools . Según informes de prensa, los funcionarios de acreditación se sorprendieron un poco por las excentricidades de la escuela, cuestionando la falta de un área para no fumadores dentro de la escuela y la práctica de algunos estudiantes de llevar a sus mascotas a la escuela. [16]
A mediados de la década de 1970, CHS no era la única escuela secundaria alternativa en Ann Arbor. Earthworks High School , una escuela más pequeña con una cultura aún más experimental, se había fundado como "Pioneer II" en 1971. La escuela fue inicialmente una rama de Pioneer High School , una de las dos escuelas tradicionales grandes de la ciudad (en ese momento), y finalmente se fusionó con CHS.
La propuesta de Earthworks de 1971, impulsada en gran medida por los estudiantes, declaraba que los estudiantes debían estar preparados "para funcionar de manera creativa, contributiva, responsable y feliz en un mundo cuya característica central es el cambio radical", una tarea en la que supuestamente las instituciones tradicionales estaban fallando. Los estudiantes y los maestros explicaron que buscaban alejarse del "modelo autoritario de enseñanza", donde los maestros son considerados "impartidores de conocimiento" que rara vez se equivocan. [17] La junta escolar aprobó el proyecto a pesar de una reprimenda de la junta de la escuela católica romana St. Thomas de Ann Arbor (ahora Gabriel Richard ), que calificó el plan de "discriminatorio al brindar apoyo a un grupo que busca alternativas".
La diversidad resultó ser uno de los principales obstáculos. Antes de que se abriera el programa, algunos ciudadanos atacaron a la junta escolar por no tener en cuenta las cuestiones de las minorías y, en el primer año, solo cinco estudiantes eran de origen minoritario (tres afroamericanos y dos asiáticos). Dejando de lado las dificultades, Earthworks abrió en octubre de 1971 y 108 estudiantes decidieron asistir. [18] La escuela funcionaba en un edificio de tres habitaciones en 995 North Maple Road, el antiguo emplazamiento de la escuela primaria Fritz, ahora equipada con alfombras y colchones en lugar de pupitres y sillas.
Operando bajo los principios de " escuela libre ", los estudiantes de Earthworks seleccionaron a sus propios maestros entre los de la escuela secundaria patrocinadora Pioneer High School. Además de tres maestros de tiempo completo y un administrador, reclutaron a una docena de tutores de la Universidad de Michigan , así como cincuenta personas de apoyo en la comunidad. [19] Durante las primeras dos semanas de funcionamiento, estudiantes y maestros trabajaron juntos en una serie de reuniones y "sesiones de rap" para desarrollar un plan de estudios, uno que se centrara en permitir que los estudiantes controlaran su propia educación, trabajaran a su propio ritmo y siguieran sus propios intereses; y que utilizara "contratos" que establecieran metas individuales para los estudiantes y métodos para lograrlas. [20] Como explicó el asesor de Huron Valley , las materias iban "desde geometría , álgebra e historia estadounidense hasta literatura rusa , jardinería orgánica y parapsicología (brujería), que es enseñada por un estudiante". [21] Algunos en las escuelas tradicionales ridiculizaron a Earthworks como "un jardín de infantes hippie". Pero una encuesta de Ann Arbor News de 1972 informó que los estudiantes estaban satisfechos con la libertad, el poder, el énfasis en la individualidad y la capacidad de controlar su propia educación, aunque a algunos no les gustaba la naturaleza desorganizada de la escuela y sentían que algunos estudiantes no prosperaban con la falta radical de estructura. [22]
A fines de 1977, la matrícula en Earthworks se había reducido a cincuenta estudiantes, con dos profesores a tiempo completo. Con la sensación de que el programa complementaría al de Community High, la junta escolar fusionó las dos escuelas secundarias en 1978, a pesar de las dudas de muchos en cada programa de que la identidad de Earthworks se perdería en la fusión y que CHS crecería demasiado. [23] Después de su absorción, Earthworks se convirtió en el nombre de una carrera educativa separada en CHS, [24] y el programa continuó funcionando hasta fines de la década de 1990 como una clase multidisciplinaria de aprendizaje experiencial que enfatizaba el activismo comunitario .
Durante la década de 1980, los programas de Community High continuaron en gran medida como lo habían hecho en los vertiginosos días de la década de 1970, incluso cuando las filosofías educativas experimentales de la década de 1970 retrocedieron en otras partes del estado y la nación. [25] Durante esta década, la escuela tenía un perfil mucho más bajo en Ann Arbor, y a menudo se la estereotipa como un refugio para inadaptados o consumidores de drogas, y sus detractores le ponían apodos poco favorecedores como "Commie High" o "Community Get-High School". Esta mala reputación significaba que cualquiera que quisiera o necesitara estar allí podía hacerlo, y se convirtió, en cambio, en un refugio para estudiantes con un fuerte deseo de crear su propia dirección educativa. Era conocida como un lugar sin camarillas, y para el decimoséptimo año de su existencia, hubo un total de dos enfrentamientos físicos entre estudiantes en toda la historia de la escuela. Durante el año académico 1991-92, la CHS se trasladó temporalmente a unas instalaciones alternativas en la Stone School, en el este de Ann Arbor, mientras se renovaba y ampliaba su edificio del centro de la ciudad. El año se vio empañado por una serie de conflictos que surgieron entre los estudiantes de la CHS y los estudiantes de los programas de educación para adultos que ya estaban ubicados en la Stone School, y la ubicación alternativa dificultó el mantenimiento de los programas que dependían de la ubicación de la CHS en el centro de la ciudad. Aun así, durante la década de 1980, la escuela siguió atrayendo un flujo constante de solicitantes entusiastas insatisfechos con las restricciones de las escuelas secundarias tradicionales de la ciudad. [26]
Sin embargo, en 1990, la CHS había dejado de ser una alternativa poco convencional y en gran medida desconocida para convertirse en una de las opciones educativas más deseables y de mayor perfil de la zona. En 1989, la escuela tuvo su primera lista de espera de estudiantes [27] y, a mediados y finales de la década de 1990, su creciente popularidad y su enfoque poco ortodoxo atrajeron una vez más la cobertura de los medios de comunicación estatales. La CHS también comenzó a atraer la atención en el ámbito político municipal y, con el tiempo, se convirtió en uno de los temas principales en las polémicas elecciones de la junta escolar de Ann Arbor de junio de 1994.
En 1994, la CHS se encontró en el centro de una elección amarga y divisiva para la junta escolar. Tras la aprobación en 1993 de un referéndum estatal en Michigan que limitaba los impuestos locales sobre la propiedad, el dinero para las escuelas se había vuelto más escaso. Al mismo tiempo, las dos escuelas secundarias tradicionales de la ciudad enfrentaban problemas crecientes de hacinamiento.
El grupo conservador de educación Citizens for Better Education (CBE), que había tenido una mayoría de 6 a 3 en la junta escolar de Ann Arbor desde 1991, favorecía las escuelas secundarias tradicionales de la ciudad y un enfoque educativo de "vuelta a lo básico" . Con la población estudiantil aumentando drásticamente en tamaño en las escuelas secundarias tradicionales, los miembros de la junta de CBE cuestionaron tanto el tamaño pequeño como el mayor gasto por alumno en CHS. Propusieron expandir la escuela en 100-200 estudiantes e igualar sus gastos por alumno con los de las escuelas más grandes de la ciudad. Los defensores de la educación alternativa replicaron que expandir el cuerpo estudiantil de manera tan drástica destruiría el espíritu íntimo de la escuela y que el mayor gasto por alumno era resultado de que CHS ofreciera muchas plazas en las aulas, sin compensación, a estudiantes de otras escuelas secundarias que viajaban para una o dos clases. Sin embargo, su propuesta de una nueva escuela alternativa para aliviar la presión sobre las escuelas secundarias existentes fue anulada por la mayoría conservadora de la junta.
Las elecciones de la junta escolar de junio de 1994 dependían, en gran medida, de la cuestión de las escuelas alternativas. Una lista liberal de candidatos conocida como New Challenge se enfrentó a los tres titulares de la CBE que se presentaban a la reelección, movilizando un fuerte apoyo de los padres y estudiantes de Community High. Dos de los tres candidatos de New Challenge (Diane Hockett, Nicholas Roumel y Ann Lyzenga) eran padres actuales o recientes de CHS. [28] Mientras tanto, los estudiantes de la escuela formaron un comité de acción política llamado Ann Arbor Students for Political Action (AASPA) que contribuyó con $1,313 y muchas horas de tiempo voluntario a los esfuerzos de New Challenge. El PAC estudiantil, según los funcionarios estatales, fue el primero en Michigan formado por adolescentes para influir en una carrera local, y obtuvo cobertura de prensa regional en el proceso. [29] Aunque AASPA comenzó como un proyecto de clase en CHS, creció hasta incluir a 150 estudiantes de secundaria, que representaban a las tres escuelas secundarias públicas de Ann Arbor de la época. [30]
Los candidatos de la CBE criticaron al grupo de estudiantes de la CHS: uno de ellos lo denunció en el Detroit Free Press como "de mente estrecha y con un enfoque limitado", y otro afirmó que "la Community High no va a ser la fuerza impulsora de esta ciudad". [31] La carrera fue una de las más acaloradas y costosas en la historia de la ciudad, y las dos listas emitieron anuncios en la televisión por cable (una novedad en las elecciones escolares de Ann Arbor ); el anuncio de New Challenge fue producido por otro padre voluntario de la CHS, el profesional de cine y vídeo Dave Anderson. Las dos campañas opuestas gastaron un total de 32.000 dólares, más que en cualquier campaña anterior. [32] Al final, New Challenge arrasó con la victoria, derrotando a los tres candidatos de la CBE y asegurando la continuidad de la Community High School en su formato existente. [33] La nueva mayoría de la junta escolar, más liberal, pronto revivió los planes para establecer otra escuela alternativa, conocida simplemente como "The New School", aunque ese proyecto se vio truncado en 2000 después de cuatro años difíciles de funcionamiento. [34]
Desde 1989 hasta el presente, CHS ha atraído a muchos más estudiantes solicitantes de los que puede acomodar. [35] El proceso para elegir qué estudiantes pueden asistir, determinado por la junta escolar, eventualmente alcanzó niveles ridículos. Se utilizó una lotería en 1992, pero en marzo de 1993, un método de "primero en llegar, primero en ser atendido" produjo una fila de veinticuatro horas en el césped delantero de la escuela. En 1995, la fila se formó con tres días de anticipación; en 1996, el método produjo una fila de dos semanas afuera del edificio de administración del distrito escolar, [36] completa con casas móviles, baños portátiles, equipos de noticias de televisión itinerantes y caricaturas editoriales sardónicas en la prensa local.
En mayo de 1991, la junta escolar había acordado que los estudiantes negros en la lista de espera recibirían prioridad, con el fin de aumentar el número relativamente bajo de afroamericanos de CHS . Pero muchos estudiantes de CHS denunciaron que el método de admisión por orden de llegada de mediados de la década de 1990 estaba produciendo un cuerpo estudiantil menos diverso, uno compuesto por adolescentes cuyos padres (o, en varios casos, las secretarias de los padres) podían darse el lujo de tomar muchos días libres del trabajo para mantener sus puestos en la fila. Sin embargo, el regreso al procedimiento de lotería en 1997 eliminó el frenético ritual anual de la cola. A principios de la década de 2000, el número de solicitudes seguía creciendo cada año, con aproximadamente tres estudiantes solicitando cada una de las 108 plazas para estudiantes de primer año entrantes. También debe tenerse en cuenta que los estudiantes de secundaria de Ann Arbor que no son aceptados en Community High School mediante sorteo aún pueden asistir a la escuela a tiempo parcial como estudiantes matriculados simultáneamente. Los estudiantes con doble matriculación asisten principalmente a clases en Pioneer, Huron o Skyline High School, pero los autobuses escolares trasladan a estos estudiantes de ida y vuelta a Community High School en distintos momentos durante el día escolar. Por ello, la mayoría de los estudiantes que se inscriben en dos cursos toman 2 o 3 en Community High School y el resto en su escuela secundaria primaria. A pesar de los cambios en el procedimiento de inscripción, la escuela sigue siendo menos diversa racialmente que las dos grandes escuelas tradicionales de la ciudad. Aproximadamente el 15,2 por ciento del alumnado de CHS procedía de orígenes raciales minoritarios en 2005, en comparación con el 29,1 por ciento en Pioneer High y el 40,8 por ciento en Huron High , lo que convierte a CHS, como escribió el exdecano Peter Ways en 2007, en "una de las escuelas menos diversas de Ann Arbor". [37]
Durante la última década, varios críticos locales han argumentado que el alto número de solicitudes para plazas de estudiantes de CHS sugería graves debilidades en las escuelas secundarias tradicionales de la ciudad. Pero, en la medida en que los solicitantes están motivados por el hacinamiento en las otras escuelas de la ciudad, se esperaba que el problema se mejorara tras la apertura de Skyline High School , una tercera escuela tradicional, en 2008. La clase de 2009 tuvo las segundas puntuaciones más altas del ACT en el estado de Michigan. [38] Como una de las muchas ofertas del Programa de Recursos Comunitarios de la escuela, Google AdWords, con sede en Ann Arbor , desarrolló una clase para estudiantes de CHS en 2007. [39] En 2008, los planificadores de Albuquerque, Nuevo México , presentaron una solicitud para abrir una escuela autónoma en esa ciudad, llamada Ray of Hope High School, que estaría "modelada a partir de la Community High School en Ann Arbor" y se desarrollaría a través de visitas de investigación intensivas a CHS. [40]
42°17′02″N 83°44′40″O / 42.284008°N 83.744488°W / 42.284008; -83.744488