El Partido Unionista Progresista ( PUP ) es un partido político unionista menor [6] en Irlanda del Norte . Se formó a partir del Grupo Unionista Independiente que operaba en el área de Shankill en Belfast , convirtiéndose en el PUP en 1979. Vinculado a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y al Comando Mano Roja (RHC), durante un tiempo se describió a sí mismo como "el único que quedaba del partido unionista de centro" en Irlanda del Norte, con su principal base de apoyo en las comunidades leales de clase trabajadora de Belfast. [7]
Desde la disolución del Partido Demócrata del Ulster en 2001, el PUP ha sido el único partido en Irlanda del Norte que representa la lealtad paramilitar . [8]
El partido fue fundado por Hugh Smyth a mediados de la década de 1970 como el "Grupo Unionista Independiente". En 1977, se unieron dos destacados miembros del Partido Laborista de Irlanda del Norte , David Overend y Jim McDonald. Posteriormente, Overend redactó muchos de los documentos de políticas del grupo, incorporando gran parte de la plataforma del NILP. [9] [10] En 1979, el grupo pasó a llamarse "Partido Unionista Progresista".
En 1995, poco después de que el Comando Militar Combinado Leal anunciara un alto el fuego, el ex miembro de la UVF Billy Hutchinson , que fue encarcelado por el asesinato de dos católicos en 1974, definió la relación entre el PUP y la UVF: "La relación es muy estricta en términos de actuar como confidentes políticos y brindarles análisis político, pero no va más allá de eso". [11]
El partido ha tenido cierto éxito electoral. En 1994, el líder del PUP, Hugh Smyth, se convirtió en alcalde de Belfast , y en las elecciones de 1996 al Foro de Irlanda del Norte consiguieron dos escaños, siendo elegidos Smyth y David Ervine . El PUP apoyó el Acuerdo de Belfast y en las elecciones de 1998 a la Asamblea de Irlanda del Norte también obtuvo dos escaños, con Hutchinson y David Ervine elegidos de los distritos electorales del norte y del este de Belfast, respectivamente. Hutchinson perdió su escaño en las elecciones de 2003 , dejando a Ervine como su único representante en la Asamblea. A esto le siguió un pobre resultado en las elecciones locales de Irlanda del Norte de 2005 , donde Smyth y Ervine fueron los dos únicos miembros que conservaron sus escaños en las autoridades locales, y el partido ahora parece estar en un estado de decadencia.
Su posición a la izquierda del espectro político los diferencia de otros partidos unionistas (como el Partido Unionista del Ulster y el Partido Unionista Democrático ) que son ideológicamente de derecha. [12]
Tras una disputa leal entre la UVF y la Fuerza de Voluntarios Leales , en la que cuatro hombres fueron asesinados por la UVF en Belfast y el gobierno británico retiró el reconocimiento del alto el fuego de la UVF, el PUP debatió poner fin a su "relación especial" con la UVF. Esta fue derrotada en una votación cerrada en la conferencia anual del partido en octubre de 2005.
En marzo de 2006, la presidenta del PUP, Dawn Purvis , investigadora asociada de la Universidad de Ulster , fue nombrada miembro independiente de la Junta de Policía de Irlanda del Norte .
David Ervine murió tras un infarto el 8 de enero de 2007. El 22 de enero de 2007, Dawn Purvis fue elegida líder del partido. [13] Es la segunda mujer que dirige un partido unionista en Irlanda del Norte (después del breve liderazgo de Anne Dickson en el Partido Unionista de Irlanda del Norte tras la jubilación de Brian Faulkner ). El Dr. John Kyle fue elegido miembro del Ayuntamiento de Belfast para ocupar el puesto de Ervine. El partido no presentó ningún candidato para las elecciones generales de 2010 ; se animó a los miembros del partido a votar por un candidato de su elección.
La elección fue para 108 escaños repartidos uniformemente en 18 distritos electorales.
El PUP presentó tres candidatos: Elaine Martin en North Down , Andrew Park en Belfast South y Dawn Purvis en Belfast East . En general, el partido obtuvo 3.822 votos o el 0,6% de los votos emitidos en Irlanda del Norte, un 0,6% menos que en las elecciones de 2003.
Dawn Purvis fue elegida para representar a Belfast East, obteniendo 3.045 votos (10,3%), terminando quinto entre los 15 candidatos.
En junio de 2010, Dawn Purvis dimitió como líder y miembro del partido debido a su relación con la UVF y a un asesinato reciente atribuido a ese grupo. [14] El 28 de agosto de 2010, el antiguo líder adjunto, David Rose , dimitió del partido. Citó el reciente asesinato atribuido a la UVF y su creencia de que el partido "se estaba volviendo cada vez más conservador en perspectiva" .
Durante una reunión en Belfast el 29 de septiembre de 2010, los miembros del partido acordaron mantener su relación con la Fuerza de Voluntarios del Ulster y el Comando Mano Roja . [16] [17] A pesar de estos vínculos, el líder del partido Billy Hutchinson reconoce que la mayoría de los miembros de la UVF votan por el Partido Unionista Democrático, más grande . [18]
La elección fue para 108 escaños repartidos uniformemente en 18 distritos electorales. El partido no logró recuperar el escaño del este de Belfast y no está representado en la Asamblea. El líder Brian Ervine dimitió poco después de las elecciones y fue reemplazado por el veterano activista del oeste de Belfast Billy Hutchinson en octubre de 2011. [19]
El ex miembro de la UVF Billy Giles , que pasó 14 años en la prisión de Maze por un asesinato sectario, formó parte del equipo negociador del PUP en el Acuerdo del Viernes Santo en abril de 1998. [20] Otros involucrados en este proceso incluyeron a Billy Mitchell , David Ervine, Jim McDonald, William 'Billy' Greer, Winston Churchill Rea y William "Plum" Smyth ; todos ex miembros de UVF y Red Hand Commando.
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