Los Demócratas Progresistas ( en irlandés : An Páirtí Daonlathach , literalmente "El Partido Demócrata"), comúnmente conocidos como PDs , fueron un partido político liberal conservador [6] [7] de Irlanda . La historia del partido abarcó 24 años, desde su formación en 1985 hasta su disolución en 2009.
Fundado el 21 de diciembre de 1985 por Desmond O'Malley y otros políticos que se habían separado de Fianna Fáil y Fine Gael , los Demócratas Progresistas adoptaron posiciones liberales sobre el divorcio , la anticoncepción y otras cuestiones sociales. El partido también apoyó la liberalización económica , abogando por medidas como la reducción de impuestos , el conservadurismo fiscal , la privatización y la reforma del bienestar . Disfrutó de un debut impresionante en las elecciones generales de 1987 , ganando 14 escaños en la Dáil Éireann y captando casi el 12 por ciento del voto popular para superar temporalmente al Partido Laborista como el tercer partido político más importante de Irlanda.
Aunque los Demócratas Progresistas nunca volvieron a ganar más de 10 escaños en el Dáil, formaron gobiernos de coalición con Fianna Fáil durante el 26.º Dáil (1989-1992), el 28.º Dáil (1997-2002), el 29.º Dáil (2002-2007) y el 30.º Dáil (2007-2009). Estos años sucesivos como socio menor de coalición del gobierno dieron al partido una influencia en la política y la economía irlandesas desproporcionada a su pequeño tamaño. Al partido se le atribuyó el mérito de dar forma al entorno de bajos impuestos y pro-empresarial que contribuyó al auge económico del Tigre Celta de Irlanda durante las décadas de 1990 y 2000; [ 8] sin embargo, también se le culpó de contribuir a la crisis financiera y económica irlandesa posterior a 2008. [9]
Mary Harney se convirtió en líder del partido en 1993, la primera mujer en liderar un partido político irlandés importante. Dimitió en 2006 y fue reemplazada por Michael McDowell , quien llevó al partido a las elecciones generales de 2007 , donde perdió seis de sus ocho escaños en el Dáil. El partido nunca se recuperó de este colapso electoral. El 8 de noviembre de 2008, los delegados de una conferencia especial en Mullingar votaron a favor de disolver el partido, que se disolvió formalmente el 20 de noviembre de 2009. [10] [11] Los dos demócratas progresistas elegidos para el 30º Dáil, Harney y Noel Grealish , continuaron apoyando al gobierno como diputados independientes. Harney continuó sirviendo como Ministro de Salud e Infancia hasta enero de 2011.
El partido fue fundado en 1985 por Desmond O'Malley , ex ministro de alto rango en los gobiernos de Fianna Fáil bajo Jack Lynch y Charles Haughey . O'Malley fue un fuerte oponente de Haughey y estuvo involucrado en una serie de cambios de liderazgo contra Haughey, que era popular y controvertido a partes iguales. O'Malley había perdido el liderazgo del Fianna Fáil en el Dáil en 1984 debido a su apoyo al informe del New Ireland Forum y finalmente fue expulsado del Fianna Fáil a principios de 1985 por "conducta impropia" de un miembro cuando se negó a apoyar la oposición del Fianna Fáil a la introducción de la anticoncepción.
En el lanzamiento del partido en diciembre de 1985, O'Malley fue acompañado por Mary Harney , que había perdido el látigo parlamentario del Fianna Fáil, y por el ex activista del Fine Gael Michael McDowell . En las semanas posteriores a su lanzamiento, los diputados del Fianna Fáil Bobby Molloy y Pearse Wyse , y el diputado del Fine Gael Michael Keating también se unieron al partido. Los desertores estaban insatisfechos con las políticas de los partidos existentes, que consideraban insuficientemente liberales, tanto económicamente como en cuestiones sociales como el divorcio y la anticoncepción. En Irlanda en 1985, cuando los ingresos personales superiores a 7.300 libras esterlinas anuales estaban gravados con un 60 por ciento, la deuda nacional del país era del 104 por ciento del PIB y el desempleo del 17,3 por ciento, la agenda reformista liberal de los demócratas progresistas se consideró especialmente radical.
McDowell sugirió varios nombres para el partido, entre ellos Nuevos Demócratas, Nueva República, Partido Nacional y Partido Radical; Demócratas Progresistas no estaba entre sus sugerencias. [12] O'Malley declaró que el partido debería ser pro empresarial, a favor de la participación económica de todos, liberal y pluralista, hostil a la dependencia institucional, favorable a los incentivos, pro autosuficiencia, desregulando cuando fuera posible, antimonopolio y pro competencia, moderado en el nacionalismo, enfatizando los valores "republicanos reales" en lugar de los "mitos nacionalistas". [12]
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En las elecciones generales de 1987, el nuevo partido obtuvo 14 escaños y el 11,9% de los votos, convirtiéndose en el tercer partido más importante en el 25º Dáil . Los Demócratas Progresistas formaron el segundo partido de oposición en circunstancias difíciles. El gobierno minoritario del Fianna Fáil introdujo algunas de las reformas económicas que los Demócratas Progresistas habían recomendado. Sin embargo, el Fianna Fáil contó con el apoyo generalizado del Fine Gael en lo que respecta a la economía, por lo que los Demócratas Progresistas tuvieron dificultades para ser eficaces en la oposición.
Después de las elecciones generales de 1989 , el partido sólo tenía seis escaños, pero formó un gobierno de coalición con Fianna Fáil, con Charles Haughey como Taoiseach , que fue la primera vez que Fianna Fáil entró en coalición. El líder del PD, Desmond O'Malley, se desempeñó como Ministro de Industria y Comercio .
En 1990, estalló un escándalo en torno al papel del viceprimer ministro Brian Lenihan Snr en presionar al presidente Patrick Hillery para que no permitiera al entonces Taoiseach Garret FitzGerald disolver el Dáil en 1982. Los Demócratas Progresistas dieron a Haughey un ultimátum: a menos que Lenihan fuera removido del gabinete, se retirarían de la coalición y apoyarían una moción de censura en el gobierno. Haughey intentó obligar a Lenihan a dimitir y lo despidió cuando se negó. Un año después, después de que el ex ministro de Justicia Seán Doherty afirmara que Haughey había autorizado la escucha de teléfonos de periodistas en la década de 1980, los PD le dijeron a Haughey que romperían el acuerdo de coalición si permanecía como Taoiseach. Con la aprobación de O'Malley, Haughey dimitió como Taoiseach en febrero de 1992. Fue reemplazado por Albert Reynolds , y O'Malley conservó su puesto en el gabinete.
Después del colapso de la primera administración de Reynolds en 1992, O'Malley se retiró de la dirección del partido. Después de las elecciones generales de 1992, John Dardis (Panel Agrícola) y Cathy Honan (Panel Industrial y Comercial) fueron elegidos para el Seanad Éireann como parte de un pacto electoral con sus opuestos políticamente polares, la Izquierda Democrática . [13] Mary Harney se convirtió en la nueva líder después de una amarga contienda electoral con Pat Cox, quien luego abandonó el partido. Harney fue la primera mujer en liderar cualquiera de los principales partidos políticos irlandeses. [a] Harney sirvió como Tánaiste (viceprimer ministro) desde mayo de 1997 hasta septiembre de 2006 después de un regreso al gobierno en coalición con Fianna Fáil.
En las elecciones generales de 2002, el partido duplicó sus escaños en el Dáil hasta ocho, aunque su porcentaje de votos disminuyó ligeramente hasta el 4%. En total, los Demócratas Progresistas participaron en gobiernos de coalición cuatro veces, en cada ocasión con Fianna Fáil (1989-1992; 1997-2002; 2002-2007; 2007-2009), y también con el Partido Verde de 2007 a 2009.
En 2005, Michael McDowell adoptó públicamente una postura firmemente antirrepublicana y nombró a Gerry Adams, Martin McGuinness y Martin Ferris como miembros del Consejo del Ejército del IRA. La costumbre en la política irlandesa en ese momento era no acusar a los políticos del Sinn Féin de ser miembros del Consejo del Ejército, y al hacerlo, McDowell rompió con la costumbre. Dijo que hasta que el IRA se disolviera, el Sinn Féin no podría participar en el gobierno, ni en el Norte ni en el Sur. [12]
El 7 de septiembre de 2006, Mary Harney anunció que dejaría su puesto como líder de los Demócratas Progresistas y expresó su deseo de permanecer como Ministro de Salud. [14] El 10 de septiembre, Michael McDowell fue elegido líder del partido sin oposición, tras haber sido nominado por Tom Parlon y con el apoyo de Liz O'Donnell . [15] Liz O'Donnell se convirtió en vicelíder y Tom Parlon en presidente del partido.
Las elecciones generales de 2007 fueron desastrosas para el partido. Los Demócratas Progresistas perdieron seis de sus ocho escaños en el Dáil de 166 escaños . Entre quienes perdieron sus escaños se encontraban el líder del partido Michael McDowell, la vicelíder Liz O'Donnell y el presidente del partido Tom Parlon. [16] McDowell se retiró de la vida pública después de perder su escaño, y el presidente del partido le pidió a Mary Harney que volviera a desempeñar el papel de líder del partido. [17] El mes siguiente, Tom Parlon anunció que también abandonaba la vida pública y que asumiría el cargo de Director General de la Federación Irlandesa de la Industria de la Construcción. [18]
En septiembre de 2007 , un comité encabezado por el ex senador John Dardis recomendó que el papel de líder lo asumiera un senador o consejero (aunque las reglas del partido exigían que el puesto lo ocupara un diputado). [19] Una reunión del Consejo General del partido celebrada el 16 de febrero de 2008 modificó las reglas para permitir que cualquier senador, consejero o miembro del partido con el apoyo de otros 20 miembros se presentara como candidato a la dirección del partido [20] y el 17 de abril, el senador Ciarán Cannon fue elegido líder, derrotando a su compañera, la senadora Fiona O'Malley . [21]
Los dos diputados restantes del partido , Mary Harney y Noel Grealish , entraron en un gobierno de coalición con Fianna Fáil y el Partido Verde en el 30º Dáil . El partido nunca se recuperó de este colapso electoral. El 8 de noviembre de 2008, con todos los miembros parlamentarios (dos diputados y dos senadores) y el fundador Desmond O'Malley unidos en la opinión de que el partido ya no era políticamente viable, los delegados a una conferencia especial en Mullingar votaron por 201 votos a 161 para poner fin a los Demócratas Progresistas. [22] En enero de 2009, el partido todavía estaba en funcionamiento y recibía financiación estatal, [23] incluyendo una asignación de líder del partido pagada a la ministra Mary Harney, [24] pero había dejado de recibir financiación en junio siguiente. En marzo de 2009, Noel Grealish se convirtió en líder interino después de la decisión de Cannon de unirse a Fine Gael , y mantuvo el cargo durante los meses restantes de existencia del partido.
Los archivos del partido Demócratas Progresistas fueron presentados en el University College de Dublín el 10 de junio de 2009. [25] Al menos 20 ex concejales de los Demócratas Progresistas obtuvieron escaños en los consejos de condado, ciudad y pueblo en las elecciones locales de 2009. Algunos fueron elegidos como candidatos del Fine Gael , algunos como Fianna Fáil y otros como independientes. [25]
En las elecciones generales de 2011, 11 exmiembros de los Demócratas Progresistas se presentaron como candidatos al Dáil en una amplia gama de distritos electorales de todo el país. Tres exmiembros del PD fueron elegidos: Mary Mitchell O'Connor (concejala del PD 2004-2008) fue elegida en Dún Laoghaire por Fine Gael, Ciarán Cannon (senador del PD 2007-2009 / líder del partido 2008-2009) fue elegido en Galway East por el mismo partido, mientras que Noel Grealish (diputado del PD 2002-2009 / líder interino del partido 2009) fue reelegido como diputado independiente por Galway West . Varios exmiembros del PD se presentaron a las elecciones al Seanad Éireann en 2011. Cáit Keane fue elegida senadora del Fine Gael; Había servido en el Consejo del Condado de Dublín Sur por el PD entre 1991 y 2008, y se había presentado como candidata en la circunscripción del Centro-Sur de Dublín por el PD en 1992, 1994 y 1997.
Los demócratas progresistas fueron descritos como liberales conservadores , [6] [7] [26] liberales , [27] [28] [29] y liberales clásicos . [30]
Las políticas económicas del partido se basaban en el neoliberalismo . [31] [32] [33] Apoyaban la libertad de empresa privada y la reducción de impuestos. En general, favorecían la privatización; por ejemplo, apoyaron la privatización de la aerolínea anteriormente estatal Aer Lingus y la empresa de comunicaciones Telecom Éireann . También fueron parte de la división de la empresa de aeropuertos Aer Rianta y presionaron sin éxito para una segunda terminal privada y competitiva en el aeropuerto de Dublín . Como líder interina del PD y Ministra de Salud , Mary Harney estuvo involucrada en la controvertida extensión de la influencia del sector privado en la atención médica. Siguió una política de ubicación conjunta de hospitales privados en terrenos de hospitales públicos y se la considera simpatizante de la privatización del seguro médico . Sin embargo, se opusieron a los planes de su socio de coalición de privatizar la empresa de aeropuertos Aer Rianta con el argumento de que un monopolio privado sería peor que un monopolio público. [ cita requerida ]
El partido era un firme defensor de la baja tributación. Como afirmó el Instituto de Investigación Económica y Social (ESRI) en 2002: "En términos generales, los presupuestos de los últimos 10 a 20 años han sido más favorables a los grupos de altos ingresos que a los de bajos ingresos, pero particularmente durante períodos de alto crecimiento". [34] Mientras el partido estuvo en el gobierno desde 1997, la tasa más baja del impuesto sobre la renta se redujo del 26% al 20% y la más alta del 48% al 41%. [35] [36]
Los demócratas progresistas apoyaron la reducción del impuesto de sociedades porque creían que alentaba el crecimiento empresarial y permitía recompensar a la iniciativa privada. El partido a menudo afirmaba que estas políticas eran en parte responsables de la economía del " tigre celta ". Dermot McAleese, profesor emérito de economía en el Trinity College de Dublín , dice que la aparición de los demócratas progresistas en 1985 puede haber tenido una influencia más positiva en la economía de lo que algunos reconocen. Sostiene que la economía irlandesa de impuestos bajos y proempresarial se basa en gran parte en las políticas de los demócratas progresistas. "Demostraron que había un electorado para esto y le dieron el poder intelectual". [37]
Los líderes del partido rechazaron la idea de que se rijan únicamente por la ideología. El ex líder del partido Michael McDowell ha dicho que considera que el liberalismo no está en el espectro de izquierda-derecha, ya que es una mezcla de los ideales de ambos. Mary Harney, al convertirse en ministra de salud, dijo: "Mi política no proviene de ninguna ideología, la obtengo de mi experiencia y del sentido común". [ cita requerida ] Sin embargo, Harney fue una ministra controvertida que intentó extender la influencia privada en el servicio de salud y la campaña de McDowell en las elecciones generales incluyó ataques particularmente fuertes a los partidos de izquierda irlandeses .
A pesar de contar en sus filas con Colm O'Gorman , un homosexual declarado , los demócratas progresistas no apoyaron el matrimonio entre personas del mismo sexo . En cambio, afirmaron proponer una legislación a favor de la unión civil ; sin embargo, los intentos del Partido Laborista de legislar a favor de las uniones civiles en la anterior Dáil habían sido frustrados por el Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica del PD , Michael McDowell, debido a su insistencia en que también se reconocieran las relaciones no sexuales. Los demócratas progresistas volvieron a rechazar el mismo proyecto de ley en la actual Dáil . [ ¿Investigación original? ]
Tanto los demócratas progresistas como otros comentaristas han sugerido que el partido ha tenido una mayor influencia en la política gubernamental desde 1997 de lo que podría esperarse a partir de su tamaño. Esta creencia parece tener cierta base: en septiembre de 2004, el partido controlaba dos de los puestos más importantes del gabinete ( Justicia y Salud ), a pesar de tener menos de una décima parte de los escaños de su socio de coalición, el Fianna Fáil.
En un discurso pronunciado en el año 2000 ante la Asociación Americana de Abogados , la entonces líder del partido Mary Harney pareció expresar el deseo de que Irlanda se volviera "más cercana a Boston que a Berlín", [38] adoptando los modelos estadounidenses de libre mercado para el desarrollo económico, la salud, la educación y otros servicios en lugar de los modelos continentales europeos , porque creía que si bien los países continentales (como Alemania y Francia ) tenían más igualdad, tenían malas economías y un alto desempleo.
Sin embargo, en medio de la actual crisis financiera irlandesa, muchos opositores comenzaron a cuestionar el legado de los demócratas progresistas. En una revisión del Departamento de Finanzas, Robert Wright, un economista canadiense, señaló que las políticas de los PD y los manifiestos electorales de Fianna Fáil de 2002 contribuyeron significativamente al colapso del mercado inmobiliario de 2008. [ 9]
El presidente de los Demócratas Progresistas, Peter Wyer, ha pedido a Mary Harney que asuma las funciones y responsabilidades de líder del partido hasta la formación del próximo Gobierno.
Como irlandeses, nuestras relaciones con los Estados Unidos y la Unión Europea son complejas. Geográficamente, estamos más cerca de Berlín que de Boston. Espiritualmente, probablemente estemos mucho más cerca de Boston que de Berlín.