El Parque Nacional y Santuario de Vida Silvestre de Gir , también conocido como Sasan Gir , es un bosque, parque nacional y santuario de vida silvestre cerca de Talala Gir en Gujarat , India. Se encuentra a 43 km (27 mi) al noreste de Somnath , a 65 km (40 mi) al sureste de Junagadh y a 60 km (37 mi) al suroeste de Amreli . Fue establecido en 1965 en el antiguo área de caza privada de Nawab de Junagarh , con un área total de 1.410,30 km² (544,52 millas cuadradas), de los cuales 258,71 km² ( 99,89 millas cuadradas) están completamente protegidos como parque nacional y 1.151,59 km² ( 444,63 millas cuadradas) como santuario de vida silvestre. [1] Es parte de la ecorregión de bosques caducifolios secos de Khathiar-Gir . [2] [3]
El 14º censo de leones asiáticos de 2015 se llevó a cabo en mayo de 2015. En 2015, la población era de 523 (un 27 % más que en el censo anterior de 2010). La población era de 411 en 2010 y de 359 en 2005. La población de leones en el distrito de Junagadh era de 268 individuos, 44 en el distrito de Gir Somnath, 174 en el distrito de Amreli y 37 en el distrito de Bhavangar. Hay 109 machos, 201 hembras y 213 cachorros. [4] Los leones se pueden ver en Jungle Safari, que también se puede reservar en línea.
El Parque Nacional de Gir está cerrado del 16 de junio al 15 de octubre de cada año, durante toda la temporada de monzones. [5]
En el siglo XIX, los gobernantes de los estados principescos indios solían invitar a los colonos británicos a expediciones de caza. A finales del siglo XIX, sólo quedaban alrededor de una docena de leones asiáticos en la India, todos ellos en el bosque de Gir, que formaba parte de los terrenos de caza privados del nawab de Junagarh . Los virreyes británicos llevaron la drástica disminución de la población de leones en Gir a la atención del nawab de Junagadh, quien estableció el santuario. Hoy en día, es la única zona de Asia donde habitan leones asiáticos y se considera una de las zonas protegidas más importantes de Asia debido a su biodiversidad. El ecosistema de Gir, con su diversa flora y fauna, está protegido como resultado de los esfuerzos del departamento forestal del gobierno, activistas de la vida silvestre y ONG. Ahora se considera la joya de los recursos ecológicos de Gujarat. [6]
Los siete ríos perennes más importantes de la región de Gir son Hiran , Shetrunji , Dhatarvadi , Shingoda , Machhundri , Ambajal y Raval . Los cuatro embalses de la zona se encuentran en cuatro presas, una en cada uno de los ríos Hiran, Machhundri, Raval y Shingoda, incluido el embalse más grande de la zona, la presa de Kamleshwar , apodada "la línea vital de Gir". Está ubicada entre 21°08′08″N y 70°47′48″E.
Durante el pico del verano , hay agua superficial disponible para los animales salvajes en unos 300 puntos de agua. Cuando la sequía azota la zona debido a la escasez de lluvias, el agua superficial no está disponible en la mayoría de estos puntos y la escasez de agua se convierte en un problema grave (principalmente en la parte oriental del santuario). Garantizar la disponibilidad de agua durante el pico del verano es una de las principales tareas del personal del Departamento Forestal. [ cita requerida ]
En el estudio del bosque de Gir realizado por Samtapau y Raizada en 1955 se registraron más de 400 especies de plantas. El departamento de botánica de la Universidad MS de Baroda revisó el recuento a 507 durante su estudio. Según la clasificación de tipos de bosque de 1964 de Champion y Sheth , el bosque de Gir se clasifica como "5A/C-1a: bosque de teca muy seco". La teca se encuentra mezclada con especies caducifolias secas . Los subtipos de etapas de degradación (ED) se derivan así:
Las zonas de teca se encuentran principalmente en la parte oriental del bosque, que constituye casi la mitad de la superficie total. Se encuentran varias especies de acacia . También se encuentran aquí ber, jamun ( Syzygium cumini ), babul (acacia), llama del bosque, zizyphus , tendu y dhak. También se encuentran plantas como karanj, umlo, amli, sirus, kalam, charal y, ocasionalmente, un vad o baniano . Estos árboles de hoja ancha proporcionan una sombra fresca y contenido de humedad a la región. Como parte del programa de forestación , se han plantado casuarina y prosopis a lo largo de los límites costeros de gir.
El bosque es una importante zona de investigación biológica con un considerable valor científico , educativo, estético y recreativo . Proporciona casi 5 millones de kilogramos de pasto verde mediante la cosecha anual , cuyo valor es de aproximadamente 500 millones de rupias (7,12 millones de dólares estadounidenses). El bosque proporciona anualmente casi 123.000 toneladas métricas de leña .
El recuento de 2.375 especies distintas de fauna de Gir incluye alrededor de 38 especies de mamíferos , alrededor de 300 especies de aves, 37 especies de reptiles y más de 2.000 especies de insectos . [1]
El grupo de los carnívoros está formado principalmente por el león asiático , el leopardo indio , el gato montés , la hiena rayada , el chacal dorado , el zorro de Bengala , [7] la mangosta gris india , la mangosta rojiza y el tejón de miel . También se encuentran el gato montés asiático y el gato moteado , pero rara vez se los ve. [1] [6]
Los principales herbívoros de Gir son el chital , el nilgó , el sambar , el antílope de cuatro cuernos , el chinkara y el jabalí . En ocasiones se ven antílopes negros de los alrededores en el santuario. [1] Entre los mamíferos más pequeños, el puercoespín y la liebre son comunes, pero el pangolín es raro. [6]
Los reptiles están representados por el cocodrilo de pantano , [8] la cobra india , la tortuga y el lagarto monitor que habitan los cuerpos de agua del santuario. Las serpientes se encuentran en el monte y el bosque. A veces se ven pitones a lo largo de las orillas de los arroyos. Gir ha sido utilizado por el Departamento Forestal del Estado de Gujarat, que formó el Proyecto de Conservación del Cocodrilo Indio en 1977 y liberó cerca de 1.000 cocodrilos de pantano en el lago Kamaleshwar y otros pequeños cuerpos de agua en Gir y sus alrededores. [ cita requerida ]
La abundante población de avifauna cuenta con más de 300 especies de aves, la mayoría de las cuales son residentes. El grupo de aves carroñeras tiene seis especies registradas de buitres . Algunas de las especies típicas de Gir incluyen el águila culebrera crestada , el águila perdicera , el águila azor variable , el búho pescador pardo , el búho real indio , la codorniz de las rocas , el pavo real indio , el pájaro carpintero pigmeo de cabeza marrón , la oropéndola de cabeza negra , el vencejo crestado y la pita india . El cálao gris indio no se encontró en el último censo de 2001. [1]
El hábitat del león asiático son los matorrales secos y los bosques caducifolios abiertos . La población de leones aumentó de 411 individuos en 2010 a 674 en 2020, y todos ellos viven en el Parque Nacional de Gir o sus alrededores. [9]
En 1900 se estimó que la población era de apenas 100 ejemplares y el león asiático fue declarado especie protegida. Un censo realizado en 1936 registró 289 animales. El primer recuento moderno de leones lo realizó Mark Alexander Wynter-Blyth , director del Rajkumar College, Rajkot, y RS Dharmakumarsinhji en algún momento entre 1948 y 1963; [10] y un estudio posterior, realizado en 1968, registró que desde 1936 el número había descendido a 162. [11]
Aunque el bosque de Gir está bien protegido, hay casos de leones asiáticos que han sido cazados furtivamente . También han sido envenenados en represalia por atacar al ganado. Otras amenazas incluyen inundaciones, incendios y la posibilidad de epidemias y desastres naturales. No obstante, Gir sigue siendo la reserva a largo plazo más prometedora para ellos. [10]
Durante una prolongada sequía que duró desde 1899 hasta 1901, los leones atacaron al ganado y a las personas más allá del bosque de Gir. Después de 1904, los gobernantes de Junagadh compensaron las pérdidas de ganado. Hoy en día, los leones del Parque Nacional de Gir rara vez atacan a las personas. [12]
El Programa de Cría de Leones crea y mantiene centros de cría. También lleva a cabo estudios sobre el comportamiento de los leones asiáticos y practica la inseminación artificial . [13] Uno de estos centros se ha establecido en el Zoológico de Sakkarbaug, en la sede del distrito de Junagadh , que ha criado con éxito a unos 180 leones. Un total de 126 leones asiáticos puros han sido entregados a zoológicos de la India y del extranjero. [14] [10]
El censo de leones se lleva a cabo cada cinco años. Anteriormente se habían adoptado métodos indirectos, como las huellas de los leones, para el recuento. Sin embargo, durante el censo de abril de 2005 (que originalmente estaba previsto para 2006, pero se adelantó a raíz de los informes y la controversia sobre la desaparición de los tigres en la India), se empleó el método de "recuento total directo en bloque" con la ayuda de unos 1.000 funcionarios forestales, expertos y voluntarios. [10] Esto significa que sólo se contaron los leones que fueron "detectados" visualmente. El uso de " cebo vivo " (una presa que está viva y se utiliza como cebo) para el ejercicio, aunque se cree que es una práctica tradicional, no se utilizó esta vez. Se cree que la razón detrás de esto es la sentencia del Tribunal Superior de Gujarat de 2000 contra ese uso de animales.
Durante el censo de 2010, las «Mujeres Gato del Bosque de Gir» contaron más de 411 leones en el parque, y 523 en 2015. Las mujeres que hacen el recuento pertenecen a tribus tradicionales de pueblos vecinos. [15] Hay más de 40 mujeres van raksha sahayaks, que solo buscan proteger a los animales del parque.
El Parque Nacional y Santuario de Gir enfrenta una serie de amenazas a su ecosistema. Las amenazas naturales incluyen sequías recurrentes, ciclones e incendios forestales. [16] Las amenazas antropogénicas incluyen el pastoreo excesivo, [17] la invasión, el tráfico excesivo y la infestación de malezas resultante. [16] [18] El turismo contribuye a esta degradación ambiental , al igual que la minería realizada en la periferia. La contaminación es el resultado de las líneas ferroviarias que pasan por la zona periférica. [16] La estrecha base genética de los grandes mamíferos también es un problema de creciente preocupación. [16] [19]
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Guía de viaje al Parque Nacional Gir de Wikivoyage