La mangosta gris india o mangosta gris asiática ( Urva edwardsii ) es una especie de mangosta originaria del subcontinente indio y de Asia occidental . Está catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
La mangosta gris habita en bosques abiertos, matorrales y campos cultivados, a menudo cerca de viviendas humanas. Vive en madrigueras , setos y matorrales, entre arboledas, y se refugia bajo rocas o arbustos e incluso en desagües. Es audaz e inquisitivo pero cauteloso, y rara vez se aventura lejos de su refugio. Es un excelente escalador y suele vivir solo o en parejas. Sus presas incluyen roedores , serpientes , huevos y crías de aves, lagartos y una variedad de invertebrados . A lo largo del río Chambal ocasionalmente se alimenta de huevos de gavial . Se reproduce durante todo el año.
La mangosta gris india tiene un pelaje gris leonado o gris hierro, que es más canoso, rígido y áspero que el de otras mangostas. El color rojizo del pelaje varía en diferentes subespecies, pero se describe como más gris que otras mangostas. La apariencia canosa se debe a que los pelos individuales están rodeados de color blanco cremoso y negro. Las patas son marrones y más oscuras que el cuerpo. El pelo alrededor del hocico y los ojos también es marrón pero con un color rojo óxido más fuerte. La cola es tupida, mientras que la punta de la cola, si es de color, es de color amarillo pálido o blanco. [2] [3] [4]
La longitud de su cola es igual a la longitud de su cuerpo. Longitud del cuerpo: 36 a 45 cm (14 a 17 pulgadas) Longitud de la cola: 45 cm (17 pulgadas), peso: 0,9 a 1,7 kg (2 a 4 libras). Los machos son significativamente más grandes que las hembras. Las mangostas grises indias son inusuales porque pueden discriminar cuatro colores, más que la mayoría de los demás mamíferos. [5]
Se ha aceptado generalmente que la mangosta gris india se encuentra en Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein, Irán, Afganistán, Pakistán, India, Nepal, Sri Lanka y Bangladesh, como lo representa el mapa de distribución. [1] [6] [7] Un estudio de 2007 encontró especímenes también en Turquía y Emiratos Árabes Unidos, ampliando así el área de distribución conocida. [8]
A pesar de ser un animal común, la historia natural de la mangosta gris india no se conoce bien. [1] Parecen poder ocupar una amplia variedad de hábitats, pero prefieren los tipos abiertos. Estos incluyen pastizales, áreas abiertas, parches rocosos, matorrales, semidesiertos, campos cultivados y otras áreas perturbadas, áreas de matorrales, vegetación arbustiva, bosque secundario seco, bosque espinoso , bordes de bosque y también cerca de asentamientos humanos. [3] [4] [9] Aunque se ha descrito que la criatura es menos dependiente de los asentamientos humanos, las observaciones en la India en áreas densamente boscosas muestran que es mucho más común alrededor de los asentamientos humanos que a menudo hurgan en los desechos. [10]
Ichneumon edwardsii fue el nombre científico propuesto por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1817. [11] Posteriormente se clasificó en el género Herpestes , pero todas las mangostas asiáticas ahora se clasifican en el género Urva . [12]
Subespecie:
La mangosta gris india es omnívora, aunque la mayor parte de su dieta se compone de presas vivas que captura como cazador oportunista, siendo la mayor parte ratones, ratas, lagartos, serpientes y escarabajos. También se comen aves terrestres, sus huevos, saltamontes, escorpiones, ciempiés, ranas, cangrejos, peces y partes de plantas: frutas, bayas y raíces, así como presas más grandes, como liebres y garcetas. [13] Mata a su presa dándole un mordisco en el cuello o la cabeza.
Esta especie es conocida por su capacidad para combatir serpientes venenosas. Lo logra principalmente cansando a la serpiente, incitándola a realizar múltiples golpes que evita acrobáticamente. [2] [13] La protección secundaria contra la picadura venenosa incluye el cabello rígido y rígido, que se excita en esos momentos; la piel gruesa y suelta; y receptores de acetilcolina especializados , que la hacen resistente o inmune al veneno de serpiente . [14] Cuando se trata de escorpiones, no se toman medidas para desactivar la picadura y se los atrapa de cualquier manera. [15]
La mangosta gris india normalmente abre los huevos sujetándolos entre las patas y haciendo un agujero en el extremo más pequeño. [15] Las mangostas más pequeñas normalmente abren los huevos lanzándolos entre sus piernas contra un objeto duro, por lo que se ha especulado, [15] que la mangosta gris india adulta debería hacer lo mismo con los huevos grandes.
La mangosta gris india se aparea dos o tres veces al año, entre marzo y octubre. El período de gestación dura de 60 a 65 días; la hembra da a luz de dos a cuatro crías. [13]
La esperanza de vida de la mangosta gris india es de siete años en estado salvaje o de 12 años en cautiverio. [13]
La mangosta gris india a menudo se tiene como mascota para mantener las viviendas libres de ratas y otras plagas. [dieciséis]
La mangosta gris india es el animal estatal de Chandigarh . [17]
La especie está protegida en la India, pero continúa el comercio ilegal de pelo para fabricar pinceles y brochas de afeitar, y ésta es una de sus amenazas más importantes. [1] [18] Se mataron alrededor de 3000 mangostas para producir 155 kg. de pelo de mangosta crudo, que fueron incautados por el Departamento Forestal de Uttar Pradesh y la Oficina de Control de Delitos contra la Vida Silvestre (WCCB) en 2018. [19]
La mangosta gris india se llama muṅgūs o maṅgūs en hindi clásico ; [20] muṅgūsa en marathi ; [21] mungi en telugu ; [22] mungi , mungisi y munguli en kannada . [23]
" Rikki-Tikki-Tavi " es un cuento de Rudyard Kipling sobre las aventuras de una joven y valiente mangosta gris india. [24]