El Parque Histórico Nacional Harpers Ferry , originalmente Monumento Nacional Harpers Ferry , está ubicado en la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah en Harpers Ferry, Virginia Occidental y sus alrededores . El parque incluye el centro histórico de Harpers Ferry, notable como zona industrial clave del siglo XIX y como escenario del fallido levantamiento abolicionista de John Brown . Contiene el sitio histórico más visitado del estado de Virginia Occidental, el Fuerte John Brown . [4]
El parque incluye terrenos en el valle de Shenandoah en el condado de Jefferson , Virginia Occidental ; Condado de Washington , Maryland y Condado de Loudoun , Virginia . El parque está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia del Departamento del Interior de Estados Unidos . Originalmente designado Monumento Nacional Harpers Ferry en 1944, el parque fue declarado Parque Histórico Nacional por el Congreso de los Estados Unidos en 1963. Consta de casi 4.000 acres (16 km 2 ), incluye el sitio sobre el cual Thomas Jefferson escribió una vez: "El paso de El Potomac a través de Blue Ridge es quizás una de las escenas más estupendas de la naturaleza después de visitar el área en 1783. [5] Debido a una combinación de eventos históricos y amplias oportunidades recreativas, todo dentro de 50 millas (80 km) de Washington, DC , el parque figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [6] En 2017, el superintendente del parque era Tyrone Brandyburg. [7]
El parque se planeó originalmente como un monumento a John Brown , responsable de lo que es, con diferencia, el incidente más famoso en la historia de Harpers Ferry, su incursión y captura de la armería federal en 1859 . Los funcionarios del NPS en la década de 1930 se centraron en la incursión de John Brown y la Guerra Civil para justificar la adquisición de partes de Harpers Ferry para un parque histórico y militar. A esto se opusieron organizaciones como las Hijas Unidas de la Confederación y los Hijos de los Veteranos Confederados . [8] : 86
La historia de los nativos americanos en la región se remonta a hace al menos 8.000 años. El pueblo Tuscarora fue el último de los pueblos nativos que se sabe que habitó el área en grandes cantidades, y esencialmente desapareció a principios del siglo XVIII. Uno de estos inmigrantes europeos, Robert Harper, obtuvo una patente para la tierra de la legislatura de Virginia en 1751, ya que antes de 1863, Virginia Occidental todavía era parte de Virginia. La ciudad se conocía originalmente como Shenandoah Falls en Mr. Harper's Ferry (1763) debido al negocio de ferry que administraba y operaba Robert Harper.
Hoy en día, la casa original construida por Robert Harper es la estructura más antigua que queda en la parte inferior del parque. George Washington visitó el área durante su viaje a la confluencia de los ríos en 1785, en busca de una vía fluvial para enviar mercancías hacia el oeste. Más tarde, Washington comenzó la construcción de la Armería federal Harpers Ferry en el sitio, utilizando la energía hidráulica de los ríos para fines de fabricación .
Meriwether Lewis , bajo contrato con el gobierno, adquirió la mayor parte del armamento y el hardware asociado que se necesitarían para la Expedición de Lewis y Clark en la armería de Harpers Ferry. Los herreros también construyeron una estructura de barco de hierro plegable para la expedición. Entre los años 1820 y 1840, John H. Hall trabajó para perfeccionar la fabricación de piezas intercambiables en la armería. [ cita necesaria ] Utilizando moldes y plantillas de precisión, este fue uno de los lugares de nacimiento de la fabricación de precisión para que los armamentos y los equipos mecánicos relacionados pudieran estandarizarse y las piezas fueran intercambiables. Posteriormente, James H. Burton logró el desarrollo de la bala moderna para reemplazar la bala redonda de plomo y esta mejora fue adoptada por el ejército de los EE. UU. en 1855. Empleando en ocasiones hasta 400 trabajadores, la armería produjo más de medio millón de mosquetes y fusiles entre 1801 y 1860.
El abolicionista John Brown lideró un grupo armado en la captura de la armería en 1859. Brown esperaba poder armar a los esclavos y liderarlos contra las fuerzas estadounidenses en una rebelión para derrocar la esclavitud . Tras su captura en la armería por un grupo de marines (liderados por el coronel del ejército estadounidense Robert E. Lee ), Brown fue ahorcado, prediciendo en sus últimas palabras que la guerra civil se avecinaba en el horizonte, predicción que se hizo realidad menos de dos años. más tarde. El edificio más importante que queda de la incursión de John Brown es la estación de bomberos, ahora llamada Fuerte de John Brown , donde resistió a los marines.
La Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) encontró a Harpers Ferry justo en el límite entre las fuerzas de la Unión y las Confederadas . La posición estratégica a lo largo de esta frontera y la valiosa base manufacturera era un objetivo estratégico codiciado por ambos lados, pero particularmente por el Sur debido a su falta de centros manufactureros. En consecuencia, la ciudad cambió de manos no menos de ocho veces durante el transcurso de la guerra. Las fuerzas de la Unión abandonaron la ciudad inmediatamente después de que el estado de Virginia se separara de la Unión, quemaron la armería y se apoderaron de 15.000 rifles. El coronel Thomas J. Jackson , que más tarde sería conocido como "Stonewall", aseguró la región para los confederados una semana después y envió la mayoría de los implementos de fabricación al sur. Jackson pasó los dos meses siguientes preparando a sus tropas y construyendo fortificaciones , pero se le ordenó retirarse al sur y al este para ayudar a PGT Beauregard en la primera batalla de Bull Run . Las tropas de la Unión regresaron con fuerza, ocuparon la ciudad y comenzaron a reconstruir partes de la armería. Stonewall Jackson, ahora general de división , regresó en septiembre de 1862 bajo órdenes de Robert E. Lee de retomar el arsenal y luego unirse al ejército de Lee al norte de Maryland. El asalto de Jackson a las fuerzas federales allí, durante la Batalla de Harpers Ferry, llevó a la capitulación de 12.500 tropas de la Unión, que fue el mayor número de prisioneros de la Unión tomados en algún momento durante la guerra. La ciudad cambió de manos varias veces más durante los dos años siguientes.
Storer College se construyó en Harpers Ferry como una de las primeras escuelas integradas en los EE. UU. [9] Frederick Douglass se desempeñó como administrador de la universidad y pronunció un discurso memorable sobre el tema de John Brown allí en 1881. Los fallos posteriores conocidos como Jim Crow Laws llevó a otros líderes afroamericanos como el Dr. WEB Du Bois a celebrar la segunda conferencia del Movimiento Niágara (antepasado de la NAACP ) en la escuela en 1906 para discutir formas de combatir pacíficamente la discriminación y la segregación legalizadas . Después del fin de la segregación escolar en 1954, Storer College cerró el año siguiente. Lo que queda del campus de Storer College ahora es administrado por el Servicio de Parques Nacionales, como parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry, el Centro Harpers Ferry y el Centro de Capacitación Stephen T. Mather. [10]
Varios museos históricos ocupan ahora edificios restaurados del siglo XIX en el distrito histórico de la ciudad baja de Harpers Ferry. Casi medio millón de personas visitan el parque cada año. [11] (En comparación, 15 millones de personas visitan Washington, DC cada año. [12] ) Al norte del parque y al otro lado del Potomac desde Harpers Ferry se encuentra el Parque Histórico Nacional Chesapeake y Ohio Canal . El canal, que funcionó desde 1828 hasta 1924, proporcionó un enlace fluvial vital con áreas aguas arriba y aguas abajo antes y durante los primeros años posteriores a la llegada del ferrocarril. Hoy en día, se puede acceder a pie al camino de sirga y al parque del canal, que brindan acceso a la sección Maryland Heights del NHP de Harpers Ferry, a través de un puente peatonal construido por el Servicio de Parques Nacionales junto a las vías del puente del ferrocarril sobre el Potomac, o en automóvil viajando hacia el este desde Harpers Ferry por la ruta estadounidense 340 hasta los puntos de acceso cerca de Sandy Hook, Maryland . Además de los amplios intereses históricos del parque, las oportunidades recreativas incluyen pesca, paseos en bote y rafting , así como caminatas, con el sendero de los Apalaches que atraviesa el parque. El parque linda con el distrito histórico de Harpers Ferry , así como con otras dos ubicaciones del Registro Nacional de Lugares Históricos : la Iglesia Católica Romana de San Pedro y el cruce del río Potomac del ferrocarril B&O . El 6 de junio de 2016, el Parque Histórico Nacional Harpers Ferry apareció en el tercer lanzamiento de 2016 de la serie America the Beautiful Quarters . En el medio del trimestre hay una representación del Fuerte de John Brown, mientras que el exterior tiene el año (2016), la ubicación (Harpers Ferry) y el estado (Virginia Occidental). Esta moneda específica es el 33º trimestre del parque que se lanza en la serie America the Beautiful Park Quarter.
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 542 acres (2,19 km2 ) del campo de batalla en nueve adquisiciones. [13] La mayor parte de ese terreno ha sido vendido o transferido al Servicio de Parques Nacionales e incorporado al parque.
Los puntos de interés de Lower Town están agrupados donde el río Shenandoah se encuentra con el río Potomac y discurren a lo largo de Shenandoah Street, Potomac Street y High Street.
La Isla Virginius era un próspero centro manufacturero impulsado por agua antes de la Guerra Civil. Económicamente siempre fue parte de Harpers Ferry, y la estación Harpers Ferry del ferrocarril Winchester and Potomac estaba en la isla Virginius, por donde discurría su vía; la línea ferroviaria, aunque reconstruida, todavía se utiliza a diario. Era una comunidad de clase trabajadora. Las industrias de la isla decayeron después de la Guerra Civil y sucesivas inundaciones las destruyeron. Después de la inundación de 1936, no quedó ninguna estructura en pie y no quedaron residentes.
El Servicio de Parques Nacionales ha estudiado en profundidad la historia industrial y sociológica de la Isla Virginius. Se han estabilizado y señalizado muchas ruinas y se han mantenido puentes peatonales y caminos. Se puede visitar en un recorrido a pie.
Al comienzo de la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, Spicer entregó un cheque por 78.333,32 dólares al secretario del Interior, Ryan Zinke, y a Tyrone Brandyburg, superintendente del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry en Virginia Occidental.
