Nimbus 3 (también llamado Nimbus-B2 ) fue un satélite meteorológico . Fue el tercero de una serie del programa Nimbus .
Nimbus 3 fue lanzado el 14 de abril de 1969 mediante un cohete Thor-Agena desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , Lompoc , California .
La nave espacial funcionó nominalmente hasta el 22 de enero de 1972. El satélite orbitaba la Tierra una vez cada hora y 47 minutos, con una inclinación de 99,9°. Su perigeo fue de 1.075 kilómetros (668 millas) y su apogeo fue de 1.135 kilómetros (705 millas). [1]
Nimbus 3, el tercero de una serie de satélites de investigación y desarrollo meteorológicos de segunda generación , fue diseñado para servir como plataforma estabilizada orientada a la Tierra para probar sistemas avanzados de sensores meteorológicos y recopilar datos meteorológicos. La nave espacial en órbita polar constaba de tres elementos principales: (1) un anillo sensorial, (2) paletas solares y (3) la carcasa del sistema de control. Las paletas solares y la carcasa del sistema de control estaban conectadas al anillo sensorial mediante una estructura de celosía, dando al satélite la apariencia de una boya oceánica .
Nimbus 3 tenía casi 3,7 metros (12 pies) de altura, 1,5 metros (4,9 pies) de diámetro en la base y aproximadamente 3 metros (9,8 pies) de ancho con las paletas solares extendidas. El anillo sensorial en forma de toro , que formaba la base del satélite, albergaba los equipos electrónicos y los módulos de batería. La superficie inferior del anillo toroidal proporcionaba espacio de montaje para sensores y antenas de telemetría . Una estructura de marco en H montada en el centro del toroide proporcionó soporte para los experimentos más grandes y las grabadoras. En la carcasa del sistema de control, que estaba ubicada en la parte superior de la nave espacial, estaban montados sensores solares , escáneres de horizonte, boquillas de gas para el control de actitud y una antena de comando .
El uso del subsistema de control de actitud ( ACS ) permitió controlar la orientación de la nave espacial dentro de más o menos 1 grado para los tres ejes (cabeceo, balanceo, guiñada). Los experimentos primarios consistieron en: (1) un espectrómetro infrarrojo satelital (SIRS), para determinar los perfiles verticales de temperatura de la atmósfera; (2) un espectrómetro interferómetro infrarrojo ( IRIS ), para medir los espectros de emisión del sistema Tierra-atmósfera; (3) radiómetros infrarrojos de resolución alta y media ( HRIR / MRIR ), para proporcionar información sobre la distribución e intensidad de la radiación infrarroja emitida y reflejada por la Tierra y su atmósfera; (4) un monitor de energía solar ultravioleta ( MUSE ), para detectar la radiación solar UV; (5) un sistema de cámara disector de imágenes ( IDCS ), para proporcionar imágenes de la cobertura de nubes durante el día tanto en modo de tiempo real, usando el sistema de transmisión en tiempo real (RTTS), como en modo de grabadora, usando el sistema de almacenamiento de alta velocidad de datos; (6) un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), SNAP-19 , para evaluar la capacidad operativa de la energía de radioisótopos para aplicaciones espaciales; y (7) un experimento de sistema de interrogación, registro y ubicación (IRLS), diseñado para localizar, interrogar, registrar y retransmitir datos meteorológicos y geofísicos desde estaciones de recolección remotas.
Nimbus 3 tuvo éxito y funcionó normalmente hasta el 22 de julio de 1969, cuando fracasó el experimento IRIS. Los experimentos HRIR y SIRS finalizaron el 25 de enero de 1970 y el 21 de junio de 1970, respectivamente. Los experimentos restantes continuaron funcionando hasta el 25 de septiembre de 1970, cuando falló el escáner del horizonte trasero. Sin este escáner de horizonte, era imposible mantener la actitud adecuada de la nave espacial, lo que hacía inútiles la mayoría de las observaciones experimentales. Todas las operaciones de la nave espacial finalizaron el 22 de enero de 1972. [4]
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