Jonathan Christopher McDowell (nacido en 1960) es un astrónomo y astrofísico británico-estadounidense que trabaja en el Centro de rayos X Chandra del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica . McDowell es el autor y editor de Jonathan's Space Report , un boletín distribuido por correo electrónico que documenta los lanzamientos de satélites. [1]
McDowell tiene una licenciatura en Matemáticas (1981) del Churchill College y un doctorado en Astrofísica (1986) del Instituto de Astronomía , ambos de la Universidad de Cambridge , Inglaterra. Después de la secundaria, McDowell trabajó durante seis meses en el Real Observatorio de Greenwich y tuvo un trabajo de verano en el Real Observatorio de Edimburgo antes de comenzar sus estudios de doctorado. Su primer puesto postdoctoral fue en el Observatorio Jodrell Bank seguido de otro en el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian en Cambridge, Massachusetts . McDowell luego se mudó a Huntsville, Alabama , donde pasó un año en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA . En 1992, McDowell regresó a Cambridge, Massachusetts, y actualmente trabaja allí como miembro del personal del Observatorio de rayos X Chandra .
Los principales intereses de investigación de McDowell incluyen: [ cita necesaria ]
En software, McDowell ayudó a diseñar el paquete de análisis de datos CIAO [2] y la infraestructura de software para los canales de procesamiento de datos del Observatorio de rayos X Chandra. Más recientemente, McDowell dirigió la creación de una exposición de imágenes astronómicas en el Smithsonian. [3] Es codirector de un programa de investigación de verano de pregrado cuyos alumnos incluyen a Alicia M. Soderberg y la científica de Planet Hunters Megan Schwamb. [4]
En su tiempo libre, McDowell realiza investigaciones sobre la historia de los vuelos espaciales y desde 1989 ha escrito y editado Jonathan's Space Report , un boletín gratuito en Internet que documenta detalles técnicos sobre los lanzamientos de satélites. Esta información, obtenida de fuentes originales, incluidos documentos desclasificados del Departamento de Defensa y publicaciones en ruso, también se puede encontrar en el sitio web de McDowell. [5]
En 1994, McDowell publicó una historia del avión espacial norteamericano X-15 , en la que sugería que se deberían adoptar 80 kilómetros (50 millas) como límite del espacio . [6] En la mesosfera , 80 km equivalen casi a 50 millas, la altitud utilizada por los Estados Unidos para conferir el estatus de astronauta a los pilotos, como en el propio programa X-15. También difiere de la altitud de la línea Kármán aceptada internacionalmente de 100 km, utilizada por la Fédération Aéronautique Internationale para el mismo propósito. En 2018, McDowell publicó un artículo arbitrado en Acta Astronautica [7] en el que presentaba argumentos físicos detallados a favor del valor de 80 km.
En 2017, McDowell intervino en las imágenes publicadas por el Departamento de Defensa que mostraban un OVNI en el sitio web Inverse , [8] aunque afirmó que no había revisado el caso en cuestión:
Normalmente, la explicación es que lo que están mirando está mucho más cerca o más lejos de lo que pensaban, o es un reflejo de algún tipo,
De 1993 a 2010, McDowell escribió una columna mensual para Sky & Telescope . Además, McDowell ha sido entrevistado en numerosos programas de radio y televisión [9] con respecto a lanzamientos de cohetes u otros fenómenos celestes que generaron interés entre el público en general.
Fue elegido Legacy Fellow de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 2020. [10]
El asteroide 4589 McDowell del cinturón principal recibió su nombre en 1993. [1]
Además de sus actividades astronómicas, McDowell ha estado involucrado en activismo progresista, por ejemplo con Planned Parenthood , y otros esfuerzos sociales como la promoción del escepticismo y el ateísmo. [11] [12] [13]