El Muelle 21 es una antigua terminal de transatlánticos y un cobertizo de inmigración que funcionó entre 1928 y 1971 en Halifax, Nueva Escocia , Canadá. Casi un millón de inmigrantes llegaron a Canadá a través del Muelle 21, y es la última instalación de inmigración portuaria que sobrevive en Canadá. [1] La instalación se compara a menudo con la emblemática puerta de entrada de inmigración estadounidense Ellis Island . [2] La antigua instalación de inmigración ahora está ocupada por el Museo Canadiense de Inmigración , el Colegio de Arte y Diseño de Nueva Escocia, así como varios inquilinos minoristas y estudios.
El puerto de Halifax , junto con la ciudad de Quebec y Victoria, Columbia Británica, fueron los principales puertos de entrada para la inmigración a Canadá en la era de los barcos de vapor. El Muelle 2 en el extremo norte de Halifax , también conocido como "Muelles de aguas profundas", se construyó en 1880 para procesar a los inmigrantes que llegaban en transatlánticos . También sirvió como una terminal importante para los buques de transporte de tropas y los barcos hospital durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, en 1913, el año pico de la inmigración en Canadá, estaba claro que el creciente tamaño de los transatlánticos y el aumento de la inmigración requerirían una instalación más grande. Se hicieron planes para una nueva instalación integrada de transatlánticos y ferrocarril en el extremo sur de Halifax. [3]
La construcción se retrasó debido a la Primera Guerra Mundial y la Explosión de Halifax . Sin embargo, en 1928 la Comisión del Puerto de Halifax supervisó la finalización de las terminales oceánicas, un gran complejo de muelles de carga, elevadores de granos , una nueva estación de tren y un cobertizo de dos pisos de 600 pies (183 m) que albergaría el Muelle 21. El cobertizo tenía un área de 221.000 pies cuadrados (20.500 m 2 ) [4] para carga, y estaba construido con entramado de acero con paredes de ladrillo y techos de madera. Estaba dividido en los Muelles 20, 21 y 22, y daba a un largo malecón que podía albergar los transatlánticos más grandes en funcionamiento.
La instalación de inmigración en el segundo piso del cobertizo en el Muelle 21 albergaba el salón de reuniones para inmigrantes, así como los cuartos médicos y de detención. Adyacente al cobertizo del Muelle 21 había un edificio anexo de ladrillo de dos pisos conectado al cobertizo por una pasarela elevada. El anexo contenía oficinas de inmigración, aduanas, una oficina de reservas de trenes y una oficina de telégrafos, así como oficinas para organizaciones benéficas de inmigración como la Cruz Roja Canadiense y un restaurante donde los inmigrantes podían obtener comidas antes de sus largos viajes en tren hacia el oeste. Las plataformas de pasajeros de ferrocarril a ambos lados del anexo servían a cinco largas vías de pasajeros y expresos que servían al Muelle 21. Los trenes especiales de pasajeros para inmigrantes, compuestos por docenas de vagones de colonos , llevarían a los pasajeros desde Halifax a sus nuevos hogares en todo Canadá. Una segunda pasarela elevada cruzaba las vías para conectar la terminal del Muelle 21 con la estación de tren de Halifax, Nueva Escocia, donde los viajeros más adinerados podían abordar trenes programados regularmente como el Ocean Limited . [5]
El Muelle 21 abrió sus puertas el 8 de marzo de 1928 y el trasatlántico SS Nieuw Amsterdam (1905) de Holland America se convirtió en el primer barco en llevar inmigrantes a Canadá a través de la nueva terminal. El Muelle 21 abrió sus puertas al mismo tiempo que Canadá lanzó una flota de transatlánticos llamada "The Lady Boats", con base en el Muelle 21 y operada por la Canadian National Steamship Line , que se presentó al público en un almuerzo especial, conferencia de prensa y recorrido para agentes de viajes organizado por el RMS Lady Nelson en el Muelle 21 el 27 de noviembre de 1928, donde la instalación de inmigración fue aclamada como "la mejor del continente", diseñada para dar a Canadá una presencia competitiva en las rutas de viaje del Atlántico. [6]
El Muelle 21 sirvió como terminal de pasajeros para los transatlánticos desde 1928 hasta 1971. El Muelle fue el principal punto de entrada para casi un millón de inmigrantes [4] y refugiados de Europa y otros lugares, así como el punto de partida para 496.000 militares canadienses durante la Segunda Guerra Mundial . La instalación llegó a ser conocida informalmente como la "Puerta de entrada a Canadá".
En sus primeros años de funcionamiento, el Muelle 21 recibió a muchos inmigrantes holandeses e ingleses, así como a trabajadores patrocinados por empleadores. Sin embargo, la Gran Depresión provocó severas restricciones a la inmigración, por lo que las cifras de llegadas cayeron. El Muelle 21 se convirtió en un destino de cruceros durante la Depresión, ya que se emplearon transatlánticos gigantes en cruceros recreativos de verano desde Nueva York a Halifax, Nueva Escocia, durante los períodos de poca actividad en las travesías transatlánticas. El Muelle 21 albergó a los transatlánticos más grandes de White Star , como el RMS Olympic y el RMS Majestic [7], así como a los transatlánticos RMS Berengaria , RMS Mauretania , RMS Aquitania y el Belgenland de Red Star Line . [8]
La guerra detuvo casi por completo la inmigración, pero el Muelle 21 rápidamente se convirtió en un importante puerto de embarque para los barcos de tropas. Los canadienses y otras fuerzas aliadas abordaron cientos de transatlánticos reconvertidos que iban desde los gigantes RMS Queen Mary y RMS Queen Elizabeth hasta transatlánticos más pequeños como el RMS Ascania . A medida que continuaba la guerra, se estableció una unidad especial de embarque médico en el Muelle 21 para trasladar a los soldados heridos de los barcos hospitalarios a trenes hospitalarios especiales mientras los barcos hospitalarios Lady Nelson y Letitia traían a los canadienses heridos a casa. La mayoría de los más de 90.000 aviadores que llegaron a Canadá como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica desembarcaron en el Muelle 21. Más de 2.000 niños evacuados del Reino Unido llegaron al Muelle 21 durante la guerra, huyendo del Blitz . La Princesa Juliana y el Príncipe Bernardo de los Países Bajos llegaron al Muelle 21 en medio de una ceremonia a bordo del crucero holandés HNLMS Sumatra en 1940 después de la invasión de los Países Bajos, en ruta al refugio en tiempos de guerra en Ottawa . Winston Churchill pasó por el Muelle 21 cuatro veces, viajando en 1943 y 1944 a la Conferencia de Quebec y la Conferencia de Washington . Durante el último viaje, dirigió una sesión de canto de " O Canada " y " The Maple Leaf Forever " en la plataforma ferroviaria del Muelle 21, donde cientos de personas se habían reunido para verlo. [9] Enormes cantidades de lingotes de oro se enviaron en secreto a través del Muelle 21 durante la guerra a los bancos de Ottawa y Montreal para salvaguardar las reservas de divisas de las asediadas naciones europeas. Solo Gran Bretaña envió más de 2.500 millones de reservas de oro en 50 envíos diferentes con nombres en código de diversas formas como "margarina" o "cacahuetes" entre 1939 y 1941. [10] Al final de la guerra, el Muelle dio la bienvenida a las tropas que regresaban seguidas de las novias de guerra . Un gran incendio dañó gravemente el Muelle 21 el 5 de marzo de 1944, lo que provocó que la parte central de la instalación se reconstruyera a tiempo para acomodar a los soldados que regresaban y las novias de guerra en 1945. [11]
Después de las novias de guerra, varias oleadas importantes de inmigrantes llegaron al Muelle 21, comenzando con los refugiados desplazados de toda Europa, incluidos muchos sobrevivientes del Holocausto . A estos refugiados les siguieron grandes cantidades de inmigrantes económicos de posguerra de varios países europeos como Gran Bretaña, Italia, Alemania y los Países Bajos.
El antiguo dragaminas SS Walnut , uno de los barcos más pequeños que jamás haya llegado al Muelle 21, llegó en 1948 repleto de 347 refugiados del Báltico, lo que desencadenó una controversia sobre su admisión en Canadá que ayudó a dar forma a las políticas de refugiados de Canadá de posguerra. [12] La década de 1950 marcó los años pico de llegadas de inmigrantes, muchos de los cuales eran italocanadienses . [13] En la década de 1950 se construyó una gran ampliación de dos pisos sobre el edificio anexo de inmigración para manejar el pesado tráfico de inmigración europea de posguerra. El levantamiento húngaro de 1956 trajo otro grupo de refugiados al Muelle 21, aunque algunos de esta ola ahora llegaban en avión. La disminución de los viajes en transatlánticos debido al aumento de los viajes en aviones a reacción durante la década de 1960 hizo que la inmigración se trasladara a los aeropuertos. Con pocos barcos que hacían escala en el Muelle 21, la terminal se utilizó con más frecuencia en sus últimos años para manejar el desbordamiento de las oficinas de inmigración del aeropuerto. [14] El último grupo importante de inmigrantes fueron 100 refugiados cubanos del Aeropuerto Internacional de Gander que fueron transferidos al Muelle 21 en 1970 para ser alojados mientras se procesaban sus solicitudes de refugio. [15] El último barco que llevó inmigrantes al Muelle 21 fue el SS Cristoforo Colombo el 30 de marzo de 1971. El Muelle 21 cerró sus puertas el 31 de marzo de 1971. Algunos otros barcos llegaron a Halifax con inmigrantes después del cierre del Muelle 21, pero fueron recibidos por funcionarios de inmigración que trabajaban en una oficina del centro de la ciudad. [16]
Desde la década de 1970 hasta 1991, las antiguas instalaciones de inmigración del Muelle 21 albergaron el Instituto Náutico de Nueva Escocia, un centro de formación para marineros profesionales. Durante la década de 1990, el espacio proporcionó espacio de estudio y taller para artistas. [17] El anexo de inmigración fue utilizado por los funcionarios de aduanas y la policía del puerto de Halifax. El crecimiento de la industria de los cruceros en la década de 1980 llevó al regreso de los grandes barcos de pasajeros a los muelles del Muelle 21, aunque solo para visitas recreativas cortas. Algunas de las antiguas áreas de la terminal de inmigración en los cobertizos 20 y 22 se convirtieron en etapas en espacios de recepción de pasajeros de cruceros y de venta minorista.
El 22 de septiembre de 1997, la instalación del Muelle 21 fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá por recomendación de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá debido al importante papel de la instalación en la inmigración del siglo XX en Canadá y porque es la última instalación de inmigración portuaria sobreviviente en Canadá. [18] La Sociedad del Muelle 21 abrió un centro de interpretación en parte de la antigua instalación de inmigración en 1999. La sociedad se convirtió en el Museo Canadiense de Inmigración en el Muelle 21 en 2010 y ocupó una parte ampliada de la antigua instalación de inmigración. El campus del puerto marítimo del Nova Scotia College of Art and Design se hizo cargo del antiguo ala médica, de detención y alojamiento del Muelle 21 en 2011. La empresa cervecera Garrison alquiló una gran parte del edificio del anexo de inmigración en mayo de 2006. [19] Una variedad de tiendas minoristas, así como estudios de artistas y arquitectos y organizaciones culturales ocupan el resto del anexo de inmigración.
A finales de 2005, Carrie-Anne Smith, del Pier 21, y el vicealmirante Duncan "Dusty" Miller aportaron madera de las vigas del edificio al proyecto Six String Nation . Parte de ese material forma ahora el soporte en forma de X del interior de Voyageur , la guitarra que constituye el corazón del proyecto. [20]
