SS Cristoforo Colombo ( pronunciación italiana: [kriˈstɔːforo koˈlombo] ) fue un transatlántico italiano construido en la década de 1950, barco hermano del SS Andrea Doria .
Los orígenes del Cristoforo Colombo se encuentran en la situación de la Línea Italiana al final de la Segunda Guerra Mundial . La guerra había sido devastadora para ellos, ya que dos de sus barcos más nuevos y más grandes, el SS Rex y el SS Conte di Savoia , habían sido destruidos. En ese momento, la línea italiana decidió construir barcos de tamaño moderado que fueran muy lujosos, cómodos y elegantes.
El Cristoforo Colombo fue construido en Génova en los Astilleros Ansaldo . El Andrea Doria ya estaba construido cuando se terminó Cristoforo Colombo . Fue botado en 1953 y estaba listo para un viaje inaugural en 1954. Cuando se lanzó, el Cristoforo Colombo era más grande que el Andrea Doria . Por lo tanto, el barco era el barco mercante más grande al servicio de Italia.
Después de que el Andrea Doria fuera hundido tras una colisión con el MS Stockholm en 1956, el Cristoforo Colombo estuvo solo hasta 1960, cuando al barco se le unió el sustituto del Andrea Doria , el SS Leonardo da Vinci .
En la primavera de 1964, Cristoforo Colombo llevó la Piedad del Vaticano a la Exposición Universal de Nueva York de 1964 . Pietà fue metida en una caja llena de espuma plástica, que fue bajada sobre una base de goma en la piscina de primera clase, donde era probable que sufriera el menor daño. Durante la carga, el Cristoforo Colombo había sido puesto en dique seco para que no se moviera y pusiera en peligro la caja y su contenido. Sólo unos mosquetones fácilmente desmontables aseguraban la caja para poder soltarla fácilmente en caso de accidente. En caso de que el Cristoforo Colombo se hundiera durante el viaje, la caja tenía la capacidad de flotar. En Nueva York, la caja fue levantada por una grúa flotante de carga pesada hasta una barcaza colocada junto al barco.
El Cristoforo Colombo y el Leonardo da Vinci se mantuvieron como buques insignia y los principales barcos italianos en el Atlántico Norte hasta 1965, cuando se pusieron en servicio los nuevos SS Michelangelo y SS Raffaello [ cita requerida ] . Fue pintado completamente de blanco en 1966 para que coincidiera con los otros barcos de la Línea Italiana, que habían abandonado el negro como color de casco. El barco trajo a muchos inmigrantes italianos de la posguerra a los Estados Unidos y Canadá haciendo escala en Halifax y Nueva York en las últimas décadas de inmigración a gran escala por transatlánticos a América del Norte. Cristoforo Colombo fue el último barco en llevar inmigrantes a la histórica terminal de inmigración canadiense Muelle 21 el 30 de marzo de 1971, el día antes de que el muelle cerrara sus puertas. [1]
El Cristoforo Colombo aparece de manera destacada en la película Rome Adventure de Warner Brothers de 1962, protagonizada por Suzanne Pleshette , Troy Donahue y Rossano Brazzi . Los títulos iniciales de la película de 1971 The Burglars (" Le Casse ") de Henri Verneuil muestran al Cristoforo Colombo en el muelle de Atenas, Grecia. El nombre del barco se ve claramente.
En 1973, el Cristoforo Colombo abandonó el servicio de Nueva York. Por tanto, fue redirigido al servicio Génova-Barcelona-Lisboa-Rio-Montevideo-BuenosAires para sustituir al MS Giulio Cesare que había sufrido graves problemas mecánicos. Como el servicio sudamericano aceptó un barco de mantenimiento deficiente, permaneció hasta 1977. Luego fue vendido a Venezuela , donde fue utilizado como barco de alojamiento para trabajadores en Ciudad Guayana .
En 1981, el Cristoforo Colombo fue vendido a desguazadores estadounidenses . Sin embargo, a su llegada a Kaohsiung , Cristoforo Colombo fue remolcado a Hong Kong con la esperanza de volver al servicio. Como el barco era caro de operar (fue diseñado para operar con un subsidio italiano) y estaba en malas condiciones después de su estancia en Venezuela, el Cristoforo Colombo fue remolcado de regreso a Kaohsiung en el otoño de 1982 y desguazado.