El Ministerio de Abastecimiento ( MoS ) fue un departamento del gobierno del Reino Unido formado el 1 de agosto de 1939 por la Ley del Ministerio de Abastecimiento de 1939 ( 2 y 3 Geo. 6. c. 38) para coordinar el suministro de equipos a los tres británicos. Fuerzas Armadas, encabezadas por el Ministro de Abastecimiento . [1] Sin embargo, un ministerio independiente era responsable de la producción de aviones, y el Almirantazgo conservaba la responsabilidad del suministro a la Royal Navy . [2] Durante los años de la guerra, el Ministerio de Estado tenía su sede en Shell Mex House en The Strand , Londres.
El Ministerio de Abastecimiento también se hizo cargo de todos los establecimientos de investigación del ejército en 1939. [3] El Ministerio de Producción Aeronáutica fue abolido en 1946, y el MoS asumió sus responsabilidades en materia de aeronaves, incluidos los establecimientos de investigación asociados. Ese mismo año, también asumió mayores responsabilidades en materia de armas atómicas , incluido el programa de desarrollo de la bomba H.
El Ministerio de Abastecimiento fue abolido a finales de 1959 y sus responsabilidades pasaron al Ministerio de Aviación , la Oficina de Guerra y el Ministerio del Aire . Los dos últimos ministerios se fusionaron posteriormente con el Almirantazgo para formar el Ministerio de Defensa .
El Ministerio de Abastecimiento impulsó el sistema de designación de Códigos Arcoíris . Esta asignación proyecta un nombre en clave de dos palabras, siendo la primera palabra un color y la segunda un sustantivo. Como resultado, los proyectos de armas secretas, incluidas numerosas armas nucleares, recibieron nombres alegres como Green Cheese , Blue Slug o Red Duster .
El Ministerio de Abastecimiento era responsable de la construcción y el funcionamiento de las Royal Ordnance Factory, que producían explosivos y propulsores, cargaban municiones y construían armas y rifles. Sin embargo, el Ministerio de Obras Públicas y/o los contratistas privados actuaron como agentes durante su construcción.
El ministerio también era responsable del suministro de tanques y otros vehículos blindados de combate. WA Robotham de Rolls-Royce fue nombrado ingeniero jefe de diseño de tanques en el ministerio en noviembre de 1941. En 1942 participó en la misión de tanques a América. La mayoría de los técnicos del Departamento de Diseño de Tanques de Ivy Bridge House habían sido reclutados al comienzo de las hostilidades y pocos tenían la experiencia para asesorar a los equipos de diseño de la industria. Estaban repartidos en un "inmenso número" de proyectos y carecían de directivas claras del estado mayor general de la Oficina de Guerra, por lo que no tenían una concepción clara de sus necesidades. La respuesta en el ministerio a las noticias sobre problemas fue "disparar al mensajero". Los forasteros de la industria con los que trataba Robotham tenían la actitud de que "mañana se iría", por lo que dimitió en agosto de 1943. Pensó (lo que resultó ser cierto) que ninguna mejora llegaría a la línea de fuego antes del final de la guerra. . [4]
Edward Brisch trabajó en el Departamento de Diseño de Tanques desde 1942. [5]
Los tanques fueron diseñados y construidos por empresas privadas de armas, ingeniería y fabricación, por ejemplo, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company , English Electric en su Stafford Works, Leyland Motors , Nuffield Mechanizations , Vauxhall Motors y Vickers-Armstrongs . [6]
El Ministerio de Abastecimiento también dispuso la construcción de un gran número de "fábricas de agencia", que estaban dirigidas en su nombre por empresas privadas, como Nobel Industries . Eran similares a las Royal Ordnance Factories, pero no formaban parte de esa organización.
El Ministerio de Abastecimiento también era responsable de la mano de obra de estas fábricas, aunque el Ministerio de Trabajo se encargaba del reclutamiento. Desde mediados de la guerra, el Ministerio de Abastecimiento competía directamente con el Ministerio de Producción Aeronáutica por la mano de obra y las dos organizaciones tuvieron que llegar a un acuerdo. Hacia el final de la guerra, el Ministerio de Abastecimiento liberó mano de obra para que pudieran transferirse al Ministerio de Producción Aeronáutica.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los establecimientos de investigación del ejército quedaron bajo el control del Ministerio de Abastecimiento. A través del Ministerio de Estado, se establecieron las conexiones esenciales entre las necesidades militares y los científicos e ingenieros de la administración pública, la industria y la academia (muchos académicos fueron reclutados en la administración pública de forma temporal). Ejemplos incluyen:
Además, el Laboratorio Químico de Defensa holandés escapó de la ocupación alemana de los Países Bajos. El 14 de mayo de 1940, los archivos y el personal clave fueron trasladados a Londres. Se creó el 'Centraal Laboratorium, afdeling Londen' (Laboratorio Central, departamento de Londres) que quedó bajo la supervisión de las autoridades holandesas, por un lado, y, por otro, del Ministerio de Abastecimiento, que proporcionó alojamiento y materiales. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el MoS de posguerra se creó el 1 de abril de 1946 como resultado de la fusión del antiguo Ministerio de Abastecimiento y el Ministerio de Producción Aeronáutica. Las funciones y responsabilidades del nuevo departamento siguieron siendo básicamente las mismas que las de sus predecesores.
Más tarde, ese mismo año, el Ministerio de Estado asumió la responsabilidad de la investigación de armas atómicas. [8] Lord Portal fue designado como Controlador de Producción (Energía Atómica); y en 1950, el Establecimiento de Investigación de Altos Explosivos en Fort Halstead pasó a llamarse Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas (AWRE), con William Penney como su primer director. [9]
La función de investigación de la energía atómica fue abandonada en 1954, cuando se creó la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido , aunque el Ministerio de Abastecimiento mantuvo la responsabilidad del control de las armas atómicas. La AWRE se trasladó de Fort Halstead a Aldermaston en 1955.
Inmediatamente después de la guerra, los establecimientos de investigación aeronáutica se unieron a los del ejército bajo el control del MoS, y durante la era de la Guerra Fría se desarrollaron nuevos establecimientos de investigación . Entre los establecimientos de investigación del MoS (además de HERE y AWRE mencionados anteriormente) se encontraban:
El proyecto de ley para abolir el Ministerio de Abastecimiento se aprobó el 12 de noviembre de 1959 [10] , momento en el que se creó el Ministerio de Aviación para velar por los intereses de la aviación tanto civil como militar. Según la orden, el Ministerio de Abastecimiento se hizo cargo de los intereses de aviación del Ministerio de Transporte y Aviación Civil y pasó a llamarse Ministerio de Aviación , lo que le permite ocuparse también de los intereses de la aviación civil y militar (en el ejército, la marina y la RAF). como misiles guiados, radares, armas nucleares y municiones para aviones. La mayor parte de otras funciones de adquisiciones, incluidas las adquisiciones entre servicios, se transfirieron del nuevo Ministerio de Aviación a la Oficina de Guerra . El Ministerio del Aire recuperó poderes de adquisición (excepto aviones) que habían sido transferidos al Ministerio de Producción Aeronáutica en 1940 y transferidos al Ministerio de Abastecimiento en 1946. Los poderes de adquisición del Almirantazgo no se vieron afectados en gran medida, aunque sus aviones ahora serían suministrados. a través del Ministerio de Aviación .