El " Hombre de las ratas " fue el apodo que Sigmund Freud le dio a un paciente cuya "historia clínica" se publicó con el título "Apuntes sobre un caso de neurosis obsesiva" (1909). Esta fue la segunda de seis historias clínicas que Freud publicó y la primera en la que afirmaba que el paciente había sido curado mediante el psicoanálisis .
El apodo deriva del hecho de que entre las muchas compulsiones del paciente estaba una obsesión con fantasías de pesadilla sobre ratas. [1]
Para proteger el anonimato de los pacientes, los estudios de casos psicoanalíticos generalmente ocultaban o disfrazaban los nombres de los individuos involucrados ( Anna O. , Little Hans , Wolf Man , Dora , etc.). [2] Investigaciones recientes han determinado que el "Hombre de las Ratas" era de hecho un abogado llamado Ernst Lanzer [3] (1878-1914), aunque muchas otras fuentes sostienen que el nombre del hombre era Paul Lorenz . [4]
Lanzer acudió por primera vez a Freud en octubre de 1907 quejándose de miedos obsesivos e impulsos compulsivos . Freud trató a su paciente durante poco más de tres meses de forma regular y diaria. El tratamiento fue irregular durante los tres meses siguientes y, en el mejor de los casos, esporádico.
El principal temor de Lanzer era que algo terrible le sucediera a su padre y a una amiga (que más tarde se convertiría en su esposa). Su temor había surgido de un relato que escuchó de un oficial del ejército compañero suyo sobre un método de tortura chino en el que se ataba a las nalgas de la víctima una olla grande que contenía una rata viva y la rata, estimulada con un atizador al rojo vivo, se abría paso a mordiscos por el ano de la víctima.
Lanzer afirmó que fantaseaba con asesinatos y suicidios, y desarrolló una serie de patrones compulsivos de conducta irracional. Por ejemplo, mencionó su hábito de abrir la puerta de su apartamento entre las 12 de la noche y la 1 de la madrugada, aparentemente para que el fantasma de su padre pudiera entrar. Lanzer se quedaba mirando su pene, a veces con la ayuda de un espejo.
Freud animó a Lanzer a hablar de detalles de su vida sexual (como sus primeros intentos de masturbación a los 20 años) y se centró en una serie de asociaciones verbales con la palabra " Ratten " ("ratas").
Lanzer presentó a Freud la frase de Friedrich Nietzsche (que Freud citó más tarde): "'Yo hice esto', dice mi Memoria. 'No puedo haber hecho esto', dice mi Orgullo, y permanece inexorable. Al final, la Memoria cede". [5] Freud volvió a repetir el dicho más de una vez, y fue utilizado por terapeutas posteriores como Fritz Perls . [6]
Lanzer interrumpió su análisis con Freud después de un período relativamente breve y mucho antes de que su transferencia se hubiera resuelto por completo. Justo después de que Freud completara la versión escrita de la historia clínica en octubre de 1909, le confesó a Carl Jung que su paciente tenía problemas persistentes. Lanzer murió en la Primera Guerra Mundial y los investigadores posteriores no pudieron entrevistarlo.
Freud se vio obligado a publicar la historia clínica del Hombre de las Ratas porque se sentía presionado a demostrar al mundo que el psicoanálisis podía lograr resultados terapéuticos exitosos. Debido a que el Hombre de las Ratas había consultado previamente a Julius von Wagner-Jauregg , eminente colega psiquiátrico de Freud en la Universidad de Viena , el caso fue una prueba particularmente crítica de las habilidades terapéuticas de Freud. Antes de octubre de 1908, cuando comunicó esta historia clínica en el primer Congreso Psicoanalítico Internacional en Salzburgo, Austria , Freud aún no había publicado los resultados de un psicoanálisis exitoso.
El estudio de caso se publicó en 1909 en Alemania. Freud vio al paciente del Hombre de las Ratas durante unos seis meses, a pesar de que más tarde afirmó que el tratamiento duró aproximadamente un año. [7] Consideró que el tratamiento fue un éxito.
El paciente presentaba pensamientos obsesivos y conductas que se sentía obligado a llevar a cabo, [8] que habían sido precipitadas por la pérdida/reemplazo de sus anteojos y el problema de pagarlos, combinado con el impacto de una historia que escuchó de un compañero oficial sobre una tortura en la que las ratas se abrían paso hasta la cavidad anal de la víctima. [9] El paciente sintió entonces una compulsión a imaginar que este destino estaba aconteciendo a dos personas queridas para él, específicamente su padre y su prometida. La naturaleza irracional de esta obsesión se revela por el hecho de que el hombre tenía el mayor respeto por su prometida y que su reverenciado padre había muerto hacía algunos años. [10] Freud teorizó que estas ideas obsesivas y pensamientos similares eran producidos por conflictos que consistían en la combinación de impulsos amorosos y agresivos relacionados con las personas en cuestión, lo que Eugen Bleuler más tarde llamó ambivalencia . [11]
El hombre de las ratas se defendía a menudo de sus propios pensamientos. Había tenido la idea secreta de que deseaba que su padre muriera para poder heredar todo su dinero y hacerse lo suficientemente rico como para casarse, antes de avergonzarse fantaseando con que su padre moriría y no le dejaría nada. El paciente llega incluso a fantasear con casarse con la hija de Freud, creyendo (escribe Freud) que "la única razón por la que fui tan amable e increíblemente paciente con él fue que quería tenerlo como yerno" [12] , un asunto vinculado a la transferencia a sus conflictos entre el deseo de su madre de que se casara con una mujer rica como su padre y la pobreza de su prometida. [13]
Además, se creía que los síntomas evitaban que el paciente tuviera que tomar decisiones difíciles en su vida actual y que lo alejaban de la ansiedad que implicaría experimentar directamente los impulsos iracundos y agresivos. La hermana mayor y el padre del paciente habían muerto, y se consideraba que estas pérdidas, junto con sus pensamientos suicidas y su tendencia, formaban parte del tejido de fantasías, asociaciones verbales y significados simbólicos en el que estaba atrapado. [14] Freud creía que tenían su origen en las experiencias sexuales del Hombre de las Ratas en la infancia, en particular los duros castigos por la masturbación infantil y las vicisitudes de la curiosidad sexual.
En la segunda parte teórica del estudio de caso, Freud profundiza en mecanismos de defensa como la racionalización , la duda , la anulación y el desplazamiento . [15]
En una nota a pie de página posterior, Freud lamenta que, aunque "la salud mental del paciente le fue devuelta gracias al análisis... como tantos jóvenes valiosos y prometedores, pereció en la Gran Guerra ". [16]
Patrick Mahony ha señalado una serie de discrepancias significativas entre la historia clínica publicada y las notas del proceso de Freud, que se descubrieron entre sus papeles después de su muerte. Según Mahony, que es analista y simpatiza con los objetivos generales del psicoanálisis, la historia clínica publicada de Freud es "confusa" e "inconsistente" en varios aspectos fácticos y también muestra omisiones "flagrantes" de información. En particular, se hace demasiado hincapié en el padre, con exclusión de la madre. Mahony afirma que "Freud mezcló ideas trascendentales con afirmaciones exageradas", algunas de las cuales "fueron hechas en su celo por proteger y promover una nueva disciplina". [17]
Jacques Lacan construyó su primera teoría estructuralista en torno al caso del Hombre de las Ratas, en particular la polaridad padre-esposa rica/hijo-esposa pobre como fuerza intergeneracional creadora de la neurosis individual. [18]
La nota tardía de Freud sobre el agudo sentido del olfato del Hombre de las Ratas se desarrollaría más tarde en su teoría del proceso de civilización y represión orgánica. [19]
Peter Gay concluyó en Freud: una vida para nuestro tiempo (1988) que "aparte de un puñado de desviaciones interesantes, la historia clínica que Freud publicó generalmente siguió las notas de proceso que hacía todas las noches". [20] Patrick Mahony, psicoanalista y profesor de inglés en la Universidad de Montreal , ha destacado tales discrepancias en su estudio detallado Freud y el hombre de las ratas, publicado en 1986 por Yale University Press .
El Dr. Mahony dijo que Freud parece haber dado a entender constantemente que el caso duró más de lo que realmente duró. También dijo que Freud afirmó en una conferencia que podía adivinar el nombre de la novia del Hombre de las Ratas, Gisela, a partir de un anagrama, Glejisamen , que el paciente había inventado. [21] En realidad, las notas muestran que Freud había aprendido su nombre primero, y luego lo utilizó para deducir el significado del anagrama, [22] aunque en el estudio del caso real Freud simplemente afirma que "cuando me lo dijo, no pude evitar notar que la palabra era de hecho un anagrama del nombre de su dama". [23]
Los críticos han objetado la minimización por parte de Freud del papel de la madre del Hombre de las Ratas, y varias desviaciones de su parte respecto de lo que más tarde se convirtió en la práctica psicoanalítica estándar. [24]
Mahoney aceptó que Freud obtuvo un cierto grado de éxito al restaurar a su paciente a una vida funcional, aunque consideró que Freud exageró el alcance de esto en su estudio de caso. [21] Otros han sugerido que al concentrarse en construir una relación con su paciente, a expensas de analizar la transferencia negativa , Freud simplemente logró una cura transferencial temporal. [25] Lacan por su parte concluyó que aunque no "consideró al Hombre de las Ratas como un caso que Freud curó", en él "Freud hizo los descubrimientos fundamentales, de los que aún estamos viviendo, sobre la dinámica y la estructura de la neurosis obsesiva". [26]
En una carta que Freud escribió a Jung , poco después de la publicación del estudio de caso, afirmó que el Hombre de las Ratas "enfrenta la vida con coraje y habilidad. El único punto que todavía le causa problemas ( complejo paterno y transferencia) se ha mostrado claramente en mis conversaciones con este hombre inteligente y agradecido" [27] -una reserva nada desdeñable-. Pero si bien Freud en la historia clínica había afirmado ciertamente que "el delirio de rata del paciente había desaparecido", [28] también había señalado el tiempo limitado y la profundidad del análisis: "El paciente se recuperó, y su vida ordinaria comenzó a hacer valer sus exigencias... que eran incompatibles con la continuación del tratamiento". [14]
A medida que el tiempo promedio esperado de un análisis aumentó de meses a años durante el siglo XX, [29] también el éxito del caso del Hombre de las Ratas tal vez llegó a parecerse más al alivio sintomático de una psicoterapia breve o una psicoterapia focal , que al logro de un psicoanálisis completo. [30]
Mark Kanzer/Jules Glenn, Freud y sus pacientes (1980)