USS Winjah (CVE-54) (originalmente AVG-54 , más tarde ACV-54 ), era un portaaviones de escolta clase Bogue de la Armada de los Estados Unidos , arrendado a la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial .
Winjah fue depositado el 5 de junio de 1943 en Tacoma, Washington , por Seattle-Tacoma Shipbuilding . Fue asignada al Reino Unido en régimen de préstamo y arrendamiento el 23 de junio; fue redesignada como CVE-54 el 15 de julio; lanzado el 22 de noviembre; y entregado a los británicos el 18 de febrero de 1944. De marzo a agosto de 1945 formó parte de la Flota Británica del Pacífico adscrita al 30.º escuadrón de portaaviones .
Renombrado como HMS Reaper (D82) , el portaaviones operó en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Después de llegar a Norfolk, Virginia , el 13 de mayo de 1946, Reaper fue dado de baja el 20 de mayo y devuelto al gobierno de los Estados Unidos. Autorizado para su eliminación el 14 de junio, Winjah fue eliminado del Registro de la Marina el 8 de julio y vendido a Waterman Steamship Company de Mobile, Alabama , el 12 de febrero de 1947 como South Africa Star . Fue desguazado en Japón en mayo de 1967.
Justo después de la Segunda Guerra Mundial, Reaper fue responsable de traer desde el puerto de Cherburgo a América del Norte muchos ejemplares de antiguos aviones de la Luftwaffe alemana capturados durante la Operación Lusty del ejército estadounidense , como los únicos ejemplares del bombardero de reconocimiento a reacción Arado Ar 234 y el Heinkel. El caza nocturno 219 , que existe en los museos de aviación estadounidenses del siglo XXI. El avión llegó por vía aérea desde Alemania al aeródromo de Querqueville , situado a menos de un kilómetro de Cherburgo.
Estos barcos eran más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta anteriores construidos en Estados Unidos. Además, todos ellos fueron establecidos como buques de escolta y no como buques mercantes convertidos . [1] Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] La propulsión fue proporcionada por dos calderas y una turbina de vapor conectada a un eje, dando 9.350 caballos de fuerza (SHP), que podían impulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [2]
Las instalaciones de la aeronave eran un pequeño puente combinado/control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronave y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podrían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [1] Su armamento comprendía: dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en monturas individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en monturas gemelas y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en monturas individuales [1] El barco tenía una capacidad máxima de veinticuatro aviones que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlets , Vought F4U Corsairs o Hawker Sea Hurricane y torpederos antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . ]