HMS Kelly ( banderín número F01) fue un destructor clase K de la Marina Real Británica y líder de flotilla de su clase. Sirvió durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial ; en aguas nacionales, frente a Noruega y en el Mediterráneo . A lo largo de su servicio, Kelly estuvo comandada por Lord Louis Mountbatten , como comandante ( Capitán (D) ) de la 5ª Flotilla de Destructores . Se perdió en acción en 1941 durante la Batalla de Creta .
Kelly fue construido por Hawthorn Leslie and Company en Hebburn en el río Tyne . Fue depositado el 26 de agosto de 1937, botado el 25 de octubre de 1938 y puesto en servicio el 23 de agosto de 1939, sólo 11 días antes del comienzo de las hostilidades. Lleva el nombre del almirante de la flota Sir John Kelly . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el duque y la duquesa de Windsor fueron traídos desde Francia, donde vivían, de regreso a Gran Bretaña a bordo del HMS Kelly .
En la tarde del 14 de diciembre de 1939, el petrolero Atheltemplar chocó contra una mina colocada por destructores alemanes frente al estuario del Tyne . Kelly y el destructor clase Tribal HMS Mohawk fueron enviados como escoltas para los remolcadores de rescate Great Emperor , Joffre y Langton . Durante la operación, Kelly también chocó contra una mina y sufrió daños en su casco . Mientras Mohawk puso un grupo a bordo del Atheltemplar , y Joffre y Langton remolcaron el camión cisterna, el Gran Emperador remolcó a la propia Kelly y la devolvió al Tyne. Al llegar al Tyne poco antes de la medianoche, Kelly fue asistido río arriba por los remolcadores Robert Redhead y Washington . La remolcaron al patio de Hawthorn Leslie para realizar reparaciones, lo que tomó poco más de tres meses. [3]
Esta fue la segunda de las desgracias de Kelly , que acababa de regresar al servicio activo después de un mes en dique seco tras los daños de la tormenta. Las reparaciones se completaron el 28 de febrero de 1940 y Kelly volvió a la carga. Sorprendentemente, se vio involucrado en una colisión con el HMS Gurkha apenas dos días después, el 2 de marzo, lo que requirió ocho semanas más en dique seco, esta vez en el Támesis . Fue liberada el 27 de abril, a tiempo para ayudar en la evacuación de las fuerzas aliadas de Namsos .
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En la noche del 9 al 10 de mayo de 1940, durante la Batalla de Noruega , Kelly fue torpedeado en el centro del barco por el E-boat alemán S 31 , bajo el mando del Oberleutnant zur See Hermann Opdenhoff (por cuya acción Oblt.zS Opdenhoff recibió la Cruz de Caballero). ). Gravemente dañada, fue remolcada por el remolcador Great Emperor y durante cuatro días fue atacada por E-boats y bombarderos mientras luchaba por regresar a puerto a tres nudos. El Contralor de la Marina escribió que sobrevivió "no sólo gracias a la buena marinería de los oficiales y hombres, sino también gracias a la excelente mano de obra que aseguró la estanqueidad de los otros compartimentos. Un solo remache defectuoso podría haberla acabado". Fue reparada y devuelta al servicio. [4]
A su regreso al astillero de Hebburn, fue dada de baja antes de someterse a extensas reparaciones; no estuvo apta para el servicio activo hasta diciembre de 1940. Su mala suerte la había llevado a estar en servicio activo durante menos de dos semanas durante los 14 meses anteriores.
Durante este período, su capitán, Louis Mountbatten, como Capitán (D), se vio obligado a liderar su flotilla desde su ubicación temporal en otros barcos de la flotilla; durante un tiempo lideró el HMS Javelin , hasta que éste también sucumbió al daño.
Kelly se reincorporó a la Quinta Flotilla después de volver a entrar en servicio en diciembre de 1940; Después de las pruebas de preparación y algunos servicios en el Canal de la Mancha, ella y la 5.ª Flotilla zarparon hacia el Mediterráneo y llegaron a Malta en abril de 1941.
En abril de 1941 se unió a los barcos de HM Abdiel , Dido , Jackal , Jersey , Kashmir , Kelvin y Kipling en Gibraltar para formar Force S, una escolta de refuerzos a la Flota del Mediterráneo ( Operación Salient ). Llegó a Malta el día 28 y fue enviada con su flotilla para unirse a la Fuerza K para atacar los envíos del Eje al norte de África.
El 8 de mayo, tras la pérdida del HMS Jersey por una mina y la posterior limpieza de sus restos, la flotilla abandonó Malta y se unió a Ajax , Dido , Orion y Perth para escoltar convoyes de suministros a Egipto y Grecia (Operación Tigre). El 10 de mayo dirigió a los destructores a bombardear Bengasi antes de regresar a Malta. El 21 de mayo fue enviada a Creta con Cachemira y Kipling y al día siguiente inició patrullas al norte de la isla.
El 23 de mayo, durante la evacuación de Creta , fue bombardeado y hundido, matando a la mitad de su tripulación. [5] Kelly logró derribar a tres de los Stukas atacantes , mientras que otro resultó gravemente dañado y se estrelló al regresar a la base. [6] Los supervivientes quedaron profundamente afectados por la pérdida de su barco; Mountbatten compartió su pérdida y trató de consolar a la tripulación del barco recordándoles a todos que "no dejamos al Kelly , el Kelly nos dejó a nosotros".
La película de 1942 In Which We Serve, protagonizada por Noël Coward y John Mills y que cuenta la historia del "HMS Torrin ", está basada en la carrera de Kelly . La Asociación HMS Kelly organiza reuniones y conmemoraciones. Entre los partidarios notables de la asociación se encuentran Carlos III y Sir John Mills . [7] [8] [9] En Hebburn, la ciudad en South Tyneside donde se construyó el HMS Kelly , sigue habiendo una taberna con el nombre de "The Kelly", mientras que la estación de metro local Tyne & Wear presenta obras de arte que representan el barco. demostrando que la historia del HMS Kelly y su tripulación no se olvida y sigue siendo una fuente de orgullo cívico en la ciudad.
34°40′N 24°10′E / 34.667°N 24.167°E / 34.667; 24.167